Verlaten Vrouw Slaat Terug

Hoofdstuk 4 Geen behoefte aan een morele bottom line

Na het telefoontje kon Cecilia niet slapen. Ze ging naar beneden en zag haar oom, Vincent Lockhart, in de hal. Deze familie had nooit goede bedoelingen gehad.

Omdat haar grootvader het grootste deel van de Lockhart-familie en de Lockhart Group aan Theodore had nagelaten voordat hij stierf, koesterde Vincent wrok en kwam hij van tijd tot tijd problemen veroorzaken. Hij collaboreerde zelfs in het geheim met Dominic om de familiebezittingen te grijpen, wat de neergang van de Lockhart-familie versnelde.

Cecilia observeerde stilletjes de mensen in de woonkamer en zag dat Vincent vandaag zijn buitenechtelijke dochter had meegebracht. Als ze het zich goed herinnerde, was Vincents doel vandaag om een baan voor zijn buitenechtelijke dochter bij de Lockhart Group te regelen. Het huidige hoofd van de Lockhart Group was Theodore, en zo'n parachutebaan vereiste zijn goedkeuring, vooral omdat Vincent een goede positie wilde.

In haar vorige leven had Theodore Vincent inderdaad een plezier gedaan en toegestaan dat de buitenechtelijke dochter bij de Lockhart Group kwam werken. Deze buitenechtelijke dochter was erg sluw en maakte een puinhoop van de Lockhart Group. In dit leven was Cecilia vastbesloten om zulke dingen te voorkomen.

Ze liep nonchalant naar hen toe.

"Cecilia, koffie." Juliana Lockhart, de buitenechtelijke dochter van Vincent, reikte aandachtig een kopje koffie aan, ogenschijnlijk heel respectvol.

Cecilia stak haar hand uit. Net toen ze het kopje aannam, gleed Juliana's hand weg, en de hete koffie dreigde over Cecilia's hand te morsen. Cecilia was zich maar al te goed bewust van Juliana's kleine trucjes uit haar vorige leven. Ze deed zich altijd onschuldig en zielig voor, terwijl ze in feite een sluwe en bedrieglijke vrouw was die zelfs in het bed van Dominic kroop!

Op dat moment greep Cecilia snel Juliana's hand vast toen ze probeerde weg te lopen, waardoor de gemorste koffie op Juliana's hand terechtkwam. De manoeuvre was zo snel dat niemand doorhad wat er echt gebeurd was. Alles wat te horen was in de hal was Juliana's gil, gevolgd door het geluid van het kopje dat op de grond brak.

"Wat is er gebeurd?" vroeg Vincent enigszins nerveus.

"Ik weet dat Cecilia het niet expres deed," zei Juliana snel, er zielig uitziend met haar gezicht vol tranen. Geen wonder dat zij, hoewel een buitenechtelijke dochter, toch Vincents genegenheid kreeg.

Maar in de volgende seconde sloeg Cecilia Juliana hard in haar zielige gezicht. Ze zette al haar kracht erin, waardoor Juliana verbijsterd op de plek bleef staan. Juliana keek Cecilia ongelovig aan.

Cecilia was duidelijk een regelvolgende vrouw, zachtaardig van aard. Hoe kon ze zo'n imponerende houding hebben? En zodra ze Juliana in tranen zag, werd ze zacht, en dat gold ook voor de hele familie. Nu had Cecilia haar daadwerkelijk geslagen.

"Weet je dat dit koffieservies opa's favoriet was voordat hij stierf? Nu je het hebt gebroken, kun je ervoor betalen?" riep Cecilia luid, vol autoriteit!

Juliana's gezicht werd half rood, en haar tranen stroomden nog meer. Ze zei zielig, "Nee, Cecilia, het was jij die het niet ving. Jij hebt net..."

"Ving ik het niet, of liet jij het los voordat ik het kon vangen?" onderbrak Cecilia haar. "Wat? Heb je nu leren liegen?"

Juliana schudde snel haar hoofd, er gekwetst uitziend.

Cecilia's gezicht betrok. "Je bent echt niet de dochter die in de Lockhart-familie is opgegroeid. Je hebt geen enkel gevoel voor decorum. Hoe kun je een koffiekopje breken alleen maar door het aan mij te geven?"

Vincent's gezicht veranderde onmiddellijk toen hij dit hoorde. Maar hij wist niet wie er juist of fout was, en gezien Juliana's status als buitenechtelijke dochter, wat haar inderdaad laag maakte in de hogere kringen, kon hij geen woorden vinden om te weerleggen en moest hij zijn woede inslikken!

"Isadora," Cecilia richtte zich tot Isadora Lockhart, Vincents wettige dochter, "je zus kan echt niet aan jou tippen."

Isadora kon het nooit goed vinden met Cecilia. Omdat hun opa de familiebezittingen aan Cecilia's familie had nagelaten, waardoor Cecilia de rechtmatige erfgename van de familie Lockhart werd, terwijl Isadora een zijverwant werd, wat ze verafschuwde. Maar op dit moment voelde ze zich behoorlijk tevreden. Als het niet voor Vincents voorkeuren was, had ze Juliana allang doodgeslagen.

"Wie weet met wat voor laag volk ze is opgegroeid. Het enige wat ze kan, is het slachtoffer spelen. Ik heb mijn vader gezegd haar hier niet mee naartoe te nemen om schaamte te voorkomen. Kijk nu, ze heeft opa's favoriete koffiekopje gebroken. Zelfs haar doodslaan zou niet genoeg zijn!" zei Isadora met afkeer.

"Genoeg!" Vincents gezicht was lelijk terwijl hij tegen Isadora schreeuwde, "Je kunt maar beter je mond houden!"

Isadora draaide geïrriteerd met haar ogen.

"Goed," Theodore stond op van de bank, als vredestichter, "Hoewel het iets was dat papa heeft achtergelaten, zou hij niet willen dat we ongelukkig zijn over een koffiekopje. Ik zal de bedienden het laten opruimen."

"Precies," voegde Genevieve er snel aan toe, "Ik zie dat Juliana's hand rood is van de brandwond. We moeten haar naar het ziekenhuis brengen om het te laten behandelen."

Hoewel ze probeerde vriendelijk te zijn, zei ze geen woord over Juliana's gezwollen gezicht van Cecilia's klap. Cecilia hield een lach in bij Genevieve's kleine gedachte.

"Sorry voor alle problemen. We nemen Juliana mee en vertrekken nu," zei Vincents vrouw, Vivienne.

Vivienne probeerde niet echt Juliana in de Lockhart Group te krijgen. Ze deed gewoon alsof. Voor Vivienne was het feit dat ze tolereerde dat Vincent Juliana terug naar de Lockhart-familie bracht al een grote concessie van haar kant!

Terwijl ze sprak, trok Vivienne Vincent mee. Vincents gezicht stond zeer onplezierig. Hij was vandaag gekomen om te bespreken dat Juliana bij het bedrijf zou komen, maar nu, na al het bespotten, kon hij het helemaal niet ter sprake brengen. Hij schudde boos haar hand weg en stormde naar buiten. De hele familie volgde.

Juliana kon de woede in haar ogen niet verbergen toen ze vertrok. Oorspronkelijk wilde ze Cecilia verbranden, maar niet alleen werd ze door Cecilia geslagen, ze ruïneerde ook haar kans om bij de Lockhart Group te komen. Waarom zou zij, ook een meisje van de Lockhart-familie, zo bespot worden?! Ze zwoer dat ze iedereen in de Lockhart-familie zou laten opkijken en ervoor zou zorgen dat ze allemaal een slechte afloop zouden krijgen.

Cecilia grijnsde kil. Ze kende Juliana's gedachten maar al te goed en wachtte gewoon tot Juliana haar eigen graf zou graven.

"Cecilia," riep Theodore haar, "waarom was je vandaag zo assertief?" Ze waren altijd tolerant geweest tegenover die familie, maar hij had niet verwacht dat Cecilia ineens zo hard zou zijn. Het gaf hem een vreemd gevoel van voldoening.

Cecilia kwam weer tot zichzelf en glimlachte lief, "Ik begreep ineens hoe belangrijk het is om mijn eigen rechten te verdedigen."

"En je zei dat het koffiekopje een relikwie van opa was. Alleen jij kon zoiets bedenken," zei Theodore op een berispende toon, maar het was duidelijk liefdevol bedoeld.

Cecilia stak haar tong uit. Bij iemand als Juliana hoefde ze geen morele grenzen te hebben!