1
CHARLOTTE'S P.O.V.
"Vader," zei Liana en hij wierp haar een korte blik toe, "Er was vandaag een ruzie in het dorp en ik heb het rustig kunnen oplossen zonder dat er slachtoffers vielen."
Liana is de definitie van perfectie voor iedereen met haar hoge jukbeenderen en dunne lippen, perfect slank lichaam en gemiddelde lengte van 1,64 meter vergeleken met mijn torenhoge 1,75 meter. Haar gladde, pikzwarte haar stopte net boven haar schouders en haar ogen hadden een afschuwelijke groene tint; bijna als gif.
"Tenminste zul je in de toekomst geen totaal nutteloze Luna zijn," zei hij met een blik op Carmen en ik zag haar gezicht betrekken.
Ik voelde mijn hart samentrekken van medelijden voor Liana. Ze heeft zo hard geprobeerd om de aandacht van mijn vader te krijgen, maar hij negeert haar volledig en alsof ze mijn gedachten las, schoten haar ogen naar de mijne en vernauwden zich.
"Vader, wist u dat Charlie een beetje van schilderen houdt?" vroeg ze met een snauw en mijn ogen werden groot.
"Voor de laatste keer, je zult haar niet bij die belachelijke jongensnaam noemen," gromde hij, "Het is Charlotte."
"Ja vader," zei Liana zachtjes.
"Wat zei je nou over schilderen?"
"Liana heeft een beetje een voorliefde voor blauwe verf," begon ze en ik smeekte haar met mijn ogen om niets te verklappen, "Ze heeft zelfs wat in haar kamer."
Ik ben zo boos dat Liana er zelfs maar aan denkt om vader te vertellen over de onschuldige verfvlek die op mijn muur zit. Nou, dan kunnen we dat spelletje met z'n tweeën spelen.
Ik zag vader zijn mond openen om te vragen, dus ik sprak voordat hij dat kon doen, "Hoe gaat het met Frederick, Lia?" haar mond veranderde in een strakke lijn, "Heb je vandaag met hem gesproken?"
Frederick is Liana’s geheime vriendje. Vader zou flippen als hij wist dat ze een vriendje had; laat staan als hij wist dat Frederick een mens is.
"Wie is in hemelsnaam Frederick?" je kon praktisch de stoom uit vaders oren zien komen terwijl hij zich naar Liana omdraaide, maar ze bleef stil. "Ik stelde je een vraag."
Hij sloeg zo hard met zijn hand op tafel dat zijn wijn over Carmen heen viel, waardoor ze opsprong.
"Wie is Frederick, Liana?" vroeg hij en ik zag haar diep slikken. Ik ben te ver gegaan; ik moet dit rechtzetten.
"Frederick is gewoon haar denkbeeldige vriendje, vader," zei ik en ik zag hem naar mij omdraaien, "Ze houdt ervan om te fantaseren over hoe haar toekomst eruit zou zien en ze gebruikte gewoon de naam Frederick."
Hij zakte terug in zijn stoel en Carmen gaf hem een nieuw glas wijn.
"Dromen over mannen," spuugde hij, "Dat laat zien hoe ongeschikt je bent om Alpha te zijn."
Liana wierp me een harde blik toe, maar ik rolde met mijn ogen naar haar. Ze zou dankbaar moeten zijn dat ik haar net heb gered van een week lang geseling.
De rest van het diner verliep stilletjes, niemand durfde zelfs te hard te ademen. Zodra we klaar waren, sprongen Liana en ik op en begonnen de tafel af te ruimen.
"Als jullie klaar zijn met de afwas wil ik iedereen in mijn kantoor zien," zei vader, "Ik heb iets belangrijks te bespreken."
"Ja vader," zeiden we in koor en gingen verder met het afruimen van de tafel.
Toen we in de keuken kwamen, greep Liana mijn arm, "Doe dat nooit meer."
"Wat, je kont redden?" vroeg ik en ze rolde met haar ogen.
"Mijn kont zou geen redding nodig hebben als het niet door jou kwam."
"Jij was degene die het verfprobleem ter sprake bracht," snoof ik, "Nu geef je mij de schuld? Jij hebt dit veroorzaakt, Lia, niet ik."
"Jij zat daar zo zelfvoldaan te kijken terwijl vader tegen me sprak alsof ik een idioot was."
"Hoe keek ik zelfvoldaan?"
"Je weet je hele leven al dat je voorbestemd bent om in de schaduw te sterven," spuugde ze, "Ik was voorbestemd voor grootsheid en het wordt me allemaal afgenomen en jij kunt niet gelukkiger zijn."
"Weet je wat? Rot op Lia," siste ik terwijl ik de laatste vaat afspoelde, "ik ga hier niet zitten en je laten beweren dat het mijn schuld is terwijl het duidelijk jouw fout was. Jij begon en ik maakte het alleen maar af."
Ik wilde weggaan, maar ze greep mijn arm, "Zelfs als ik het begon, kon je dan niet gewoon een goede zus zijn en het op je nemen?"
"Pardon?"
"Kon je de schuld van de verf niet gewoon op je nemen?" vroeg ze.
"Je bedoelt die verf die je expres hebt gemorst?" vroeg ik en ze snoof alleen maar.
"Waarom kun je niet gewoon als mijn zus gedragen?"
"Je herinnert me er graag aan dat je ouder bent," zei ik terwijl ik mijn hand uit haar greep rukte, "dus begin je dan ook als een oudere zus te gedragen, dan zal ik als je zus beginnen te handelen."
Ik liet haar achter in de keuken en liep naar vaders studeerkamer. Ik hoorde haar voetstappen achter me, maar ze deed geen moeite om het gat te overbruggen of te spreken, dus ik negeerde haar. Ik stopte bij de deur en klopte zachtjes. Toen ik vaders norse stem hoorde, ging ik naar binnen.
Lia sloot de deur achter ons en we gingen op de bank zitten naast Carmen, die een perfect stoïcijnse uitdrukking op haar gezicht had, maar toen ze naar me keek, zag ik de woede en vijandigheid. Wat had ik gedaan?
"Nu weet ik zeker dat jullie allemaal op de hoogte zijn van het kleine feestje dat we organiseren voor een paar Alfa's," begon hij.
Ik weet zeker dat we allemaal hetzelfde denken; we weten niets van een feest omdat hij ons nooit iets vertelt over zijn werk, maar niemand durfde het hardop te zeggen.
"Er komen een paar Alfa's; Alfa Logan is erbij en ook Alfa Hunter."
Ik hapte in mijn hoofd naar adem toen hij Alfa Logan noemde. Het is zo moeilijk om bij hem te komen omdat zijn roedel zo ver weg is en hij zich meestal afzijdig houdt. Hij heeft de grootste roedel ter wereld en er wordt gezegd dat hij een psychopaat is. Sommige mensen zeggen dat zijn gezicht net zo mismaakt is als zijn geest.
"Het feest zal ook een ander doel dienen," zei vader en trok mijn aandacht weer naar hem, "We hebben een alliantie met Alfa Hunter weten te sluiten." Hij zei, "Hij zal ons een stuk land bij de beek geven voor een schamele tegenprestatie."
"Dat is geweldig, schat," zei Carmen, maar hij fronste zijn wenkbrauwen naar haar.
"Ik heb niet gezegd dat je mocht spreken," ze ging stil verder, "Maar aangezien je al begonnen bent, kun je net zo goed afmaken." Ze bleef stil, "Heeft iemand iets te zeggen?"
"Wat heb je hem gegeven?" hoorde ik Liana met een klein stemmetje vragen, "In ruil voor het land?"
"Ik ben blij dat je het vraagt, Liana," zei hij en ik zag die hebzuchtige glimlach op zijn gezicht verschijnen. Dezelfde glimlach die ik al miljoenen keren heb gezien en die ik ben gaan associëren met slecht nieuws.
Ik mompelde een stille gebed voor Liana. Ze zal het nieuws van vader haten.
"Ik wilde hem eerst jou geven," begon hij, "Jij bent mijn eerste kind en het is mijn plicht om ervoor te zorgen dat je succesvol en machtig wordt." Ik zag Lia slikken, "Maar hij wilde jou niet."
Ik zag opluchting over haar gezicht flitsen en als ik het zag, zag vader het ook. Voordat ik kon knipperen, sloeg een groot boek tegen de zijkant van haar hoofd en de metaalachtige geur van bloed vulde mijn neus.
"Voel je niet opgelucht," siste hij, "Als je niet goed paart, zul je niets blijven, net zoals je nu bent."
Ze slikte, maar hield haar hand tegen de zijkant van haar hoofd die bloedde en zei niets.
"Zoals ik al zei," ging hij verder alsof er niets was gebeurd, "Ik wilde hem jou geven, maar hij weigerde en koos voor iets anders."
Vader draaide zich naar mij om en ik wist wat hij ging zeggen voordat hij het zelfs maar zei, maar ik kon mezelf niet helpen. Ik bad dat ik het me inbeeldde.
"Hij wil met Charlotte trouwen in plaats daarvan."