Boek 1: Hoofdstuk 3
Ik parkeerde mijn truck op de parkeerplaats voor de kroeg. Het was vrijwel leeg, op een grote vrachtwagen na. Het hele gebouw leek zo uit een fantasieroman te komen. Zelfs de naam, De Dwaze Tap, klonk als een taveerne. Sam had stil op de passagiersstoel gezeten, bang om iets te zeggen nadat ik gisteren uit mijn slof was geschoten.
Na een nachtje slapen probeerde ik mijn excuses aan te bieden aan Nate, maar hij zei dat hij geen excuses wilde aannemen als ik het niet meende. Dat leidde tot een nieuwe verhitte discussie. Nou ja, leidde ertoe dat ik weer uit mijn slof schoot en hij het met een verveelde uitdrukking op zijn gezicht aanhoorde. Ik vroeg me af of ik hem zou moeten vragen om af te treden. Dat was het laatste wat ik wilde, maar het werd belachelijk.
"Eh... Alpha..."
Ik zette de motor uit en stapte uit. Er waren twee kerels bezig een vrachtwagen uit te laden op de parkeerplaats. Ze waren allebei enorm, de kleinere van de twee misschien een paar centimeter korter dan ik. Ik vroeg me af of ze wat Alpha-bloed in zich hadden. Ik haalde diep adem en liep op hen af. De kleinere van de twee zette zijn handen in zijn zij en deed een paar stappen naar me toe.
"Kan ik iets voor je doen, Alpha?"
De neerbuigende toon waarop hij Alpha zei, werkte op mijn zenuwen, maar ik probeerde mijn irritatie te onderdrukken. Ze waren zeker twee van de zwervers, ook al roken ze niet zo. Mijn ogen dwaalden over hem heen en bleven hangen bij de blauwe kristallen ketting. Die zorgde er waarschijnlijk voor dat hun geur werd gemaskeerd.
"Ik wil met je eigenaar spreken."
Hij grijnsde. "Sorry, maar zij is er nu niet. We zijn allemaal mede-eigenaar, dus je kunt ook met mij praten. Ik beloof dat ik meer geduld heb dan Solaris."
Ik klikte met mijn tong. De andere zwerver was gestopt met uitladen en stond met zijn armen over elkaar bij de voordeur. Ze hadden allebei bruin haar, maar degene met wie ik sprak had een lichtere, gouden tint in zijn langere haar, terwijl de ander kort donkerbruin haar had. Ze waren allebei gespierd, maar degene achterin leek nooit een dag in de sportschool over te slaan. Ze hadden allemaal littekens op hun gezicht, nek en zelfs op de onbedekte delen van hun armen. Eerlijk gezegd, als ik geen Alpha was geweest, had ik me geïntimideerd gevoeld.
Sam, naast me, trilde als een rietje. Hij had echt geen Gamma-bloed in zich en leek meer op een Omega dan wie dan ook die ik kende. Hij was te slim voor een simpel kantoorbaan. Zijn geest werkte sneller en nauwkeuriger dan die van de meeste wolven die tien of vijftien jaar ouder waren dan hij.
"Ik ben hier om je te vragen te vertrekken."
Even staarde de man voor me naar me voordat hij in lachen uitbarstte. "Oh godin, je meent het, nietwaar?"
"Natuurlijk meen ik het. Denk je dat ik het goed vind dat zwervers aan de rand van mijn territorium zitten? Ik wil dat jullie vertrekken."
Met een hoofdschudden nam hij een paar ademhalingen. "Of wat, Alpha?"
"Pardon?" Mijn ogen werden groot terwijl ik deze zwerver rechtop zag staan en een traan uit zijn oog veegde.
"Ik zei, 'of wat, Alpha?'. Was dat niet duidelijk genoeg?"
De zwerver achter hem grinnikte en ik klemde mijn kaak op elkaar, mijn vuist balde zich op. "Denk je dat jullie zwervers gewoon aan de rand van het territorium van een roedel kunnen zitten?"
"Eigenlijk wel. We zitten niet op jouw territorium. We hebben jouw roedel niet aangeraakt. We zouden jouw roedelterritorium niet aanraken met een stok van drie meter. We haten jouw soort. Maar dit is waar we ons bedrijf hebben en het is volkomen legaal."
Ik opende mijn mond, maar de woorden werden overstemd door een Harley Davidson motorfiets die de parkeerplaats opreed. Hij stopte tussen de twee mannen in. Mijn ogen werden groot toen ik een vrouw zag afstappen. Ze was gespierd. Hoewel ze geen 1,80 meter kon zijn, was de hoeveelheid spieren die ze had iets waar elke man jaloers op zou zijn. Haar sixpack was goed gedefinieerd en gebeeldhouwd onder het korte topje dat alleen bedekt werd door een open leren motorjack. Met haar haar zo zwart als het mijne, was het opgestoken in een knot op haar hoofd.
Ze trok haar zonnebril op en een grijns speelde om haar lippen. Ik merkte echter dat haar ogen verschillend waren. Het ene was lichtbruin, maar het andere gloeide saffierblauw en ik realiseerde me dat ze magie gebruikte om met haar rechteroog te zien.
"Nou, nou. Ik vroeg me al af wanneer we een bezoekje van onze buren zouden krijgen. Drie weken is wel een beetje lang, vind je niet?"
"Jij moet Solaris zijn." Ik rukte mijn ogen van haar lichaam weg en gromde. "Ik wil dat jullie vertrekken. Ik wil dat jullie je spullen pakken en vertrekken."
Solaris lachte. "Oh Alpha..." Ze klikte drie keer met haar tong en liep naar me toe. "Zie je dit?" Haar vinger wees naar de grond onder mijn voeten. "Dat is mijn eigendom. Betaald via de stad en contant betaald. Zie je dit?" Ze wees naar de kroeg. "Wij hebben het gebouwd. Wij hebben het gevuld. Contracten afgesloten met brouwerijen, distilleerderijen en andere bedrijven om hun alcohol door ons te laten leveren. We voldoen ook aan elke stomme menselijke regelgeving voor een kroeg."
Ze leunde naar voren en wees met haar arm naar het noorden, het bos in. “Weet je wat die kant op is, Alpha?”
Deze keer wachtte ze. Ik schudde mijn hoofd.
“Tien mijl die kant op, ligt jouw verdomde territorium. Niet hier. Daar. Je hebt geen recht, geen jurisdictie, en geen gezond verstand om hierheen te komen en ons te vragen te vertrekken. Dus het korte antwoord is nee, Alpha. We gaan niet weg. We zullen elke lid van jouw roedel die door die deur komt en ouder is dan 21, bedienen, net zoals elke mens, vampier, fae, en rogue.”
Ik haalde diep adem en schudde mijn hoofd. “Ik wil geen rogues op de rand van mijn territorium. Jullie vertrekken of er zullen consequenties zijn.”
“Bedreig je me, Alpha?” De vrouw stapte naar me toe en beide ogen veranderden in een gouden kleur.
Ik voelde een druk die ik niet had gevoeld sinds ik Alpha van mijn roedel werd. Het was het gevoel van een sterkere Alpha.
'Silas, geef toe. Ze is een Alpha.'
'Geen denken aan dat ik toegeef! Ik wil geen rogues op de rand van mijn territorium!' Ik duwde Eros terug.
“Drie rogues doen er niet veel toe in het grote geheel. Ik heb een hele roedel en ik wed dat jij niet eens familie hebt die om je zou rouwen.”
De twee wolven achter haar gromden en Solaris stak haar hand op, waardoor ze onmiddellijk stopten. Hun gegrom verminderde tot gemompel.
“Ik zou nadenken over wat je aan het doen bent, Alpha. Net zoals ik jouw territorium niet zou aanraken, als je mijn jongens aanpakt, kom ik voor je hele roedel. Dus denk na voordat je besluit me te bedreigen.” Haar stem was laag.
Toen ik de dreiging voor mijn roedel hoorde, werd mijn zicht rood en voordat ik het besefte, raakte mijn vuist haar kaak. Ze wankelde achteruit, ogen wijd en haar hand klemmend om haar gezicht. Achter me hoorde ik een sirene piepen en haalde diep adem. Sam was een paar stappen van me weggegaan toen de agent uit zijn patrouillewagen stapte.
“Silas, wat is hier aan de hand?”
“Niets waar jij je zorgen over hoeft te maken, Charles.” Ik gaf hem een glimlach.
Charles was een van mijn menselijke vrienden van de middelbare school. Hij werd een paar jaar geleden politiechef en wist van mijn roedel. Hij kwam zelfs naar mijn verschuivingsceremonie en Alpha-ceremonie.
“Normaal zou ik het gewoon laten gaan, maar Silas… we zijn niet in jouw territorium. Je hebt net een vrouw aangevallen.”
Ik wierp een boze blik op de vrouwelijke rogue en haar twee mannelijke rogue metgezellen. “Ze zijn gewoon rogues. Ze doen er niet toe.”
“Silas! Man! Wat is dit!” Charles legde zijn hand op mijn borst en duwde me achteruit. “Je bent op menselijk territorium. Niet weerwolf. Je hebt net een vrouw geslagen! Kalmeer, man. Ik heb je nog nooit zo gezien.”
“Ja, nou, rogues verdienen het om in de hel te rotten. Als ze mijn zus kunnen teruggeven, denk ik er misschien over na om ze niet van de aardbodem te vegen!”
Solaris lachte en rolde met haar schouders. “Je haat rogues omdat ze je zus hebben meegenomen? Je realiseert je dat rogues huurlingen zijn, toch? Iemand, waarschijnlijk Hunters, heeft ze ingehuurd om het vuile werk te doen. Jij domme wolf.”
“GEEF ME MIJN ZUS TERUG, VERDOMDE ROGUE!” Ik schreeuwde, terwijl ik tegen Charles duwde terwijl hij me tegenhield.
“Geef me mijn broer terug voor jouw stomme roedelmentaliteit en we kunnen praten!” Ze schreeuwde terug naar me. “Je praat alleen maar, maar die roedelshit bederft je hersenen, denkend dat het de enige optie is! Rot op, Alpha! Ga van mijn verdomde terrein af.”
Ik begon weer naar haar toe te stappen, maar Charles duwde me terug. “Stap in de truck, Silas. Ga naar huis. Neem een koude douche. Sam, zorg dat hij thuiskomt.”
Sam pakte mijn arm en begon me terug naar de truck te trekken. “Kom op, Alpha. Tijd om te gaan.”
Ik draaide me om, stapte in de bestuurdersstoel en sloeg de deur dicht. Nauwelijks wachtend tot Sam de deur had gesloten, scheurde ik het parkeerterrein af en terug naar de roedel.
'Ik ga ze vermoorden.'
'Dat doe je niet. Ze hadden gelijk en je bent er boos over. Omdat Nate hetzelfde zei.'
Ik gromde en zag Sam opschrikken in zijn stoel. 'Jij bent mijn wolf, je hoort aan mijn kant te staan.'
Eros snoof. 'Niet als je een idioot bent, nee. Doe gewoon wat Charles zei. Neem een koude douche en pak wat roedelpapierwerk aan. We hoeven geen oorlogen te beginnen met weerwolven waarvan we niet eens weten of ze ons willen pakken.'
'Ik ga elke rogue vermoorden, Eros. Ongeacht wie ze zijn.'
'Wat als Aelia een rogue was?'
Ik sloeg met mijn handen op het stuur, buigend het metaal. 'HOU JE BEK, EROS. Ik wil niets van je horen!'
Ik sloot hem af en kookte de hele weg naar huis. Op de een of andere manier zouden ze vertrekken. Ik zou ze laten vertrekken. Zelfs als ik mijn hele roedel moest vertellen dat ze niet naar die bar mochten gaan, zou ik dat doen. Ik zou elk aspect van hun leven ruïneren dat ik kon. Dan, wanneer ze eindelijk genoeg hadden en een teen op mijn territorium zetten, zou ik ze aan stukken scheuren.