Hoofdstuk 7 Rival
"Pesten van een klasgenoot? Dat is wel heel gemeen, vind je niet?"
"Ja, blijf maar uit haar buurt. Je wilt niet aan haar slechte kant komen."
"Waar ben je zo bang voor? Heeft de leraar haar niet al een harde tijd gegeven? Hoe mooi ze ook is, als ze zich misdraagt, wordt ze waarschijnlijk van school gestuurd."
Pesten was een groot probleem, en alle leraren waren in het kantoor, omringden Vivienne, die op een stoel zat en door hen getroost werd.
Zodra Zoey binnenkwam, werd ze begroet met boze blikken van iedereen.
Vivienne zag haar en kromp een beetje ineen. Er zat een blauwe plek op haar gladde, kale hoofd, en de omringende huid was gezwollen, wat er behoorlijk eng uitzag.
"Ik zal niet meer vragen waarom je te laat bent, maar alsjeblieft, sla me niet weer..." huilde Vivienne zielig.
Rowan Blair, de mentor, was onmiddellijk gebroken en berispte boos Zoey, "Zoey! Je pest je klasgenoten, liegt tegen de leraren, en voelt je er niet eens slecht over. Je hebt je fout nog niet eens toegegeven. Je volgt vandaag geen les. Bied Vivienne openbaar je excuses aan, en ik zal je ouders bellen om je gedrag te bespreken!"
Andere leraren bekritiseerden Zoey ook.
Zoey zei kalm, "Ik heb niemand gepest."
"Het slachtoffer zit hier! En er zijn klasgenoten die je het hebben zien doen!"
De klasgenoot die getuigde, zei zachtjes onder ieders blik, "Toen ik vanmorgen naar de wc ging, zag ik haar Vivienne slaan..."
Rowan zei boos, "Wat heb je daar nog tegenin te brengen?"
Zoey wreef over haar slapen, verveeld door het spelletje dat ze voor deze pestkoppen moest spelen. "Bekijk de camerabeelden. Mensen kunnen liegen, maar de beelden niet."
Rowan snoof, "Je hebt dit moment expres gekozen omdat je wist dat de camera's uit stonden en je niet zouden vastleggen, nietwaar?"
Geen wonder dat Vivienne de deur niet eens dichtdeed toen ze Emma sloeg, ze was er zeker van dat er geen bewijs zou zijn.
Zoey deed een verzoek, "Ik kan de beelden herstellen om mijn onschuld te bewijzen."
Bij deze woorden keken de leraren elkaar aan. Na een lange tijd sprak Rowan, "Kun je dat echt?"
"Of ik het kan of niet, dat weet je als je me laat proberen." Zoey was hier niet echt in geĂŻnteresseerd, maar haar mentor stond erop dat ze het leerde, zei dat ze er talent voor had en het niet moest verspillen.
Zoey's mentor, ondanks zijn leeftijd, was behoorlijk trendy.
Toevallig kwam het nu goed van pas.
Rowan zag dat Zoey niet leek te liegen, klemde haar tanden op elkaar en stemde toe, "Goed, ik geef je een kans, maar als je het niet kunt, stop dan met discussiëren en geef toe dat je fout zat. Je bent nog jong, je hebt een kans om te veranderen, wees niet koppig."
Het probleem met de surveillance was nog niet opgelost. Als het bekeken kon worden, had Rowan dat allang gedaan.
"Maak je geen zorgen." Zoey was zelfverzekerd en kalm.
Vivienne's groep raakte een beetje in paniek en fluisterde tegen haar, "Vivienne, zou ze echt..."
"Maak je geen zorgen, ze heeft die vaardigheid niet."
Vivienne had al navraag gedaan. Een meisje van het platteland, niet geliefd, waarschijnlijk op deze school gekomen omdat haar familie ervoor betaalde. Hoe zou ze bedreven kunnen zijn in computerprogrammering?
Zoey zat voor de computer, haar vingers vlogen over het toetsenbord, de scène was prachtig, als een vaardige pianist die piano speelt, ogenschijnlijk kalm en beheerst.
Het kantoor werd langzaam stil. Zelfs de eerder zelfverzekerde Vivienne begon een beetje nerveus te worden.
Toen Zoey's bleke vingers indrukten, verschenen er verschillende complexe symbolen en cijfers op het eerder zwarte scherm.
Iedereen was verward door wat ze zagen. Tot het scherm plotseling flitste en een scène liet zien. Het waren de camerabeelden van de gang buiten de wc!
De camera kon niet binnen in de wc kijken, maar wel bij de ingang. Vivienne en haar groep werden gezien terwijl ze Emma bij haar haar de wc in sleepten, daarna verscheen Zoey en werd door de groep naar buiten geduwd.
Het meest belachelijke was dat Zoey haar hand een paar keer ophief, en iedereen viel op de grond, waardoor het meer leek alsof Vivienne en haar groep Zoey aan het belasteren waren.
De leraren waren geschokt en sprakenloos voor een lange tijd. Rowan kwam bij zinnen, zijn gezicht liep rood aan. "Vivienne, je hebt daadwerkelijk een klasgenoot gepest en vervolgens iemand anders vals beschuldigd! Je gedrag is te verwerpelijk!"
"Mevrouw Blair, ik..." stamelde Vivienne, haar handen en voeten ijskoud van angst.
Maar de leraren geloofden haar niet langer en schorsten Vivienne onmiddellijk.
De leraren gaven prioriteit aan het talent en het karakter van de studenten boven het redden van hun eigen gezicht, dus bloosden ze en verontschuldigden zich bij Zoey.
Zoey was grootmoedig. "Het is goed zolang het misverstand is opgehelderd. Maar over Vivienne die Emma pestte..."
"Maak je geen zorgen, we zullen ervoor zorgen dat Emma gerechtigheid krijgt."
Emma voelde zich alsof ze droomde. Bezorgd dat Zoey in de problemen zou komen, overwoog ze haar eigen littekens te laten zien om voor haar te getuigen. Maar toen ze het kantoor bereikte, zag ze Vivienne zich verontschuldigen bij Zoey. En het werd aan de hele school bekendgemaakt.
Dit maakte niet alleen Vivienne beschaamd, maar zuiverde ook Zoey van de pestbeschuldiging, en Emma kreeg ongekende zorg van de leraren.
Zoey, die haar doel had bereikt, glipte vroeg weg. Ze wilde niet omringd worden door leraren die vragen stelden over haar computervaardigheden.
Zoey was nu op weg naar het huis van James voor een feestje. Ze wilde niet gaan, maar James had haar over de telefoon overtuigd, met de hint dat hij haar zou blijven lastigvallen als ze niet zou komen.
Zoey, die een oude maar speelse mentor had, had van nature meer geduld met ouderen. Dus kwam ze.
De familie Smith was ook welvarend, en het feest was groots, met veel gasten.
James was opgetogen om Zoey te zien en sleurde haar door de menigte, haar voorstellend als een nieuw ontmoet meester in de vechtsporten.
James kon niet ophouden Zoey te prijzen. "Laat je niet misleiden door haar uiterlijk. Haar vechtsportvaardigheden zijn ongelooflijk, haar technieken zijn superieur. Het is gĂŞnant om toe te geven, maar zelfs na al die jaren van oefenen ben ik niet zo goed als deze jonge dame."
Een groep welgestelde maar benaderbare ouderen omringde Zoey onmiddellijk.
"Ken je vechtsporten?"
"Hoe heb je vechtsporten geleerd?"
"Wat kan zij nou weten? Ze is gewoon een oplichter." Een stem klonk duidelijk, en brak onmiddellijk de harmonieuze sfeer.
James keek afkeurend naar Kennedy, "Kennedy!"
"Opa, bemoei je er niet mee." Kennedy, gekleed in een avondjurk, zag er stralend uit, in schril contrast met de kalme en koele Zoey. "Ik heb je hier vandaag uitgenodigd om iedereen te laten weten dat jij, Zoey, een complete oplichter bent!"
De omgeving viel stil.
"Ik heb niemand bedrogen," zei Zoey kalm.
"Hoe kun je dat zeggen? Je gebruikte flitsende trucs om mijn opa te misleiden en nam zelfs zijn cheque aan. Nu wil je hier komen en ons bedriegen? Denk je echt dat onze familie zo makkelijk te bedriegen is?" sneerde Kennedy, "Als je geen oplichter bent, bewijs het dan."
"Hoe wil je dat ik het bewijs?" vroeg Zoey.
Kennedy stapte achteruit, en een lange, sterke man stapte naar voren. Bijna 2 meter lang en met een krachtig, beerachtig postuur, straalde hij een intimiderende aanwezigheid uit. "Dit is mijn lijfwacht, Daniel, achtvoudig kampioen in de boksring."
Iedereen hapte naar adem. De naam Daniel Wilson was bekend in de vrijvechtwereld, beroemd om zijn meedogenloze en onverschrokken vechtstijl. Sinds zijn debuut was hij nooit verslagen.
Kijkend naar Zoey's slanke gestalte, leek het onmogelijk dat ze zou winnen van Daniel.
James was ook bezorgd, "Kennedy, dit is pesten!"
"Opa, als ze de vaardigheden heeft, zal ze winnen." onderbrak Kennedy hem. "Zoey, ik ben geen harteloos persoon. Als je nu toegeeft dat je een oplichter bent, is dit voorbij."
Zoey wierp een blik op Daniel, "Ik zal strijden."
De menigte was in rep en roer, denkend, 'Is ze levensmoe?'
Daniel keek serieus naar Zoey, "Je kunt gewond raken."
Zoey glimlachte. Het was lang geleden dat ze zulke gedurfde woorden hoorde, maar toen ze de vage spijt in zijn donkere ogen zag, zonder enige minachting, antwoordde ze, "Het is oké, laten we het doen."
Daniel verspilde geen woorden meer, zijn benen iets uit elkaar, spieren gespannen, zijn lange en ogenschijnlijk logge lichaam bewoog met bliksemsnelheid.
Hij stormde vooruit als een pijl die uit een boog werd geschoten!