Getrouwd met de Miljardair Broer van Mijn Echtgenoot

Hoofdstuk 7 Justin noemde Ethan 'Daddy'

Daniel was bang voor Ethan, net als iedereen in de familie Douglas - eigenlijk was heel Silverlight City bang voor hem.

"Breng ze naar achteren," fluisterde Daniel, terwijl hij de oppas instrueerde om Jasmine naar de vertrekken van het personeel te begeleiden, bang dat Ethan woedend zou worden.

Ethan was een man die gesteld was op netheid; hij was uit huis gegaan toen hij volwassen werd en kwam zelden terug. Zijn aanwezigheid vandaag was dan ook een zeldzaamheid.

"Kleine lastpost," mompelde de oppas bitter nadat Ethan het balkon had verlaten, en met een schop tegen zijn lichaam, sloeg ze Justin tegen de grond.

Jasmine klemde haar kind in paniek tegen zich aan, haar stem verstikt van emotie. "We horen hier niet; we moeten terug naar huis!"

Zodra ze dat had gezegd, probeerde ze met Justin in haar armen te vertrekken.

Justin was nog maar een kind; hoe kon Daniel zo'n geweld tegen hem gebruiken?

"Jasmine, je moet de realiteit onder ogen zien," zei Daniel, terwijl hij een vuistvol van haar haar greep en haar terugtrok.

Justin huilde niet toen de oppas hem tegen de grond sloeg; hij was taai. Maar toen hij zag dat Daniel zijn moeder pestte, kon hij zijn tranen niet bedwingen. "Laat mijn mama los!"

"Daniel... Ik heb al ingestemd om mijn nier te doneren; wat wil je nog meer?" snikte Jasmine terwijl ze wanhopig smeekte. Kon hij haar niet gewoon laten gaan?

"Jasmine, als jij en je moeder niet hadden samengespannen om Serena's leven te stelen, zou ze niet vechten tegen ernstige depressies, en zou ze niet bijna zijn omgekomen bij dat auto-ongeluk!" Daniel verafschuwde Jasmine.

Jasmine's blik viel hulpeloos; de schade was aangericht, en ze kon niets doen om dat te veranderen. "Ik deed het niet... Daniel, waarom geloof je me niet? Ik heb niet samengespannen met de Averys; ik wist van niets."

Serena beweerde dat haar jaren bij de familie Avery martelend waren. Ze verzonnen leugens over Richard, haar zogenaamde broer, die haar vanaf jonge leeftijd had misbruikt, wat diepe, traumatische littekens en ernstige depressies achterliet.

Iedereen geloofde Serena, niet Jasmine en Richard; tenslotte waren zij de kinderen van de aanstichters.

Richard vertelde hoe hun familie hun uiterste best deed om het goed te maken met Serena. Uit schuldgevoel gaf hun moeder de enige kans op onderwijs van haar kinderen op aan Serena. Ze werkte dag en nacht om Serena een goed leven te bieden.

Op zestienjarige leeftijd stopte Richard met school om voor zijn zus te zorgen, in de hoop haar leven te verbeteren.

Na een verhitte ruzie met zijn overdreven bevooroordeelde moeder, kwam de waarheid per ongeluk naar buiten.

Toen Serena dit hoorde, vluchtte ze naar de familie Wilson, waar ze Jasmine belasterde en beschuldigde van samenspanning met de Averys en het beramen van het hele complot.

Pas toen ontdekte Jasmine dat ze niet de biologische dochter van de Wilsons was.

"Het lijkt erop dat vijf jaar achter de tralies je helemaal niet heeft laten nadenken," zei Daniel, terwijl hij Jasmine wegduwde en de walging in zijn ogen toenam.

"Raak mijn mama niet aan." Justin wilde zijn moeder beschermen, maar hij wist dat hij te klein was om een kans te maken tegen Daniel.

"Pappa!"

Uit het niets riep Justin 'Pappa!' en rende naar de man die net bij de deur was verschenen.

De uitdrukking op Ethan's gezicht werd in een oogwenk ijskoud.

De oppas en Daniel keken in paniek naar Ethan.

Iedereen in de familie Douglas wist van Ethan's ernstige obsessie met netheid.

Hij verafschuwde alles wat onbekend was in zijn buurt, vooral mensen.

En daar was dit kind, bedekt met vuil, zijn kleren een puinhoop, die durfde...

Iedereen, inclusief Jasmine, hapte naar adem van schrik.

Jasmine's stem trilde terwijl ze naar Ethan keek, angstig en sprakeloos. "Het spijt me... Meneer Douglas, het spijt me, het spijt me zo erg..."

Ethan, de man die de zakelijke sector in Silverlight City domineerde, was de enige die haar kon redden.

Ze had Ethan een keer ontmoet tijdens een familiebanket op het landgoed van de Douglas toen haar huwelijk met de familie werd geregeld. Hij was de pijler van de familie Douglas, onaantastbaar en onbenaderbaar.

Geruchten in de zakenwereld schilderden Ethan af als meedogenloos en fel; degenen die hem dwarsboomden hadden nooit een prettig einde.

Maar Ethan duwde Justin niet weg. In plaats daarvan keek hij gewoon naar de jongen.

Deze kleine was slim.

Hij wist wie de macht in huis had, zich vastklampend aan de sterke op zo'n jonge leeftijd, met diepten van sluwheid. "Hoe oud ben je?"

Ethan's stem was diep, een toon die de meeste kinderen in tranen zou hebben doen uitbarsten.

Maar niet Justin.

"Ik ben vijf." Justin's stem was helder als kristal.

Ethan's blik verschoof naar Jasmine, die op het punt leek te staan om op haar knieën te vallen, zijn wenkbrauwen lichtjes fronsend.

De erfgename van de familie Wilson... het was bijna zes jaar geleden dat hij haar voor het laatst had gezien.

Hun laatste ontmoeting was ook tijdens het banket van de familie Douglas. Toen was Jasmine de trots en vreugde van de familie Wilson, haar glimlach doordrenkt met naïviteit en dwaasheid. De jaren waren niet vriendelijk geweest, en nu leek ze een schim van haar vroegere zelf, een verwrongen schaduw van de persoon die ze ooit was.

"Meneer Douglas, het spijt me..." Jasmine probeerde Justin weg te trekken. Haar gedachten waren verward terwijl ze worstelde om een manier te vinden om Ethan's interesse te wekken.

Maar Justin klampte zich vast aan Ethan en weigerde los te laten. "Papa."

Jasmine was doodsbang; haar ogen waren rood en trilden onophoudelijk, net als een angstig konijntje te bang om terug te vechten. "Justin, hij is niet je vader... Hoe zit het met mama die je meeneemt om je papa te vinden, oké?"

Ethan probeerde zijn been terug te trekken, maar de kleine jongen hield stevig vast.

Zijn blik verschoof terug naar Jasmine, plotseling beseffend dat de vage geur die van haar uitging opvallend bekend was.