Hoofdstuk 3
HAYLEY
Ik loop het huis binnen en de geur van eten dringt mijn neus binnen. Er zijn zoveel verschillende geuren in dit huis dat het moeilijk is te bepalen waar of van wie ze afkomstig zijn.
Harrison draagt mijn koffer en gaat rechtstreeks naar de achterdeur. We lopen allemaal naar het gastenverblijf. Zodra hij de deur opent, merk ik dat alles is veranderd sinds ik hier vijf jaar geleden voor het laatst was.
Toen ik voor de begrafenis van mijn vader kwam, ben ik niet meer teruggekomen naar het huis. Ik ging alleen naar de dienst in de kerk en we eindigden bij het roedelhuis voor de condoleance. Iedereen was daar, nou ja, niet iedereen.
Ik kijk naar de kamer. Er stond een enorm kingsize bed in het midden van de kamer en aan de zijkant waren twee deuren. Ik loop naar een van de deuren en open deze; het was een inloopkast. Ik sloot de deur en liep naar de andere deur. Toen ik deze opende, stond ik versteld van de badkamer. Het bad was enorm en stond in het midden van de kamer, terwijl er haken aan de zijkant waren geplaatst om handdoeken op te hangen. Ik loop rond in de badkamer, verbaasd. De ramen waren matglas zodat niemand naar binnen kon kijken en er was een verborgen deur, die naar het toilet leidde. Alles aan dit gastenverblijf was gemaakt om warm en gezellig aan te voelen.
Ik liep de badkamer uit, maar Harrison was al terug naar het feest gegaan. Mijn moeder stond bij de deur, klaar om te vertrekken.
Ze kijkt over haar schouder en glimlacht. "Ik hoop dat je het hier leuk vindt," zegt ze. "Papa heeft dit alles ongeveer twee jaar geleden gebouwd, nu kun je je opfrissen en dan terug naar het huis voor wat plezier. Ik wed dat Summer en Alpha Jacob er binnenkort zullen zijn."
Ik glimlach. "Ik zie je zo, mam," zeg ik, maar voelde me een beetje verdrietig dat een bepaalde naam niet werd genoemd, hoewel ik niet weet hoe ik zou reageren als ik hem weer zou zien.
Ze glimlacht naar me en gaat de deur uit, sluitend achter zich.
Ik kan een zucht niet onderdrukken.
Dit gastenverblijf is geweldig en prachtig. Ik kon eindelijk zien dat mijn vaders oog voor detail in al het werk was gegaan.
Ik pak mijn koffer en plaats het weinige dat ik had in de enorme kast.
Ik nam mijn toiletartikelen en plaatste ze in de badkamer. Mijn moeder had vier grote handdoeken hier achtergelaten.
Ik controleerde mijn telefoon; ik had een bericht van hem. Ik glimlachte ernaar en stuurde snel een antwoord terug.
Ik liep terug de kamer in en besloot mijn outfit voor de avond te veranderen; ik had vier nieuwe jurken gekocht voor dit feest. Ik dacht, waarom niet; ik kan net zo goed goed uitzien terwijl ik hier ben.
Ik pakte de groene jurk die ik had gekocht; het was een aansluitende jurk met één schouder. Het benadrukt mijn gebruinde huid. Ik kijk naar mijn haar en spray wat droogshampoo in de wortels, waardoor het blonde met wat bruine haar losjes valt; ik kan mijn haar morgen wassen. Ik pak een paar zilveren hakken om de jurk te laten opvallen.
Ik bracht geen make-up aan omdat ik al wat op had; ik had mijn hele outfit voor vanavond gepland, zodat ik niet veel hoefde te doen toen ik hier aankwam.
Ik neem een snelle laatste blik op mezelf in de spiegel en ga naar de achterdeur; ik bots tegen tante Jackie aan, die al aan de whisky zit.
Ze glimlacht naar me. "Nou, ik had nooit gedacht dat je hier zou zijn," zegt ze, terwijl ze me in een omhelzing trekt.
Tante Jackie is de zus van mijn moeder; mam zei dat ze hier bij haar is gebleven sinds papa stierf.
Eigenlijk, nu ik erover nadenk, zou tante Jackie wel eens degene kunnen zijn die dit feest wilde organiseren. Tante Jackie’s partner is zeven jaar geleden overleden, en sindsdien is ze alleen.
“Ik ben er. Mam vroeg me om te komen,” zeg ik terwijl ik me losmaak uit de omhelzing waarin ze me had.
Ze glimlacht, neemt mijn verschijning in zich op en fluit. “Verdorie Hayley, je ziet er prachtig uit. De zon heeft je echt goed gedaan,” zegt ze terwijl ze me laat ronddraaien.
Ik lach. “Dank je, ik hou ervan,” zeg ik. “Het is zo fijn om elke dag de zon op mijn huid te voelen.”
Ze glimlacht. “Nou, laten we je een drankje geven, goed?” zegt ze.
Voordat ik iets tegen haar kan zeggen, sleurt ze me mee naar waar de drankjes zijn. Tante Jackie kijkt rond bij de bar en mompelt tegen zichzelf. “Ah, ik zal je mijn beroemde cocktail maken,” zegt ze.
Absoluut niet!
Ik kan er geen een van nemen; ze laten mijn neus en mond in brand voelen.
“Eh, Jackie, misschien later. Ik neem gewoon een rum en cola,” zeg ik tegen haar.
Ze kijkt naar me. “Weet je het zeker? We kunnen vroeg beginnen met de cocktails. We weten allebei dat je van mijn cocktails houdt,” zegt ze met een grijns op haar gezicht.
Als ze het heeft over de laatste keer dat ik er een had, hing mijn hoofd de eerste nacht boven het toilet en was ik drie dagen na het feest nog steeds niet in orde, en dat gebeurde al op de eerste nacht, de tweede dag en nacht lag ik in bed en probeerde niet meer over te geven.
“Nee, ik ben zeker. Maar ik neem er later wel een,” zeg ik, hopend dat ze niet doorheeft dat ik lieg.
Ze kijkt naar me. “Ik houd je eraan,” zegt ze terwijl ze me mijn rum en cola geeft.
Ik kijk rond in de kamer en een paar roedelleden zijn er al. Sommigen zingen mee met welk lied er ook speelt en anderen knabbelen aan het eten dat is uitgestald.
“Ik zie je later, Hayley, ik wil met een man praten over een dolfijn,” zegt tante Jackie terwijl ze naar een groep mannen aan de andere kant van de kamer loopt.
Waar heeft ze het in hemelsnaam over? Een dolfijn?
Ik neem aan dat het een uitdrukking is, maar bij tante Jackie weet je het nooit zeker.
Ik kijk rond in de kamer en vind Harrison. Hij zit op een barkruk bij de trap.
Ik loop naar hem toe, en hij glimlacht als hij me ziet komen. “Dus je hebt je drankje?” zegt hij. Ik knik.
“Tante Jackie heeft me in het nauw gedreven. Ze wilde haar beroemde cocktail voor me maken, maar ik zei dat ik er later een zou nemen,” zeg ik, waarop hij grijnst. “Ah, haar beroemde cocktails, degene die je drie dagen ziek maakte en je niet uit bed kon komen.”
“Dat is de enige,” zeg ik, en hij lacht.
“Ik vraag me af welke stunt ze dit jaar gaat uithalen,” zegt hij.
Ik stond op het punt hem te antwoorden, maar de deurbel ging.
Ik kan de deur zien; mijn moeder liep erheen om hem open te doen.
Plots word ik getroffen door een geweldige bedwelmende dennengeur. Ik kijk naar de deur terwijl mijn moeder hem verder opent en daar staan Summer en Alpha Jacob, maar dat is niet wie mijn aandacht heeft getrokken; hij is zeker veranderd sinds de middelbare school. Hij is veel groter en zijn spieren zijn enorm. Hij ziet er heet uit. Maar hij staat naast een vrouw. Ze is prachtig.
“MAAT,” roept Raina in mijn hoofd. “MAAT DAARGINDS, GA NAAR MAAT”
Theo Saunders is mijn maat.
Dit kan niet waar zijn. Ik draai me om op mijn hiel en loop terug naar de keuken. Ik hoor Harrison me roepen terwijl ik wegga.
Ik moet de kamer uit. Ik heb lucht nodig.