Hoofdstuk 6- Parade of She-Wolves
Salara's POV
Ik houd mijn ogen op het zandpad gericht dat leidt naar het prachtig gebouwde landhuis terwijl ik mijn weg maak naar mijn man. Ik voel ogen op me gericht de hele weg naar boven en richting het huis, de intensiteit van de blik zorgt ervoor dat mijn hart een slag overslaat.
Wanneer ik de trap voor me zie, kijk ik omhoog en mijn ogen zoeken instinctief die van Derrick terwijl hij mijn nadering naar zijn huis observeert. Vlinders fladderen in mijn buik terwijl ik in Derrick’s diepe groene ogen staar, het verlangen dat ik zie zorgt er bijna voor dat ik struikel op de trap.
Derrick’s hand reikt uit om me te stabiliseren voordat ik met mijn gezicht naar de bovenste trede val. Het gevoel van zijn hand op mijn blote bovenarm laat vonken dansen over mijn huid, waardoor een verraste zucht over mijn lippen komt. We staan zo, wie weet hoe lang, met onze ogen gefixeerd op de plek waar onze lichamen elkaar licht aanraken.
Het geluid van iemand die zijn keel schraapt brengt me terug naar de realiteit en de reden waarom ik hier ben. "Dank je," mompel ik voordat ik me losmaak uit Derrick’s greep en mijn weg maak naar waar Henry staat, die me een afkeurende blik geeft.
Zijn arm slaat om mijn schouders in een vertoon van eigendom, meer om Derrick af te schrikken dan om mij daadwerkelijk als zijn vrouw te claimen. Hij heeft me vaak genoeg tijdens ons huwelijk eraan herinnerd dat ik geluk heb met hem en dat hij beter had moeten kiezen met wie hij trouwde.
Ik duw die gedachten naar de achterkant van mijn geest en probeer me te concentreren op het gesprek dat om me heen plaatsvindt, maar geef het op zodra ik besef dat ik geen idee heb waar ze het over hebben. De hele tijd dat Henry en Derrick spraken, kon ik Derrick’s boze blik op mij voelen.
Onbewust probeer ik mezelf onder Henry’s arm vandaan te halen, maar hij knijpt mijn schouder strakker om te voorkomen dat ik wegga. Met een stille zucht berust ik erin hier gehouden te worden alsof ik zijn meest waardevolle bezit ben, ook al weet ik dat hij mij totaal niet waardeert.
Wetende dat, en hoeveel hij verafschuwt dat ik zijn vrouw ben, begrijp ik niet waarom hij me niet gewoon laat gaan en met iemand laat zijn die wanhopig naar me verlangt. En dan zou hij vrij zijn om iemand te vinden die hem daadwerkelijk kan behagen op manieren waarop ik dat niet heb gekund.
Het geluid van rennende voeten bereikt mijn oren en trekt mijn ogen terug naar de voorkant van Derrick’s roedelhuis, zo’n grappige naam voor zijn huis. Tientallen vrouwen komen van de zijkant van het huis aangerend, sneller dan het oog kan volgen.
Ik staar naar de tuin in verwondering, eindelijk in staat om me los te maken uit Henry’s greep zodat ik me volledig kan omdraaien om te kijken hoe meer vrouwen in de voortuin verschijnen, glimlachen op hun gezichten terwijl ze lachen en grappen met elkaar maken.
Alle ogen richten zich op ons, alsof ze zich net realiseren dat we hier staan en hen bekijken. "Goedemorgen Alpha," zeggen ze allemaal in koor, hun hoofden buigend in onze richting. Ik draai me verrast om en vang Derrick’s blik op de mijne. Een blos kruipt op mijn wangen en ik draai me snel weg voordat hij het kan zien.
Derrick is de Alpha van zijn roedel?
Ik heb genoeg romantische romans gelezen om te weten dat de Alpha de sterkste wolf in de roedel is en de leider. Hoe ben ik de partner van de Alpha van een roedel geworden? Ik ben niets bijzonders. En wat zou een Alpha willen met een waardeloze mens zoals ik? Niets hiervan heeft enige zin.
Een vrouw nadert de trap. Ze lijkt ongeveer dezelfde leeftijd als Derrick te hebben, met vergelijkbare kenmerken als hij. Zou ze een familielid van hem kunnen zijn? "Moeder," zegt Derrick, langs me bewegend om haar in een warme omhelzing te trekken.
Dat beantwoordt die vraag.
De vrouw ziet er veel te jong uit om Derricks moeder te zijn. Ze moeten echt goede genen in hun familie hebben. Of dat, of het komt omdat ze weerwolven zijn. Misschien verouderen ze langzamer dan mensen, of worden ze gewoon niet door ouderdom beïnvloed zoals wij.
"We waren op onze ochtendloop en de meiden dachten dat het een goed idee zou zijn om terug naar het roedelhuis te racen," legt ze uit, terwijl ze zich van haar zoon losmaakt en lacht. "De winnaar mag dineren met de Alpha," zegt ze, terwijl ze naar Derrick knipoogt.
Jaloezie borrelt in mijn maag en brandt in mijn keel terwijl ik probeer het onder controle te houden. Hoe durven deze vrouwen te denken dat ze met Derrick kunnen dineren. Hij is VAN MIJ!
Mijn ogen worden groot en mijn lichaam verstijft waar ik sta. Die gedachten brengen me nergens, vooral niet nu ik hier ben om hem precies dat te vertellen. Hij is niet van mij om te claimen, omdat ik zelf niet vrij ben om geclaimd te worden.
Ik wend mijn blik af van de parade van vrouwen die in de voortuin staan en verliefde blikken naar mijn partner werpen, en richt mijn aandacht weer op Henry, die met interesse naar de vrouwen kijkt. Ik rol met mijn ogen bij het zien van dat tafereel. Natuurlijk bekijkt Henry alle vrouwen hier nadat hij mij heeft verteld dat ik niet de ene man kan hebben die mij wil claimen.
Ik besluit weer naar de tuin te kijken; dat is beter dan de honger net onder de oppervlakte van mijn zogenaamde echtgenoot te zien. Ik weet zeker dat als ik hier niet bij hem was, hij minstens één van deze vrouwen mee naar bed zou nemen voordat hij terugkwam om mijn leven ellendig te maken.
Wanneer ik rondkijk, merk ik een geconcentreerde blik op de gezichten van Derrick en zijn moeder terwijl ze elkaar intens aankijken. Proberen ze telepathisch met elkaar te communiceren?
Derricks moeder draait zich plotseling om van Derrick en loopt terug naar de vrouwen in de voortuin. "Sally komt later terug om met je te dineren, Alpha," zegt ze voordat ze net zo snel verdwijnt met de groep vrouwen als ze verschenen.
Derricks POV
Het zien van mijn partner in de armen van een andere man is een marteling geweest voor mij en mijn wolf. Hunter heeft sinds het moment dat John via gedachtenlink meldde dat Salara was gearriveerd, aan de binnenkant gekrabd om losgelaten te worden.
Ondanks de afstand hoorde ik elk woord dat Henry naar zijn vrouw siste voordat hij uit de auto stapte. Het kostte me al mijn zelfbeheersing om Hunter in bedwang te houden zodat hij Henry's keel niet zou openscheuren voor het spreken tegen onze partner op die manier, en nog meer zelfbeheersing om überhaupt te proberen Hunter in bedwang te houden.
Eerlijk gezegd begin ik steeds meer naar de gedachte te neigen om Henry uit de weg te ruimen dan ik gisteren deed. De manier waarop hij zijn vrouw behandelt is walgelijk, vooral omdat die vrouw mijn partner is.
Bijna alle ongebonden vrouwelijke weerwolven van ons roedel kwamen opdagen voor de wekelijkse Luna-loop vanmorgen en geen van hen had Henry als hun partner herkend. Mijn hoop is niet groot dat de overgebleven vrouwelijke weerwolf, Savannah, Henry's partner zal zijn.
Savannah is het luieste roedel lid dat de Evergreen Pack momenteel heeft en haar hatelijke houding is genoeg om potentiële vrijers af te schrikken. Op zesentwintigjarige leeftijd zou ze haar voorbestemde partner al gevonden moeten hebben, maar elk jaar keert ze terug van het jaarlijkse Voorbestemde Partners Bal zonder partner.
Ik begin te denken dat ik voor altijd vastzit met de gevreesde vrouwelijke weerwolf op dit punt. Of dat, of ik zet haar eruit en ze wordt een rogue, iets wat geen enkele wolf wil. Wolven hebben roedels nodig om te overleven. Zonder een roedel neemt het wolfgedeelte van ons de overhand, waardoor we wild worden en op een moordtocht gaan.
Met een zucht van teleurstelling draai ik me om naar mijn gasten en gebaar hen om voor mij het roedelhuis binnen te gaan.