Hoofdstuk 9. Ongebruikelijk
9. Ongewoon
Die klap schudde mijn binnenste door elkaar.
Ik had verwacht dat mijn moeder me in haar warmte zou omarmen en me zou verzekeren dat alles goed zou komen, maar in plaats daarvan sloeg ze me, en ik wist niet wat ik van haar moest verwachten.
"Je kon niet eens een partner voor jezelf houden, en zoals gewoonlijk breng je me schaamte. Ik dacht dat ik van je af zou kunnen komen zodra je je partner had gevonden, maar hij wil je ook niet. Wat denk je? Ik denk dat Edward je heeft afgewezen omdat wie zou iemand zo zwak als jij accepteren als hun partner? Je verdient alles," spuugde ze de woorden uit.
Ik kon niet geloven dat mijn moeder dacht dat ik al het leed dat ik doormaakte verdiende. Ik had verwacht dat ze me zou begrijpen, of op zijn minst zou zeggen dat er een uitweg was uit alles, maar in plaats daarvan duwt ze me dieper in de put waaruit ik probeer te ontsnappen.
Ik draaide me om naar Sky, bang dat mama hem op dezelfde manier zou behandelen als ze mij had behandeld.
"Sky, mijn schat, je hoeft je nergens zorgen over te maken, mijn kind. Jij bent de sterkste omega in deze roedel. Met de kracht en charme die je bezit, zou iedereen zich aan je voeten werpen, lieverd," fluisterde mama, terwijl ze zijn wangen aanraakte.
'Hoe vaak ga je je verwachtingen nog verlagen, Astrid? Er is een verschil tussen jou en je broers in de ogen van je ouders,' berispte ik mezelf.
"Ik weet het, mam, maar de pijn was ondraaglijk; ik dacht dat ik die nacht zou sterven," legde Sky uit.
"Sst, je hoeft zulke woorden niet uit te spreken, mijn jongen. Ik weet dat het moeilijk voor je kan zijn, maar je bent nog zo jong en hebt een lang leven voor je om je keuzes te maken. We hoeven niets te overhaasten," verzekerde mama hem alsof hij een baby was wiens zandkasteel was verwoest.
"Ja, Lar, je zou je nu moeten concentreren op je carrière in plaats van je zorgen te maken over een dom meisje dat je heeft afgewezen," merkte papa op.
"Ik weet het, pap. Ik denk dat ik nu maar even moet ontspannen na die vermoeiende nacht; het is het enige waar ik aan kan denken," stelde Skylar voor.
"Natuurlijk, zoon, we moeten onze verantwoordelijkheden aan de roedel vervullen," zei papa. Ze vroegen hem niet eens wie zijn partner was, terwijl ik over alles werd ondervraagd.
Skylar begon weg te lopen, en ik begon hem te volgen, wetende dat als ik de pijn alleen moest ondergaan, ik dat kon doen zonder dat iemand mijn kwetsbaarheid zag.
"Waar denk je dat je heen gaat?" vroeg mama, waardoor ik tot stilstand kwam.
"Met... Met Skylar naar huis," zei ik, bang voor mezelf omdat ik mijn ouders niet zag zoals ze voor me zorgden. Nee, ze waren mijn ergste vijanden, in staat om tot het uiterste te gaan om me te vernietigen.
"Geen sprake van, je gaat met ons mee om zelf te zien wat je waard bent terwijl je partner iemand anders als zijn luna claimt," zei mama, terwijl ze me van top tot teen met walging aankeek.
"Het spijt me, Astrid, maar ik kan je niet redden van hen, en ik heb ook geen zin om te discussiëren," smeekte Skylar voor me.
"Het is goed, Sky; ga maar," knikte ik, maar ik bleef op mijn plek staan.
Nadat Sky was vertrokken, wierp ik nog een blik op mijn ouders.
"Doe je uiterste best om te verbergen dat je Edward's partner bent." waarschuwde mama me.
"Waarom nemen jullie me mee als jullie je zo voor me schamen? Het is beter als ik uit het zicht van iedereen blijf." Ik durfde mijn mening te uiten.
"Hoe durf je tegen me in te gaan?" krijste mama. "Je moet mijn gedrag niet in twijfel trekken, anders zullen de gevolgen ernstig zijn," schreeuwde mama terwijl ze een roofzuchtige stap naar me toe zette.
Ik trilde en deinsde achteruit, maar ze greep mijn hand en sleurde me naar de grond.
"Blijf daar en trek geen aandacht," herinnerde mama me nogmaals.
Ik knikte en bewoog naar de verste hoek. Edward's blik ontmoette de mijne, en spijt draaide in zijn ogen, maar hij richtte zijn blik snel weer op Charlotte.
Ik wil de scène ontvluchten, maar mijn ouders hebben me bedreigd om hier te blijven.
Achteraf gezien was het behoorlijk dwaas om hier überhaupt naartoe te komen. Ik had verwacht Edward te ontmoeten en zijn afwijzing te accepteren, maar ik wist niet wat me nog meer te wachten stond.
Als er hier iets onverwachts zou gebeuren, wist ik zeker dat ik mijn verdriet niet zou kunnen bedwingen. Mijn enige hoop was dat alles volgens plan zou verlopen en dat mijn moeder me zonder scène zou laten vertrekken, maar ik wist dat ze ervan genoot om mijn lijden te zien.
Iedereen begon te applaudisseren toen Edward Charlotte's hand in de zijne nam en naar zijn ouders liep. Ze openden hun armen om het pas gekoppelde stel te omarmen, en de ceremonie begon. Een kelk werd voor Alpha Brad en Luna Lizzy geplaatst, met een dolk op een schaal ernaast.
Alpha Brad nam de dolk, pakte de hand van zijn vrouw en kuste zachtjes haar handpalm. Hij maakte eerst een kleine snee in zijn handpalm, daarna pakte hij voorzichtig de hand van Luna en maakte een kleine snee net genoeg om het bloed eruit te laten stromen. Hij nam hun handen in de zijne en liet het bloed in de kelk lopen.
Een krijger droeg die kelk naar Edward en Charlotte, boog voor de Alpha en Luna, en begon hun bloed te drinken, wat een ceremonie is in ons rijk.
Alles verliep soepel tot dat moment. Ik had gehoopt geen pijn te voelen omdat ze verbonden waren, maar ik kon niet meer ongelijk hebben.
Zodra Edward uit de beker dronk, voelde het alsof ik een vuurbal had ingeslikt die me van binnenuit verteerde. Ik schreeuwde het uit van de pijn, tranen stroomden over mijn gezicht en mijn kleren waren doorweekt van het zweet.
Iedereen om me heen hapte naar adem en hield een hand voor hun mond. Voordat ik kon reageren, trof een nieuwe golf van pijn me, dit keer beginnend bij mijn pols en zich vervolgens verspreidend door mijn hele lichaam.
"Ahh," schreeuwde ik opnieuw, en het teken begon te gloeien toen ik naar mijn pols keek.
Ik kon het niet langer verdragen, dus besloot ik er een einde aan te maken, voor eens en voor altijd. Iedereen staarde me aan alsof ik een geest was, maar het enige waar ik aan kon denken was om hiervan af te komen.
Ik liep naar hen toe en ging recht voor Edward staan.
"Astrid, wat is er met je aan de hand?" vroeg hij bezorgd.
"Ik wil dat je me opnieuw afwijst," kreeg ik met moeite uit mijn mond, mijn stem gespannen.
"Wat?" Hij staarde me met grote ogen aan.
Ik had niet de kracht om mijn verzoek te herhalen, dus keek ik hem aan, hopend dat hij mijn onuitgesproken woorden zou begrijpen.
"Doe het," herhaalde ik.
"Maar Astrid, iedereen zal weten dat je mijn partner bent, en dat kan ik niet doen," fluisterde hij.
Ik sta op het randje van de dood; hij is meer bezorgd om zijn reputatie. "Het kan me niet schelen, doe het toch maar omdat de meesten nu wel doorhebben wat er mis is met mij," schreeuwde ik naar hem.
Hij was verbaasd door mijn woorden. Ze hadden mijn vrijgevigheid misschien voor zwakte aangezien, maar ze hebben het mis. Alles heeft een grens, en ik kan anderen hier geen misbruik van laten maken, dus ik moet hier een einde aan maken.
De ogen van mijn ouders boorden gaten in mijn rug, maar ze konden me later straffen.
Edward zuchtte duidelijk, keek schuldig naar zijn ouders en richtte zich toen weer tot mij. "Ik, Edward Hudson, wijs je af, Astrid Jones, als mijn partner," zei hij neerslachtig.
"Ik... ik, Astrid Jones, accepteer je afwijzing." Ik sprak uiteindelijk tegen zijn gezicht, en pas toen vond ik wat rust in mijn hart.
Ik voelde de pijn geleidelijk mijn lichaam verlaten, en ik werd snel van hen weggetrokken. Ik had nog niet eens de kans gehad om te kalmeren toen ik hen hoorde fluisteren. Ik weet niet hoe het mogelijk was, want de afstand was groot genoeg dat zelfs een weerwolf moeite zou hebben hun woorden te verstaan, maar ik kon hun woorden horen alsof ze in mijn oor spraken.
"Het spijt me, pap, ik had je dit eerder moeten vertellen, maar ik wil geen zwakkeling als mijn partner," legde Edward uit aan de Alpha.
Toen ik hem hoorde, was ik verbijsterd. Ik wist altijd al dat ik een zwakkeling was; die woorden waren al zo lang in mijn gezicht gesmeten, maar het rechtstreeks horen van de persoon die het vriendelijkst tegen me was geweest, stak me recht in het hart.
"Je hebt het goed gedaan, jongen," verklaarde Alpha Brad, en voegde later toe: "Zij is niet geschikt om jouw Luna te zijn. Maar je had alles goed kunnen doen, en niemand zou het geweten hebben." Hij was altijd zo aardig geweest dat ik niet had verwacht dat hij zulke gedachten over mij zou hebben.
"Het spijt me daarvoor, en dank je voor je begrip," antwoordde hij, en ze glimlachten beiden.
Ze draaiden zich weer om naar de menigte, en Alpha Brad merkte op: "Als vader is dit een trotse tijd voor mij. Ik presenteer jullie allemaal jullie nieuwe Alpha, mijn zoon Edward. Ik weet dat hij zijn taken uitstekend zal vervullen, en ik verwacht dat jullie hem zullen respecteren en waarderen zoals jullie altijd bij mij hebben gedaan." Zijn stem galmde door de open lucht terwijl hij sprak, alsof er een paar momenten geleden niets was gebeurd.
Iedereen huilde ter ondersteuning van de nieuwe Alpha en Luna. Charlotte trok haar mouw omhoog, toonde haar merkteken en bevestigde aan iedereen dat ze gemateerd waren.
Terwijl ik naar de afwijzing in de ogen van mijn roedel keek, vulden mijn eigen ogen zich met niet-gehuilde tranen. Ik keek boos naar iedereen, te beginnen met mijn ouders en vervolgens naar de leden van mijn roedel, totdat mijn aandacht weer werd getrokken naar Edward, die triomfantelijk naar Charlotte keek.
Ik kon mijn ogen niet van hem afhouden; ik kon niet stoppen met staren.
Plotseling begon Edward te schreeuwen van wanhoop, terwijl hij zijn hoofd vastgreep. Het weer veranderde van een zonnige dag naar stormachtige wolken die zich om ons heen vormden, met donder die brulde en bliksem die de grond in een oogwenk raakte. Ja, het was inmiddels een heldere dag. Ik dacht er niet over na en bleef naar Edward staren terwijl hij verschillende delen van zijn lichaam vasthield, smekend om hulp, maar niemand kwam hem helpen.
"Astrid," voelde ik iemand me heftig schudden.
Ik draaide me om om te zien wie dat was, en Lance hapte naar adem en deinsde van me terug.
Toen ik weer opkeek, was het weer normaal geworden, en lag Edward bewusteloos op de grond.
Terwijl ik me afvroeg over zijn toestand, draaide ik me om naar mijn oudere broer, die er doodsbang uitzag voor mij. Toen ik naar de anderen keek, leken ook zij bang te zijn.
Wohh! Dat is gaaf spul, nietwaar? Laat je gedachten achter in de reacties. Ik lees ze graag.
Meer interessante dingen komen eraan. Blijf alsjeblieft op de hoogte... Ik hou van jullie allemaal <3