Whisky en diner
Mei:
In plaats van de lift naar beneden te nemen, liepen we de grote trap af, bedekt met een zwart en goud tapijt dat het geluid van onze stappen dempte.
Grote schilderijen van prachtige landschappen, wolven en portretten hingen aan de grootschalige muren. De stille wandeling vond ik behoorlijk ontspannend, en ik nam alle verschillende meubels in me op. Elke verdieping leek een thema te hebben dat goed bij de rest van het huis paste.
"Mag ik vragen hoe oud je bent?" vroeg Riley terwijl hij me zachtjes aankeek.
"Ik ben vorige maand achttien geworden," zei ik, denkend aan de tijd dat ik voor het eerst werd meegenomen. Ik was net vier geworden, dus het bleef me altijd bij als een zandloper die aftelde naar het moment dat ik eindelijk vrij zou zijn van mijn nachtmerrie.
"Nou, in ieder geval hebben we iets gemeen," glimlachte Riley, terwijl hij de hoek omging, door een enorme gang. Aan het einde zag ik een massieve stenen boogdeur met een grote tafel vol kaarsen en een overvloed aan eten.
Ik ving de vage geur van vers cederhout en kaneel op.
"Mei," neuriede Kyou.
"Ja, Kyou," vroeg ik.
"Onze partner is hier," neuriede ze.
"Partner?" vroeg ik, niet begrijpend.
"Partner is degene die voorbestemd is voor ons. Onze andere helft," neuriede Kyou, glimlachend. Dit is allemaal nieuw voor mij. Titan is dood. En nu wordt me verteld dat mijn partner hier is. Wat is hier in hemelsnaam aan de hand?
Ik begon net meer dan een uur geleden de vrijheid te ademen. Verdomme. Ik liep langzaam naar Riley toe, toen ik werd begroet door Eli die glimlachte, een andere jonge man die ik eerder bij de gevechten had gezien, en Alpha Jack die allemaal casual zaten te praten.
"Mei, kom bij ons zitten," glimlachte Eli zachtjes, terwijl hij opstond en een stoel naar links van Alpha Jack naar achteren trok. Ik knikte en liep achter Alpha Jack langs, nam diep adem en ging langzaam zitten terwijl ik naar de drie mannen keek.
"Dank je," antwoordde ik zachtjes, terwijl ik naar Eli keek, die naar God weet wat staarde en me een zachte glimlach gaf.
"Mei, ik ben Gamma Seth, noem me maar gewoon Seth," glimlachte hij terwijl hij zijn glas naar me toe hief en een slok nam, en even naar Alpha Jack keek. Oké, dit is een beetje creepy. Eli en Seth staarden allebei in de ruimte, en Alpha Jack had zijn ogen nog geen moment van me af gehaald.
"Dat was nogal een gevecht eerder. Ik ben enorm onder de indruk van je vechtkunsten," glimlachte Eli terwijl hij nipte van zijn amberkleurige drankje dat naar whisky rook. Ik was zeer bekend met de geur, aangezien dat het enige was wat Titan dronk. Hij stonk er altijd naar wanneer hij dicht bij mijn gezicht kwam.
"Is dat whisky?" vroeg ik, wijzend naar het glas in zijn hand.
"Wil je wat?" vroeg Seth terwijl hij de glazen fles en een leeg glas pakte.
"JA! Na de dag die ik had, kan ik er wel een gebruiken," zei ik terwijl ik achterover leunde in mijn stoel.
"Nou, in ieder geval heeft ze een goede smaak," lachte Eli terwijl hij van zijn whisky nipte.
Seth gaf me het koude glas. Ik draaide het een paar keer rond voordat ik het in één teug opdronk. Toen hield ik het glas omhoog voor een refill.
"Rustig aan, moordenaar, dit spul is sterk," lachte Eli verbaasd.
"Als ze wil drinken, laat haar dan. Na het rapport dat ik ontving over Titans ondergang, verdient ze het om los te gaan," verklaarde Alpha Jack kil, terwijl hij mijn bewegingen in de gaten hield alsof ik een prooi was.
"Nu, zou je ons willen vertellen hoe Titan aan zo'n goede vechter als jij is gekomen?" vroeg Alpha Jack terwijl hij naar rechts leunde om me beter aan te kunnen kijken, met zijn glas in zijn hand.
Eli en Seth leunden ontspannen achterover in hun stoelen, met hun glazen in de hand. Ik zat daar en liet mijn vinger langs de rand van het glas glijden terwijl ik naar de amberkleurige vloeistof staarde.
"Partner. Partner. Alpha is onze partner," neuriede Kyou zachtjes.
"Geen sprake van. Hij kijkt naar me alsof ik de vijand ben," wierp ik tegen.
"Zijn ogen liegen niet," neuriede ze.
Ik keek naar de drie mannen en besloot wat ik zou zeggen, als ik al iets zou zeggen, maar ik zit hier gekleed, drink fijne whisky en er is eten dat wacht om gegeten te worden.
Verdomme. Ze willen het weten, dan zal ik het ze vertellen.
"Veertien jaar. Zo lang heeft Titan me gevangen gehouden in zijn trainingsfaciliteit. Ik was vier toen ik aankwam en hij kreeg een sterke voorkeur voor mij na mijn eerste overlevingsgevecht," pauzeerde ik, denkend aan mijn ervaring.
"Wacht. Liet hij je op vierjarige leeftijd vechten om te overleven?" vroeg Eli terwijl hij over mijn schouder naar Jack keek.
"Ja, hij zei dat het zijn manier was om te bepalen of we hadden wat nodig was om te overleven. Kan ik nog een whisky krijgen?" vroeg ik terwijl ik mijn glas omhoog hield. Deze keer vulde Alpha Jack het bij.
"Dank je, Alpha Jack," zei ik terwijl ik mijn glas naar hem hief.
"Noem me maar gewoon Jack," zei hij terwijl hij naar me knikte om door te gaan.
"Titan zag iets in mijn eerste gevecht dat ik pas later ontdekte. Ik was geketend en vastgebonden in zijn trainingscel, waar hij me dagelijks urenlang trainde. Ik werd constant geslagen, en rond de tijd dat ik tien werd, begon de marteling. Hij hield van de zilveren zweep met haken als zijn voornaamste martelwerktuig." Grom. Ik keek op en zag Jack zwaar ademen, intens naar me staren met zijn blauwe ogen, een paar donkere lokken hingen over zijn voorhoofd.
"Je bent hier veilig, ga door." zei Eli terwijl hij me een bord met fruit aanreikte. De meloen was zoet en sappig en explodeerde op mijn tong.
"Oh, dit is beter dan alles wat ik ooit heb gehad."
"Ik werd altijd in de cellen gehouden, er was een weerbeer, Max, hij had één groen oog en één amberkleurig oog. Egotistische eikel, maar we hielden elkaar gezond tijdens onze vrije tijd. Hij werd verkocht en toen sloeg Titan echt door. De nacht dat mijn wolf, Kyou, ontwaakte, was dezelfde nacht..." Ik stopte, dronk mijn whisky op en nam een diepe ademhaling.
"Wat gebeurde er?" vroeg Jack streng terwijl hij zijn glas vastklemde.
"Hij dwong zichzelf op mij." Ik fluisterde dat deel, waardoor mijn maag omdraaide.
"HIJ DEED WAT?" schreeuwde Jack, sloeg met zijn vuisten op tafel. Hij sloeg zijn stoel achterover en stormde grommend de eetkamer uit. De voordeur sloeg open en dicht. Ik zat daar met een versteend gezicht naar mijn lege glas te staren.
Een hand reikte voor me uit, pakte het snel en draaide het achteruit, grommend.
"Rustig aan, rustig aan moordenaar. Ik wilde alleen je drankje bijvullen." zei Eli terwijl hij zijn hand opstak om te laten zien dat hij geen bedreiging was. Seth vulde een bord met gehaktballen, pasta bedekt met een witte saus en een paar stukken brood bedekt met een gele substantie.
"Hier, eet dit, want ik denk dat dit je eerste echte maaltijd is." zei Seth terwijl hij het bord voor me neerzette. Eli vulde mijn whisky bij en gaf me een geruststellende glimlach.
"Maak je geen zorgen over Jack, hij mocht Titan nooit. Eigenlijk mocht niemand van ons hem. We konden nooit iets tegen hem doen omdat hij een onafhankelijke aannemer was voor meerdere machtige cliënten." Seth leunde achterover, prikte een gehaktbal met zijn vork en stopte die glimlachend in zijn mond.
"Wat gebeurt er nu met mij? Ik heb hem letterlijk gecastreerd." zei ik droog terwijl ik een gehaktbal prikte en in mijn mond stopte, mijn ogen rolden bij de smaken die in mijn mond explodeerden.
Oké, ik heb al die jaren serieus wat gemist. Al dit eten schreeuwt om geproefd te worden.
"Heb je zijn lul en ballen echt aan de honden gevoerd?"
vroeg Seth terwijl hij zijn vork stopte van het prikken van een andere gehaktbal.
"Eli en die drie krijgers zijn mijn getuigen." Ik lachte terwijl ik wat pasta in mijn mond stopte.
"VERDORIE!" riep Seth uit terwijl hij zijn kruis greep, zijn hoofd schudde en er geschokt uitzag naar Eli. Eli lachte terwijl hij een stuk brood met pasta erop beet, zijn glas whisky pakte om het snel door te spoelen voordat hij met een zelfvoldane grijns antwoordde.
"Wat jou betreft, je wordt onderdeel van deze roedel zoals Jack eerder zei. Jij was de enige die een van onze topkrijgers versloeg." Eli zei trots, terwijl hij zijn glas ophief en naar me keek.
"Als een van Titan's cliënten komt aankloppen, dan zullen we antwoorden. Zo simpel is het. Demon Wolf Clan doet niet aan spelletjes." zei Seth terwijl hij naar voren leunde, zijn ellebogen op tafel plaatste en zijn kin op zijn handen rustte.
"Oké. Dus wanneer leg ik mijn eed af aan de clan? Ik heb eindelijk een plek om te zijn, mijn familie is vermoord en mijn roedel is vernietigd. Het werd erg eenzaam, al die jaren in die cellen zitten." zei ik terwijl ik mijn eten op had en mijn buik vol zat van meer eten dan normaal. Ik leunde achterover in mijn stoel en genoot van mijn whisky.
"Jack zal morgen met je praten, hoe zit het met je drankje opdrinken en een goede nachtrust krijgen." zei Eli terwijl hij opstond van zijn stoel en zijn hand uitstak om me te helpen opstaan.
"Klinkt goed. Dat bed zag er echt uitnodigend uit." zei ik terwijl ik mijn weg uit de eetkamer maakte. Riley stond op me te wachten bij de deur.
"Kom, laten we je klaar maken voor de nacht." Ze glimlachte terwijl ze me terug naar mijn kamer leidde, dit keer met de lift. Vermoeidheid begon toe te slaan en mijn volle maag schreeuwde.
De whisky hielp me te ontspannen en tegen de tijd dat we terug in mijn kamer waren, voelde ik de effecten. Riley moest mijn arm vasthouden om me naar het bed te krijgen, uit mijn jurk te stappen en in bed te kruipen in alleen mijn slipje. Zodra mijn lichaam het wolkachtige bed raakte, was ik weg als een blok.
Kyou snurkte zachtjes vanuit de schaduwen terwijl mijn lichaam wegzonk in het zachte materiaal.
VRIJHEID.