Getrouwd met de Miljardair Broer van Mijn Echtgenoot

Hoofdstuk 5 Ontsnappen

Jasmine was uit het ziekenhuis gevlucht, tot grote woede van zowel de familie Wilson als Daniel.

"Ik wist het," klonk Serena's verstikte stem door de ziekenhuiskamer toen ze wakker werd. "Ze zou me nooit vrijwillig haar nier geven."

Haar woorden maakten duidelijk dat ze vond dat Jasmine haar alles verschuldigd was.

Toen Serena terugkeerde naar de Wilsons, nam ze hun achternaam niet aan, maar bleef zichzelf Serena Avery noemen, als een knipoog naar het feit dat, ondanks alles, de Averys haar eenentwintig jaar hadden opgevoed.

De ironie was schrijnend. Serena werd afgeschilderd als de heilige prinses in hart en nieren, terwijl Jasmine werd bestempeld als de giftige bedrieger.

Serena was slim, hoor. Ze hield vast aan haar naam om constant aan het schuldgevoel van de Wilsons te knagen, zodat ze haar zonder grenzen zouden compenseren voor de jaren dat ze afwezig waren geweest.

"Serena, niet huilen; ze is je wat verschuldigd," zei Evan met gefronste wenkbrauwen, zijn stem vol sympathie. "Ze komt niet ver!"

"Broer..." huilde Serena, terwijl ze zich aan Evan vastklampte. "Ik ben zo bang. Nu Jasmine weg is, wat als Daniel me niet meer wil?"

"Serena, waar heb je het over? Jasmine heeft de naam van de Douglases in Silverlight City besmeurd en Daniel te schande gemaakt. Denk je echt dat hij haar boven jou zou verkiezen?" suste Evan haar, terwijl hij zachtjes over haar hoofd wreef.

"Maar, Evan... wat als Jasmine gaat praten? Als ze Daniel vertelt dat wij het toen waren..." Serena keek naar Evan, zoekend naar geruststelling.

Zij waren de meesterbreinen achter het plan om Jasmine een nacht in de kamer van een vreemde door te laten brengen.

"Niemand weet wie de man was met wie Jasmine die nacht eindigde. Denk je dat iemand haar woord boven dat van ons zal geloven? Ontspan je, haar duistere geheim is haar achilleshiel; ze zou het niet wagen ons te ontmaskeren," Evan's blik werd donker van vastberadenheid. Hij moest ervoor zorgen dat Jasmine de boodschap luid en duidelijk begreep.

"Het blijft me verbazen. Jasmine eindigde nooit met de man die we hadden geregeld. Ik heb geen idee wie de andere man was." Serena probeerde het al vijf jaar te achterhalen, zonder succes.

"Wie hij was maakt niet uit. Wat telt is dat haar reputatie geruïneerd is, en dat Daniel nu bij jou is," zei Evan, terwijl hij Serena op de rug klopte. "Rust maar uit."

Serena knikte, een zelfvoldane glimlach krulde om haar lippen.

Die trut Jasmine had de beste eenentwintig jaar van haar leven opgeslokt – waarom zou zij dan Daniel's liefde mogen hebben?

Serena was vastbesloten om haar te vernietigen, om Jasmine alles terug te laten betalen wat ze verschuldigd was.

...

Sloopzone.

Jasmine, met een gevonden honkbalpet op, scande de omgeving voordat ze een steegje in dook.

"Jasmine!" Een stem riep haar enthousiast terwijl hij naar haar toe rende.

"Jasmine, ik kwam je gisteren ophalen. Waar was je?" Richards ogen waren rood van bezorgdheid en zijn stem trilde van emotie. "Jasmine, je hebt zoveel geleden in deze vijf jaar."

Richard wist dat ze onrecht was aangedaan.

Maar tijdens het proces vijf jaar geleden pleitte Jasmine schuldig om hem en haar kind te beschermen.

"Broer..." Jasmine leunde tegen een muur, haar stem brak.

Ze was achtergelaten zonder familie, zonder iets.

Nu had ze alleen nog Richard en haar kind.

"Het is nu goed; je bent vrij. We beginnen opnieuw en gaan een goed leven leiden," suste Richard, terwijl hij Jasmine omhelsde en haar troostte met zachte klopjes op haar rug. "Justin wacht thuis. De kleine jongen is slim. Hij wist vanmorgen dat je vrij zou komen en heeft me gisteren meegesleept om je op te halen."

Het horen over haar kind brak Jasmine's laatste beetje zelfbeheersing, en ze huilde oncontroleerbaar in Richards armen.

Vijf jaar lang had ze een levende nachtmerrie doorstaan. Om te overleven, onderdrukte ze al haar emoties en leefde ze een ellendig bestaan. Nu huilde ze voor het eerst met abandon.

Richard zuchtte, liet haar uithuilen.

Hij wist welke ontberingen ze had moeten doorstaan achter de tralies.

Toen haar snikken afnamen, stabiliseerde hij haar. "Jasmine, laten we naar huis gaan."

Thuis.

Had ze überhaupt nog een thuis?

Vijf jaar geleden had Richard Jasmine beloofd dat zolang hij er was, ze een thuis zou hebben.

Het was een opluchting dat hij haar nog steeds wilde erkennen.

"Mama!" Aan het einde van het steegje riep een jonge stem. Een kleine jongen stond daar in kleren die oud maar onberispelijk schoon waren.

In tegenstelling tot de kleding van Richard, die opgelapt was; zijn monteursoverall rook naar vet. Het was duidelijk dat ondanks zijn schamele middelen, Richard alles gaf voor de kleine jongen.

"Justin..." Jasmine's stem trilde terwijl ze nerveus stond en haar handen aan haar kleren wreef. Ze was bang haar zoon te bevuilen met haar eigen vuiligheid.

"Mama." Justin barstte in tranen uit, rende naar haar toe en dook in haar omhelzing. "Mama, oom en ik kwamen je ophalen."

Ze omhelsde haar zoon stevig terwijl de tranen stilletjes over haar gezicht stroomden. Dit was haar leven – haar lot.

"Ik beloof, mama zal je nooit meer verlaten."

Maar zelfs terwijl ze het zei, geloofde ze het zelf niet. Hoeveel langer kon ze leven na het doneren van haar nier aan Serena?

"Ha! Jasmine, ik wist dat ik je hier zou vinden. Wat een ontroerende moeder-zoon hereniging..." een koude, spottende stem kwam van achter haar.