Vier
GETROUWD MET DE JUISTE MAN (GJM)
#04
Ik wierp snel een blik op mijn horloge. Het was al bijna acht uur 's avonds. Ik kan niet geloven dat ik hier tot deze tijd heb gezeten. Het is al laat.
Ik stond snel op en ging naar huis.
Ik nam een taxi en reed naar huis.
Zodra ik aankwam, liep ik rechtstreeks naar de keuken om het avondeten te maken. Ik moet mama wat eten geven, want ik weet zeker dat ze erg hongerig is.
Ik nam niet eens de moeite om mijn kleren uit te trekken en ging meteen aan de slag.
De deur ging een beetje open.
"Ciara," riep mijn tante. Ik draaide me om om naar haar te kijken en ging verder met het snijden van de groenten.
Ik kan niet geloven dat ze al die tijd thuis was en niet de moeite nam om iets te koken.
Ze is zelfs niet naar het ziekenhuis gegaan om te kijken hoe het met papa gaat. Wat een tante.
"Waar zijn mama en Ben? Ze renden gewoon het huis uit en vertelden me niets," zei ze terwijl ze een stoel naar zich toe trok en ging zitten.
"Misschien zou je weten waar ze zijn als je je man zou bellen," zei ik. Ze is gewoon zo irritant. Ik kan haar niet uitstaan.
"Vertel me gewoon waar ze zijn. Ik maak me zorgen," zei ze tegen me.
Ik zuchtte, legde mijn hand op het keukenblad en draaide me naar haar om.
"Alsjeblieft tante, ik ben al moe. Maar als je echt wilt weten waar ze zijn, stel ik voor dat je Ben belt of nog beter, het Hilltop ziekenhuis bezoekt," zei ik en ging verder met koken.
Ze keek me boos aan en pakte uiteindelijk haar telefoon om een telefoontje te plegen.
Na een paar minuten aan de telefoon te hebben gepraat, draaide ze zich naar me om en zei:
"Hoe kon je me niet vertellen dat papa net in het ziekenhuis is opgenomen?"
"Het leek je niet te interesseren. Je kon niet eens het avondeten koken om me te helpen. Ik vraag me af wat mijn broer in jou zag waardoor hij met je trouwde," zei ik terwijl ik boos een pluk haar achter mijn oor streek.
"Wat?" Ze lachte spottend. "Hé, je moet oppassen met wat je tegen me zegt, oké? Uiteindelijk hoor je niet eens bij deze familie," zei ze en op dat moment voelde ik een scherpe pijn door mijn hart gaan.
"Gewoon een weesmeisje dat van de straat is opgepikt en je denkt dat Ben je broer is. Hij lijkt helemaal niet op jou, dus stop met de illusie dat Ben je broer is, want dat is hij niet. Niemand in deze familie is met je verwant. Je bent niets meer dan een slaaf. Alleen om te dienen en schoon te maken. Minderwaardig," zei ze en liep weg.
Ik hield me vast aan het aanrecht. Mijn benen waren al wankel.
Hoe kan ze zoiets over mij zeggen?
De tranen stroomden over mijn wangen, maar ik veegde ze weg en ging verder met het maken van het avondeten.
Niemand zal ooit van me houden, hoe hard ik ook mijn best doe, dus het is beter als ik stop met proberen.
Na het koken schepte ik wat op voor mijn tante en pakte de rest in voor mama en Ben.
Ik haastte me snel naar mijn kamer om me om te kleden, waarna ik naar de kliniek ging.
.
De hele rit ernaartoe dacht ik alleen maar aan hoe ik genoeg geld kon krijgen voor de operatie, want mijn spaargeld van vijf jaar zou niet genoeg zijn voor een operatie.
Ik arriveerde en haastte me snel naar mama.
Ze keek me boos aan zodra ze me zag en draaide haar gezicht naar de andere kant.
"Mama, ik heb avondeten meegebracht," zei ik en toen merkte Ben mijn aanwezigheid in de kamer op. Hij was te druk bezig met mokken om te beseffen dat ik er al was.
"Ciara, je hebt eten voor ons meegebracht. Wat attent van je," zei hij terwijl hij het eten uit mijn handen pakte.
"We hebben sinds de middag niets gegeten," zei hij terwijl hij het deksel opende en een hap nam. "Wauw, heerlijk. Goed gedaan," zei hij terwijl hij verder at.
Ik legde het eten op mama's schoot, maar ze zette het neer.
"Alsjeblieft mama, eet iets," smeekte ik. "Je wordt ziek."
"Ciara heeft gelijk, mama," zei Ben, maar ze wierp hem een boze blik toe en hij stopte met praten.
"Ik zal eten. Ik heb gewoon geen honger. Laat het maar op de grond staan," zei ze tegen me en ik knikte.
"En jij? Heb je al gegeten?" vroeg hij me.
"Ja," loog ik. Ik wil niet dat ze beginnen te zeuren dat ik moet eten en bovendien heb ik echt geen honger.
"Hoe gaat het nu met papa?" vroeg ik hopend op een wonder.
"Hij is binnen. De dokter wil een aanbetaling voordat hij met de operatie begint, en nu weten we niet waar we dat geld vandaan moeten halen," zei Ben en ik zag mama weer in tranen uitbarsten.
"We kunnen een lening bij de bank aanvragen," stelde ik voor.
"Hoe denk je dat terug te betalen? Het is niet zo eenvoudig, Ciara," zei hij.
Ik ging op de stoel zitten en sloot mijn ogen.
Ik keek op mijn horloge. Het was al bijna middernacht. Ik kan nu niet naar huis, dus ik sloeg mijn sjaal om mijn schouders.
Na het eten keek ik naar mama en Ben die met elkaar praatten en ik voelde me zo buitengesloten. Ik voelde me zo alleen. Alsof ik er niet bij hoorde.
.
Ik bleef naar hen staren totdat ik uiteindelijk in slaap viel.
De kou in het ziekenhuis was ondraaglijk. Ik voelde alsof ik elk moment zou sterven.
Ik voelde iemand iets over me heen leggen. Snel opende ik mijn ogen en zag mama terug naar haar stoel lopen.
"Dank je wel, mam," mompelde ik, en ik weet zeker dat ze het hoorde. Eindelijk sloot ik mijn ogen om wat slaap te pakken.
.
Ik werd wakker door het zonlicht dat door het gebouw scheen en mijn gezicht raakte. Ik gaapte en strekte me uit voordat ik mijn ogen opende.
Mama en Ben waren al wakker.
"Goedemorgen, mam," groette ik, maar ze antwoordde niet.
"Hé Ciara," riep Ben me, en ik gaf een flauwe glimlach.
"Heb je met de dokter gesproken?" vroeg ik.
"Ja. Papa wordt overgeplaatst als we niet snel iets doen," vertelde hij me.
"Ik... ik zal proberen iets te bedenken," zei ik en snelde het ziekenhuis uit naar huis.
Ik nam een douche en kleedde me aan voordat ik naar mijn werk ging. Ik moet met Darren praten. Hij is de enige vriend die ik heb en misschien kan hij helpen.
Ik arriveerde en gooide de deur open. Mij werd verteld dat hij in een vergadering zat, dus ik moest wachten.
Eindelijk kwam hij naar buiten. Ik snelde naar hem toe.
"Darren," riep ik, plotseling in tranen uitbarstend, "ik heb je hulp nodig."
"Ciara, gaat het wel?" zei hij terwijl hij mijn arm vasthield. "Ga zitten," zei hij en liep naar een stoel en we gingen zitten.
"Wat is er aan de hand? Waarom huil je? Is alles oké?"
"Ik... nou... papa ligt in het ziekenhuis. Hij heeft een ongeluk gehad," zei ik en zag zijn kaak vallen.
"Hoe gaat het nu met hem? Is hij in orde?" vroeg hij, maar ik schudde mijn hoofd.
"Het gaat niet goed. De dokter zei dat hij inwendige verwondingen heeft opgelopen en geopereerd moet worden. Maar het probleem is dat ik niet genoeg geld heb, dus ik hoopte dat je me misschien kon helpen," zei ik en keek hem aan.
Hij bleef stil, alsof hij diep in gedachten verzonken was. Hij was echt mijn laatste hoop.
"Ik zou je echt graag willen helpen, Ciara. Geloof me, dat zou ik, maar ik heb niet zoveel geld beschikbaar," zei hij en ik voelde alsof mijn hele wereld instortte.
"Wat moet ik nu doen?" snikte ik. "Ik kan mijn vader nu niet verliezen. Hij is alles wat ik heb. Er moet een manier zijn."
"Eigenlijk is die er," zei hij en ik ging rechtop zitten terwijl ik mijn tranen afveegde.
"Echt? Wat dan?"
"Heb je gehoord van Brian's Huis voor Liefdadigheid? Ze helpen veel mensen, dus als je met hen of hun zoon kunt praten, ben ik er zeker van dat ze je kunnen helpen," vertelde hij me.
Een sprankje hoop. Op de een of andere manier is het het proberen waard en ik kan dat niet opgeven. Ik moet hem zien.
"Waar is het?"
"Ik stuur je het adres via een sms."
"Bedankt, Darren. Ik wist dat je me zou helpen," zei ik en omhelsde hem. Hij beantwoordde de omhelzing.
Ik trok me snel terug en liep naar de plek die hij zei.
Hij sms'te me het adres en ik nam een taxi erheen.
Ik arriveerde en stapte uit.
Omg, deze plek is enorm, wonen mensen hier echt? zei ik tegen mezelf en liep naar binnen.
In het begin voelde ik me een beetje geïntimideerd door mijn outfit, maar ik gaf er niet om. De gezondheid van mijn vader is alles waar ik nu aan kan denken.
"Hallo," zei ik tegen een man die achter een balie stond en hij keek me aan en staarde toen naar me.
"Hoe kan ik u helpen?" vroeg hij.
"Mij werd verteld hierheen te komen. Ik zoek Brian Salter."
"Heeft de baas je gevraagd hierheen te komen? Ben je een van zijn vriendinnetjes of vriendinnen?" vroeg hij op een verachtelijke manier.
Ik schudde mijn hoofd. "Nee, ik ben niemands vriendin. Mij werd verteld hierheen te komen omdat iemand zei dat hij me zou helpen," zei ik geïrriteerd. Wie denkt hij wel niet dat hij is om me dat te vragen?
"Hij is er op dit moment niet. Hij is een drukbezet man, dus je zult moeten wachten," vertelde hij me en gebaarde dat ik moest gaan zitten, wat ik deed.
Ik voelde me behoorlijk beschaamd omdat iedereen naar me staarde. Gelukkig had ik tenminste een goede douche genomen. Even dacht ik dat ik zou sterven omdat ze niet stopten met kijken.
Ik zat ongeveer vijfenveertig minuten voordat mij werd verteld dat hij terug was. Hij pakte snel zijn telefoon en stuurde een bericht door, en ik weet zeker dat hij akkoord ging, want ik moest hem zien.
Iemand begeleidde me naar zijn kantoor en ik stond buiten. Moet ik kloppen of gewoon naar binnen gaan? Hij weet al dat ik kom, maar wat als hij boos wordt? Ik heb echt het geld nodig en ik wil niets doen om hem boos te maken.
Ik besloot uiteindelijk te kloppen.
"Kom binnen," zei hij als reactie op mijn kloppen.
Ik duwde zachtjes de deurknop en liep naar binnen. Hij zat met zijn rug naar me toe, dus ik zag zijn gezicht niet.
Is hij een soort demon die niet wil dat mensen zijn gezicht zien of zoiets?
"Hallo, ik ben Ciara," zei ik.
"Hoe kan ik je helpen?" zei hij, nog steeds met zijn rug naar me toe.
"Mij werd verteld hierheen te komen. Ik heb je hulp nodig," zei ik, mijn stem trillend.
"O, echt? Hoe kan ik je helpen, Ciara?" zei hij en draaide zich toen om om me aan te kijken.
Mijn hart sloeg een slag over toen ik zijn gezicht zag.
"Zo, we ontmoeten elkaar weer?" zei hij terwijl hij zijn hand op zijn kin legde.
"Jij bent Brian?" vroeg ik.
Heilige crap, waar ben ik nu in beland?...