Hoofdstuk 7: Blind Date
"Dit is niet iets waar je je zorgen over hoeft te maken," zei Victoria.
"En laat iedereen weten dat er over tien minuten een vergadering is," voegde ze eraan toe.
Victoria's stem was kil en direct.
Wesley was al vier jaar Victoria's assistent. Ze was altijd recht voor z'n raap, zonder woorden of daden te verspillen.
"Begrepen."
In die tien minuten bekeek Victoria snel een aantal documenten en nam vlugge beslissingen.
Al snel liep Victoria de vergaderzaal binnen, gekleed in een eenvoudig wit businesspak, op maat gemaakte wijde broek en off-white hoge hakken.
Ze straalde een kille, koninklijke aura uit.
Iedereen was een beetje nerveus en durfde nauwelijks te ademen.
Ze kenden allemaal Victoria's reputatie en waren op hun hoede voor de jonge CEO.
Ze handelde altijd met snelle en beslissende efficiëntie.
"Marketingafdeling, hoe staat het met de voorlopige testfase van de Time serie parfum?" vroeg Victoria, haar scherpe ogen gericht op de marketingdirecteur.
De marketingdirecteur schoot in de houding en rapporteerde, "De tests zijn voltooid. De feedback is zeer positief. Hier is onze vervolgonderzoek evaluatie." Hij overhandigde het materiaal.
Wesley nam het aan en gaf het door aan Victoria.
Victoria wierp er snel een blik op en zei, "Goed, breng het product om twaalf uur uit."
Iedereen was verbaasd.
Was het niet de bedoeling dat het pas eind van de maand zou worden uitgebracht?
Iemand vroeg, "Mevrouw Kennedy, hadden we de lancering van de Time serie niet gepland voor eind van de maand?"
Victoria hoorde dit, tilde haar oogleden op en haar kille, strenge ogen gleden door de kamer. Ze krulde haar lippen lichtjes en zei, "Dat klopt, maar dat was informatie voor het publiek!"
Sommigen waren in de war, terwijl anderen plotseling begrepen.
Ze probeerde de concurrenten te misleiden.
"Maar ons ontwerp en de verpakking zijn nog niet klaar," bracht iemand anders naar voren.
De ontwerpdirecteur wierp een blik op die persoon en zei, "Het productontwerp en de verpakking waren al half maand geleden klaar, en mevrouw Kennedy heeft ze al goedgekeurd."
Toen sommigen nog steeds ontevreden keken, voegde Wesley eraan toe, "Wat betreft het lanceringsevenement, mevrouw Kennedy heeft alles al geregeld. Je hoeft je geen zorgen te maken."
Victoria gaf nog een paar snelle bevelen en sloot toen de vergadering.
In Nederland waren het Starry parfummerk en het Orchid parfummerk van de Kennedy Groep concurrenten, beide even sterk. De Kennedy Groep had altijd het Horizon Groep's Starry parfummerk onderdrukt. De Kennedy Groep had misschien een voorsprong in reputatie ten opzichte van de Horizon Groep, voornamelijk omdat de Kennedy Groep Clara had, die twee jaar op rij tweede was geworden in de nationale parfumeriewedstrijd, wat consumenten aantrok.
Deze keer lanceerde de Kennedy Groep hun nieuwe product eerder dan de Horizon Groep, niet om de aandacht te stelen, maar omdat Victoria deze dag al lang had gepland.
Om 11:30 hield de Kennedy Groep een persconferentie, en om 12:00 brachten ze de nieuwe Time serie parfum uit.
Om 12:30 was de aandacht enorm gestegen, en de verkoopvolumes bleven snel stijgen.
Om 13:00 klonken er gejuich vanuit de verkoopafdeling. In slechts een uur had de Time serie parfum meer dan tien miljoen bestellingen ontvangen.
En ze hadden van tevoren niet eens geadverteerd, alleen een persconferentie gehouden.
In het kantoor van de CEO, Wesley, die een tablet vasthield en de backend bestellingen zag blijven toenemen, zuchtte, "Mevrouw Kennedy, uw strategie werkte briljant deze keer. We hebben zelfs op advertentiekosten bespaard."
Vanwege het hete onderwerp van Victoria's verbroken verloving en het vermoeden van bedrog, en aangezien het Orchid merk onder de Kennedy Groep viel, zou elk onderwerp met de relevante trefwoorden leiden naar de Time serie parfum uitgebracht door het Orchid merk, wat gelijk stond aan gratis reclame.
Bovendien was het merk Orchid drie jaar geleden op de binnenlandse markt gekomen en had het de helft van de parfumkanalen overgenomen.
De geur, het productconcept en de verpakkingsontwerpen werden allemaal geliefd bij het publiek, en elke productlancering trok veel aandacht.
Victoria, die naar de gegevens op het computerscherm staarde, leek aan iets te denken en instrueerde: "Wesley, zorg ervoor dat de productkwaliteit strikt wordt gecontroleerd."
"Begrepen."
Ondertussen, in het kantoorgebouw van Vertex Holdings Group, bovenste verdieping.
De sfeer was gespannen.
Niemand wist wat er mis was met hun CEO.
Iedereen in het bedrijf liep op eieren.
In het kantoor van de CEO had Alexander net een vergadering beëindigd toen hij een telefoontje kreeg van Nathan.
"Opa," begroette Alexander.
"Alexander, ik heb vanavond een blind date voor je geregeld. Je mag niet te laat komen, niet afzeggen en niet weigeren!" zei Nathan streng.
Alexander zat op de bank, hield zijn voorhoofd met één hand vast, zijn knappe gezicht vol hulpeloosheid.
"Opa, wat moet ik doen zodat je stopt?" vroeg Alexander met een diepe stem.
Nathan antwoordde eenvoudig: "Zolang je trouwt, laat ik je met rust."
Alexander wreef over zijn slapen, niet wetend wat hij moest zeggen.
"Alexander, durf me niet te laten zitten, anders hoef je me niet meer opa te noemen," waarschuwde Nathan over de telefoon.
Plotseling zei Alexander: "Geef me het adres."
Nathan zei snel: "Starlight Diner."
Alsof hij bang was dat Alexander van gedachten zou veranderen.
Ondertussen, bij Kennedy Group, kreeg Victoria ook een telefoontje van haar grootmoeder, Thalia Davis, die in een verzorgingstehuis verbleef.
"Oma Davis, maak je een grapje, een blind date?" zei Victoria hulpeloos.
"Hoe kan ik een grapje met je maken? Vind je Lucas nog steeds leuk en wil je niet gaan?" zei Thalia over de telefoon.
Victoria was sprakeloos.
Thalia's woorden lieten haar geen ruimte om te weigeren.
"Oma, ik..." Ze werd onderbroken voordat ze kon afmaken.
"Victoria, ik weet dat je onrecht is aangedaan in de Kennedy-familie."
"Mijn enige wens is dat je gelukkig bent. Ik heb je eerder gezegd, Lucas is niet geschikt voor jou. Sinds de verloving is verbroken, laten we niet meer aan hem denken."
Thalia zat op een bankje buiten het verzorgingstehuis, genoot van de zon, en adviseerde Victoria oprecht: "Ik heb iemand gevonden die veel beter is dan Lucas voor jou.
"Laat Clara die schoft Lucas maar hebben."
Victoria kneep haar wenkbrauwen samen, luisterend naar Thalia's enthousiaste praatje.
Ze zuchtte zachtjes in haar hart en zei zachtjes: "Goed."
Thalia, die haar instemming hoorde, lachte meerdere keren hartelijk.
"Ik wist dat je het ermee eens zou zijn. Goed meisje, onthoud om naar de date te gaan. Je hoeft me niet vaak te bezoeken; ik heb iemand die voor me zorgt. Jij moet je concentreren op het vinden van een goede relatie."
Zolang Thalia gelukkig was, zou Victoria alles doen.
Thalia was haar enige overgebleven familie en de enige persoon die echt om haar gaf.
Om 17:30 uur.
Victoria's zwarte Mercedes reed uit de ondergrondse garage van het bedrijf.
Volgens het adres dat Thalia had gegeven, arriveerde ze bij Starlight Diner.
Ze had niet verwacht dat haar eerste blind date op zo'n chique plek zou zijn.
Starlight Diner verzamelde keukens uit verschillende plaatsen, en om daar te dineren, moest je een maand van tevoren reserveren.
Het symboliseerde status en positie, en degenen die daar dineerden, waren meestal invloedrijk en machtig.
Het was ook een favoriete plek voor de rijken om te pronken.
De blind date van vandaag was zeker niet van tevoren geregeld, maar een last-minute afspraak.
Dus, als iemand op korte termijn een privéruimte bij Starlight Diner kon boeken, moesten ze behoorlijk capabel zijn.
Thalia had niet onthuld wie de date was, en Victoria kende niet eens de naam van de persoon.
Na binnenkomst gaf ze de naam van de privéruimte door, en de ober leidde haar naar boven.