Hoofdstuk 4: Concessie
Alice’s perspectief
Ik ga hem vermoorden. Ik zweer dat ik hem ga vermoorden. Die verdomde Red! Hij heeft me bedrogen!
Ik had het kunnen weten. Hij straalt arrogantie uit.
"Nou, Blue? Kom je of wat?" Ik beweeg geen centimeter. "Ben je je tong verloren?" vraagt hij lachend.
Ik probeer de rilling die door me heen gaat bij het geluid van zijn lach te negeren en antwoord hem rustig.
"Nee, ik ben aan het nadenken."
"Over hoe je één voet voor de andere zet?"
"Nee, over hoe ik je ga vermoorden."
Ik voel hem verstijven en zijn hand op de pommel van zijn zwaard leggen.
"Je hebt gezworen bij de Maangodin." Herinnert hij me.
"Hij heeft gelijk." Zegt mijn wolf Cassiopeia tegen me.
"Meen je dat? Hij is een Red! Hij is een vijand. Hij zal ons in de rug steken zodra hij de kans krijgt."
"Hij heeft ook gezworen."
"Sinds wanneer houden zij hun woord?"
Hij zucht. "Laten we eerlijk zijn. Ik vertrouw jou niet en jij vertrouwt mij niet. Dat is een feit en dat gaat niet in één nacht veranderen. Maar we hebben allebei gezworen en laten we tenminste voor vannacht onze verschillen opzij zetten voor het welzijn van onze roedels. We kunnen het sowieso niet alleen."
Hij heeft gelijk. En dat maakt me boos.
Maar er is iets wat ik niet begrijp. Hij wist dat ik een Blue was en als er één ding zeker is, is het dat hij me net zo haat als ik hem haat. We zijn al zo lang in oorlog met elkaar dat als een van onze roedels een manier zou vinden om de ander te vernietigen, hij niet zou aarzelen.
Toen ik ontdekte hoe de rovers zich verplaatsen en het mijn vader vertelde, zag hij meteen een kans om de Reds voorgoed te vernietigen. We hoeven niets te doen. Als we het lang genoeg volhouden, zullen ze overweldigd worden door de rovers. Hopelijk verliezen ze de strijd en hoeven wij alleen nog maar de overlevende rovers uit te schakelen.
Hoewel het een vrij briljant plan is dat ons niet direct betrekt, gelooft mijn vader er niet in en ik ook niet.
Inderdaad, het is een van de machtigste roedels ter wereld, net als wij. Er is bijna geen kans dat eenvoudige rovers hen kunnen verslaan.
Maar aan de andere kant, nooit eerder hebben zoveel rovers een territorium aangevallen. Wie weet wat er kan gebeuren.
Dus ik weet zeker dat Alpha Mark hetzelfde heeft bedacht om ons te vernietigen.
Nee. Ik zou nooit een Red vertrouwen. Mijn besluit staat vast.
"Ik kan niet met je samenwerken, het spijt me. Ik weet dat ik het heb beloofd, maar ik kan het gewoon niet. Ik zou het gevoel hebben dat ik mijn roedel verraad."
Hij zucht. "Ik weet het en het maakt me niet beter dan jou. Maar ik verraad mijn roedel niet. Ik bescherm het. En als ik daarvoor met jou moet samenwerken, dan doe ik dat." Hij aarzelt. "En deze ruzies zijn vooral tussen onze Alphas."
Ik snuif. Als hij wist wie ik was...
"Ik vertrouw hem." Verklaart Cassiopeia.
"Wat? Jij bent de eerste die je tanden laat zien aan de Reds en nu zeg je dat je hem vertrouwt? Je bent net zo moe als ik. Het is te lang geleden dat we de hele nacht hebben geslapen vanwege de rovers."
"Nee, dat is het niet. Ik heb het gevoel dat we hem kunnen vertrouwen."
Ik ben sprakeloos. Ze heeft meestal snel door hoe mensen in elkaar zitten en ik heb altijd op haar vertrouwd. Maar vandaag weet ik het niet.
"Twijfel niet aan mij!" Zegt ze, terwijl ze haar tanden laat zien.
"Grom niet naar mij!"
"Ik zeg je dat we hem kunnen vertrouwen en we hebben gezworen bij de Godin. Ik neem dat heel serieus." Zegt ze terwijl ze de nadruk legt op 'ik'.
"Hé, ik neem het ook serieus. Maar ik kan het gewoon niet."
Red begint weer te praten en haalt me uit mijn interne gesprek.
"Hoe dan ook, de vraag doet er niet toe aangezien je hebt gezworen. Laten we nu opschieten. We verspillen kostbare tijd."
Ik erger me aan zijn gedrag. "Dat is onmogelijk." Terwijl hij wil spreken, onderbreek ik hem. "Zelfs als ik het zou willen, wat ik niet wil, ben ik een krijger en moet ik de Blue Silver gang beschermen. Dus als ik met jou naar de Blue Red gang ga, ben ik te ver weg als ik naar mijn post word geroepen. En als ik te lang wegblijf, zal mijn roedel zich afvragen waar ik ben. En dat is als ik er al kan komen! Ik zou door de rovers moeten die ons aanvallen." Ik zucht. "Ik kan het risico niet nemen om ontdekt te worden. Ik weet dat je dat kunt begrijpen."
Hij zucht en ijsbeert. Na een moment tilt hij zijn hoofd op, "Dat had ik niet bedacht, maar ik heb hetzelfde probleem als jij. Ik heb dienst bij de Red Silver gang." Na een stilte hervat hij. "Dat is jammer. Alles wat we alleen kunnen doen is ze wegjagen zoals je eerder deed. Samen hadden we ze kunnen achtervolgen."
Ik weet niet wat ik tegen hem moet zeggen, dus knik ik alleen maar.
"Wat een verspilling." Mompelt hij tegen zichzelf.
We blijven allebei een tijdje stil en ik vind het vreemd genoeg geruststellend.
"Nou, ik denk dat we hier onze eigen weg gaan, Blauw. Ik hou me aan mijn belofte en ik zal niets zeggen en hopelijk kunnen we nog wat schurken afschrikken." Ik blijf stil. "Ik ga weg." Ik zeg nog steeds niets. "Succes met jagen!" Nog steeds niets. Hij begint weg te lopen, maar ik heb het gevoel dat hij niet wil gaan.
Het ergste is dat ik ook niet wil dat hij weggaat. Wat is dit nou?
Terwijl hij wegloopt, wil ik gewoon dat hij terugkomt. Het klopt niet.
Nee, ik haat hem. Hij is een Rood en ik haat hem. Hij is pretentieus en ik haat hem. Hij geeft me bevelen en ik haat hem.
Als hij om de hoek verdwijnt, merk ik dat ik achter hem aan ren en ik realiseer het me pas als ik dicht bij hem ben.
"Wacht."
Hij draait zich om, verrast, en ik voel me als een idioot terwijl ik naar de binnenkant van zijn capuchon staar, hopend iets te zien.
Dit is een slecht idee.
"Kom op! Vertrouw me." zegt Cassiopeia tegen me. Ik zucht inwendig en geef toe.
Ik heb nu al spijt van wat ik ga zeggen.
"Denk je dat je overgeplaatst kunt worden naar de Blauw-Rood gang? Als we daar allebei zijn, is het makkelijker om het samen te verdedigen. We zijn dan niet zo ver van onze posten."
"Heb je van gedachten veranderd?" vraagt hij op een onuitstaanbare 'ik wist het wel' toon.
Ik knars mijn tanden. "Daag me niet uit, Rood. Ik kan nog van gedachten veranderen en je wilt me niet kwaad maken."
Hij spant zich aan. "Is dat een dreigement?" Hij lacht. "Ja, je vecht heel goed, maar je maakt geen schijn van kans tegen mij."
Wil hij vechten? Prima. Ik zal dat zelfvoldane lachje dat ik onder zijn sjaal kan voelen, met plezier van zijn gezicht vegen. Hij weet niet dat hij te maken heeft met een tegenstander met Alfa-bloed.
"Rustig Alice, rustig. Laat je niet misleiden door schijn." Cassiopeia probeert me te kalmeren.
"Wat bedoel je daarmee?"
"Je zult het later begrijpen." antwoordt ze me op een mysterieuze toon. Maar ze houdt me niet voor de gek.
"Je weet het niet, geef het maar toe!" spot ik, maar ze negeert me en concentreert zich op de Rood.
Ze heeft nog steeds gelijk. Ik haal diep adem om mezelf te kalmeren.
"Ik ga deze discussie niet met je voeren. Wil je nog steeds met me samenwerken of niet?" vraag ik ongeduldig.
"Ja, dat wil ik! Ik zal proberen mijn positie te veranderen, maar ik denk niet dat het mogelijk is. We hebben onze krachten gelijkmatig verdeeld over elke grens, net als jij en de Zilveren, dus ik zou met iemand anders op mijn niveau moeten ruilen. Net zoals jij zou moeten ruilen."
"Het kan geen kwaad om het te proberen."
Hij pauzeert. "Ja, ik denk het. Hoe zullen we elkaar vinden? We moeten onze telefoonnummers uitwisselen."
Ik krijg plotseling de neiging om hem te plagen. "Ben je met me aan het flirten of zo? Doe je dit allemaal om mijn nummer te krijgen?" Ik schud mijn hoofd afkeurend. Zijn blik van schaamte is onbetaalbaar.
"Wat? Nee, nee, je hebt het mis."
Ik kan mijn lachen niet meer inhouden en ik voel hem ontspannen.
"Grapje. Heel grappig." Maar ik kan de glimlach in zijn stem voelen.
"Serieus, telefoons zijn te riskant. Iemand zou onze berichten kunnen lezen en het laat een spoor achter. Noem me paranoïde, maar ik denk niet dat het erg veilig is."
"Zouden we dan boodschapperduiven moeten sturen?" vraagt hij op een spottende toon.
Ik lach. "Nee, maar we hebben iets nodig dat geen spoor achterlaat."
Hij denkt na. "Een datingapplicatie!" zegt hij, alsof het voor de hand ligt.
Verdorie. Het is te verleidelijk.
"En je durft te zeggen dat je niet met me flirt?" Maar deze keer trapt hij er niet in.
"Denk erover na! Het laat geen spoor achter, we verwijderen de app bij het minste probleem en de bonus: we hoeven niet eens onze namen te weten, we kunnen een bijnaam gebruiken."
"Heel goed. Laten we profielen aanmaken en proberen elkaar te vinden."
We pakken allebei onze telefoons om de app te downloaden.
"Verdorie, het vraagt om een foto." zegt hij met een verveelde blik.
"Dat wist je niet?" vraag ik verbaasd.
"Ik ben niet gewend aan dit soort apps." Hij kijkt om zich heen en gaat uiteindelijk naar een park niet ver van waar we zijn. Eenmaal daar neemt hij een foto van een grote boom en ik neem een foto van een heel mooie gele bloem waarvan ik de naam niet weet.
"Zetten we Rood en Blauw als bijnamen?" vraag ik.
"Dat is een beetje te voor de hand liggend, nietwaar? Andere mensen zullen onze profielen zien, ze hoeven niet te weten van welke roedel we zijn."
"Dat klopt. Maar ik heb niet veel ideeën."
"Ik wel." Hij tikt op zijn telefoon en grist dan de mijne uit mijn hand. Hij tikt een moment en geeft hem dan terug aan mij.
"Saffier?"
"Ja, het is blauw."
Ik krijg een bericht op de app.
"Koper?"
"Ja, het is rood. En beide kunnen doorgaan voor namen. Saphira en Cooper." Hij stopt zijn telefoon weg en richt zijn hoofd op. "Ik moet om 3 uur 's nachts op mijn post zijn, dus ik ga tot die tijd een wandeling door de stad maken. Wil je mee?"
Ik denk even na. "Ik moet om 2 uur 's nachts terug zijn."
Ik voel hem glimlachen. "Dat geeft ons genoeg tijd om wat schurken te vinden."
Ik glimlach terug. "Laten we dan gaan jagen."