Hoofdstuk 2: Planning
-Rogan-
De kamer was nogal stil terwijl ik tegenover mijn verloofde zat. Ze keek me kalm aan, en ik zag het sterke bloed dat door haar aderen stroomde. Voor anderen was het moeilijk om alfa’s zoals ik in de ogen te kijken. Maar zelfs als je de titel alfa droeg, betekende dat niet dat je sterk genoeg was om anderen te intimideren. Mijn kracht kwam van binnenuit en door harde training. Een alfa was niet zomaar een alfa omdat hij ervoor geboren was. Nee, hij werkte er hard voor om er een te worden, zodat hij zijn roedel veilig kon houden en de zwakkeren kon beschermen. Daarom haatte ik die alfa’s die zich zo verdomd entitled voelden vanwege de titel die ze droegen. Ik herinnerde hen er graag aan, zo vaak als ik kon, dat ze die titel niet verdienden en dat ook nooit zouden doen.
“Nog wat koffie?”
Het was de moeder van mijn verloofde die het vroeg. Ze stamden beiden af van machtige lijnen en hadden meer geld dan ze ooit konden uitgeven. Haar vader was er ook bij. Dit was allemaal slechts een formele ontmoeting tussen ons. Om elkaar te leren kennen, en toch hadden we geen moment alleen. Het was de oude manier om het zo te doen, maar alfa’s hielden er niet van om veel te veranderen. We hielden van tradities omdat die veilig waren om te volgen. Helaas konden we niet vergeten dat de wereld veranderde, en onze tradities konden die veranderingen vaak niet bijhouden. Toch bracht het een gevoel van ... kalmte, en ik had er geen bezwaar tegen. Ik was niet van plan nee te zeggen tegen deze verbintenis, en ik was er zeker van dat Julianna dat ook niet zou doen. Ze leek niet van plan om weg te rennen. Nee, ze bleef me gewoon aankijken met een kalme glimlach op haar lippen, en haar rug was veel te recht. Misschien maakte ik haar een beetje nerveus, of misschien wilde ze gewoon niet slordig lijken maar juist verzorgd.
“Ja, graag,” zei ik en gaf de moeder een charmante glimlach, waardoor ze bloosde.
Ik had vaak dit effect op vrouwen, niet dat ik het veel in mijn voordeel gebruikte. Ik had andere dingen te doen dan overal het bed in te duiken. Dat betekende niet dat ik geen tijd vond om stoom af te blazen, maar zoals sommige mensen om me heen, nam ik niet elke kans die me werd geboden.
Ik hield mijn kopje omhoog en ze schonk me nog wat koffie in, maar eigenlijk probeerde ik gewoon deze vreemde stilte te doorbreken. Het voelde allemaal zo ... ongemakkelijk. Echt, deze ontmoeting kon veel sneller verlopen als Julianna en ik de kans kregen om alleen te zijn en wat woorden uit te wisselen, maar ik wist ook dat haar vader, ondanks dat we vrienden waren, me niet alleen met haar zou laten. Hij had alleen Julianna. Hij en zijn partner waren niet in staat geweest om anderen te verwekken, en ik begreep dat hij gewoon beschermend was over haar.
“Weet je zeker dat je deze oorlog voor eens en altijd kunt beëindigen?” vroeg Eric me.
Ik draaide me naar Eric en knikte een keer, wetende dat zodra we onze roedels zouden samenvoegen, we eindelijk van de laatste jagers af zouden komen. Ze waren al veel te lang een doorn in ons oog.
“Ik ben zeker,” zei ik.
“Laten we het niet over zaken hebben,” zei zijn partner. “Daarvoor zijn we hier niet.”
“Dit alles is zaken, moeder,” zei Julianna.
Haar moeder keek haar geschokt aan, en ik ook, maar ik kon niet anders dan daarna glimlachen. Het leek erop dat ik het kleine vrouwtje niet genoeg krediet had gegeven. Ze leek de situatie veel beter te begrijpen dan ik had gedacht.
“Dat klopt,” zei ik.
Ze draaide zich naar me toe en keek zo kalm als altijd, en ik kon alleen maar zeggen dat het me beviel dat ik een luna aan mijn zijde zou hebben die niet alleen begreep hoe onze verbintenis zou zijn, maar ook de ernst van onze situatie. Ze begreep hoe belangrijk het was dat we onze krachten bundelden, en de beste manier om dat te doen was door ons te verbinden.
“Dus, wanneer zal de ceremonie zijn?” vroeg ze.
Mijn glimlach werd groter door het vertrouwen dat ze toonde.
“Over een week, hoop ik,” zei ik en draaide me naar haar vader. “We moeten nog de laatste dingen regelen.”
Hij knikte.
“Nou dan,” zei Julianna en stond op, tot onze verrassing.
Ze had lang, heel lichtblond haar en blauwe ogen en droeg een zwarte jurk die haar slanke lichaam ongelooflijk goed omhulde, maar ik liet mijn ogen niet dwalen. Ik ontmoette kalm de hare in plaats daarvan, me afvragend waarom ze plotseling stond.
"Als u alleen wat zaken met mijn vader moet regelen, dan denk ik dat ik niet langer nodig ben. Ik zie u over een week," zei ze.
En toen liep ze gewoon weg. Ik keek haar verbaasd na, en zag mijn beta Rhys en mijn derde in bevel, Marcus, haar ook nakijken, net zo geschokt als ik. Ik draaide me om naar Eric en zijn partner, die allemaal een beetje bang naar me keken, waarschijnlijk denkend dat ik beledigd was door het gedrag van hun dochter, maar eerlijk gezegd was ik onder de indruk.
"Ik denk dat ze niet ongelijk heeft," lachte ik zachtjes.
"Mijn excuses, Alpha Rogan."
Ik schudde mijn hoofd en wuifde met mijn hand in de lucht.
"Uw dochter is slim. Dat waardeer ik."
"Ze houdt ervan... haar mening te uiten."
"Nog iets om te bewonderen," zei ik.
Hij leek wat rustiger door mijn woorden, maar ik denk dat hij vreesde dat ik gewoon aardig probeerde te zijn, vanwege de verbinding die we binnenkort tussen onze roedels zouden delen. Maar echt, Julianna had indruk op me gemaakt. Ik was blij dat ik geen hersenloze luna kreeg of een die gewoon bij me wilde zijn vanwege de macht die ik bracht. Julianna leek zich niets minder te kunnen schelen om mij.
Heel interessant...
"Ze zal zich niet nog een keer zo respectloos gedragen," verzekerde Eric me.
Ik glimlachte alleen maar.
"Verassend genoeg, maakt het me niet echt uit."
Hij keek me verbaasd aan, maar ik bleef glimlachen.
"We hebben belangrijkere zaken om ons zorgen over te maken."
Hij knikte, blijkbaar begrijpend waar ik heen wilde.
"De jagers zijn de laatste tijd stil geweest, maar ik weet dat dat niet zo blijft," zei ik.
"Nee, dat doen ze nooit."
Een donkere uitdrukking verscheen op onze gezichten terwijl we dachten aan alle doden die die verdomde jagers ons hadden gebracht.
"Mijn doel is om enkele van deze jagers te vangen en hen hun locatie te laten geven."
"Ze dragen altijd vergif bij zich," zei Eric.
"Ik weet het, maar ik heb meer informatie nodig. We hebben niet meer dezelfde spionnen als vroeger," zei ik.
Hij zuchtte en wreef vermoeid over zijn ogen.
"Nee, dat weet ik."
"We moeten weten waar hun bases zijn. We moeten ze voor eens en altijd vernietigen."
"Hoe wil je ze naar buiten lokken?" vroeg hij.
"De ceremonie."
"Je wilt het leven van zoveel mensen riskeren, inclusief dat van mijn dochter?" vroeg hij.
Ik schudde mijn hoofd.
"Kleine ceremonie. We doen niets groots. We houden onze strijders verborgen en klaar om toe te slaan wanneer nodig," zei ik.
Eric leek mijn plan niet erg leuk te vinden, maar ik wist dat hij ook kon zien dat het misschien wel onze beste optie was.
"Zij is alles wat ik heb."
"En ik zal ervoor zorgen dat ze veilig blijft," zei ik.
"We weten niet hoeveel ze kunnen sturen."
"Ze werken in kleinere groepen, zodat ze zich beter kunnen verbergen. Ze weten dat wij winnen als het op dichtbij gevechten aankomt. Als ze een grote groep sturen, merken we dat te snel op, en verliezen ze."
"Wat als ze hun tactiek hebben veranderd?" vroeg hij. "Het is een jaar geleden dat we een grotere aanval van hen hebben meegemaakt."
"Ze zijn niet veranderd. Mensen zoals de jagers zijn niet in staat tot verandering."
Eric leek niet erg overtuigd, maar uiteindelijk knikte hij.
"Oké dan. Laten we morgen weer praten. Een echt plan maken."
Ik knikte.
"Zoals je wilt. Je weet waar je me kunt vinden."
Hij knikte, en we stonden allebei op en schudden handen, voordat ik naar zijn partner knikte, niet willen disrespecteren door haar aan te raken tenzij hij duidelijk maakte dat hij het toestond. Alpha's waren erg territoriaal over hun partners en hen aanraken zonder toestemming was een goede manier om een hand of... een hart te verliezen.
Ik wuifde met mijn hand door de lucht, mijn beta en derde bevel te vertellen met me mee te komen, en we begonnen het huis te verlaten, maar toen we buiten op de veranda kwamen, raakte een soort vreemd licht mijn ogen. Ik knipperde, verward, voordat ik het rode stipje op mijn borst opmerkte.
"Alpha!"