Hoofdstuk 5-
Ik voelde me bevroren en stond daar een minuut lang, terwijl ik probeerde mijn zelfbeheersing terug te krijgen na dat vernederende "interview". Nadat ik de kamer had verlaten, trok ik de mantel dichter om mijn lichaam en probeerde mijn ademhaling onder controle te krijgen.
De bewaker die me nu terugbracht naar mijn gedeelde kamer leunde naar me toe en zei: "Het is jammer dat de Alpha heeft besloten mee te doen. Ik had je graag voor mezelf opgeëist. Wie weet, misschien kiest hij jou niet, en dan kan ik mijn kans grijpen? Er zijn hier veel andere mooie vrouwen die zijn aandacht kunnen trekken. Waarom laat je me niet een beetje proeven van wat je te bieden hebt? Het is zo lang geleden dat ik een mooie vrouw heb aangeraakt."
Ik hield mijn handen voor me op om zijn toenadering te blokkeren, maar hij was veel groter en sterker dan ik. Hij greep agressief naar mijn borst en begon de nachtjapon naar beneden te trekken. Het deed pijn toen hij me betastte en ik wist dat ik moest proberen weg te komen.
Zonder na te denken over de gevolgen riep ik: "Stop, alsjeblieft!" Ik probeerde zijn handen weg te duwen, maar hij ging ruw door met betasten. Uit angst schopte ik hem zo hard als ik kon in zijn kruis. Ik wist gewoon dat als ik niet van hem wegkwam, hij me zou verkrachten. Zijn groene ogen werden snel rood en kleine bruine haren begonnen uit zijn huid te groeien. Ik had geen idee wat er gebeurde, maar het maakte me doodsbang. Hij greep me bij mijn nek, kneep hard en tilde me van de grond. Hij sloot zijn ogen en probeerde zijn zelfbeheersing terug te krijgen.
Al snel werd zijn ademhaling weer rustig en verdwenen de haren weer onder zijn huid. "Ik hou van een beetje vechtlust in een vrouw, het maakt het breken van haar des te leuker." Ik begon aan zijn arm te krabben in een poging hem me los te laten, het gebrek aan zuurstof terwijl hij mijn keel greep maakte me paniekerig. Plots liet hij me vallen en ik viel op de grond, happend naar adem. "Dit zal je helpen herinneren dat je moet doen wat ik zeg. Je hebt hier geen macht." Ik was zo blij dat hij was gestopt met me aan te raken dat het me niet uitmaakte dat mijn keel brandde van zijn ruwe handen, ik wilde gewoon weg van hem.
Toen ik probeerde mezelf op te drukken, hoorde ik mijn ribben kraken onder zijn voet terwijl hij op me trapte. Ik voelde zijn zware, verpletterende voet drie keer op me neerkomen voordat een boze stem luidde.
"Wat is hier aan de hand?!" Ik keek op en herkende de man die sprak als Beta Lucas. "Ian, je hebt maar beter een verdomd goede reden om een van de vrouwen te mishandelen." De Beta had de man tegen de muur gedrukt en kneep in zijn keel zoals hij net bij mij had gedaan.
De man die ik nu kende als Ian zei nonchalant: "Deze domme vrouw dacht dat ze kon ontsnappen. Ik moest haar stoppen en haar op haar plaats zetten."
De ogen van de Beta begonnen rood te worden terwijl hij naar mij en toen naar Ian keek. "Ik zal de Alpha hierover vertellen. Je weet dat dit niet de manier is waarop we met straf omgaan. Verdwijn uit mijn zicht, je bent zielig." Ian gaf me een grijns, "Tot snel, Ember." Ik krulde me gewoon op in een bal, mezelf willen beschermen tegen verdere aanvallen.
Lucas moet gehoord hebben wat hij zei, ook al was het gefluisterd, want hij sloeg hem zo hard in de mond dat hij tegen de grond werd geslagen. Toen Ian probeerde op te staan, bleef Lucas hem slaan, hij sloeg hem zo hard dat het bloed uit zijn gezicht stroomde en ik dacht dat hij hem misschien zou doden. Lucas stond boven zijn trillende, bebloede lichaam en zei: "Als je nog één keer naar Ember kijkt, vermoord ik je. Als het aan mij lag, zou ik je nu gewoon doden. Deze vrouwen zijn een geschenk voor onze roedel, niet iets om mee te spelen."
Ik probeerde opnieuw mezelf op te drukken terwijl Ian wegkroop, maar pijn schoot door mijn lichaam. Ik was gewoon blij dat Beta Lucas kwam voordat hij de kans had me te doden of erger. Ik voelde grote handen me voorzichtig oppakken en me van de gang naar een grote hut achter de lodge leiden. Angst stroomde door mijn lichaam terwijl hij me door de hut naar een grote slaapkamer boven leidde.
Waarom bracht hij me niet terug naar de kamer die ik deelde met de andere vrouwen? Ik was net van de ene vreselijke situatie naar mogelijk een andere gegaan. Ik had me zo veilig en beschermd gevoeld in zijn armen tot nu toe, waarom werd ik hierheen gebracht? Zou hij proberen me ook pijn te doen? Zijn vriendelijke ogen en glimlach voelden geruststellend, maar na de hel van vandaag kan ik mijn instincten niet vertrouwen.
Hij moet mijn hart hebben horen racen toen hij me op het bed zette. "Ik ga je geen pijn doen, Ember. Ik heb je hierheen gebracht om naar je wonden te kijken en ervoor te zorgen dat je je veilig voelt. Ik ben helemaal niet zoals die smeerlap Ian. Hij zal gestraft worden, maak je geen zorgen." Ik liet de adem los die ik had ingehouden en kreunde van de pijn, terwijl ik mijn zij vastgreep.
"Vertel me wat er echt is gebeurd." Een paar losse tranen ontsnapten, snel veegde ik mijn gezicht af omdat ik niet wilde dat hij me zag huilen. Ik haatte het om me zo kwetsbaar te voelen, vooral bij mensen die ik niet goed kende. Ik wilde niet dat hij me als zwak of weerloos zou zien, ook al voelde ik me op dit moment wel zo. Ik wilde dat hij wist dat ik niet had geprobeerd te ontsnappen, ik wilde niet gestraft worden. "Hij... hij greep me en probeerde... hij probeerde me aan te raken, en ik sloeg hem. Toen werd hij boos en... alsjeblieft, ik probeerde hem te zeggen dat hij moest stoppen." Ik keek snel naar de grond, Lucas' rode ogen begonnen me bang te maken en schaamte kroop door mijn lichaam. Ze veranderden net zoals die van Ian. Zijn ogen namen de rode vlekken op mijn nek en de scheur aan de bovenkant van de jurk in zich op. "Je hebt niets verkeerds gedaan." Zei hij, terwijl hij zachtjes mijn kin pakte en me dwong mijn ogen op de zijne te richten. "Je hebt goed gedaan jezelf te verdedigen; je had dat nooit hoeven doen. Luister, ik moet terug naar de interviews, maar ik zal mijn broer vertellen wat er is gebeurd en hij zal ervoor zorgen dat Ian zwaar gestraft wordt. Je bent hier veilig, ik beloof dat niemand je in deze kamer zal lastigvallen. Ik laat straks eten brengen, rust tot die tijd." "Dank je." Zei ik zachtjes, ik zoog zijn vriendelijkheid op als zonneschijn.
Ik had iets goeds nodig na deze vreselijke dag. Zijn prachtige blauwe ogen hielden de mijne vast en ik gaf hem een kleine glimlach, dit was het veiligste dat ik me had gevoeld sinds ik gevangen was genomen. Ik weet dat het gek klonk omdat hij deel had uitgemaakt van dat vreselijke interview waarin ze me hadden vernederd, maar ik voelde me echt veilig bij hem. Alsof hij de wereld zou verbranden om me veilig te houden.
Kort nadat Lucas was vertrokken, klopte er iemand op de slaapkamerdeur en een jonge jongen, misschien maar twaalf of dertien, bracht een dienblad binnen en zette het op de tafel naast het bed. "Beta Lucas zei dat ik dit naar je moest brengen en je moest vragen de medicijnen in te nemen en te rusten." Ik bedankte hem voor de maaltijd en glimlachte naar hem. Hij was de jongste persoon die ik had gezien sinds ik hier was. Na het eten keek ik naar de pillen die op het dienblad lagen en voelde me onzeker. Ik wilde geen medicijnen nemen die ik niet kende. Na veel intern debat besloot ik ze toch in te nemen, omdat ik het gevoel had dat Lucas me geen kwaad wilde doen.
Toen ik rondkeek in de kamer zag ik dat het erg netjes was en groot. Er stond een donkere houten kledingkast in de hoek van de kamer en een behoorlijk groot bureau met een paar stoelen ernaast. Aan de zijkant van het bed stond een klein tafeltje met wat kaarsen en een foto van hem, de alfa en een mooie vrouw. Ze leek familie van hen te zijn. Ik vroeg me af waar ze was, tot nu toe had ik geen enkele vrouw gezien. Het bed was groot en comfortabel, bedekt met bont, de aanval had me moe gemaakt, maar ik voelde me een beetje vreemd om in een bed te slapen dat waarschijnlijk van Lucas was.
Ik dacht aan Ava en hoopte dat ze niet te getraumatiseerd was door het "interview". Ik wenste dat Ava nu bij me was, alleen zijn in deze kamer maakte me een beetje nerveus, maar Lucas had gezegd dat ik hier veilig zou zijn. Ik wilde alleen niet dat ze bang of alleen zou zijn. Er was een deur recht tegenover de kamer en nieuwsgierigheid kreeg de overhand, ondanks de pijn die het bewegen veroorzaakte besloot ik toch naar binnen te kijken.
Het was een badkamer, met een groot bad en een douche aan de andere kant. Het was eeuwen geleden dat ik een ontspannend bad had genomen, maar er was geen manier dat ik erin zou stappen zonder te weten wanneer Lucas zou terugkomen. De aanhoudende pijn bracht me terug naar het bed om te wachten. Kort nadat ik was gaan zitten, overmande de slaap me, de gebeurtenissen van de dag waren uitputtend geweest. Enige tijd later schrok ik wakker toen ik mijn naam hoorde roepen, pijn schoot door mijn lichaam en ik kromp ineen.