4 - Zegeningen
Lucien
Een kuchje zorgde ervoor dat Everly en ik uit elkaar gingen. Ik wilde grommen om de onderbreking, en mijn draak was het daarmee eens, maar de lieve blos op de wangen van mijn geliefde was net zo prachtig.
Een van de Fae-assistenten voor de festiviteiten van vanavond kwam naar me toe en fluisterde in mijn oor. Ik zag mijn kleine geliefde naar me staren, en ik gaf haar een knipoog terwijl ik haar weelderige dij stevig vastpakte. Ik stuurde de assistent weg en draaide me naar mijn geliefde, die nog steeds op mijn schoot zat.
"Schat, ze zullen zo de nieuwe partnerparen aankondigen. Het is een traditie om je voorbestemde of gekozen partner aan de aanwezige koning voor te stellen voor een zegen. Als mijn partner en toekomstige koningin wil ik dat je naast me staat. Uiteindelijk zal ik je aankondigen als mijn voorbestemde partner." Ik vertelde het haar, en haar ogen werden groot. Ik kon haar hart luid horen bonzen, en ik kon het niet laten om te glimlachen. Ik kuste haar nog een keer voordat ik haar liet opstaan om terug op haar troon te gaan zitten, maar ik hield haar hand stevig vast. Geen denken aan dat ik haar laat gaan.
Everly. Mijn prachtige geliefde. Ze is echt iets bijzonders. Haar kussen stuurde zoveel elektrische stromen door mijn hele lichaam. Ik ben blij dat ik zit en iets schuin zit om de zeer harde tent in mijn broek nu te verbergen.
Ze is het meest engelachtige kunstwerk. Ze ruikt naar onschuld. Mijn draak Aragon straalt van binnen. Het is meer dan tweeduizend aardse jaren zonder een partner. Het kost me al mijn kracht om hem niet de controle te laten nemen en haar hier en nu te markeren. Hij is eeuwenlang meedogenloos en harteloos geweest, zelden aan de oppervlakte gekomen omdat hij zo depressief was. Het niet hebben van iemand om onvoorwaardelijk van te houden eist een enorme tol.
Ze is zogenaamd menselijk, maar ze ruikt niet helemaal als een mens. Ik heb nog nooit zoiets als haar geur meegemaakt—vanille met een vleugje lavendel. Ik zou de hele dag in haar geur kunnen baden.
Ik kan niet wachten om haar mee naar het paleis te nemen en aan de jongens te laten zien. Ze zijn mijn beste vrienden. Ze zijn meer als mijn broers; ze zijn mijn broers voor mij. We zijn samen opgegroeid sinds we luiers droegen. Ik zou tot de dood voor hen vechten. Ik heb meer dan eens voor hen gevochten, maar we zijn een team—wij zessen. Ik vraag me af wat zij zal denken.
Ik kon het niet helpen om te denken hoe gelukkig ik ben en wenste dat mijn beste vrienden ook hun partner konden vinden.
Everly
Toen Lucien zei dat hij me als zijn partner wilde aankondigen, raakte ik vanbinnen in paniek. Wat zei hij nu? Eh, oké, niet in paniek raken. Denk aan mooie, geweldige gedachten. Misschien heeft hij wat elfenstof, en kan ik naar Nooitgedachtland vliegen. Regenbogen. Holoboeken. Porno. Puppies. Panda's. Ja, gelukkige gedachten.
"Schat," zegt Lucien luchtig terwijl hij met zijn duim over mijn hand streelt. "Een penny voor je gedachten? Je hart gaat als een razende tekeer." Oh, verdorie, ik ben betrapt. Ik kan het hem net zo goed vertellen; misschien laat hij me dan gewoon naar huis gaan.
"Ik. Ik ben bang," stamel ik. "Ik ben pas 18, Lucien! Nauwelijks 18 zelfs! Ik had hier vanavond niet eens moeten zijn, en nu zeg je dat ik een koningin moet zijn. Ik... ik weet niets van leiderschap. Wat als ik het verpruts? Wat als niemand me mag? Ik bedoel, ik ben menselijk, voor de liefde van de oudsten! Ik ben als een..." mijn ongecontroleerde gebabbel wordt onderbroken door Lucien die me heftig kust. Zijn handen omvatten zachtjes mijn gezicht, en ik kreun terwijl ik mijn lippen van elkaar doe, hem dieper toegang gevend met zijn tong. Zijn zachte lippen vormden zich naar de mijne, en ik verloor mijn concentratie.
Wanneer hij de kus verbreekt, hebben we allebei gezwollen lippen en, opnieuw, het gehijg. Mijn longen branden terwijl ik zuurstof inadem. Hier zou ik aan kunnen wennen.
"Jij bent mijn metgezel. Ik zal je altijd beschermen. Je wordt een geweldige koningin. Je zult het leren, en ik zal er altijd zijn om je te helpen. De goden zouden ons niet hebben gekoppeld als ze niet geloofden dat je de status waardig was. Voor vanavond hoef je alleen maar daar te zitten en te glimlachen. Knikt je hoofd in acceptatie als ze naar je kijken." Hij plaatst een paar kussen op mijn hand, en ik knijp in zijn vingers, proberend zijn woorden te accepteren.
Hij leunt dichter naar me toe, zijn warme adem kietelt mijn huid. Hij fluistert: "Ik hou ervan mijn naam van jouw lippen te horen. Ik kan niet wachten om je het te horen schreeuwen als je onder me ligt." Hij trekt zich terug met een glimlach en vindt het amusant wanneer mijn ogen bijna uit mijn hoofd springen en mijn gezicht zo rood wordt als een aardbei! Hij richt zijn aandacht weer op het bal, maar niet voordat hij me nog een hartverscheurende knipoog geeft. Verdomme, waarom moet hij zo onweerstaanbaar lekker zijn?
Een paar minuten later is het bekende gebons van de staf te horen, wat ieders aandacht naar de trap en de aankondiger trekt.
"Het is tijd voor de Zegen van Metgezellen. Zijne Koninklijke Majesteit Koning Lucien zal elk nieuw paar ontvangen en de Drakenzegen geven namens de hele DragonFire Clan." Dezelfde Fae die ik eerder zag, verhief zijn stem zodat iedereen het kon horen.
De hele balzaal blijft stil terwijl een zee van ogen, in elke kleur, zich naar de tronen richt en hun blik op ons vestigt. Ik slik de onzichtbare brok in mijn keel door—zoveel kleurrijke ogen. Ik draai me naar Lucien voor troost, en ik zie hem naar me staren. Hij knijpt nogmaals in mijn hand en geeft me een geruststellende glimlach. Ik ken deze man nauwelijks, maar ik voel me veilig en gelukkig bij hem. Ik geef hem een kleine glimlach en probeer mijn razende hart te kalmeren door een paar keer diep adem te halen.
Een rij begint zich te vormen onderaan de trap. Een klein leger bewakers verschijnt uit het niets voor extra bescherming en crowd control. "Namen en rijk?" vroeg Lucien, zijn stem zacht maar dwingend. Ik kon het niet helpen mijn rug iets te rechten, mijn schouders te houden en mijn hoofd op te heffen. Alleen al in zijn aanwezigheid zijn deed me willen buigen voor hem.
Het paar beantwoordde al zijn vragen, en hun antwoorden leken hem en zijn draak tevreden te stellen. Ik zag toen dat Luciens ogen begonnen te gloeien in dat heldere, prachtige goud, wat betekende dat zijn draak bij hem was. Mijn adem stokte in mijn keel. Ik zou nooit moe worden van het zien van zijn draak. Hij was nog adembenemender.
Luciens handen begonnen zachtjes te gloeien naar het koppel voor ons. Ze rilden zichtbaar en bogen hun hoofden in een diepe buiging terwijl een golf van energie door hen heen ging. Het was zo snel voorbij, maar je kon de kracht in de lucht voelen. Ik voelde mijn slipje opnieuw vochtig worden. Toen Lucien zijn handen van het paar losliet, keek hij naar me en glimlachte alsof hij wist wat ik voelde.
Er waren in totaal 42 koppels. Een paar van die koppels waren PolyMates, wat betekent meer dan 2. De grootste groep was 6: 2 mensen met een vampier, een weerwolf en twee demonen. Dat was een interessante dynamiek.
Stella en Jaxel waren een van de laatsten. Stella keek me aan met zoveel liefde in haar ogen. Ze was echt verliefd op haar partner. Ik ben blij voor haar. Na het laatste koppel, een PolyMate van weerwolven en een Fae, stond Lucien op en stak zijn hand naar me uit om te nemen. Ik nam het zonder aarzeling. Hij keek naar het publiek voordat hij zei:
"Mijne Heren en Dames, gewaardeerde burgers. Vanavond is een avond om een ander prachtig jaar van vrede en welvaart tussen de naties te vieren. Ik wens iedereen een zeer gelukkig en veilig paren. Ik wil dit moment gebruiken om jullie allemaal voor te stellen aan mijn voorbestemde partner en jullie toekomstige Koningin, Everly." Hij draait zich naar mij met een enorme glimlach voordat hij zich vooroverbuigt om de opgeheven hand die hij vasthoudt te kussen. Mijn hart bonkte zo snel dat ik dacht dat het elk moment van uitputting zou stoppen.
Een dodelijke stilte heerste in de zaal voordat een explosie van applaus en gejuich de ruimte vulde.
Lucien leidde me de trap af, en een zee van mensen maakte ruimte voor ons. Hij stopte in het midden van de balzaal, onder de grote kristallen kroonluchter, en draaide me om hem aan te kijken. Hij trok me dicht met zijn hand op mijn heup zodat onze voorkanten tegen elkaar aan zaten en hield mijn hand vast. Ik legde mijn vrije hand op zijn borst en kon niet anders dan in zijn prachtige gouden ogen staren. Zijn ogen flitsten helder goud en ik hapte naar adem.
De muziek begon te spelen, en ik besefte dat we gingen dansen. Mijn ademhaling versnelde en ik voelde paniek opkomen toen Lucien in mijn oor fluisterde: "Ontspan je en laat mij het werk doen." Ik deed wat hij zei, en voor ik het wist, zweefden we praktisch over de dansvloer.
Het was gewoon magisch. Ik had me nog nooit zo veilig gevoeld. Ik voelde me als Assepoester die met haar prins, of in mijn geval koning, danste op het bal. Hij liet het zo makkelijk lijken om door de zaal te walsen. Zijn ogen verlieten de mijne geen moment.
Liedje na liedje dansten we. Af en toe draaide hij me rond, waardoor ik giechelde als een schoolmeisje met een crush. Aan het einde liet hij me zelfs achterover buigen en kuste mijn neus. Ik voel me nu echt als een fangirl.
"Laten we naar huis gaan, mijn liefste," fluisterde Lucien plotseling in mijn oor, waardoor die vertrouwde rillingen over mijn rug liepen die ik elke keer voelde als hij sprak. Ik was zo betoverd door hem dat ik alleen maar kon knikken.
We verlieten eindelijk de balzaal en gingen naar een ander deel van het kasteel. Ik merkte dat een kleine groep Demon bewakers om ons heen was, van wie ik er een paar herkende van mijn reis hierheen. De bewakers leidden ons door verschillende gangen naar een grote set dubbele houten deuren. Ze openden naar een grote, moderne, strakke zwart-witte kantoorruimte, die sterk contrasteerde met de rest van het kleurrijke landhuis.
In de kamer waren Stella en Jax, samen met een paar andere assistenten. Lucien liet mijn hand los en liep naar de boekenkast. Automatisch liep ik naar Stella toe, en ze sloot me in haar armen. Lucien trok aan een boek, en een paneel opende zich zoals in die oude spionagefilms die ze in de archieven laten zien. Hij scande zijn hand op het paneel, en toen bewoog de boekenkast. Een portal verving de muur, net zoals die in de tunnel. Lucien wenkte iedereen met zijn hoofd naar de lichtwervelingen.
Iedereen liep door de portal voordat Lucien mijn hand pakte, deze kuste en zei: "Laat niet los." Ik kneep in zijn hand als antwoord, en we liepen door de portal.
De tijd stond even stil. De lichten wervelden om me heen, en ik voelde een elektrisch gevoel in elke cel van mijn lichaam. Toen verdween het. We waren in een ander kantoor, rijk aan kleuren en eruitziend als iets etherisch.
Voor me stonden vijf hele lange, even mooie mannen. Hun ogen straalden een prachtige, verleidelijke, mystieke gouden gloed die de zon kon overtreffen.
"Geliefde!" zeiden ze allemaal in koor. Pardon?