9. SILAS: WAAR RENT ZE VOOR WEG?
Een blos verscheen op haar wangen. Mijn ogen gleden naar haar handen die op de tafel ineengestrengeld waren. Ze trilden nog steeds. Ik wilde mijn hand uitsteken en haar aanraken, maar ik dwong mezelf om stil te blijven zitten. Ik keek op en zag dat haar ogen al op mijn gezicht gericht waren. Toen onze blikken elkaar ontmoetten, sloeg ze snel haar ogen neer. Mijn lippen krulden omhoog toen ik zag dat de kleur op haar wangen dieper werd.
“Dus je bent nieuw in de stad,” zei de vrouw naast haar. “Ben je hierheen verhuisd of?”
“Ik ben hier voor zaken.”
“Ben jij degene die de kroeg koopt?”
“Nee.” Ik leunde achterover en kneep mijn ogen samen terwijl ik haar aankeek.
Wat ik hier deed had niets met haar te maken. Ik bespreek mijn persoonlijke zaken niet met vreemden—vooral niet met iemand die me niet eens in de ogen durft te kijken bij het stellen van vragen. Een ober kwam het eten en de drankjes brengen die ze eerder hadden besteld en liep daarna weer weg.
“Je bloedt!” riep Lara plotseling uit.
Mijn lichaam schokte toen ze mijn pols pakte en mijn hand naar zich toe trok. Ik onderdrukte een kreun toen haar zachte huid de mijne aanraakte. Het voelde ongelooflijk goed. Toen ik mijn ogen opende, keek ze me fronsend aan. Het duurde een paar seconden voordat ik besefte dat ze me een vraag had gesteld.
“Het is oké,” zei ik zachtjes. “Slechts een paar krassen.”
“Ik moet dit schoonmaken,” mompelde ze.
“Lara—” Ik hield op met praten toen ze snel weg liep.
Mijn ogen gleden naar haar achterwerk. Als ik niet buiten had gelopen... Ik rilde bij de gedachte. Ze had in het ziekenhuis kunnen belanden of erger nog, dood kunnen gaan. Ik wilde de klootzak die haar bijna had aangereden uit elkaar scheuren.
“Wat zijn je bedoelingen?”
“Wat?”
Haar vriendin—Andrea—leunde voorover met haar ellebogen op de tafel. Haar ogen ontmoetten de mijne voor een paar seconden voordat ze naar haar bord keken.
“Je kijkt naar haar alsof je haar wilt verslinden. Ik zeg je nu dat als je enige bedoeling is om haar in bed te krijgen, je beter meteen kunt vertrekken.”
Ik grijnsde. “Je woorden zouden dreigender zijn als je me in de ogen kon kijken terwijl je het zei.” Ik wreef met een vinger over mijn lip terwijl ik wachtte op haar reactie, maar ze bleef stil. “Ik ben van plan om op een gegeven moment met haar naar bed te gaan.”
Haar hoofd schoot omhoog. “Jij—”
“Ik heb een EHBO-doos gevonden om je wonden schoon te maken,” zei Lara terwijl ze naast me kwam staan met een rode tas in haar handen.
Ik schoof naar achteren op de stoel en draaide mijn lichaam naar haar toe toen ze naast me ging zitten. Lara legde de tas op tafel en ritste hem open. Ze haalde een klein flesje, wat watjes, zalfjes en een doosje pleisters tevoorschijn.
“Geef me je hand,” beval ze zachtjes.
Ik staarde naar haar kleine handen terwijl ze het bloed van de achterkant van mijn hand veegde met een nat doekje dat ik eerder niet had opgemerkt. Ze legde het doekje opzij, draaide de dop van het flesje los en pakte een klein watje. Ik voelde nauwelijks de prik. Mijn ogen schoten naar haar gezicht toen Lara voorover boog om over de wonden te blazen nadat ze ze had schoongemaakt.
Ze leek zo gefocust op de taak. Ik keek naar haar lippen toen ze op haar onderlip beet.
Ik vond mijn maatje.
Ik had mijn verdomde maatje gevonden! Ik wist dat er iets speciaals aan haar was toen ik die aantrekkingskracht naar haar voelde in de kroeg. Het geluk vervaagde enigszins toen Wrin’s woorden door mijn gedachten flitsten. Was het echt mogelijk voor mij om te veranderen? Ik schudde mijn hoofd. Nee, dat is onmogelijk. Ik veranderde niet toen ik achttien werd en ik zou nu ook niet veranderen.
“Het spijt me van die andere avond.”
Haar hand verstijfde en haar hoofd schoot omhoog. Lara's grote ogen ontmoetten de mijne voor een paar seconden voordat ze wegkeken. Ik fronste toen de kleur langzaam uit haar gezicht verdween. Misschien had ik die nacht niet moeten aanhalen. Ik maakte een fout door weg te stormen, maar het was voor het beste. Als ik niet was weggegaan, zouden de dingen snel geëscaleerd zijn.
"Het is v-v-oke," stotterde ze.
Dat was het niet. "Ik wilde niet zomaar weglopen. De dingen liepen gewoon... een beetje uit de hand." Ik slikte. "Ik wilde je geen verkeerde indruk geven."
Lara bleef stil. Toen het andere verband op zijn plaats zat, pakte ze snel haar spullen in en gleed uit de booth. Ik keek hoe ze haastig wegliep met de tas stevig tegen haar borst gedrukt. Ze deed me denken aan een klein muisje - een beetje timide en voorzichtig. Had iemand haar eerder pijn gedaan?
"Luister hier, meneer," snauwde Andrea. "Ik ken mannen zoals jij. Je hebt maar één ding in gedachten en zodra je het krijgt, neem je de benen. Lara is niet dat soort vrouw! Ze verdient iemand die haar zal koesteren en liefhebben, niet iemand zoals jij!"
Ik balde mijn vuist terwijl de woede door me heen stroomde. Wie denkt ze wel dat ze is? Ik stond op, maar draaide me om en plaatste mijn handpalmen op tafel voordat ik naar haar toe boog. Ze deinsde onmiddellijk terug. Ik zag de angst in haar ogen flitsen voordat ze ze neersloeg.
"Jij kent mij niet en ik ken jou niet. Laten we één ding duidelijk maken, ik ben niet zoals de mannen die jij denkt te kennen. Ik ben geen harteloze klootzak die een vrouw neukt en haar dan als een stuk vuil weggooit." Haar ogen schoten omhoog naar de mijne. "Mijn interesse in Lara heeft niets te maken met in haar broekje willen komen zoals jij zei. Als ze ons niet had onderbroken, zou ik je hebben verteld dat ik hoop een echte relatie met haar te hebben. Misschien belanden we uiteindelijk in bed, zeker, maar mijn intenties zijn niet om haar pijn te doen."
"Ik geloof je niet," fluisterde ze.
Ik sneerde naar haar. "Het kan me niet schelen wat je denkt. Jij bent niet belangrijk. Als ik met haar naar bed wil, dan doe ik dat. Wat ik met haar doe, gaat jou niets aan."
"Maar dat gaat het wel!" riep ze uit. "Ze is mijn beste vriendin en ik ga niet toekijken hoe een klootzak zoals jij haar vernietigt."
Mijn wenkbrauwen fronsten toen haar woorden tot me doordrongen. Dus ze was eerder gekwetst? Hoe, en hoe erg? Zeker als ze echt niets met me te maken wilde hebben, zou ze dat vanaf het begin hebben gezegd. Aan de andere kant, wist ik dat ik haar eigenlijk geen keuze gaf. Verwarring vulde me. Mijn lippen gingen open, maar voordat ik haar kon ondervragen, kwam Lara terug.
Ik richtte me op en draaide me naar haar toe. Andrea's ogen brandden in mijn rug, maar ik negeerde haar.
"Ik wil het goedmaken voor het weglopen die andere avond. Wil je met me uit eten?"
"I-Ik..."
"We kunnen ook lunchen of ontbijten als je dat liever hebt."
Haar ogen gleden over mijn gezicht voordat ze weer neersloegen. Lara sloeg haar armen om haar middel en wiebelde van de ene voet op de andere. Ze knabbelde weer op haar onderlip.
"Lara—"
"Ik zou g-graag met je uit eten of wat dan ook willen," zei ze zacht.
Opwinding vulde me. Ik kon de glimlach niet tegenhouden die op mijn gezicht verscheen. Ze zei ja! "Geweldig! Ik laat je later weten waar en wanneer."
Ze knikte. Ik aarzelde slechts een seconde voordat ik voorover boog en mijn lippen tegen haar wang drukte. Haar lichaam schokte en een luidde zucht ontsnapte uit haar mond. Voordat ze van gedachten kon veranderen, draaide ik me om en haastte me de diner uit. Nu moest ik alleen nog plannen maken voor onze eerste date. Het moest perfect zijn.