Hoofdstuk 8- Hou je me voor de gek?
Salara's POV
Ik draai me om en kijk Henry ongelovig aan. Hij heeft me steeds gepusht om Derrick af te wijzen, maar nu hij zelf een partner heeft gevonden, overweegt hij om haar te houden... Hoe kan hij dat doen?
Henry staat op van de bank en loopt naar Savannah toe, zonder mij ook maar één keer aan te kijken. Blijkbaar meent hij het serieus om een manier te vinden om dit te laten werken.
Mijn ogen worden groot terwijl ik hem dichter naar Savannah zie lopen. Betekent dit dat hij me zal laten gaan om bij Derrick te zijn? Wanneer ik in Derricks richting kijk, zie ik dat zijn ogen op mij gericht zijn, met een conflict dat achter zijn ogen woedt.
"Ik ga een wandeling maken," zeg ik plotseling, omdat ik weg wil van Henry en zijn mogelijke partner en even alleen wil zijn. Na een paar stappen weg van het paar dat elkaar diep in de ogen kijkt, stop ik abrupt. Ik heb geen idee waar ik heen ga of hoe ik terug moet komen als ik ga wandelen.
Met een zucht van berusting draai ik me om om terug te gaan naar de anderen, wanneer ik een hand op mijn elleboog voel. Vonken schieten door mijn systeem, waardoor de haartjes op mijn armen overeind komen van het contact. Zonder een woord te zeggen, leidt Derrick me weg van mijn man en een pad af, weg van de tuinen.
We lopen samen in een aangename stilte een paar minuten voordat we bij een kleine stroom komen die door het bos snijdt. Een hert dat aan de andere kant van de stroom water drinkt, staat op en kijkt naar ons met zijn oren die op zijn hoofd trillen. Na een seconde staren rent het hert het bos in.
De geluiden van vogels verstommen om ons heen, waardoor we in doodse stilte staan terwijl we naar de stroom kijken. Zelfs de insecten worden stil, waardoor de stilte oorverdovend is. "Ze kunnen mijn wolf in mij voelen," zegt Derrick, alsof hij weet waar mijn gedachten heen gaan.
Zijn hese stem beweegt door me heen, waardoor ik naast hem rilde. Derrick vat de actie verkeerd op en denkt dat ik het koud had door de koelere lucht hier in het bos. Hij zet een stap dichterbij en slaat zijn armen om me heen, me omhullend met zijn warme gloed.
Mijn hartslag versnelt, klinkend als galopperende paarden in mijn oren. Schaamte kleurt mijn wangen rood wanneer ik besef dat Derrick met zijn weerwolf gehoor de verhoogde hartslag in mijn borst kan horen.
"Je hoeft niet bang te zijn bij mij," zegt Derrick zacht, zijn stem klinkt alsof hij vlak naast mijn oor is. "Ik weet het," zeg ik zacht, zeker dat hij me hoorde ondanks het lage volume van mijn stem. Mijn woorden weerklonken binnenin me. Ik weet dat ik hier veilig ben bij Derrick, hij zou nooit iets laten gebeuren met mij.
We staan zo een tijdje, geen van ons doorbreekt de comfortabele stilte die ons omringt als een warme omhelzing. Als we maar voor altijd zo konden blijven. Een zucht van berusting verlaat me terwijl ik me losmaak uit Derricks omhelzing en wat afstand tussen ons plaats.
Het heeft geen zin om me comfortabel te voelen bij hem als Henry me gaat dwingen om ons huwelijksgeloften na te komen zodra we hier vandaag vertrekken. Derrick opent zijn mond om iets te zeggen, maar het geluid van rennende voeten trekt zijn aandacht naar het pad dat we volgden om hier te komen.
Al snel verschijnt Miguel's vertrouwde gestalte aan de top van het pad, Hayden in zijn armen, giechelend terwijl ze dichter naar ons toe rennen. Miguel begint langzamer te lopen wanneer hij ongeveer zes meter van ons verwijderd is, totdat hij helemaal stopt voor ons. Hayden kijkt op naar hem met een pruillipje wanneer hij stopt met rennen, totdat haar ogen op mij landen.
Haar armpjes bewegen opgewonden in mijn richting, aangevend dat ze wil dat ik haar oppak. "Mama!" gilt ze, terwijl ze met haar handjes zwaait totdat ik haar uit Miguel's armen pluk. "Megel liet me hondjes zien!" vertelt ze me enthousiast, haar kleine lichaampje stuiterend in mijn greep.
Mijn wijd open ogen ontmoeten Derrick's blik over Hayden's hoofd heen, een vraag in hun diepte. Alsof hij aanvoelt waar mijn gedachten heen gaan, spreekt Derrick voordat ik kan vragen. "De roedel fokt honden in een grote faciliteit achter het roedelhuis." Hij glimlacht naar Hayden voordat hij vraagt: "Welke vond je het leukst?"
Een serieuze uitdrukking verschijnt op Haydens engelachtige gezicht terwijl ze nadenkt over Derrick's vraag. "Ik vond de wolf het leukst," zegt ze na een moment van nadenken, haar ogen oplichtend bij de herinnering aan haar favoriete hond.
Verwarring verschijnt op Derricks gezicht bij haar woorden, zijn blik gaat vragend naar zijn zoon. "Ze zag een van de krijgers toen hij terugkwam van patrouille," zegt Miguel, terwijl hij nonchalant zijn schouders ophaalt alsof het niets bijzonders is. "Hij liet haar op zijn rug rijden voordat hij terugging naar het roedelhuis."
Mijn ogen werden weer groot. Een krijgerswolf liet mijn dochter op zijn rug rijden terwijl hij terugkwam van patrouille? Ik zal die krijger zeker bedanken als ik ooit de kans krijg hem te ontmoeten.
Derrick knikt naar zijn zoon voordat hij zijn aandacht weer op mij richt. "We moeten je man niet laten wachten," zegt hij, een grimas verschijnt op zijn gezicht bij het woord 'man' dat over zijn lippen komt.
Miguel verstijft bij de woorden van zijn vader. "Ze gaan toch nog niet weg, hè?" Zijn bezorgde ogen kijken naar Hayden en mij voordat ze op zijn vader blijven rusten.
Derrick legt een geruststellende hand op zijn schouder en schudt zijn hoofd. "Ze gaan nog niet weg, zoon." Hij stelt hem gerust en ik zie de spanning in Miguels schouders afnemen.
Ik vraag me af wat dat was.
Miguel glimlacht breed naar ons, steekt zijn armen uit om Hayden weer van mij over te nemen. "Mag ik Hayden dan meenemen om de pups bij de kleuterschool te ontmoeten?" vraagt hij opgewonden.
Derrick kijkt vragend naar mij, en Miguel volgt snel met zijn lieve gezicht. Met een brede glimlach haal ik mijn vingers door zijn haar in geruststellende streken. "Ik denk dat Hayden dat heel leuk zou vinden," zeg ik, en geef een zachte kus op zowel zijn als Haydens hoofd.
Een grijns verschijnt op Miguels gezicht voordat hij de weg terug rent, het geluid van Haydens gegiechel volgt achter zijn terugtocht.
"Hij is zo'n lieve jongen," zeg ik tegen Derrick, terwijl ik naar hem kijk. Zijn focus is op mij wanneer ik me omdraai, waardoor een blos op mijn wangen verschijnt. "We moeten teruggaan." Zonder Derrick een woord te laten zeggen, loop ik het pad op en terug naar mijn liefdevolle echtgenoot. Ik rol met mijn ogen bij die gedachte.
Na een paar minuten stil teruglopen, doorbreek ik de stilte en vraag naar Miguels moeder. Derrick verstijft een beetje naast me, zijn tempo blijft stabiel ondanks het duidelijke ongemak. "Het spijt me, ik had het niet moeten vragen," zeg ik snel, bang dat ik hem misschien beledigd heb met mijn vraag.
"Miguels moeder was niet mijn voorbestemde partner," zegt Derrick, ontevredenheid in zijn stem. "De raad drong erop aan dat ik een partner koos om mijn roedel een Luna te geven." Hij kijkt naar me. "Ik naderde de dertig en had mijn partner nog niet ontmoet," zegt hij, tot mijn verbazing. Dat zou hem rond de veertig maken, maar hij ziet er niet ouder uit dan ik. "Weerwolven verouderen niet hetzelfde als mensen," legt hij uit, opnieuw mijn gedachten lezend.
Derrick slaakt een diepe zucht. "Alles ging een tijdje goed. Ze was een goede Luna en een geweldige moeder voor onze Miguel." Een verre blik verschijnt op zijn gezicht, alsof hij een gebeurtenis uit zijn verleden herinnert. "Totdat ze haar voorbestemde partner ontmoette." Derrick wordt stil daarna, een boze blik op zijn gezicht.
"Wat gebeurde er daarna?" Mijn brandende behoefte om het te weten is te sterk om te ontkennen.
Zijn ogen dwalen weer naar mij, de herinneringen aan zijn verleden verdwijnen uit zijn betoverende ogen. "Ze verliet ons om bij haar voorbestemde partner te zijn." Zijn lippen dunnen uit van woede. "Haar nieuwe partner wilde niets te maken hebben met een kind dat niet van hem was, dus liet ze ons beiden achter om hem te behagen."
Een snik verlaat me voordat ik het kan stoppen. "Wat voor moeder laat zo'n lief jongetje achter?" Mijn woede stijgt bij de gedachte aan het lieve kleine Miguel dat door een wrede moeder werd achtergelaten. Wanneer ik naar Derrick kijk, glimlacht hij naar me, wat me in verwarring brengt.
"Het is fijn om zo'n vuur in je te zien, Salara," zegt hij, waardoor ik bloos. De manier waarop hij mijn naam zegt, veroorzaakt opwinding door mijn systeem, waardoor ik de behoefte krijg om hem het opnieuw te horen zeggen, maar dan in de extase van passie.
Derricks ogen worden donkerder terwijl ik hem de lucht om ons heen zie ruiken, diep van binnen wetende dat hij de opwinding kan ruiken die hij heeft veroorzaakt. Ik draai me weg om de blos te verbergen die hij voor de honderdste keer heeft veroorzaakt.
Wanneer ik om me heen kijk, zie ik dat we terug zijn waar we waren toen ik wegliep en het zicht voor me stuurt woede door mijn systeem. "Meen je dat serieus, Henry!?" schreeuw ik, Henry opschrikkend die momenteel wordt bereden door Savannah met haar tong diep in zijn mond.