Hoofdstuk 07 Zo noodlottig
"Wat is er gebeurd? Je moet wel oneerlijk behandeld zijn door Charlie. Morgen ga ik naar de familie Bennett en vraag hen hoe ze het in hun hoofd halen om mijn dochter te pesten..." Mijn moeder was geschrokken en ging snel op het bed zitten, terwijl ze me omhelsde.
"Mam, Charlie heeft me niet gepest. Het is mijn eigen schuld dat ik te ontroerd ben door alles, en jullie zijn zo goed voor me geweest..." Ik klemde me vast aan mijn moeders middel, verstikt door emoties.
Inderdaad, Charlie had me niet gepest. Het kwam allemaal door mijn eigen illusies en wensdenken.
Hij was een eerlijke schurk, terwijl ik een dwaze bewonderaar was.
Mijn moeder klopte zachtjes op mijn rug, haalde diep adem en zuchtte. Als haar enige dochter begreep ze me het beste. Hoe kon ze niet weten welke grieven ik had met Charlie?
Ik ben niet iemand die snel in tranen uitbarst. Mijn hart koestert meestal geen wrok.
"Wil je nog steeds de pudding eten?" vroeg ze me.
"Ja, ik heb er zo'n zin in..." Ik veegde mijn tranen weg, stond op van het bed en hield mijn moeders hand vast terwijl we naar beneden gingen om de pudding te eten.
Mijn vader sliep waarschijnlijk al, dus het was alleen mijn moeder en ik die in de eetkamer zaten.
De pudding was zo heerlijk. Ik had veel gegeten. Ik had de afgelopen jaren heel weinig gegeten, dus deze plotselinge verwennerij maakte mijn maag opgeblazen, bijna alsof ik moest overgeven.
Mijn moeder klopte op mijn rug en zei: "Waarom heb je zoveel gegeten? Je kunt niet slapen met een opgeblazen maag."
"Ik had te veel honger," lachte ik dommig. De laatste keer dat ik zo'n stevige maaltijd genoot, was tijdens mijn afstuderen, toen Jane en ik een feestelijk diner hadden. Na mijn afstuderen trouwde ik met Charlie en begon een leven vol wrok.
"Zelfs als je honger hebt, eet langzaam. Stop bij 80% vol," sprak mijn moeder zachtjes.
Ik hield haar arm vast en deed verwend, zeggend: "Mam, wil je vannacht bij me slapen en me vertellen over de principes van gezond leven?"
Zonder aarzeling stemde mijn moeder toe.
De volgende ochtend voelde ik een ongekende rust. Ik had goed gegeten en heerlijk geslapen. Na het ontbijt thuis ging ik naar het ziekenhuis.
Jason was aan het spelen met zijn telefoon. Zijn been had geen botblessure opgelopen, maar de vleeswond was behoorlijk ernstig. Het was gehecht en omwikkeld met dikke gaas, waardoor het moeilijk voor hem was om te bewegen.
"Waarom ben je gekomen?" Jason was verrast en een beetje beschaamd om me te zien. "Je hoeft je echt niet zoveel zorgen om me te maken of me vaak te bezoeken."
Ik glimlachte warm en instrueerde Tim zachtjes: "Tim, breng het maar binnen."
Tim droeg een hoop voedingssupplementen naar binnen en plaatste ze naast Jason's bed.
Bij het zien van zo'n groot gebaar van mij, was Jason duidelijk ontroerd, en een vleugje verlegenheid verscheen op zijn gezicht. "Mevrouw, ik heb maar een kleine huidwond. Het is niet zo ernstig."
"Een kleine huidwond is nog steeds een wond." Ik ging bij het bed zitten, glimlachend.
"Overigens, mevrouw, ik weet niet hoe u heet," vroeg Jason plotseling.
"Mijn achternaam is Harrison. Je kunt me mevrouw Harrison noemen als je wilt." Ik antwoordde hem openhartig, zonder me oud te voelen. Ik ben inderdaad zes jaar ouder dan Jason.
Jason knikte, "Oké, mevrouw Harrison."
Ik bleef in de kamer bij Jason, pratend over allerlei dingen. De denkwijze van studenten is altijd eenvoudig en naïef. Jason zit momenteel in zijn derde jaar, studerend civiele techniek. Tijdens de zomervakantie is hij een hardwerkende en zuinige student.
Terwijl hij over de toekomst sprak, noemde hij ook zijn lieve en mooie vriendin. Zijn droom is om af te studeren, een stabiele baan te vinden en te trouwen met zijn geliefde meisje.
Ik lachte minachtend, maar stopte snel toen ik me realiseerde dat dat onbeleefd was.
Jason aarzelde en vroeg: "Mevrouw Harrison, waarom lacht u?"
Ik wreef lichtjes over de punt van mijn neus, nog steeds zo zacht mogelijk proberen te zijn. "Oh, niets, het is gewoon... jou zien herinnert me aan mijn studententijd, een tijd waarin ik ook zulke prachtige aspiraties had."
"Van welke universiteit is mevrouw Harrison afgestudeerd?" vroeg Jason nieuwsgierig.
Ik keek hem diep in de ogen en zei: "New York University."
Overigens kunnen Charlie en ik beschouwd worden als de ouderejaars van Lauren en Jason aan de universiteit.
Jasons gezicht lichtte op van vreugde. "Mevrouw Harrison, we hebben aan dezelfde universiteit gestudeerd. U bent mijn ouderejaars!"
Ik deed alsof ik blij was en antwoordde: "Ja, wat een toeval, hè?"
New York heeft verschillende universiteiten, waarbij New York University een van de hoogst gerangschikte universiteiten van het land is. Mensen die aan deze universiteit kunnen studeren, zijn op zijn minst zeer intelligent, ongeacht hun achtergrond. Na hun afstuderen hebben ze een veelbelovende toekomst voor zich. Zelfs zonder groot vermogen kunnen ze een goed leven leiden.
Als Lauren Charlie niet had ontmoet, zou Jasons droom waarschijnlijk zijn uitgekomen.
Dus Jason en ik bleven praten over New York University. Hij was spraakzaam, en ik hield mijn eigen in het gesprek. Terwijl we ons amuseerden, kwam er iemand binnen met een heldere en aangename stem, "Jason, ik ben gekomen om je te zien!"
Bij het horen van die woorden werd ik herinnerd aan Charlie's gepersonaliseerde ringtone uit het vorige leven.
De stem was identiek, net als de toon.
Ik draaide mijn hoofd en zag Lauren in een zuiver witte chiffon jurk, haar zwarte haar viel met natuurlijke krullen aan de uiteinden, wat een vleugje vrouwelijkheid toevoegde aan haar puurheid. Ze was charmant en mooi.
Ik benijdde haar fysieke schoonheid niet, maar in de bloei van haar twintiger jaren zijn en stralen van jeugdige vitaliteit maakte me enigszins zuur van binnen.
Toen ik twintig was, was ik al drie jaar stiekem verliefd op Charlie. De beste jaren van mijn leven werden verteerd door die onbeantwoorde liefde die me bijna doodde.
Waarom ontving Lauren, op dezelfde leeftijd, Charlie's vurige liefde terwijl ik me verstopte in de pagina's van mijn dagboek, volhardend met elke pagina?
"Lauren!" Toen hij haar zag, lichtte Jasons gezicht op van vreugde, gevolgd door een lichte hint van schuldgevoel. "Als ik had geweten dat je zou komen, had ik het niet geheim gehouden en je ongerust gemaakt."
Met de vruchten die ze had gekocht, liep Lauren sierlijk over als een klein zwaantje. "Je bent gek. Hoe kon je me niet vertellen dat je gewond was?"
Ik stond op en bood de enige stoel aan Lauren aan.
Ik bleef kalm omdat ik wist dat ik Charlie straks aan haar zou moeten geven. Wat maakt het uit om een simpele stoel op te geven?
"Mevrouw, bent u het!" Lauren herkende me plotseling en keek me verbaasd aan. "Wat doet u hier?"
Omdat ik tegen je vriendje aanliep.
Ik glimlachte ongemakkelijk en antwoordde: "Het spijt me, ik ben per ongeluk tegen Jason aangelopen. Ik kwam vandaag om te zien hoe het met hem gaat."
Lauren keek naar mij, toen naar Jason, en verrassend genoeg gaf ze niemand de schuld. In plaats daarvan glimlachte ze en zei: "Wat een toeval, Jason! Deze dame komt de laatste tijd vaak in onze koffiebar. Ze is echt aardig. Het moet een onbedoelde botsing zijn geweest."
Haar begrip liet me sprakeloos. Terwijl het voor anderen misschien echt onbedoeld was, was dat voor mij niet het geval. Ik had het moment bewust gekozen om te botsen.
"Ik weet het, mevrouw Harrison bedoelde het zeker niet zo. Ze heeft me zelfs extra geld gegeven. Ik voel me er slecht over." Jason krabde verlegen aan zijn hoofd.
"Dat is niet nodig. Je hebt gecompenseerd wat gecompenseerd moest worden." Lauren haalde onmiddellijk haar telefoon tevoorschijn. "Mevrouw Harrison, zou u mij uw betaalcode kunnen geven zodat ik het extra geld aan u kan terugbetalen?"
Dit soort karakter, niet nederig maar ook niet arrogant, trok Charlie aan, toch? Een meisje zonder een spoor van hebzucht, met alleen helderheid in haar ogen.
Ik kon het niet geloven. Ze liet me voelen alsof mijn merkkleding niets waard was.