Hoofdstuk 7 Disgusted by Her
Er waren maar twee mensen in het compartiment.
Donovans blik gleed door het compartiment en landde uiteindelijk op zijn dochter.
Het kleine meisje voelde zich net gekwetst door Riley's plotselinge vertrek, maar toen ze haar vader zag, toonde ze niet alleen geen angst, maar draaide zelfs boos haar hoofd weg.
Donovans ogen werden iets donkerder.
"Finley, gaat het goed met je?"
Zowel de vader als de dochter waren niet van het praten, dus kwam Paxton, de assistent, goed van pas.
Het kleine meisje wierp hem een blik toe, draaide boos haar hoofd weg en negeerde hem.
Paxton keek haar zorgvuldig na en slaakte een zucht van verlichting toen hij zag dat ze ongedeerd was. Hij draaide zich om om verslag uit te brengen aan Donovan.
Donovan knikte, zijn ogen vernauwden zich terwijl hij naar de persoon keek die naast zijn dochter zat.
Toen Harper zijn blik ontmoette, voelde ze haar hart verstrakken. Ze kneep hard in haar handpalm om haar kalmte te bewaren.
"Waar is Riley?"
Donovans blik gleed over Harpers gezicht, duidelijk haar verschijning herkennend, en zijn gezicht werd donkerder.
Hij herkende Riley echt!
Harper was zowel geschokt voor haar vriendin als opgelucht dat ze op tijd ontsnapt was.
De imposante aanwezigheid van de man liet haar bijna ademloos achter.
Wie weet wat er zou zijn gebeurd als Riley aanwezig was geweest!
"Ik weet niet waar je het over hebt! Wie zijn jullie? Waarom komen jullie binnen zonder te kloppen?"
Harper herpakte zich en zette haar beste acteerwerk op, terwijl ze het kleine meisje beschermend in haar armen hield en waakzaam naar de persoon voor haar keek.
Donovan fronste zijn wenkbrauwen, "Degene in je armen is mijn dochter. Heb jij me net gebeld?"
Harper aarzelde even maar zei dapper, "Ja, dat was ik."
Donovan staarde haar uitdrukkingsloos aan, zijn blik gleed langzaam over elk detail in het compartiment.
De toon van deze vrouw voor hem leek inderdaad enigszins op de stem aan de telefoon.
Echter, hij kon niet voor de gek gehouden worden.
En, de vermomming in de booth leek te gehaast.
Er waren inderdaad alleen kommen en vorken voor twee personen op de tafel, maar de drie stoelen ernaast stonden scheef.
De obers van Virtualicious Bistro zouden zulke fouten niet maken, ze moesten opzettelijk verplaatst zijn.
Een tafel vol gerechten is niet alleen voor één vrouw en een kind, het zou voor meer moeten zijn.
Donovans blik gleed door de booth en keerde toen terug naar Harper.
Toen hun ogen elkaar ontmoetten, voelde Harper onverklaarbaar een zinkend gevoel in haar hart.
De volgende seconde zag ze de man zijn assistent vragen om een telefoon, zijn duidelijke knokkels veegden twee keer over het scherm, en toen keek hij op naar haar.
Op de tafel ging de telefoon af die Riley haar had gegeven toen hij vertrok.
Harper was onvoorbereid en trilde toen ze het geluid hoorde. Ze boog haar hoofd en deed alsof ze de beller-ID controleerde, aarzelde een paar seconden en hing toen de telefoon op alsof er niets was gebeurd, terwijl ze de blik van de man ontmoette. "Aangezien je de vader van het kind bent, neem haar dan mee."
Na deze woorden raakte ze het hoofd van het kleine meisje aan, zette haar op de grond en duwde haar in de richting van Donovan.
Donovan trok een wenkbrauw op en zette twee stappen in de richting van de eettafel.
Harper dacht dat hij het kleine meisje kwam ophalen, en net toen ze opgelucht wilde ademhalen, hoorde ze de achterdochtige stem van de man in haar oor.
"Mevrouw, u heeft wel een flinke eetlust, een tafel vol eten bestellen voor slechts één persoon en een klein meisje."
Donovan stopte nonchalant naast de tafel, zijn toon suggereerde iets.
Harper was sprakeloos.
Ze had amper adem gehaald toen ze het weer inhield. Ze keek op en forceerde een glimlach. "Je hoeft je geen zorgen te maken over mijn eetlust. De reden dat ik zoveel eten heb besteld, is omdat ik afspraken heb gemaakt met vrienden die nog niet zijn aangekomen."
Donovan trok een wenkbrauw op, "Je bent al begonnen met eten terwijl je vrienden er nog niet zijn?"
Net toen hij klaar was met spreken, gleed zijn blik over de gerechten die al waren aangeraakt.
Harper verslikte zich bijna.
Ze sloeg haar ogen neer en bleef een tijdje stil voordat ze haar uitdrukking aanpaste en een afstandelijke glimlach opzette. "De vrienden met wie ik had afgesproken, zijn heel close met mij. Ze zijn dit soort dingen gewend."
Na deze woorden, zonder te wachten tot Donovan verder vroeg, haalde Harper diep adem. "Meneer, ik heb uw dochter gevonden en heb u vriendelijk gebeld in deze tijd. Ik heb uw dochter ook een maaltijd gegeven. Als u mij niet wilt bedanken, is dat prima, maar waarom ondervraagt u mij alsof ik een crimineel ben? Wat heb ik gedaan om u te beledigen?"
Haar toon was gevuld met gekwetste ontevredenheid, maar in haar hart voelde ze zich alsof ze wilde huilen.
Kon hij alsjeblieft ophouden met vragen?
Als hij nog een keer vroeg, zou ze de waarheid moeten vertellen.
Wie kon deze druk aan?
Parkeerplaats.
Riley hield een kind in elke hand vast, keek af en toe op de klok en voelde zich rusteloos.
Donovan's persoonlijkheid was goed bekend bij haar, en als er enige tekenen waren, zou het genoeg zijn voor die man om te merken dat er iets niet klopte.
Ze vroeg zich af hoe lang Harper het zou volhouden.
Als ze haar situatie onthulde...
Wat zou er dan gebeuren?
Riley dacht een tijdje na, maar kon geen antwoord bedenken.
Een moment lang beet ze zelfspottend op haar lip.
Waar was ze echt bang voor?
Vroeger, zoals ze Donovan behandelde, wilde die man haar waarschijnlijk nooit meer in zijn leven zien.
Zelfs als ze elkaar zouden ontmoeten, zou hij misschien doen alsof hij haar niet herkende, walgend van haar aanwezigheid.
Het was grappig hoe ze zichzelf bang maakte voordat ze elkaar zelfs maar ontmoetten.