De Verleiding van de Ex: CEO's Huwelijksverzoek

Hoofdstuk 2

Buiten regende het pijpenstelen. De ijzige regen sloeg op Cecily neer en deed haar tot op het bot verkleumen.

Ze doorstond golf na golf van buikpijn terwijl ze doorging met lopen. De duisternis voor haar leek eindeloos.

Plotseling gleed ze uit, haar zware lichaam kon haar niet ondersteunen, en ze viel hard! Haar zicht werd zwart en ze zonk snel weg in complete duisternis.

Voordat ze het bewustzijn verloor, had Cecily maar één gedachte in haar hoofd: Ze moest haar kind redden!

...

Vele jaren later, in een ziekenhuis in Dordrecht.

Cecily zat in haar kantoor en bestudeerde nauwkeurig een patiëntendossier voordat ze haar behandelstrategie presenteerde.

Er werd gezegd dat de patiënt een grote naam was, wat het ziekenhuis ertoe bracht de zaak met de grootste zorg te behandelen.

Voor haar zat een panel van medische experts, die allemaal instemmend knikten na het horen van Cecily's behandelplan.

Edward, die aandachtig naast haar had geluisterd, vroeg: "Astrid, gezien de complexe achtergrond van de patiënt en zijn specifieke verzoek voor jou, ben je zeker van je behandeling?"

Met het dossier in haar hand keek Cecily Edward aan met een zelfverzekerde en vaste glimlach. "Op basis van het medisch dossier heeft de patiënt geen andere ziektes behalve de slaapstoornis veroorzaakt door overmatige emotionele spanning. Dit is geen gecompliceerd geval, dus ik heb er vertrouwen in."

Deze woorden stelden Edward gerust.

Drie jaar geleden, op slechts 25-jarige leeftijd met een peuter thuis, werd Cecily persoonlijk door Edward aan het ziekenhuis voorgesteld, een beslissing die aanvankelijk bij veel artsen twijfel opriep over haar capaciteiten.

Maar in slechts drie jaar had ze zichzelf bewezen door haar expertise, waardoor ze ieders bewondering verdiende en alle twijfels wegnam.

"Goed, de patiënt wacht in de onderzoekskamer. Hij heeft om verdere tests gevraagd, dus kom mee," zei Edward.

Cecily keek op haar polshorloge en zag dat het tijd was om haar zoon Griffin van school te halen. Maar ze kon niet weggaan met de patiënt hier. Snel belde ze om haar excuses aan Griffin aan te bieden en vroeg ze Blaise om Griffin in plaats daarvan op te halen.

Na het telefoontje hervatte Cecily's mooie gezicht zijn gebruikelijke koude uitdrukking. Ze deed haar masker op en ging met Edward mee naar de onderzoekskamer.

Binnen zat een man gracieus op de bank, zijn lange benen gekruist ondanks een duidelijke ongemak dat weerspiegeld werd in zijn knappe maar ongezonde gezicht. Zijn ogen waren gesloten in rust.

In de kamer waren twee jonge verpleegsters aanwezig.

Ze durfden nauwelijks te ademen onder de formidabele uitstraling van de man.

Toen de deur openging, volgde Cecily Edward naar binnen.

De verpleegsters glimlachten en begroetten hen.

Edward knikte de verpleegsters toe, terwijl Cecily zachtjes reageerde.

Wakker geworden van het geluid, opende de man langzaam zijn betoverende ogen.

Cecily hief haar ogen en keek naar de man op de bank. Onmiddellijk liep er een rilling door haar aderen.

De man was gekleed in een weelderig donker pak, zijn gebeeldhouwde gelaatstrekken geaccentueerd door een hooggeplaatste neus en strak op elkaar geperste dunne lippen, uitstralend een aangeboren arrogantie en adel.

Er was geen warmte in zijn diepe ogen.

De vooraanstaande patiënt die Edward had genoemd, was eigenlijk Darian—haar ex-man!

Met een glimlach liep Edward naar voren. "Meneer Fitzgerald, mag ik u voorstellen aan dokter Astrid, een lid van ons ziekenhuis. Astrid, dit is meneer Fitzgerald."

Darians blik viel op Cecily, wiens lange haar netjes was opgestoken en gezicht bedekt was met een masker. Cecily keek naar beneden en bleef stil.

Darian bestudeerde haar verfijnde gelaatstrekken, vernauwde zijn ogen en voelde een vreemd gevoel van vertrouwdheid.

Met gebalde vuisten probeerde Cecily kalm over te komen en begroette met gebogen hoofd, "Hallo, meneer Fitzgerald."

Darian keek haar doordringend aan, met een gevaarlijke ondertoon.

De spanning hing in de lucht, Edward keek naar Darian en vervolgens naar Cecily, verbaasd.

Ondertussen werd Cecily overweldigd door een tumult van gevoelens.

Na vijf jaar apart te zijn geweest, had ze nooit verwacht Darian in zo'n situatie te zien.

De herinneringen aan die nacht bleven levendig in haar gedachten, waardoor ze instinctief bij Darian uit de buurt wilde blijven.

Toch zou abrupt vertrekken te opzettelijk lijken en argwaan wekken. Dus bleef Cecily staan, in stilte biddend niet herkend te worden.

Eindelijk verbrak Darian de stilte en stak zijn hand uit naar Cecily. "Kom hier."

Cecily's hart bonkte terwijl ze onder Darians onderzoekende blik naar hem toe liep. Voordat Darian iets kon zeggen, begon ze haar onderzoek.

Op het moment dat haar warme vingers zijn hoofd aanraakten, voelde Darian een onverklaarbare vertrouwdheid.

Met toegeknepen ogen nam hij Cecily in zich op en vroeg, "Hebben we elkaar eerder ontmoet?"

Cecily's hand pauzeerde even. "Nee."

Na het onderzoek stapte ze snel opzij en zei, "Het spijt me, Edward. Ik heb hem net gecontroleerd en ik kan dit niet aan. Ik zal een andere arts hierheen roepen."

Met die woorden liep Cecily met gefingeerde kalmte weg.

Edward was verbaasd. "Wat?"

Darians blik bleef op Cecily rusten totdat ze uit het zicht verdween, en toen stond hij plotseling op.

Hij had het gevoel dat Cecily op iemand leek.

Op wie?

Cecily! De vrouw die als dood werd beschouwd!

Net toen hij op het punt stond te achtervolgen, stormde zijn assistent Larkin binnen. "Baas, meneer Rowan Fitzgerald is vermist!"

Darians gezichtsuitdrukking veranderde, zijn scherpe ogen fixeerden zich op Larkin. "Wat bedoel je?"

Larkin trilde over zijn hele lichaam. "Ik was net met meneer Rowan Fitzgerald in het toilet. Toen ik mijn handen waste, was hij weg. Ik heb meerdere keren rondgekeken, maar er is geen spoor van hem."

Duistere wolken trokken over Darians gezicht.

Larkin was vol van angst. Hoewel Rowan niet Darians biologische zoon was, had Rowan na zoveel jaren een plek in zijn hart gekregen. Nu Rowan vermist was, voelde Larkin dat hij in grote problemen zat.

Gefrustreerd en hulpeloos brulde Darian, "Waarom sta je hier nog? Ga hem zoeken!"

"Ja, ik ga meteen." Larkin haastte zich weg.

Edward trilde ook van bezorgdheid. Als Darians zoon in hun ziekenhuis vermist zou raken, zouden de gevolgen onvoorstelbaar zijn.

"Meneer Fitzgerald, laten we de beveiligingsbeelden controleren. Dat gaat sneller," stelde Edward voor.

Darian knikte. "Leid de weg."

"Deze kant op, alstublieft."

Na het verlaten van de onderzoekskamer ging Cecily naar het toilet en stond trillend voor de spiegel, met haar handen op de wastafel, haar ogen diep gesloten.

Hoewel er vijf jaar waren verstreken, zou ze nog steeds aan alles denken wat er die regenachtige nacht gebeurde bij het zien van Darian, wat een drang in haar hart deed ontbranden om te vluchten.

Darian haatte haar. Vanwege Ophelia, haar kind, en al die verzonnen beschuldigingen, haatte Darian haar tot in het diepst van haar ziel.

Cecily wist dat ze Darian moest vermijden, anders zou hij haar nooit laten gaan!