Hoofdstuk 3
Denk je dat ik mijn Vader niet kan bidden, en hij zal mij terstond meer dan twaalf legioenen engelen geven?
- Matteüs 26:53
Het was het licht dat door haar oogleden filterde dat Thalia uiteindelijk wekte uit de dikke stroop van slaap die haar stevig vasthield. Proberen uit die veilige en comfortabele duisternis te kruipen was als door lijm kruipen, en er waren een paar momenten waarop ze bezweek voor die beschermende omhelzing en weer onder de golven zonk. Uiteindelijk werd het makkelijker om door te duwen en Thalia voelde de wereld om haar heen langzaam weer op zijn plaats vallen.
Een paar momenten dacht de jonge vrouw dat ze nog steeds in haar cel zat, weggestopt onder de grond als een veroordeelde crimineel die alleen het daglicht zag wanneer ze moest dienen. Toen begonnen de herinneringen terug te keren.
De autorit. Marcus die onderhandelde met de blonde vrouw. Rafi die haar achterin de auto gooide. Mevrouw Thorton die haar drugde.
De gebeurtenissen van die ochtend stortten als ijskoud water over haar heen, waardoor ze onmiddellijk nuchter werd. Ze hapte naar adem alsof ze voor het eerst ademde en schoot overeind, haar espresso bruine ogen wijd open en frenetiek de kamer om haar heen in zich opnemend, niet in staat enige bekendheid te vinden in haar omgeving.
Zonlicht stroomde binnen als boterzacht licht door grote gebogen ramen, haar blote benen strelen als een vriendelijke kat. De muren van de kamer waren een delicate magnolia kleur met een grote goudomrande spiegel die hing tussen twee wandlampen en boven wat leek op een kaptafel van rijk donker hout, ontworpen in een moderne stijl. Bijpassende nachtkastjes stonden aan weerszijden van het grote ottomaan bed waar Thalia zich bevond, crèmekleurige lakens en kussenslopen gloeiden in het luie zonlicht alsof het witte wolken op een zomerdag waren.
Het was het nachtjurkje dat Thalia als laatste opmerkte. Weg waren haar versleten trui en vieze legging. Nu omhulde een diepe, rijk rode satijnen slip haar lichaam, het materiaal boterzacht tegen haar huid. Ondanks het delicate uiterlijk leek het haar royaal vrouwelijke heupen en volle borsten te bedekken, die op de een of andere manier de jaren van ondervoeding hadden overleefd, zelfs als de rest van haar lichaam van elk lichaamsvet was ontdaan.
Net toen ze van plan was om van het bed te glijden, ging de deur die Thalia eerder niet had opgemerkt open, en mevrouw Thorton's strenge aanwezigheid betrad de kamer.
"Oh goed, je bent wakker. Ik begon me zorgen te maken dat ik je te veel van het kalmeringsmiddel had gegeven." Sprak de blonde vrouw, zonder enige begroeting.
"Waar ben ik?" vroeg Thalia, terwijl ze de andere persoon in de kamer voorzichtig in de gaten hield voor het geval ze zou proberen haar opnieuw te bedwelmen.
"Je bent in je nieuwe huis voor de nabije toekomst," antwoordde mevrouw Thorton vaag. "Je aanwezigheid is verzocht. Ik stel voor dat je jezelf toonbaar maakt. Er is een badkamer door die deur waar je alles zult vinden wat je nodig hebt om je op te frissen."
"En mijn kleren?" vroeg de jonge brunette, haar slanke donkere wenkbrauwen fronsten in verwarring. Ze kon toch niet verwachten dat ze ergens heen zou gaan, gekleed in alleen een nachthemd!
"De kleren waarin je aankwam, als je ze zo kunt noemen, zijn weggegooid en er zal een passende outfit worden verstrekt," antwoordde mevrouw Thorton, haar stem verraadde de ongeduld die ze voelde door al de vragen. "Nu genoeg vragen. Maak alsjeblieft snel schoon, anders moet ik iemand halen om je te helpen en ik verzeker je, dat wil je niet."
Thalia begreep de dreiging duidelijk en bleef niet hangen om te ontdekken hoe die uitgevoerd zou worden. Ze haastte zich naar de deur die de blonde vrouw had aangewezen, liet zichzelf blindelings de badkamer binnen en zakte tegen de deur in toen die dichtging.
Als Thalia niet zo doodsbang was geweest, had ze misschien de luxe inrichting van de badkamer kunnen waarderen, met zijn inloopdouche die een hele muur in beslag nam en het vrijstaande bad waarin een heel gezin zou kunnen passen. Zelfs de tegels straalden grandeur uit, met hun zandkleurige marmerlook die elke centimeter van de muren en vloer bedekte. Reusachtige witte handdoeken, zo pluizig als wolken, hingen netjes aan een muurrek en badjassen hingen ernaast. Twee wastafels stonden onder de grote spiegel en warm zonlicht filterde door de matglazen ramen, waardoor alles baadde in natuurlijk licht.
Toen ze naar de douche strompelde, was Thalia verrast te zien dat mevrouw Thorton gelijk had. Er waren allerlei shampoos, conditioners, douchegels en alles wat Thalia maar kon bedenken op de planken waaruit ze kon kiezen tijdens het wassen. Binnen enkele seconden nadat het warme water Thalia's trillende lichaam raakte, werd het donker van vuil, roet en zelfs opgedroogd bloed. Thalia kon zich niet herinneren wanneer ze voor het laatst had mogen baden, laat staan met warm water, en de ervaring was ontwapenend, waardoor Thalia het gevoel had dat ze zich in een vreemd alternatief universum bevond. Het duurde drie keer wassen met de shampoo voordat haar haar schoon aanvoelde en het water helder werd, maar helaas zou geen enkele hoeveelheid conditioner de droge en gespleten haarpunten kunnen herstellen.
In ieder geval was ze schoon.
Terwijl ze zich afdroogde, bestudeerden Thalia's donkerbruine ogen de verzameling lichaamslotions en gezichtscrèmes die netjes rond de wastafels stonden en bijna smeekten om gebruikt te worden. Ze sloeg ze echter af. Ze waren toch zeker niet voor haar bedoeld!
Eenmaal gewikkeld in een van de enorme badjassen, opende Thalia schuchter de deur en gluurde naar buiten. Mevrouw Thorton zat nu in een stoel bij het raam, druk tikkend op haar telefoon, en op het bed lag een outfit klaar.
"Ah, goed, je bent klaar." Mevrouw Thortons stem doorbrak de stilte als het knallen van een zweep. "Schiet op en kleed je aan. Je wilt hem niet laten wachten."
"Wie?" Thalia fronste en zette een nerveuze stap richting het bed.
"Onze werkgever," antwoordde mevrouw Thorton met een zucht. "Kom op nu!"
Thalia wist nog steeds niet wat er aan de hand was, maar dwong zichzelf met tegenzin voor het bed te gaan staan, starend naar de zorgvuldig uitgekozen bh en ondergoed en de donkergroene zomerjurk. Naast de jurk lag een eenvoudige kastanjebruine riem en een beige vest. Ze aarzelde opnieuw, zich er goed van bewust dat de strenge blonde vrouw slechts een paar meter verderop zat. Ze kon het niet laten om naar de vrouw te kijken en merkte dat ze nog steeds op haar telefoon zat. Wetende dat ze waarschijnlijk geen tijd meer had om zich opnieuw in de badkamer te verstoppen, trok ze met tegenzin de kleren aan, eindigend met een paar platte schoenen in dezelfde kleur als de riem.
"Eindelijk," zuchtte mevrouw Thorton, abrupt opstaand en haar telefoon in een jaszak stoppend. "Laten we je eens bekijken."
Ze was op geen enkele manier zacht toen ze de jonge brunette omdraaide om naar haar te kijken, kritisch blauwe ogen gleden als een scheermes over Thalia's uiterlijk. Toen haar blik Thalia's haar bereikte, fronste ze.
"Goede genade! Wanneer is je haar voor het laatst geknipt? Het lijkt wel een dood dier!" snauwde mevrouw Thorton, waardoor Thalia beschaamd bloosde. "Maakt niet uit. We zullen dat later aanpakken. Voor nu doen we het omhoog zodat het uit de weg is."
Thalia had geen tijd om te reageren toen mevrouw Thorton op haar hakken draaide en naar de kaptafel liep, door de laden graaiend voordat ze terugkwam met een haarelastiek. Weer was ze op geen enkele manier zacht toen ze Thalia's donkere haar in een knot verzamelde en het vastzette. Het was dik en rommelig, maar het leek mevrouw Thorton tevreden te stellen, want ze deed het niet opnieuw, tot Thalia's opluchting.
Met weinig woorden vond Thalia zichzelf snel buiten de kamer, wandelend in een grootse gang met donkergrijze, gedempte rode en crèmekleurige pilaren en kroonluchters die gelijkmatig langs het plafond waren geplaatst. De muren zelf waren wit, onderbroken door witte deuren met goud geschilderde randen en weelderige planten op bijzettafels. De hele ruimte was druk maar ademde rijkdom. Thalia had nog nooit zoiets gezien. Haar ouders waren rijk dankzij zorgvuldige zakelijke beslissingen en het komen uit rijke families, maar deze plek deed haar ouders eruitzien als paupers.
Mevrouw Thorton was ook een raadsel, hoewel niet een dat Thalia wilde oplossen. De blonde vrouw moest in de veertig zijn en haar accent was er een die Thalia nog niet eerder had gehoord. Ondanks de scherpte van haar toon, was het accent van mevrouw Thorton sterk en rond, waardoor Thalia aan groene velden en schilderachtige Britse zomers moest denken. Dan was er nog haar kracht. Ze was geen weerwolf, want Thalia had nog geen wolf gevoeld, maar ze was inderdaad sterk, aangezien ze Thalia met slechts één hand had aangepakt!
Eindelijk vond Thalia zichzelf afdalend via een grootse trap. Ze worstelde om mevrouw Thorton bij te houden, die leek in staat een marathon te rennen op haar Louis Vuitton hakken, of misschien kwam het omdat de weerwolf in geen god weet hoe lang had gegeten en ze op haar laatste krachten liep om op de been te blijven. Het verbaasde haar dat ze gewoon mevrouw Thorton mocht volgen zonder enige begeleiding, maar het drong snel tot haar door, toen ze onderaan de trap kwamen, dat ze geen idee had waar ze waren of waar de uitgangen waren.
De reis door het gigantische pand eindigde uiteindelijk voor een stel dubbele deuren die bijna tot aan het plafond reikten. In tegenstelling tot de rest van de deuren, waren deze gemaakt van donker hout en hadden ingewikkelde ontwerpen die met de hand waren uitgesneden. De handvatten leken van goud te zijn en straalden trots in het boterachtige zonlicht.
Mevrouw Thorton gaf een snelle klop, draaide zich om en bestudeerde Thalia's uiterlijk opnieuw terwijl ze wachtte op een reactie. De blik was genoeg om Thalia ongemakkelijk te laten voelen en haar hartslag klopte in haar nek terwijl ze zich alle verschrikkelijke dingen voorstelde die haar achter die deuren te wachten stonden. Waar had Lars haar precies in verkocht?
Voordat ze in die donkere gedachten kon verzinken, klonk er een gedempte stem van de andere kant van de deur die toestemming gaf om binnen te komen, voordat mevrouw Thorton de handvatten greep en de gigantische deuren opende.