Kapitel 5 Jeg beskylder dig for bagvaskelse
"Hvad? En tyv?"
Lisa var chokeret. Øjeblikkeligt brød hun ud i gråd.
"Noah, jeg ved, du elsker mig. Men du behøvede virkelig ikke gøre dette..."
Hun vidste, at smykket var ægte, og det var et faktum, at Noah ikke havde de penge. Derfor kunne hun ikke tænke på en anden forklaring end, at han havde stjålet det.
Fortvivlet sagde hun, mens hun gispede efter vejret, "Noah, meld dig selv, okay? Så slipper du med færre år. Bare rolig. Jeg vil ikke skilles fra dig, selvom du kommer i fængsel."
"Lisa! Vågn op!" Evelyn var så vred.
Hun råbte, "Noah er en tyv! Han stjal smykket! Jeg kan acceptere, at han er fattig, men dette handler om hans karakter! Han har begået en forbrydelse!
"Han har rodet det hele til! Hvorfor insisterer du på at blive hos ham? Bare skil dig fra ham, okay? Han fortjener dig ikke!"
Jo mere hun sagde, jo mere ophidset og forvirret blev hun. Hun så på Noah med foragt og hån.
"Hun har ret, Lisa. Skil dig fra ham, før det er for sent."
De andre stemte i.
"Vent ikke, til han er i fængsel!"
"Han er en kriminel. Han er ikke din kærlighed værd!"
Da Lisa stadig ikke var rørt, vendte Evelyn sig mod Noah og sagde iskoldt, "Noah! Jeg advarer dig! Hvis du er en mand, så skil dig fra Lisa lige nu! Jeg vil ikke tillade, at du leger med Lisas følelser! Du er simpelthen ikke værdig til hende!"
Noah kastede et sideblik på hende. "Før du peger fingre, så tjek navnet på kvitteringen, okay? Du kalder mig en tyv? Pas på. Jeg kunne finde på at sagsøge dig for injurier."
"Hvad?"
Evelyn blev lamslået et øjeblik, men snart fnyste hun, "Du er så stædig."
Så åbnede hun æsken igen og tog kvitteringen ud.
Den samlede pris for halskæden, øreringene, diamantringen og armbåndet løb op i 80 tusind dollars, og det var tydeligt angivet, at køberens navn var Noah.
"Hvad så?"
Evelyn kastede kvitteringen til side uden videre. "Teknologien i dag er så avanceret. Enhver kan let forfalske en kvittering. Men jeg må indrømme, at jeg er imponeret, Noah. Du stjal smykket og forfalskede kvitteringen? Hvor betænksomt!
"Men bare rolig, jeg skal nok afsløre dig. Gæt hvad? Jeg genkendte ringen! Jeg er guldmedlem hos Tiffany & Co., og jeg besøgte deres butik for ikke så længe siden. Du er kun et telefonopkald fra at blive fanget!
"Noah, sidste chance. Skil dig fra Lisa og meld dig selv!
"Du vil vel ikke blive fuldstændig ydmyget, vel? Tving mig ikke til at tage telefonen."
"Som du vil." Noah trak på skuldrene, ligeglad.
"Du..."
Evelyn skar tænder af raseri.
"Fint! Det er på din kappe!"
Så tog hun sin telefon frem, tastede et nummer og satte på højttaler, så alle kunne høre.
Den dag hun gik til butikken, fik hun ekspedientens nummer, da hun blev interesseret i den blå diamantring. På den måde kunne hun købe den bekvemt, når hun havde besluttet sig.
Som hun huskede, hed ekspedienten Amelia.
Opkaldet blev forbundet.
"Hej, fru Crowe. Du har nået Tiffany & Co. Hvordan kan jeg hjælpe dig?" Amelias høflige og blide stemme lød, højt nok til at hele kontoret kunne høre det.
Lisas håndflader blev svedige, mens alle andre var ret spændte og ventede på, at Noah skulle ydmyge sig selv.
Amelia havde gemt alle medlemmers navne og telefonnumre, så hun vidste, at Evelyn i røret var guldmedlem.
Kun med et køb på over 80 tusind dollars kunne man kvalificere sig til guldmedlemskab.
Og selvfølgelig behandlede Amelia hver enkelt af dem med stor respekt.
Hvad mere var, for nogle kunder værd titusindvis af kroner, selvom de ikke foretog køb i butikken, ville Tiffany & Co stadig give dem enten guld- eller platinmedlemskab.
"Hej, Amelia. Jeg ville høre, om den blå diamant ring, jeg var vild med sidste gang, stadig er tilgængelig," sagde Evelyn, og gik direkte til sagen.
"Beklager, fru Crowe. En herre har lige købt den," svarede Amelia.
"Hvad?" Evelyn blev chokeret, og hendes øjne blev store. "Er du sikker på, at den ikke er blevet stjålet?"
"Fru Crowe, De må da lave sjov. Alle skranker i vores butik er lavet af skudsikkert glas, og vi har 24-timers overvågning uden blinde vinkler overhovedet. Desuden er der også et dusin vagter på vagt. Intet vil nogensinde blive stjålet." Amelia var på en eller anden måde målløs over Evelyns spørgsmål.
Amelia tænkte, 'Er hun seriøs? Det moderne overvågningsnetværk er så udviklet. Ingen får lov til at stjæle fra en smykkebutik længere. Selv hvis nogen er dristige nok til at gøre det, vil de sandsynligvis blive fanget af politiet, før de når at afsætte varerne. Kun idioter stjæler fra en smykkebutik, hvilket ikke er anderledes end at røve en bank.'
"Kan du fortælle mig, hvem køberen er?" spurgte Evelyn.
Hun tænkte, 'Hvis Noah ikke er en tyv, så er jeg sikker på, at han er en røver. Han røvede køberen, forfalskede kvitteringen og gav så Lisa smykket, og hævdede at han havde købt det. Jeg ved, jeg har ret!'
"Tja... jeg er bange for, at jeg ikke har lov til at sige det," sagde Amelia. "Køberen er vores værdsatte medlem, og vi er forpligtede til at beskytte vores medlemmers privatliv. Beklager, fru Crowe."
"Jeg forstår." Evelyn nikkede, lidt skuffet.
Impulsivt spurgte hun, "Var køberen Noah?"
"Hvordan vidste du det? Kender du ham?" udbrød Amelia.
I næste sekund ændrede hendes udtryk sig, og hun gik i panik, vidende at hun havde begået en fejl.
Hun tænkte, 'For pokker! Fru Crowe fiskede efter mig! Hun prøvede at få mig til at afsløre noget! Jeg er færdig! Hvordan kunne jeg begå sådan en dum fejl? Jeg er stadig opslugt af Noahs Ubegrænsede Forbrugskort, og jeg er ikke mig selv. Det eneste jeg vil nu, er at lære ham bedre at kende. Derfor gav jeg hans information væk så nemt.'
Mens hun fortrød, var Evelyn, i den anden ende af linjen, lamslået og i stor vantro.
Hele kontoret blev straks stille.
At se udtrykket i Evelyns ansigt bragte Noah en særlig glæde. Det var den effekt, han havde håbet på. Uden hendes vidende havde Evelyn hånet ham, mens hun allerede var fanget i den fælde, Noah havde sat.
Hendes egne fordomme havde vildledt hende, hvilket fik hende til at undervurdere Noahs evner, uden at mistænke, at det faktisk var Noah, der havde foretaget købene.
Lisa var også meget skuffet over Evelyn. Hun havde stålsat troet på Evelyn før og var næsten blevet vildledt af hende, næsten misforstået Noah. Nu, følende anger overfor Noah, tænkte Lisa, at hun altid skulle have stået ved hans side.
Observérende Lisas udtryk, indså Noah, at hun var ved at forstå virkeligheden af tingene, hvilket var præcis hans intention.
Tidligere, for at forhindre attentatforsøg fra terrorister, måtte Noah holde lav profil. Hvis han pludselig afslørede sin identitet, frygtede han, at Lisa måske ikke kunne klare det. Så han planlagde at afsløre lag af sin identitet gradvist, ved at bruge sin intelligente hjerne til at navigere gennem de udfordringer, Lisa stod overfor, og udmåle retfærdige konsekvenser for dem, der tidligere havde hånet ham.
At straffe Evelyn var blot begyndelsen på Noahs udspekulerede plan.