Getrouwd met de Miljardair Broer van Mijn Echtgenoot

Hoofdstuk 8 Zes jaar geleden

"Bro..." Daniel was ook bang, maar tegelijkertijd was hij verbaasd. Ethan, die een hekel had aan vreemden die dichtbij kwamen, gedroeg zich vandaag heel anders dan normaal.

"Sorry, Ethan. Serena heeft een auto-ongeluk gehad en heeft een niertransplantatie nodig. Jasmine heeft Serena veel te danken, en ik was bang dat ze iets geks zou doen, dus ik heb haar hierheen gebracht om een paar dagen te blijven," legde Daniel haastig uit.

Ethan zei niets; hij bemoeide zich nooit met de zaken van anderen.

Vooral niet met die van Daniel.

"Jongen, schuif eens op," zei Daniel, reikend naar Justin toen Ethan stil bleef.

Maar Justin drukte zijn hoofd tegen Ethans been en omhelsde hem zoals een koala een boom omhelst.

Hoewel hij jong was, had Justin geleerd om de situatie in te schatten.

Hij kon zien dat Daniel een slechte man was omdat hij mama pestte, en dat deze slechte man bang was voor de man waar hij zich aan vastklampte.

Jasmine, midden in haar paniek, was ontroerd en had pijn bij de gedachte aan wat Justin moest doormaken—hij was pas vijf jaar oud...

"Justin, mama gaat je meenemen om papa te zoeken, oké?" probeerde Jasmine zachtjes te kalmeren.

"Schiet nou maar op en zoek die nietsnut zodat hij dit kleine ettertje meeneemt!" snauwde Daniel, niet in staat om Justin los te krijgen.

Ethan keek naar de kleine jongen die snot en tranen over zijn broek smeerde en werd niet boos. In plaats daarvan moest hij bijna lachen.

Een vijfjarige jongen...

"Ben jij mijn papa? Wil je mijn papa zijn en mijn mama beschermen?" vroeg Justin onschuldig terwijl hij omhoog keek.

Daniels gezicht werd nog donkerder. Hij kon niet geloven dat een vijfjarige zoiets kon zeggen. Tenzij Jasmine hem had gecoacht...

"Justin..." Jasmine slikte, terwijl ze probeerde hem te kalmeren. "Luister naar me, hij is echt niet je papa."

Justins gezicht viel toen de man zijn vraag niet beantwoordde; uiteindelijk liet hij zijn greep los.

Terwijl hij Justin en Jasmine naar de achtertuin zag worden geleid door Daniel, zei Ethan niets, hij keek alleen naar zijn bevuilde broek.

"Mr. Douglas..." zijn assistent kwam gehaast aan, nerveus, klaar met een schone set kleren. "Ga je even opfrissen en trek iets schoons aan; ik gooi deze broek weg."

De assistent kende Ethan goed—niets vies kon blijven.

"Niet nodig," zei Ethan simpelweg, terwijl hij wegliep.

De assistent hapte naar adem, een teken van verbazing—ze zouden het niet verder onderzoeken?

Het was echt alsof je een speld in een hooiberg zocht—het was onmogelijk om Mr. Douglas' gedachten te voorspellen.

Eenmaal in de auto, staarde Ethan uit het raam, verloren in gedachten terwijl zijn lange, aantrekkelijke vingers ritmisch tikten. "Liam, het is zes jaar. Hebben we nog steeds niet de persoon gevonden die ik zoek?"

De assistent, die nerveus het stuur vasthield, antwoordde: "Mr. Douglas, over wat er die dag in het hotel gebeurde... de bewaking was beschadigd; er werd niets vastgelegd. En, meneer, u gaf me niet meteen de opdracht om te onderzoeken nadat u vertrok..."

Ethan's blik werd iets donkerder. "Geef je mij de schuld?"

"Nee, meneer, dat bedoelde ik niet. Het is gewoon dat na zoveel jaren het echt moeilijk is om aanwijzingen te vinden." Liam vervloekte zichzelf inwendig, zich voelend als een goede Samaritaan gevangen in een onmogelijke taak.

Als ze die vrouw ooit zouden vinden, met Ethan's temperament, God helpe haar.

Na zeven jaar met Ethan gewerkt te hebben, begreep Liam hem beter dan wie dan ook. Ethan was een man met een psychologische behoefte aan netheid, en geen van de vrouwen die hem probeerden te verleiden had ooit een goed einde gehad.

Toch, zes jaar geleden, slaagde een vrouw erin het ondenkbare te doen—ze bracht de nacht door met de berucht ontoegankelijke Mr. Douglas!

Daardoor werden verschillende hogere managers bij Stellar Enterprises zonder reden betrokken, wat leidde tot een grondige herstructurering. Tenslotte, degenen die Ethan konden overtroeven waren zeldzaam.

In het begin had Ethan niet de intentie om naar de vrouw te zoeken, denkend dat het slechts een truc van zijn vijanden was, verwachtend dat ze snel genoeg zou opduiken met eisen.

Maar een jaar werd twee, en nog steeds was er stilte.

Toen verloor Ethan zijn geduld.

In het derde jaar sinds de vrouw verdween, gaf Ethan Liam de opdracht om te beginnen met het onderzoek. Maar met zoveel tijd die verstreken was, waar moesten ze überhaupt beginnen?

Liam vroeg zich soms af of Ethan die nacht gewoon te veel gedronken had en het hele gebeuren gedroomd had.

"Felix wil nog steeds niets loslaten?" Ethan's stem werd met de seconde kouder.

"Hij geeft alleen toe dat hij die nacht met je drankje geknoeid heeft, maar weigert te erkennen dat hij een vrouw naar je kamer heeft gebracht," antwoordde de assistent hulpeloos. Felix, een executive bij Stellar Enterprises, had het lef gehad om tegen Ethan te samenzweren.

Ethan wreef vermoeid over zijn slapen en sloot zijn ogen. "Blijf zoeken."

Ethan wist zelf niet waarom hij zo vastbesloten was om die vrouw te vinden—was het voor straf, of iets heel anders?

Op een gegeven moment begonnen de gebeurtenissen van die nacht zijn dromen te achtervolgen.

"Raak me niet aan... alsjeblieft, ik smeek je."

"Ik geef je geld, veel geld... laat me gewoon gaan."

Hij herinnerde zich alleen de tranen van de vrouw en haar smeekbeden om genade.

Ethan gaf toe dat het die nacht niet alleen de alcohol was die zijn verlangen opwekte – hij had inderdaad een onmiskenbare lust voor de vrouw gevoeld.

De kamer was donker geweest; hij had niet eens een duidelijk beeld van haar gezicht gekregen. Toch was haar geur als een dodelijke verleiding.

"Stop de auto!" Ethan's ogen schoten open, zijn stem diep en gezaghebbend.

Jasmine...

Was het zijn verbeelding, of deden Jasmine's stem en haar subtiele parfum hem denken aan de vrouw van die nacht?