4
Onze bewakers reden in een auto achter ons. Vader vertrouwt er niet op dat we ons zullen misdragen met onze bewakers en beval hen om altijd minstens twee meter afstand te houden, behalve in levensbedreigende situaties.
Ik wil niet in dit winkelcentrum zijn en maak het heel duidelijk dat ik liever overal zou zijn dan hier. Ik wil ook Carmen en Liana's tijd verspillen, dus ik heb tot nu toe alle jurken die mijn kant op zijn gekomen resoluut geweigerd.
"Kies iets," fluisterde Liana fel in mijn oor, "Kies een vuilniszak voor mijn part, maar kies iets zodat we hier weg kunnen."
"Maar ik moet iets moois kiezen," pruilde ik en ze keek boos, "We hebben nog niet eens de helft van de winkels hier bezocht; ik wil niet hier iets kiezen en dan ontdekken dat er ergens anders iets mooiers is."
"Jij bent de meest irritante persoon die ik ooit heb ontmoet," gromde ze.
"En dat is precies de reden waarom je van me houdt," zei ik met een glimlach, "Wanneer is dit bal trouwens; mijn verlovingsfeest?"
"Ik was vergeten dat je gisteren uit vaders studeerkamer werd gezet," zei ze met een gemene grijns en ik rolde met mijn ogen.
"Ga je het me vertellen of niet?"
"Je verlovingsfeest is morgen en je bruiloft wordt volgende week gepland." Zei ze en ik verstijfde midden in een stap.
"Zeg me alsjeblieft dat je een grapje maakt," zei ik en ze schudde haar hoofd nee, "Hoe kan het zo snel zijn?"
"Nou, vader wilde niet dat je het wist," zei ze, "Hij wilde het je eigenlijk als een verrassing opdringen, gewoon om je kleine rebelse act te zien breken."
"Waarom heb je me dit dan allemaal verteld?" vroeg ik en ze liet een glimlach zien.
"Omdat ik je beter ken dan vader," zei ze, "En ik weet dat het je meer zal breken als je bruiloft nadert en je beseft dat er absoluut niets is wat je eraan kunt doen. Het zal je zo erg pijn doen en je vastberadenheid; je geest zal in een miljoen stukjes breken; dat is wat ik wil."
Ik voelde gal achter in mijn keel en mijn maag zakte. De verkoopster kwam aanlopen met een glinsterende zwarte jurk in haar handen, maar ik had niet eens het geduld om ernaar te kijken. Er was wat angst op haar gezicht en ik wist dat ze bang was dat ik deze jurk ook zou afwijzen.
"Pak het maar in voor me; ik neem het." Ik zag opluchting over haar gezicht flitsen en ze slaakte een zucht van verlichting die me bijna deed glimlachen.
"Maar je hebt het nog niet eens gepast," zei ze, maar ik haalde gewoon mijn schouders op.
"Pak het maar in; ik heb vandaag echt geen zin om jurken te passen." Ze haastte zich weg zodat ik niet van gedachten zou veranderen en Liana had een brede grijns op haar gezicht.
"Ben je al klaar?" vroeg ze, maar ik negeerde haar en liep naar de kassa om mijn jurk op te halen. Het werd op vaders rekening gezet.
Ik liep naar waar Carmen was, "Ik ben klaar," zei ik zonder naar haar te kijken, "Laten we gaan."
Ze keek even verbaasd, maar ik gaf haar niet de kans om vragen te stellen. Ik stapte gewoon in de auto en sloeg de deur achter me dicht. Ik zag Carmen met Liana praten en al snel verscheen er een glimlach op haar gezicht. Ik weet zeker dat Lia het nodig vond om haar te informeren waarom ik boos ben.
"Niet zo verdrietig zijn, Charlotte," zei Carmen toen ze in de auto stapte, "Je bent binnenkort het huis uit. Ik denk dat het eigenlijk iets is om blij mee te zijn." Ik negeerde haar en ze startte de motor en reed het parkeerterrein af.
Toen we thuis kwamen, negeerde ik iedereen en liep direct naar mijn kamer. Ik keek niet eens naar de stomme jurk; ik gooide hem gewoon in mijn kast. Als ze denken dat ik dit zomaar ga accepteren, dan hebben ze het mis. Ik zal dit huwelijk bevechten, zelfs als het me mijn leven kost. Ik was diep in gedachten toen mijn deur openging en zowel Carmen als Liana mijn kamer binnenliepen.
"Je had gelijk, Lia," begon Carmen, "De verf is verschrikkelijk; ik vraag me af hoe je vader zal reageren?"
"Ik heb hier geen zin in, dus zeg maar waarom je echt hier bent," mompelde ik vanaf mijn bed, en hun gezichten lichtten op als kerstbomen.
"We hebben goed nieuws," zei Liana, "Nou ja, goed nieuws voor ons, maar goed nieuws toch," zei ze, "Je man; sorry, verloofde komt vandaag naar het huis." Mijn gezicht verbleekte, "Blijkbaar wilde hij je verrassen, dus vader stuurde ons om je klaar te maken."
"Ik ga hier niet zitten zodat jullie me kunnen aankleden voor een of andere oude man," zei ik uitdagend, en ze fronsten.
"We hebben toestemming gekregen om elke noodzakelijke methode te gebruiken om je er mooi uit te laten zien," zei Carmen, "Als je er niet prachtig uitziet, krijgen wij problemen, en ik zal verdomme niet toestaan dat jij me in de problemen brengt," gromde ze, "Dus je kunt ofwel stilzitten of ik bind je vast en verdoof je, doe wat ik wil doen en vertrek."
Ik wist dat Carmen niet loog over in de problemen komen, dus ik stond op van mijn bed, maar zorgde ervoor dat de uitdaging op mijn gezicht bleef staan.
"Goed, nu je meewerkt," begon ze, "Ga naar de badkamer en neem een lange bad terwijl wij hier alles klaarzetten."
Ik ging naar de badkamer en nam een lange, warme douche. Ik geef toe dat ik een beetje huilde tijdens de douche en ik kwam pas naar buiten toen ik geen tranen meer had om te huilen.
"Ik begrijp niet waarom je doet alsof dit een doodvonnis is," mompelde Carmen terwijl ze me naar de stoel voor mijn kaptafel leidde, "Je gaat trouwen, niet sterven."
"Nou, ik wil niet trouwen met een oude man," mompelde ik en ze snoof, "Dat zou jij niet begrijpen."
Dat leek haar te irriteren, want ze draaide me abrupt om zodat ik haar aankeek, "Denk je dat ik met je vader wilde trouwen?" spuugde ze, "Natuurlijk niet, maar ik, in tegenstelling tot jou, weet hoe ik mijn gevechten moet kiezen. Ik weet wanneer ik niet kan winnen en ik weet wanneer ik moet opgeven."
"Ik zal nooit opgeven."
"Dan zul je sterven terwijl je het probeert," spuugde ze terwijl ze haar shirt optilde en me de blauwe plekken op haar buik liet zien, "Hoe meer je vecht, hoe meer je ze uitdaagt. Het zijn dieren en ze houden van de jacht."
Ze draaide me terug naar de spiegel en ik dacht dat ze klaar was met praten, maar toen sprak ze opnieuw, dit keer in een nog zachtere stem.
"Je moet nog iets leren, Charlotte; soms is het beter om met een monster samen te zijn en naast hem te regeren dan het monster over je te laten heersen," zei ze, "Vecht dit huwelijk niet, het zal je geen goed doen. Je zit hierin tot de dood."
Ik werd stil en ze legde een hand op mijn schouder, "Hij is oud en jij zult zijn vrouw zijn; als hij sterft nadat jullie getrouwd zijn, zal niemand wijzer zijn."
"Stel je voor dat ik hem vergiftig nadat we getrouwd zijn?" vroeg ik en ze haalde gewoon haar schouders op en sprak niet meer.