3
Ik werd wakker met een barstende hoofdpijn en kreunde in mijn kussen. Mijn hoofd voelt letterlijk alsof er iemand binnenin aan het bouwen is. Er is zoveel kloppend en bonzend dat ik niet weet hoe ik de dag door ga komen.
Ik dwong mezelf uit bed en naar de badkamer, en ik zag een enorme blauwe plek aan de zijkant van mijn hoofd waar vader me met het kussen had geslagen.
Ik nam snel een bad, trok een simpele joggingbroek en een hoodie aan en bond mijn haar in een hoge paardenstaart, wetende dat het vader zou ergeren als mijn blauwe plek zichtbaar was.
Ik probeerde mijn deur te openen, maar herinnerde me dat vader had bevolen deze op slot te doen, dus ging ik in kleermakerszit op mijn bed zitten terwijl ik wachtte tot iemand hem zou openen voor het ontbijt.
Ongeveer vijf minuten later ging mijn deur open en zag ik Liana. Ze kneep haar ogen samen bij het zien van mijn blauwe plek en ik zag een soortgelijke, maar kleinere, verborgen door haar haar.
“Vader wil je beneden hebben voor het ontbijt,” zei ze en liep weg.
Ik haalde diep adem voordat ik haar de trap af volgde. Vader zat al aan tafel en was al aan het eten. Ik negeerde hem en de rest en nam mijn plaats in, maar toen zag ik dat er al eten op mijn bord lag; brood, kaas en wat fruit. Ik reikte uit om wat kip op mijn bord te leggen toen ik werd gestopt.
“Er zal geen vlees voor jou zijn in de dagen voorafgaand aan je bruiloft,” zei vader, “Je bent al een schande, dus je kunt net zo goed een paar kilo afvallen om jezelf aantrekkelijk te maken.”
“Ik ga niet trouwen, dus ik hoef niet af te vallen,” zei ik uitdagend terwijl ik een stuk kip oppakte. Als hij denkt dat ik zo gemakkelijk in dit huwelijk ga toestemmen, heeft hij het goed mis. Ik zag vaders kaak aanspannen en hij legde zijn vork rustig op zijn bord.
“Je stopt nu met deze kinderachtige driftbui,” waarschuwde hij, “Ik zal niet toestaan dat je deze familie te schande maakt,” ik leunde achterover in mijn stoel en weigerde hem aan te kijken, “Je zult doen wat ik zeg en je zult instemmen met het huwelijk met Alpha Hunter.”
“Nee,” zei ik simpelweg en ik ging verder met het eten van mijn eten.
Ik wist dat hij zou terugslaan, maar ik had niet verwacht dat hij een echt glazen bord naar mijn hoofd zou gooien. Net als gisteren merkte ik het niet op tijd en het sloeg kapot tegen de zijkant van mijn gezicht.
Ik hoorde Carmen naar adem happen toen het brak en de metaalachtige geur van bloed vulde mijn neus. Ik legde mijn hand aan de zijkant van mijn gezicht en die kwam terug met bloed. Ik hield het daar en stond op van mijn stoel, maar vader greep mijn hand en duwde me op de grond, waardoor enkele glasscherven zich in mijn handen en dijen boorden.
“Luister goed naar me, meisje,” spuugde hij, “Ik ben tot nu toe veel te laks met je geweest omdat ik dacht dat je weer bij zinnen zou komen en ermee zou instemmen,” hij liet een klein lachje horen voordat hij verderging, “Ik heb jouw instemming niet nodig; het zal gebeuren of je het nu leuk vindt of niet.”
“Ik zal er elke stap van de weg tegen vechten,” mompelde ik en hij gaf me een harde trap tegen mijn mond en ik proefde bloed.
“Je gaat nu opstaan en jezelf toonbaar maken,” zei hij terwijl hij terug naar de tafel liep en ging zitten, “Jij, Carmen en Liana gaan winkelen voor je verlovingsfeest.”
"Nee."
"Ik denk dat je me verkeerd begrepen hebt, Charlotte," zei hij terwijl hij me strak aankeek, "het was geen vraag."
Ik wist dat ik deze strijd niet kon winnen, dus dwong ik mezelf overeind. Ik zag al bloed op mijn joggingbroek en ik hinkte weg.
"En Charlotte, ik wil dat je die kleren verbrandt; we willen niet dat het personeel ze helemaal bebloed ziet," zei hij, maar ik draaide me niet eens om om hem te erkennen, "Liana, ga dat bloed opruimen, het is walgelijk om naar te kijken."
Ik hoorde Liana even rommelen, maar dat was nu niet mijn zorg. Ik had beter moeten weten dan vader direct tegen te spreken. Hij zal altijd winnen en als dat niet lukt, zal hij me gewoon slaan tot ik me overgeef.
Ik haalde de kleine glasscherven uit mijn hand en benen en pakte mijn EHBO-doos. De snijwonden waren niet zo diep, dus hechtingen waren niet nodig, maar ik desinfecteerde de wonden met mijn EHBO-doos die ik altijd voor noodgevallen bij me heb.
Ik weet niet hoe vader wil dat ik er na dit alles toonbaar uitzie. Het zijn letterlijk woedende rode sneden over mijn hele huid en ik kan die op mijn armen en benen bedekken, maar niet die op mijn gezicht. Ik maakte ze schoon, plakte huidkleurige pleisters erop, trok een andere joggingbroek en een hoodie aan en liet mijn haar los hangen.
Ik liep naar beneden en zag Carmen en Liana bij de deur. Ze keken me allebei vernietigend aan, maar ik negeerde ze en liep het huis uit naar de auto.
"Je weet dat je zo'n enorme trut bent," zei Liana, "je denkt nooit aan iemand anders als je dingen doet, hè?"
"Ik heb hier nu geen zin in, Liana," zei ik en ik opende de deur van de achterbank, maar ze sloeg die weer dicht.
"Ik maak ook geen grapje, Charlotte," zei ze en ik draaide me om naar haar terwijl ik mijn armen over mijn borst kruiste, "Heb je nooit overwogen dat wij de prijs moeten betalen voor vaders rotbuien nadat jij hem uitdaagt?"
"Laat haar maar, Liana," zei Carmen terwijl ze op de bestuurdersstoel ging zitten, "Ze zal nooit luisteren; het zit in haar aard om zo te zijn."
"Net zoals het in jouw aard zit om een neppe, liegende feeks te zijn?" vroeg ik en ze balde haar kaken even samen voordat ze een kalmerende ademhaling nam en in de auto stapte.
"Stop met doen alsof het het einde van de wereld is en trouw gewoon met die verdomde kerel," zei Liana, "Het is niet alsof je een betere partij zou hebben gekregen."
"Ik zal nooit instemmen met dit huwelijk," zei ik, "En als ik vader zo boos maak, blijf dan uit zijn buurt. Ik heb jullie niet gevraagd om mijn rotzooi op te ruimen; ik ben meer dan in staat om het zelf op te ruimen."
Ik opende de autodeur en ging zitten, zorgend dat ik de deur hard dicht sloeg. Na een paar seconden stapte ze op de passagiersstoel en gaf me een vernietigende blik die ik beantwoordde met een mierzoete glimlach.
"Probeer geen uren te besteden aan het uitzoeken van een jurk, Charlotte; je zult er toch niet mooi uitzien," zei Carmen en ik gaf haar een glimlach als antwoord.
"Maak je geen zorgen, Carmen, ik ben niet zoals jij die uren nodig heeft om een jurk te vinden die past bij mijn met Botox gevulde lichaam," zei ik met een schouderophalen, "En zelfs als ik er niet mooi uitzie; ik zal altijd nog een stuk mooier zijn dan jij."