Hoofdstuk 5: Mate
Alice's Perspectief
"Rovers in de Blauw Rode gang".
Ik kreun en rol om in mijn bed.
Dit is een grap. Dit is een verdomde grap.
"Ze zijn met velen, we hebben meer versterking nodig." Gaat een krijger die vanavond dienst heeft door via de gedachtenverbinding.
Ik kreun opnieuw en sta snel op. Ik kleed me in recordtijd uit en verander in mijn wolf, springend uit mijn slaapkamerraam.
Met Alpha-bloed is mijn wolf groter dan gemiddeld en ik ben sneller.
Mijn vacht is zo wit dat het bijna lijkt alsof het gloeit, behalve het kleine stukje zwarte vacht op mijn borst dat eruitziet als een halve maan.
Terwijl ik het roedelhuis achter me laat en naar het gevecht ren, voel ik Cassiopeia de controle overnemen en ik weet dat mijn ogen nu diep groen gloeien.
"Maar hoe is dat mogelijk? We hebben ze weggejaagd!" Vraagt Cassiopeia zich af.
Ik weet het ook niet. Jagen met Copper was erg effectief. We hebben een paar rovers uit het centrum van de stad verdreven en ze vluchtten naar de Rode Zilver en Blauwe Zilver gangen. We volgden ze, dus splitsten we ons op en namen onze posities in.
Na deze eerste samenwerking ontmoetten we elkaar de volgende drie nachten weer alleen om de schuilplaatsen van de rovers te vinden. Pas op de 4e dag slaagde ik erin mijn vader te overtuigen om me over te plaatsen naar de Blauw Rode gang.
We begonnen ze toen echt te jagen, namen ze in een tang, dwongen ze te ontsnappen door de Blauw Rode gang waar de rest van onze roedels bezig waren hen te doden.
We hielden ons bijna een week aan deze strategie en toen begonnen de rovers minder te worden. Omdat we niet langer nodig waren op onze posten, besloten we de rest naar de andere twee gangen te achtervolgen.
Ik knars mijn tanden bij het herinneren van dat moment. We debatteerden een tijdje, ieder wilde voor zijn eigen gang zorgen. We eindigden met het trekken van strootjes en ik verloor.
Ik herinner me de eerste nacht dat we de Rode Zilver gang naderden.
Terugblik:
"Saph! Kom kijken." Fluistert Copper tegen me.
Ik nader langzaam en zoek dekking, vlak naast hem. Hij wijst naar vijf rovers die naar de Rode Zilver gang lopen.
"Nog een kleine groep? Ik begrijp het niet. Het hele punt van een rover zijn is dat je geen roedel hebt. Geen Alpha, niemand om verantwoording aan af te leggen, niets. Dus waarom hangen ze samen rond?" Ik draai mijn hoofd naar hem. "Cop?"
"Dat is vreemd."
Ik draai mijn hoofd terug naar de groep. "Wat is er?"
"Behalve degene die je doodde de nacht dat we elkaar ontmoetten, heb je ooit een rover alleen gezien?"
Ik denk even na en realiseer me dat ik ze altijd minstens in paren heb gezien. Dan dringt het tot me door. "Denk je dat ze zich organiseren om ons aan te vallen?"
"Ik zie geen andere verklaring."
Dat klinkt logisch. Sinds we zijn aangevallen, is het altijd in hele grote groepen van minstens twintig rovers.
"Er is maar één manier om erachter te komen," zeg ik.
"Oh ja?"
"Ja. We vragen het ze."
"Wacht, wat? Saph!"
Voordat hij me kan tegenhouden, kom ik uit mijn schuilplaats en loop ik om hen heen zonder dat ze me zien. Ik hoor vaag Cop mompelen "gek" of "onzin".
Als ik aan de andere kant aankom, geef ik een teken aan Cop zodat we ze van beide kanten tegelijk kunnen aanvallen.
We springen allebei op de rover die het dichtst bij ons staat. Terwijl ik met de mijne vecht, heeft Cop al het hoofd van zijn tegenstander met zijn zwaard afgehakt.
Hij is er goed in. Ik herinner me de eerste nacht toen hij me vertelde dat ik geen kans tegen hem had en hoewel ik nog steeds overtuigd ben dat ik dat wel heb, weet ik zeker dat het een helse strijd zou zijn.
Ik zwaai met mijn dolken en snijd de keel van een rover door. Ik draai me om om een andere te blokkeren en ontvang een zware klap op de achterkant van mijn nek, waardoor ik neerval.
"Saph!!!" hoor ik Cop mijn naam schreeuwen. Ik sta op als een ninja en vecht met degene die me heeft geslagen met blote handen. Ik ontwijk zijn klauwen, grijp hem vast en bevind me achter hem, in een perfecte positie om zijn nek te breken. Terwijl ik opsta om de laatste onder ogen te zien, zie ik hem wegrennen. Ik probeer hem te volgen maar hoor een gedempte schreeuw achter me.
Een rover zit bovenop Cop, met een van mijn dolken op 2 cm van zijn keel. Ik zie zijn armen trillen van de inspanning. De rover zet al zijn gewicht op mijn dolk en deze dringt lichtjes in Cop's keel.
"Nee!"
Een plotselinge golf van paniek overvalt me bij de gedachte dat hij voor mijn ogen zou sterven.
Ik denk niet langer na en spring op de rug van de rover, waardoor we van Cop wegrollen. Ondanks de verrassing slaagt hij erin om me in mijn schouder te steken. Ik schreeuw van pijn terwijl Copper mijn naam roept.
Terwijl ik hem met mijn voet wegduw, staat Cop al op zijn voeten, grijpt de rover en gooit hem op de grond. Hij schreeuwt van woede en slaat de rover zonder te stoppen. Hij is zo woedend en zet zoveel kracht in zijn slagen dat ik vrees voor het leven van de rover.
Ik sta snel op en net wanneer ik een hand op zijn rug wil leggen, draait hij zich naar me om en ontspant zich een beetje, zijn vuist in de lucht hangend.
"Kalmeer," fluister ik in wat ik hoop een rustgevende stem is. "We moeten hem vragen stellen, weet je nog?"
Hij richt zijn blik weer op de bloedende rover.
"Hij heeft ons pijn gedaan," zegt hij met een harde stem. "Hij heeft jou pijn gedaan," fluistert hij verdrietig.
Maakt hij zich zorgen om mij? Een deel van mij hoopt van wel, want ondanks alles wat ons scheidt, zie ik hem als een vriend.
Ik schud mijn hoofd. Nee. Hij is niet mijn vriend. Hij is een Rode, hij is een Rode, en hoe vaak ik mezelf dat ook vertel sinds we elkaar hebben ontmoet, het wordt steeds moeilijker om mezelf ervan te overtuigen.
Cassiopeia mag hem ook. Hoewel geen van ons ooit is veranderd, laten we soms onze wolf de controle overnemen en samen jagen, en Cassie vindt dat leuk.
"Het gaat goed, Cop. Ik begin al te genezen, net als jij."
Ik nader de rogue en buig me over hem heen. Hij kijkt me recht in de ogen. Tenminste met het oog dat hij nog open kan houden.
"Je hebt geen recht om hier te zijn," verklaart hij terwijl hij bloed ophoest.
Ik trek een wenkbrauw op. "Je lijkt veel te weten over de wetten hier. Waarom val je onze territoria aan?"
Hij antwoordt me niet, dus drukt Cop hard op een van zijn wonden, waardoor hij van pijn vertrekt. "Ze stelde je een vraag."
"Als we jullie verslaan, zullen we hier intrekken."
Hij lijkt zo overtuigd dat we allebei in lachen uitbarsten.
Cop hervat. "Dus jullie hebben je georganiseerd en op een dag dachten jullie, hé! Laten we de drie machtigste roedels op dit continent aanvallen en ons op hun plek vestigen." Hij schudt zijn hoofd. "Jullie zijn nog dommer dan ik dacht."
"Zelfs al waren jullie met duizend, jullie zijn nog steeds maar rogues. Jullie maken geen schijn van kans," voeg ik toe.
Tot mijn verbazing barst hij bijna waanzinnig in lachen uit. "Dat is jullie eerste fout, ons onderschatten. We zijn veel talrijker dan je denkt en we zijn niet alleen."
"Wat zijn dit voor raadsels?" Cop wordt boos.
"Jullie hebben vijanden. Veel meer dan je denkt en sterker dan je je kunt voorstellen. Jullie lot is al bezegeld. Het is nu alleen nog een kwestie van tijd."
Terwijl we proberen meer informatie te krijgen, trekt de rogue mijn tweede dolk tevoorschijn en steekt zichzelf in de nek, waardoor we in shock achterblijven.
Helaas zijn we gedwongen te vluchten, aangezien de rogue die ons was ontsnapt, terugkwam met versterkingen, minstens dertig van hen.
Einde van de flashback.
We stopten met jagen na die nacht. Via berichten kwamen we overeen om een pauze te nemen, de tijd om vergeten te worden. Bovendien, omdat ze onze roedels twee nachten niet hadden aangevallen, dachten we dat ze hun lesje hadden geleerd.
En toch ben ik hier, rennend in de richting van de Blauwe Rode gang terwijl we nu al een hele week geen alarm hebben gehad.
"Cassie, kun je het horen?" Ze stopt en luistert.
"Het klinkt druk."
Inderdaad, zodra we aankomen, zien we Rode, Blauwe en zelfs Zilveren wolven in de Blauwe Rode gangen. Ze zijn allemaal midden in een gevecht verwikkeld en er zijn zoveel vijanden dat ik ze niet kan tellen.
Zonder verder uitstel duiken we het gevecht in en doden alle vijanden die onder onze poten door komen.
Ik verlies de tel van hoeveel ik er dood, maar het lijkt erop dat we aan het winnen zijn. Terwijl ik vecht met een bruine wolf, vallen drie anderen me aan en weten me te verwonden. Eén van hen bijt me hard in een achterpoot, waardoor ik van pijn huil.
Twee anderen komen erbij en weten me tegen de grond te werken. Ik worstel, maar niets helpt, ze zijn met te veel.
De bruine wolf komt dan naar me toe en richt zich op mijn keel.
Dat is het dan, ik ga sterven.
Het laatste wat ik zie zijn de gezichten van mijn familie en vrienden en het laatste wat ik hoor is een wanhopige huil.
Het laatste wat ik ruik is de meest bedwelmende geur die ik ooit heb geroken.
De bruine wolf wijkt van me af en ik zie een enorme zwarte wolf zijn keel doorbijten.
"Partner!" schreeuwt Cassie in mijn hoofd terwijl ze op en neer springt.
Zodra hij van de bruine wolf af is, draait de zwarte wolf zich naar mij toe en ik word geraakt door de blik in zijn ogen. Ze gloeien felblauw, vergelijkbaar met mijn menselijke ogen.
Maar dit is niet het meest schokkende.
Hij heeft een witte vlek op zijn borst die eruitziet als een halve maan.
Hij kijkt weg en springt op een van de vijanden die mij vasthouden. Eindelijk weet ik mezelf te bevrijden en samen doden we minstens twintig vijanden.
Ik voel me zo sterk naast hem dat ik me onoverwinnelijk voel.
Plotseling hoor ik mijn roedel in paniek telepathisch communiceren.
"Alpha John!"
Ik draai me om en zie mijn vader tegenover een dozijn vijanden tegelijk staan en hij is er slecht aan toe. Ik haast me naar hem toe en help hem vechten.
De vijanden rennen uiteindelijk weg en terwijl ik mijn vader help opstaan, zie ik mijn partner hetzelfde doen met Alpha Mark, die ook gewond is.
Ze staan tegenover elkaar en iedereen bevriest. Onze twee roedels zouden hier niet moeten zijn. Er volgt een stilte en uiteindelijk laten ze allebei een grom horen en draaien zich om.
"Iedereen kan naar huis behalve degenen die op wacht stonden. Ga je wonden verzorgen. Voor de ernstigere gevallen, ga naar het roedelziekenhuis." zegt mijn vader telepathisch tegen iedereen op het slagveld, maar ik luister niet meer naar hem.
De zwarte wolf en ik staren elkaar vol afschuw aan omdat ik heb ontdekt wie hij is en ik weet dat hij heeft ontdekt wie ik ben.
Hij is een Rode, een vijand. Maar niet zomaar een vijand.
Hij is groter dan de gemiddelde wolf en hij is zwart, het teken van Alpha-bloed bij mannen.
Hij is Elliot, de zoon van Alpha Mark. De toekomstige Alpha van de Red Moon roedel.