Hoofdstuk 4: His Mate
-Rogan-
Ik keek naar de jager die in het ziekenhuisbed lag. Ze sliep diep, zich niet bewust van de hel waar ze in zou ontwaken zodra ze wakker werd. Martin had haar kunnen redden, maar het was op het nippertje. Tot nu toe had ze drie dagen achter elkaar geslapen, en het leek er niet op dat ze snel wakker zou worden, maar ze moest… ze moest. Ik kon niet vergeten wat ik die nacht had geleerd toen ze me aanvielen. Ik moest uitzoeken of het echt waar was, ook al had ik geen reden om te twijfelen dat zij mijn voorbestemde partner was… Ik wilde dat het niet waar was. Ik wilde mezelf overtuigen dat het gewoon mijn geest was die me voor de gek hield… maar dat was het niet… of wel?
Ik had mijn wolf zo duidelijk in mijn hoofd horen spreken toen onze ogen elkaar ontmoetten. Partner, had hij zo luid gezegd dat het bijna weerklonk in mijn hoofd. De geur van haar bloed had echter haar zoete natuurlijke geur overtroffen, die nu zo duidelijk voor mij was. Ze rook naar citroenen. Zoete citroenen. Dit kon niet waar zijn. Dit mocht niet gebeuren. Het sloeg nergens op, en het deed me afvragen of de Maangodin een soort zieke grap met mensen wilde uithalen. Dat moest wel de enige verklaring hiervoor zijn. Ik had niemand over mijn ontdekking verteld. Wat zouden ze wel niet denken? Ik moest er echter volledig zeker van zijn. Ik moest haar weer in de ogen kijken.
“Word wakker,” gromde ik laag naast haar bed, moe van het wachten.
Ik moest dit snel achter de rug hebben, want zelfs als ik het probeerde te ontkennen, was er geen weg omheen. We waren partners, en we moesten het tussen ons beëindigen… behalve dat de Godin zulke dingen niet licht opvatte. Het afwijzen van je partner was zo goed als een misdaad, en sommige mensen werden er gek van, terwijl anderen gestraft werden met ongeluk voor de rest van hun leven. Slechts weinigen ontsnapten zonder enige consequenties. Kon ik het überhaupt beëindigen? Ik bedoel, we waren zo dichtbij om de laatste jagers te pakken te krijgen. Als ik gek werd of als de Godin besloot me te straffen door de jagers te laten winnen, dan…
Verdomme! Wat moest ik doen?
Ik leunde voorover in mijn stoel, wreef met mijn handen over mijn gezicht, toen ik plotseling de hand van de kleine jager zag bewegen. Ik keek naar haar en zag haar langzaam wakker worden. Ik ging snel rechtop zitten, wachtend tot ze de kracht vond om zich op mij te concentreren. In het begin leek ze erg verward en gedesoriënteerd. Haar blauwe ogen scanden het plafond, toen de kamer, en landden uiteindelijk op mij. Ze probeerde weg te trekken, maar haar handen waren vastgebonden alsof ze een gek persoon was.
“Wat de fuck?!”
Ze bleef spartelen, en ik wachtte tot ze kalmeerde en besefte dat er geen ontsnapping mogelijk was.
“Het heeft geen zin,” zei ik.
Ze bleef aan haar boeien trekken, maar ze begon langzaam te beseffen dat er geen manier was om hieruit te komen.
“Waarom ben ik niet dood?”
“Omdat ik ervoor heb gezorgd dat ze je in leven hielden.”
“Waarom?!” gromde ze naar me.
Ze was een taaie, deze kleine jager. Ze keek niet eens naar beneden, maar recht in mijn ogen. Ze was misschien geen weerwolf, maar ik wist dat mijn krachten zelfs mensen beïnvloedden.
“Omdat ik niet wilde dat je dood was.”
Ze glimlachte een bijna duivelse glimlach.
“Wat wil je dan?” vroeg ze op een bijna spottende manier.
Ze probeerde sterk te blijven, maar ik wist dat ze bang was. Ik kon horen hoe snel haar hart klopte, en ze zorgde ervoor dat ze zo ver mogelijk van me af leunde.
Ze is wel mooi.
Ze is… Wat?! Ik wilde mijn wolf vervloeken, terwijl hij die gedachte in mijn hoofd plantte. Ik schudde het van me af en probeerde me te concentreren op mijn taak hier. Ik moest de jager afwijzen. Ik moest! Er waren geen andere opties.
"Je hebt informatie die ik wil," zei ik.
Ze bleef glimlachen.
"Je krijgt niets van mij," zei ze.
Ik leunde dichterbij, waardoor zij achteruit deinsde. Niet dat ze ver kwam.
"Ik ben goed in het verkrijgen van informatie van mensen. 110," zei ik.
Ze keek me bijna verrast aan, maar ik had haar horloge gezien. Jagers noemden elkaar altijd bij nummers om hun persoonlijke informatie te beschermen. Ze hadden natuurlijk wel namen, maar die gebruikten ze minder vaak en zetten ze niet op iets wat wij in handen konden krijgen.
"Waarom 110?" vroeg ze.
Ze keek me verward aan, maar ik had me altijd afgevraagd waarom ze de nummers kregen die ze kregen. Betekende het iets? Was het willekeurig? Kozen ze ze zelf? Ze antwoordde me echter niet, en ik had ook niet anders verwacht.
"Nou, misschien kom ik er op een dag achter wanneer je geen bedreiging meer vormt."
"Wij zullen altijd een bedreiging zijn. Deze wereld zou beter zijn zonder jullie."
"Dat geloof je echt," zei ik, maar het was geen vraag.
Ze was niet de eerste jager die ik had ontmoet, en ze zou ook niet de laatste zijn. Ik wist dat ze gehersenspoeld waren. Het was een gevaarlijk en frustrerend iets. Ze waren moeilijk te overtuigen dat wij niet de vijand waren.
"Nou, ik ga die oude toespraak niet gebruiken, 'wij zijn niet de slechteriken', omdat ik weet dat het niet zal werken."
"Misschien omdat jullie wel de slechteriken zijn," zei ze.
Ik zuchtte en schudde mijn hoofd voordat ik opstond. Ze moest haar hoofd achterover leunen om naar me te kunnen kijken.
"Ik heb hier geen tijd voor."
"Is dit waar de marteling begint?" vroeg ze.
Ik kantelde mijn hoofd een beetje naar de zijkant.
"Nee," zei ik.
Ze keek verward.
"Wat bedoel je met 'nee'?"
"Je bent nog gewond."
"En dat maakt uit?" vroeg ze.
"Je houdt het langer vol als je dat niet bent," vertelde ik haar, terwijl ik de angst in haar ogen zag, maar ze maskeerde het snel, alsof het niets voorstelde.
"Het kan weken duren voordat ik beter ben. Je hebt me neergeschoten."
"Pas de tweede keer," zei ik.
Ze vernauwde haar ogen, en we bleven elkaar aankijken. Ze bestudeerde me, op zoek naar zwakheden, maar ik nam een moment om echt naar haar te kijken. Mijn hart klopte ongewoon snel in haar aanwezigheid, en alleen al naar haar kijken was als… ik kon het niet uitleggen. Het was meer een gevoel. Alsof ik nog nooit iemand zoals zij had gezien. Waarom, van alle mensen in de wereld, koos mijn wolf haar? Kon hij niet een andere weerwolf kiezen? Of gewoon een mens die niet gehersenspoeld was om te geloven dat wij de slechteriken waren?
Nee, hij moest het ingewikkeld maken.
Geef mij niet de schuld!
Wie anders moest ik de schuld geven? Ik wilde het vragen, maar hij wist wat ik dacht, en hij snoof ontevreden.
Je gaat haar niet afwijzen!
Ik zuchtte, niet van plan om deze discussie nu met hem te voeren. Het was echt niet het moment.
"En wat gebeurt er nu?" vroeg ze.
"Nu wijs ik je af."
"Wat betekent dat?" vroeg ze.
"Het betekent dat ik je niet wil."
Ze keek me verward aan, maar ik wilde dit niet aan haar uitleggen. Ik wilde het gewoon achter de rug hebben, en aangezien ze een mens was, hoefde ze mijn afwijzing niet te accepteren. Ik kon gewoon de woorden zeggen, en we zouden allebei vrij zijn.
"Ik…"
Mijn stem brak op een vreemde manier, en de kleine jager bleef verward kijken.
"Ik… ik…"
Elke keer dat ik de woorden probeerde te zeggen, stierf mijn stem weg, en ik wist dat mijn wolf me verhinderde te doen wat ik moest doen.
"Jij?" vroeg ze.
"Ik, Rogan—"