Hoofdstuk 7 Rival
"Pesten van een klasgenoot? Dat is best wel hard, vind je niet?"
"Ja, blijf maar uit haar buurt. Je wilt niet aan haar slechte kant komen."
"Waar ben je zo bang voor? Heeft de leraar haar al niet een harde tijd gegeven? Hoe mooi ze ook is, als ze zich misdraagt, wordt ze waarschijnlijk van school gestuurd."
Pesten was een groot probleem, en alle leraren waren in het kantoor, om Vivienne heen verzameld, die in een stoel zat en door hen werd getroost.
Zodra Zoey binnenkwam, werd ze begroet met boze blikken van iedereen.
Vivienne zag haar en kromp een beetje ineen. Er zat een blauwe plek op haar gladde, kale hoofd, en de omringende huid was gezwollen, wat er behoorlijk eng uitzag.
"Ik vraag niet meer waarom je te laat bent, maar alsjeblieft, sla me niet weer..." huilde Vivienne zielig.
Rowan Blair, de mentor, was meteen diep geraakt en berispte Zoey boos, "Zoey! Je pest je klasgenoten, liegt tegen de leraren en hebt er geen spijt van. Je hebt je fout nog niet eens toegegeven. Je gaat vandaag niet naar de les. Bied Vivienne publiekelijk je excuses aan, en ik bel je ouders om je gedrag te bespreken!"
Andere leraren bekritiseerden Zoey ook.
Zoey zei kalm, "Ik heb niemand gepest."
"Het slachtoffer is hier! En er zijn klasgenoten die zagen dat je het deed!"
De klasgenoot die getuigde, zei zachtjes onder ieders blik, "Toen ik vanmorgen naar de wc ging, zag ik haar Vivienne slaan..."
Rowan zei boos, "Wat heb je hierop te zeggen?"
Zoey wreef over haar slapen, een beetje moe van dit drama. "Controleer de camerabeelden. Mensen kunnen liegen, maar de beelden niet."
Rowan sneerde, "Je hebt dit moment expres gekozen omdat je wist dat de camera's het niet zouden vastleggen, nietwaar?"
Geen wonder dat Vivienne de deur niet dichtdeed toen ze Emma sloeg, ze was er zeker van dat er geen bewijs zou zijn.
Zoey deed een verzoek, "Ik kan de beelden herstellen om mijn onschuld te bewijzen."
Bij deze woorden keken de leraren elkaar aan. Na een lange tijd sprak Rowan, "Kun je dat echt doen?"
"Of ik het kan of niet, zul je weten als je me laat proberen." Zoey was hier niet echt in geĂŻnteresseerd, maar haar mentor stond erop dat ze het leerde, omdat ze talent had en het niet moest verspillen.
Zoey's mentor, ondanks zijn leeftijd, was behoorlijk trendy.
Toevallig kwam het nu goed van pas.
Rowan zag dat Zoey niet leek te liegen, klemde haar tanden op elkaar en stemde toe, "Goed, ik geef je een kans, maar als je het niet kunt, stop dan met argumenteren en geef je fout toe. Je bent nog jong, je hebt een kans om te veranderen, wees niet koppig."
Het probleem met de camerabewaking was nog niet opgelost. Als het kon worden bekeken, had Rowan dat allang gedaan.
"Maak je geen zorgen." Zoey was zelfverzekerd en kalm.
Vivienne's groep raakte een beetje in paniek en fluisterde tegen haar, "Vivienne, zou ze het echt kunnen..."
"Maak je geen zorgen, ze heeft die vaardigheid niet."
Vivienne had al informatie ingewonnen. Een meisje van het platteland, niet geliefd, waarschijnlijk op deze school gekomen omdat haar familie ervoor betaalde. Hoe zou ze bedreven kunnen zijn in computerprogrammering?
Zoey zat voor de computer, haar vingers vlogen over het toetsenbord, de scène was prachtig, als een vaardige pianist die piano speelt, kalm en beheerst.
Het kantoor werd langzaam stil. Zelfs de eerder zelfverzekerde Vivienne begon een beetje nerveus te worden.
Toen Zoey's bleke vingers naar beneden drukten, verschenen er verschillende complexe symbolen en cijfers op het eerder zwarte scherm.
Iedereen was verward door wat ze zagen. Tot het scherm plotseling flitste en een scène toonde. Het was de camerabeelden van de gang buiten de wc!
De bewaking kon niet binnen in de wc kijken, maar wel de ingang zien. Vivienne en haar groep werden gezien terwijl ze Emma bij haar haar de wc in sleepten, daarna verscheen Zoey en werd door de groep naar buiten geduwd.
Het meest belachelijke was dat Zoey gewoon een paar keer haar hand opstak, en iedereen viel op de grond, waardoor het meer leek alsof Vivienne en haar groep het in scène hadden gezet.
De leraren waren geschokt en lange tijd sprakeloos. Rowan kwam bij zinnen, zijn gezicht werd rood. "Vivienne, je hebt een klasgenoot gepest en vervolgens iemand anders vals beschuldigd! Je gedrag is te verwerpelijk!"
"Mevrouw Blair, ik..." stamelde Vivienne, haar handen en voeten ijskoud van angst.
Maar de leraren geloofden haar niet meer en schorsten Vivienne onmiddellijk.
De leraren gaven prioriteit aan het talent en karakter van de studenten boven het redden van hun eigen gezicht, dus bloosden ze en verontschuldigden zich bij Zoey.
Zoey was grootmoedig. "Het is goed zolang het misverstand is opgehelderd. Maar over het pesten van Emma door Vivienne..."
"Maak je geen zorgen, we zullen ervoor zorgen dat Emma gerechtigheid krijgt."
Emma voelde zich alsof ze droomde. Bang dat Zoey in de problemen zou komen, overwoog ze haar eigen littekens te laten zien om voor haar te getuigen. Maar bij het bereiken van het kantoor zag ze Vivienne zich verontschuldigen bij Zoey. En het werd aan de hele school bekendgemaakt.
Dit bracht niet alleen Vivienne in verlegenheid, maar zuiverde ook Zoey van de pesterijbeschuldiging, en Emma kreeg ongekende zorg van de leraren.
Zoey, die haar doel had bereikt, glipte vroeg weg. Ze wilde niet omringd worden door leraren die haar vragen stelden over haar computervaardigheden.
Zoey was nu onderweg naar het huis van James voor een feestje. Ze wilde niet gaan, maar James had haar over de telefoon overtuigd, met de hint dat hij haar zou blijven lastigvallen als ze niet kwam.
Zoey, met een oude maar speelse mentor, had van nature meer geduld met ouderen. Dus kwam ze.
De familie Smith was ook welvarend, en het feest was groots, met veel gasten.
James was opgetogen om Zoey te zien en sleurde haar door de menigte, haar introducerend als een pas ontmoet martial arts meester.
James kon niet ophouden Zoey te prijzen. "Laat je niet misleiden door haar uiterlijk. Haar vechtkunsten zijn ongelooflijk, haar technieken zijn voortreffelijk. Het is gĂŞnant om toe te geven, maar zelfs na al die jaren oefenen ben ik niet zo goed als deze jonge dame."
Een groep rijke maar benaderbare ouderen omringde Zoey onmiddellijk.
"Echt waar? Ken je Tai Chi?"
"Ken je vechtkunsten?"
"Wat kan zij nou weten? Ze is gewoon een bedrieger." Een stem klonk duidelijk, en brak onmiddellijk de harmonieuze sfeer.
James keek afkeurend naar Kennedy, "Kennedy!"
"Opa, bemoei je er niet mee." Kennedy, gekleed in een avondjurk, zag er stralend uit, in schril contrast met de kalme en koele Zoey. "Ik heb je hier vandaag uitgenodigd om iedereen te laten weten dat jij, Zoey, een complete bedrieger bent!"
De omgeving viel stil.
"Ik heb niemand bedrogen," zei Zoey kalm.
"Hoe kun je dat zeggen? Je hebt mijn opa met flitsende trucs voor de gek gehouden en zelfs zijn cheque aangenomen. Nu wil je hier komen en ons bedriegen? Denk je echt dat onze familie zo makkelijk te misleiden is?" sneerde Kennedy, "Als je geen bedrieger bent, bewijs het dan."
"Hoe wil je dat ik het bewijs?" vroeg Zoey.
Kennedy stapte achteruit, en een lange, sterke man stapte naar voren. Bijna 2 meter lang met een krachtig, beerachtig postuur, straalde hij een intimiderende aanwezigheid uit. "Dit is mijn lijfwacht, Daniel, een achtvoudig kampioen in de boksring."
Iedereen hapte naar adem. Daniel Wilson's naam was goed bekend in de vrije gevechtswereld, beroemd om zijn meedogenloze en onbevreesde vechtstijl. Sinds zijn debuut was hij nooit verslagen.
Kijkend naar Zoey's slanke gestalte, leek het onmogelijk dat ze van Daniel kon winnen.
James was ook bezorgd, "Kennedy, dit is pesten!"
"Opa, als ze de vaardigheden heeft, zal ze winnen." Kennedy onderbrak hem. "Zoey, ik ben geen harteloos persoon. Als je nu toegeeft dat je een bedrieger bent, is dit voorbij."
Zoey keek naar Daniel, "Ik zal meedoen."
De menigte was in rep en roer, denkend, 'Is ze levensmoe?'
Daniel keek serieus naar Zoey, "Je zou gewond kunnen raken."
Zoey glimlachte. Het was lang geleden dat ze zulke gedurfde woorden had gehoord, maar toen ze de vage spijt in zijn donkere ogen zag, zonder enige minachting, antwoordde ze, "Het is goed, laten we beginnen."
Daniel verspilde geen woorden meer, zijn benen iets uit elkaar, spieren gespannen, zijn lange en ogenschijnlijk logge lichaam bewoog met bliksemsnelle snelheid.
Hij stormde vooruit als een pijl die uit een boog werd geschoten!