Hoofdstuk 6. Afgewezen
6. Afgewezen
Tranen vulden mijn ogen toen ik iedereen om me heen hun partners zag vinden. Het was een pijnlijk moment, en ik voelde een diep verlangen. Ik had gehoopt dat iemand naar voren zou stappen en me als hun partner zou claimen, maar niemand deed dat.
Ik hapte naar adem toen ik Edward herkende. Het was een moment van openbaring, toen ik besefte dat ik wel een partner had, en mijn gevoelens voor Edward waren niet slechts een bevlieging; de Partner Band was aan het werk.
Ik zocht tussen de menigte naar Edward; ik weet zeker dat hij dit ook heeft gezien, dus waarom komt hij niet naar me toe? Zou hij niet als eerste deze gebeurtenis moeten opmerken en naar me toe moeten rennen? Ik weet niet waar hij nu is.
Mijn hart bonkte van immense pijn. Ik had geen idee wat dat was, maar toen mijn blik naar Edward werd getrokken, zag ik hem een bruine wolf likken die bij iemand hoorde die ik kende.
Ze veranderden snel terug naar hun menselijke vorm en stonden op, zichzelf bedekkend. Edward's ogen ontmoetten de mijne voor een kort moment, maar hij richtte zijn blik snel weer op Charlotte, die naast hem stond.
Mijn hart bonsde van immense pijn. Ik kon niet begrijpen wat ik voelde, maar het was duidelijk dat Edward's genegenheid gericht was op Charlotte, niet op mij. Het brak mijn hart.
Ik zou het hebben afgedaan als mijn verbeelding, maar de nabijheid tussen Edward en Charlotte was te echt. Het was een fysieke pijn, alsof mijn hart in een bankschroef werd geklemd.
Ze begonnen naar het midden van het veld te lopen, waar onze ouders zaten. Ze begonnen bij zijn vader, Edward ging op één knie zitten en boog lichtjes voor de ouderen.
Alpha Brad en Luna Lizzy stonden op, trots starend naar hun zoon.
Ze trokken Edward en Charlotte in een omhelzing en begonnen tegen de roedel voor hen te spreken.
"Op deze belangrijke avond, die slechts één keer per jaar komt, ben ik verheugd u te informeren dat mijn zoon Edward Hudson, uw toekomstige Alpha, zijn partner heeft gevonden. Dit is een trots moment voor mij als de alpha en ook als vader die zijn zoon de alpha zal zien worden in de nabije toekomst. Dit vraagt om een viering, dus er zal een feest worden gehouden op ditzelfde terrein waar iedereen getuige zal zijn van de vereniging van deze twee en onze nieuwe Luna in de roedel zal verwelkomen. Ik ben trots om mijn schoondochter en Edward's voorbestemde partner te verwelkomen. Ik verwelkom Charlotte Renes in mijn familie, en ik hoop dat ze de taken van een trouwe Luna en partner zal vervullen in de voetsporen van mijn partner Lizzy Hudson. Ik wil alle recentelijk gekoppelde wolven uitnodigen om hun geloften af te leggen en verder te gaan met het paringsritueel. Edward, neem alsjeblieft het voortouw." gaf Alpha Brad het bevel.
Ik luisterde naar alles totdat het me opviel dat ik naar Charlotte's pols keek, omdat, wanneer partners worden onthuld, een uniek teken van hun partner op de pols verschijnt.
Ik ben bekend met Edward's teken. Het is een tijger die op Edward's schouder is geëtst. Ik zag het een keer toen hij basketbal speelde.
Voor de meeste mannen verschijnt het wanneer hun wolf voor het eerst verschijnt; voor degenen die dat niet doen, wordt het onthuld wanneer ze hun partners vinden, en een teken wordt op beiden gemaakt.
Als mijn theorie klopt, dan moet er een teken op Charlotte's pols zijn verschenen.
Edward's blik ving de mijne, en hij richtte snel zijn aandacht op mijn pols. Op mijn pols zag ik een teken verschijnen.
Ik dacht niet dat er een teken op mijn huid zou verschijnen omdat ik nog geen negentien ben.
Dit betekende dat Edward wist dat ik zijn partner was, zelfs toen hij bij Charlotte was. De enige verklaring was dat hij me stilletjes afwees, een afwijzing die hij niemand wilde laten weten.
Ik kon het niet langer verdragen; de pijnlijke blik van mijn ouders was genoeg om me gek te maken.
Ze geloven dat ik dit jaar mijn partner niet heb gevonden, wat helaas voor hen is.
Ik wou dat ze me zouden geloven als ik zeg dat ik mijn partner heb gevonden, maar hij is niet klaar om me te accepteren.
Ik zocht het terrein af naar mijn broer, en daar was hij, zich stilletjes uit de hoek sluipend.
Hij heeft dit jaar ook zijn partner niet gevonden.
Ik was nog steeds verloren in mijn gedachten toen ik Alpha Brad Edward op het podium zag begroeten.
Ik heb gehoord dat nadat voorbestemde partners zijn onthuld, als hun partner dicht bij een ander persoon komt of hen bedriegt, de pijn erger zal zijn dan de dood zelf.
Ik weet niet zeker of ik de pijn zal voelen omdat hij me niet als zijn partner heeft geclaimd, maar ik kan het risico niet nemen hier te blijven staan terwijl ze hun geloften afleggen en niets doen. Ik kan mezelf niet opnieuw voor gek zetten; het is beter als iedereen denkt dat ik mijn partner niet heb gevonden, maar een afwijzing in het openbaar onder ogen zien is erger dan de dood voor mij.
Ik stapte achteruit en ontmoette Edwards blik één laatste keer. Ik gaf hem een zure glimlach en haastte me weg van het veld.
Tijdens mijn wandeling zag ik mensen die met me meeleefden; ik weet dat ze medelijden met me hebben omdat ik al die tijd op het veld heb gestaan en mijn Geliefde zich niet heeft laten zien; ze kunnen aannemen dat ik ontmoedigd ben omdat ik geen partner heb gevonden.
Het kan me niet schelen wat ze geloven; ze mogen denken wat ze willen.
Ik zette geduldige stappen weg van het veld, en zodra ik buiten was, liet ik de tranen die ik had opgekropt ontsnappen.
Ik moest gewoon weg en wat troost vinden.
Ik had mezelf niet zulke fantasieën moeten toestaan. Ik verdiende niemand's liefde, en als de Geliefde band zo verleidelijk en mooi was als ik had gehoord, waarom deed Edward dan alsof hij Charlotte's Geliefde was?
"Aah..." Pijn stroomde door me heen, en ik kon het niet negeren. Het voelde alsof mijn ziel uit mijn lichaam werd gerukt. De reden werd duidelijk: Edward had zijn gelofte afgelegd met Charlotte, en ik moest de gevolgen ondergaan.
Ik besefte dat ik in het bos was en dicht bij een verboden gebied, maar ik voelde me gedwongen om die grenzen te overschrijden.
Ik kon geen centimeter bewegen, dus zakte ik op de grond en greep mijn hart vast.
Mijn hart voelde alsof het was doorboord met een miljoen zwaarden. Ik kon niet anders dan het uitschreeuwen van pijn.
"Help, alsjeblieft," riep ik. Toch wist ik dat niemand naar me toe zou komen, vooral niet in deze regio waar iedereen bang is om te komen. Toch voel ik een gevoel van rust van hen uitgaan. Samantha, mijn jeugdvriendin, was hier verdwenen, en sindsdien mocht niemand het gebied betreden.
Langzaam voelde ik de pijn weggaan, en al snel werd ik gevoelloos.
Niets doet er nu nog toe, nu ik weet dat het allemaal voorbij is. Mam gaat me vermoorden als ze erachter komt dat mijn Geliefde me heeft afgewezen, en in het ergste geval word ik verbannen en gedwongen voor mezelf te zorgen.
Toen ik in staat was om een beetje meer op te staan, begon ik langzaam mezelf naar huis te slepen. Ik heb wat duidelijkheid nodig, of dingen nu in mijn voordeel of tegen me uitpakken, maar ik heb iemands eerlijke woorden nodig om me verder te leiden en me te laten weten waar ik mezelf in verzeild laat raken.
Toen ik dicht bij het einde van het bos kwam, greep iemand mijn hand en trok me een hoek in terwijl hij met de andere hand mijn middel vastpakte.
"Laat me los," fluisterde ik tussen onderdrukte snikken.
Ze lieten me los, en ik draaide me om om te ontdekken dat het Edward was.
"Waarom ben je hier, Edward? Zou je niet bij je 'Voorbestemde Geliefde' moeten zijn?" Ik spotte met luchtcitaten.
"Astrid, ik moet met je praten. Alsjeblieft, luister naar me," drong hij aan, mij omdraaiend.
"Wat is het precies? Wat kun je nog meer doen om mijn leven te verwoesten?" vroeg ik, hem beschuldigend. Ik voel dat hij weet wat ik zeg, maar hij kiest ook voor stilte.
"Ik weet dat je boos op me bent, Astrid, maar alsjeblieft vergeef me. Het spijt me wat ik heb gedaan," ging hij verder.
"Heb je spijt omdat ik je Geliefde ben, of omdat je iemand anders als je Geliefde claimde in mijn aanwezigheid, of heb je spijt van je onschuld veinzen terwijl je allesbehalve dat bent?" duwde ik tegen zijn borst.
"Astrid, het spijt me, ik weet dat je mijn Geliefde bent, maar er is niets wat ik kan doen. Ik wil dat iemand machtig de titel draagt, en we weten allemaal dat je weerwolfloos bent. Het is Charlotte die ik altijd al bewonderde, en zij is de juiste persoon voor de taak." Hij sprak verder zonder schuldgevoel.
"Dus je geeft alleen om je macht en hebt geen gevoelens voor mij? Sorry dat ik Luna erbij betrek, maar zij is ook een mens, maar je vader hield van haar met alles wat hij had, en jij kunt hetzelfde niet voor mij doen." Ik probeerde mijn emoties te onderdrukken terwijl mijn stem schor werd.
"Mijn moeder is een zuiverbloedige mens, Astrid, en je kunt jezelf niet met haar vergelijken. Het spijt me dit te zeggen, maar je bent te zwak om over het hele weerwolfrijk te heersen, en ik weet dat iedereen bezwaar zal maken omdat je een taboe bent voor de hele weerwolfwereld. Het spijt me als dat hard klinkt, maar ik moet doen wat het beste is voor mijn roedel." Zijn woorden verrasten me. Dat deed meer pijn dan wat dan ook. Dus dat is wat hij al die tijd van me heeft gedacht, dat ik een taboeonderwerp voor iedereen ben.
"Het spijt me, Astrid, maar ik, Edward Hudson, wijs je af Astrid Stephnie Jones als mijn Geliefde."
**
Gedachten tot nu toe, alstublieft.
**