Hoofdstuk 3
"Jullie laten me naar de universiteit gaan die ik wil?" Avril herhaalde het belangrijkste punt van de discussie van haar ouders. In feite waren het de enige woorden die haar brein vasthield nadat ze uit de mond van haar vader kwamen. Ze was dankbaar dat ze zat, want haar hoofd tolde.
"Ja." Haar vader antwoordde en Avril ging rechtop op haar bed zitten.
"Ik begrijp het niet." Zei ze eerlijk, terwijl haar ogen hen onderzochten. Dit moest een grap zijn.
"Nou, we hebben het overwogen en we hebben besloten je te laten gaan." Drong haar vader aan, maar in plaats van vreugde te voelen, was Avril sceptisch.
"Waarom zijn jullie van gedachten veranderd?" Vroeg ze hen beiden.
"We realiseerden ons dat dit in jouw beste belang is." Reageerde haar moeder en Avril trok haar wenkbrauwen op, een teken dat ze het niet geloofde - helemaal niet.
"Je bedoelt," begon ze, terwijl haar woede met de seconde gevaarlijker werd, "dat jullie alleen maar overtuigd waren door de mening van de Chambers." Ze lachte sarcastisch.
"Wow, bedankt voor het vertrouwen, jullie kiezen hun mening boven die van jullie dochter." Zei ze minachtend.
"Waarom neem je alles zo persoonlijk?" Vroeg haar vader, zijn stem zacht en begripvol, een manier die hij alleen aannam als hij ongelijk had en Avril verafschuwde hem er op dat moment om. Ze hield er niet van dat hij probeerde haar als de slechte te laten lijken door zo begripvol te zijn, vooral omdat hij haar in feite beschuldigde van het hebben van een twijfelachtige persoonlijkheid. Een die suggereerde dat ze een dubbel leven leidde!
"Misschien omdat het zo is?" Reageerde ze fel en haar ouders zuchtten.
"We laten je gaan, is dat niet wat je wilde?" Haar moeder onderbrak de steek van Avril's dodelijke blikken.
"Het is wat ik wil, maar ik had nog steeds gehoopt dat jullie me hadden vertrouwd." Zei Avril, terwijl haar blik naar beide ouders flitste om ervoor te zorgen dat ze de teleurstelling in haar ogen zagen. Een hele week had ze moeten lijden onder het verlies van een droom die nu weer voor haar werd gehangen. Ze kon het niet helpen om een beetje wrok te voelen.
"Je mag gaan, dus tel je zegeningen." Beval haar vader en Avril rolde met haar ogen maar bleef stil, een teken dat ze het gesprek niet langer wilde voortzetten.
"Ga maar slapen." Haar moeder doofde de ongemakkelijkheid. Beide ouders liepen naar Avril's deur.
"Nog één ding..." Haar vader draaide zich nogmaals naar haar om. Avril hief haar wenkbrauwen als erkenning voor de woorden van haar vader en dit was voldoende aanmoediging voor hem om door te gaan.
"Je zult niet op de universiteitscampus blijven, ik heb een vriend die dichtbij woont en hij heeft ermee ingestemd je daar te laten verblijven terwijl je naar school gaat." Verklaarde haar vader.
"Ben je gek?" Riep ze uit. "Ik kan niet bij je vriend in huis blijven!" Ze was woedend, ondanks dat haar vader deze 'vriend' vertrouwde, was ze geïrriteerd! Hoe kon ze bij iemand blijven die ze nog nooit had ontmoet! En ze was er zeker van dat dit de eerste keer was dat ze van hem hoorde.
"Je blijft waar ik je zeg te blijven." Corrigeerde haar vader en ze keek hem boos aan. "Je moet over een paar weken bij hem zijn zodat je kunt wennen voordat de school officieel begint."
"Bij hem thuis?" Vroeg ze. "Wie is deze vriend?"
"We werkten samen in onze jongere jaren, voor zover ik weet runt hij tegenwoordig zijn eigen bedrijf. Ik vertrouw hem volledig en als ik dat niet deed, weet je dat ik je daar niet zou laten gaan." Probeerde hij haar te overtuigen, maar Avril bleef stil.
Alles had een prijs.
Hier deden haar ouders alsof ze haar gaven wat ze wilde, maar zoals altijd was er een addertje onder het gras.
"Wat dan ook, kan ik nu gaan slapen?" Haar vraag was meer een afwijzing en haar ouders hadden geen moeite om te begrijpen wat ze echt bedoelde. Ze verlieten de kamer en sloten de deur achter zich, geen van beiden had interesse om het gesprek voort te zetten.
Avril zuchtte luid en liet zich achterover op haar bed vallen. Het was nog geen middernacht en ondanks dat ze zei dat ze naar bed wilde, sliep Avril nooit zo vroeg. Haar hoofd was altijd overuren aan het maken, dingen aan het bedenken en overdenken die niet eens belangrijk waren, maar ze analyseerde alles te veel en bracht uren door met het herhalen van dingen in haar gedachten. Vaak ook gewoon fantaseren... Haar leven had veel te kort, vooral op het gebied van romantiek. Ze had gehoopt, naast andere dingen zoals het krijgen van een goede opleiding, dat de universiteit ver van huis haar voldoende kansen zou bieden om wat golven te maken in de romantiek.
"Dan is het geregeld!" gilde Sara, ze werd opgewonden door Avril's nieuws. "We gaan allebei op hetzelfde moment op reis. Het is wel jammer dat je niet op de campus kunt blijven, maar in ieder geval ga je!" Haar gil was op een toonhoogte die waarschijnlijk iets zou aantrekken of afschrikken.
Avril lachte. "Ik weet het, ik was daar ook echt boos over. Het is bizar."
"Dat is het echt." Sara's stem werd zachter, een teken dat haar gedachten de situatie overdachten.
"Hoe dan ook..." Avril verbrak de betovering. "Laten we dit niet in twijfel trekken, oké? Ik zie je snel, ik moet naar beneden voor het avondeten."
"Oké, tot later," antwoordde Sara en de lijn werd stil.
Avril keek naar haar spiegelbeeld, "Geen zorgen, alles is geregeld." Ze probeerde haar zenuwen te kalmeren. Ze was bang dat het allemaal een illusie of een zieke grap was, ze bleef wachten op het moment dat alles zou instorten en dat maakte haar nerveus.
Thomas leunde achterover in een leren stoel die vrij gebruikelijk was op kantoor, terwijl hij door zijn rapport bladerde. Hij tikte ritmisch op het bureau; hij werd met de seconde meer en meer verveeld. Hij verafschuwde papierwerk; het leek zo saai, vooral omdat veldwerk voor hem spannend was. Toen zijn telefoon begon te trillen op de tafel was hij meer dan blij om op te nemen, gezien de omstandigheden.
"Thomas Lynne aan de lijn." Zijn stem koel en afstandelijk.
"Tom, het is je vader." De man sprak, zijn stem net iets ruwer dan die van zijn zoon.
"Waar heb ik dit genoegen aan te danken?" vroeg Thomas, hij had een geweldige relatie met zijn vader, maar de laatste tijd waren hun gesprekken beperkt tot zakelijke onderwerpen.
"Ik wilde je feliciteren met je werk. Ik hoor steeds geweldige dingen." Zijn stem straalde trots uit. Thomas' vader bezat de organisatie en op een dag zou Thomas dat ook doen. Sommige mensen geven snuisterijen of iets van sentimentele waarde door, zijn familie daarentegen gaf de teugels van hun grootste prestatie door. Een bedrijf met als enige missie de wereld te zuiveren van ontaarden.
"Ik waardeer het," antwoordde Thomas. Zijn lichaam warmde op bij het idee van zijn vaders trots.
Pauze.
"Hoe gaat het de laatste tijd met je?" vroeg zijn vader na de opmerkelijke stilte.
"Het gaat eigenlijk goed met me, ik maak me meer zorgen om jou." Thomas probeerde een glimp op te vangen van hoe het met zijn vader ging. Ze hadden een tijdje niet informeel gesproken en nu ze dit moment hadden, was hij benieuwd.
"Je hoeft je nergens zorgen over te maken." Hij kon de glimlach op het gezicht van zijn vader horen.
"Ben je zeker? Neem je je medicijnen?" vroeg hij. Zijn vader was hartpatiënt, een ziekte die vrij algemeen was, maar Thomas maakte zich constant zorgen.
"Als ik als een adolescent betutteld wilde worden, had ik wel hertrouwd, Thomas. Ik ben een volwassen man, ik denk dat ik wel het verstand heb om wat stomme pillen te nemen." Hij werd defensief.
"Als jij het zegt, baas." antwoordde Thomas sarcastisch, een grote glimlach spreidde zich over zijn gezicht.
"Oh, Thomas, ik belde ook om je vakantietijd te bevestigen." Zijn vader werd weer helemaal zakelijk.
"Ik heb nooit om vakantie gevraagd." Thomas weerlegde, zijn voorhoofd fronste van verwarring. Misschien was het een vergissing?
"Ik weet het." antwoordde zijn vader feitelijk.
"Je weet het?" Thomas sprak elk woord langzaam uit, de vraag erin duidelijk.
"Ja. Ik ben—hoe zal ik het zeggen?" Zijn vader stuntelde, "Ik beveel je om op vakantie te gaan. Ga een paar maanden naar huis."
"Maar ik wil geen vakantie. Ik wil werken." verdedigde hij.
"Je werkt al bijna twee jaar constant. Je hebt wat rust en ontspanning nodig." weerlegde hij.
"Ik heb er niet om gevraagd. Bovendien zou ik me te pletter vervelen." klaagde Thomas.
"Thomas," Zijn vader klonk nu bezorgd. "Ik zou me beter voelen als je wat tijd vrijneemt. Ik beloof je dat als er een groot geval is, ik je buiten de boeken om zal roepen, maar voorlopig moet je naar huis." Zijn stem was smekend.
Thomas kon zijn vader niet weigeren, vooral niet als hij zo klonk. Hij zuchtte zwaar in de telefoon en haalde agressief zijn vingers door zijn haar.
"Goed..." De woorden kwamen er ruw uit en hij wist dat hij hier misschien spijt van zou krijgen, maar— "Ik neem wat rust en ontspanning, maar over een paar weken. Dat is mijn laatste beslissing, mijn compromis."
"Geweldig! Dan is het geregeld! Ik ben ook van plan om af en toe naar huis te komen." onthulde zijn vader.
Alles was gewoon geregeld.