1.
Farryn havde engang et normalt liv, så normalt som man kunne have i en verden, hvor varulve blev jaget for sport, fordi de var anderledes. Hun blev opdraget i et kærligt hjem, en streng men kærlig far, en vidunderligt omsorgsfuld mor, som fik hendes fars bløde side frem, en ældre søster, der var en kongelig plage, men som altid stod bag Farryn, når hun havde brug for det. Alt var så perfekt normalt i hendes ulveagtige liv. Hun kunne stadig huske sin tiårs fødselsdag, da hun skiftede for allerførste gang. Hendes flok holdt en stor fest for alle de små tiårige for deres første skift. Nogle gange virkede det som om, det var i går. Det var nemt at huske livets lykkelige øjeblikke, når tingene blev svære... og det virkede de altid til for nylig.
Farryn løftede langsomt hovedet over den faldne træstamme, hun havde gemt sig bag. Hendes negle greb det ru bark, klar til at tvinge hendes krop op på fødderne, mens hendes mosgrønne øjne fulgte bevægelsen af tre mænd foran hende. De bevægede sig klodset gennem skoven, deres fodtrin var høje og usikre. Det var tydeligt, at de var mennesker. De var ude af deres element, men de vidste, at de var i det rigtige område. En blød hånd greb Farryns skulder stramt, hendes søster Rae signalerede, at de skulle afsted, mens de var langt nok væk til at vide, at menneskene ikke ville høre dem.
Hun nikkede hårdt og slugte, parret tog et sidste kig på menneskene, før de langsomt begyndte at snige sig væk og derefter gradvist rejste sig til deres fulde højde. Farryn var fire år yngre end sin søster, men var stadig et godt hoved højere, stående 1,78 meter, hvilket var ret usædvanligt for en kvinde. De havde lige grebet hinandens hænder, da menneskene bag dem råbte. De tøvede et splitsekund for at kigge over deres skuldre, det var alt, hvad der skulle til. Et enkelt skud ekkoede gennem skoven; Raes hoved rykkede tilbage, da kuglen fandt sit hjem mellem hendes øjne. Hendes krop kollapsede, før blodet endda begyndte at flyde.
Farryn skreg ud i en blanding af rædsel og smerte, hendes ulv indeni hylede sin vrede mod menneskene. Rødt begyndte at sætte sig over hendes blik som en film, hendes ulv ville intet andet end at rive dem alle fra hinanden, men da hun løftede sit blik, så hun, at de løftede pistolen igen, denne gang rettet mod hende. Hun vidste, at hun ikke kunne forkorte afstanden mellem dem, før hun blev skudt. Med en hjerteskærende hulken slap hun sin søsters hånd og løb, mens kuglen susede forbi lige et splitsekund bag, hvor hun havde været. At efterlade sin søsters krop i hænderne på menneskene gjorde mere ondt end at tage den kugle ville have gjort, men hun havde en overlevelsesinstinkt. Vreden i hendes hoved ændrede langsomt retning mod hende selv. Hvilken slags ulv var hun? Hvordan kunne hun bare løbe som en kujon? Farryn knurrede, mens hun lukkede øjnene og rystede de anklagende tanker fra sin ulv ud af sit sind.
"Jeg vil ikke dø! Hvis det betyder at løbe, så fint, men jeg vil ikke dø." Hun snærrede til sin ulv. Skoven omkring hende var stille, mens hun løb, chancerne for at menneskene ville indhente hende var små. Hendes ulv pressede på kanten af hendes sind, hun ville ud, hun ville have hævn. "Stop det! Jeg vil ikke dø!" Råbte hun, før hun stoppede sin løbetur. Hendes øjne lukkede stramt sammen, mens hun tvang sin ulv ned, tvang hende til at være stille, til at stoppe med at presse hende.
Farryn satte sig op med et gisp. Hendes krop var varm, og der var sved på hendes pande, mens hun kæmpede for at få vejret. Det var tre år siden, og næsten hver nat hjemsøgte den samme erindring hendes drømme. Hendes feber gjorde drømmene værre, mere levende, og gjorde smerten frisk. Hun kvalte et hosteanfald, rullede om på siden og rejste sig op. Hendes krop svajede, musklerne skreg i protest, men hun havde holdt pause længe nok, og hun havde brug for mad. Mad og frisk vand ville være fantastisk lige nu, ikke sandt? Det virkede som om hendes tanker ekkoede inde i hendes hoved og fik hende til at krympe sig. Med et hæst gisp greb Farryn fat i hver gren hun kunne for at hjælpe sig selv fremad. Skoven syntes at blive mere stille for hver dag, efteråret var næsten forbi, og det blev sværere at finde mad, såvel som nogen som hende. Et vådt hosteanfald tvang sig gennem hendes krop, hendes tænder bed sammen ved smerten i hendes hoved, mens hun forsøgte at spidse ørerne for lyden af rindende vand. Hun syntes at have gået lidt over en kilometer, før hun ramte jackpotten.
Træerne begyndte at tynde ud og åbnede sig langsomt for at afsløre en klar vandstrøm, der løb ud i en sø. Tårer trillede ned af hendes kinder, da hun snublede hen til strømmen og faldt sammen i lettelse. Hendes hænder skovlede små håndfulde vand, som hun hurtigt drak. Da hun havde fået nok vand, satte hun sig på knæ og så ud over søen. Det var smukt. Hendes mor ville have elsket det. Pludselig blev det forfriskende vand bittert i hendes mund ved tanken. Med et ryst på hovedet rejste hun sig langsomt og trak sin t-shirt af kroppen og knappede sine bukser op, før hun klodset trak dem af. Hun kunne ikke huske, hvornår hun sidst havde taget et bad eller svømmet generelt, og det kolde vand ville føles fantastisk på hendes varme hud. Da Farryn åbnede sin bh og trak sine trusser af, kiggede hun ned på sin krop. Hendes 1,78 meter høje krop var hovedsageligt knogler, der var ingen muskler tilbage på hendes krop, hver ribben var tællelig, så hun vidste, at hendes kinder var indsunkne. Dette var, hvad hun fortjente for at have forladt sin søster.
Farryn var nået ud i knædybt vand, da skoven sprang til live omkring hende. Det forskrækkede hende et øjeblik at høre fuglene og insekterne komme til live igen, men det var en mærkelig timing. Efter at have kigget sig omkring tog hun et par skridt mere, før lyden af en lav rumlen nåede hendes ører. Først lød det som torden, men der var ikke en sky på himlen, da lyden kom igen, indså hun, hvad hun hørte. Langsomt, forsigtigt, kiggede hun over skulderen og så to store sorte ulve med hovederne sænket, halerne højt og læberne krøllet tilbage i advarsel, mens de knurrede af hende. Ulvene var identiske i højde med identiske grå-blå øjne, det faktum, at de ikke havde angrebet, bragte en smule forvirring, men hun løftede hænderne alligevel for at vise, at hun var ubevæbnet og overgav sig. Ulven til venstre løftede hovedet, tog et skridt frem og stirrede på hendes tynde krop, før den knurrede igen. Farryn vendte sig langsomt helt om mod parret. Hun var ligeglad med, at hun var nøgen.
"Jeg er ikke menneske." Hviskede hun, hendes stemme var ru fra manglende brug, men hun holdt sin tone lav, hun var trods alt ingen trussel mod dem. Knurren faldt til stilhed, mens parret talte mellem deres bånd; ulven tættest på snusede en gang, så to gange. Ulvens øjne blev smalle, og dens krop slappede ikke af. Den syntes ikke at stole på hende. Med en sidste knurren skiftede ulvene form, præcis som Farryn havde mistænkt, de var identiske tvillinger. De to piger foran Farryn var velnærede, hvilket fik Farryns mave til at knurre. De havde det samme skulderlange chokoladebrune hår og lyseblå øjne.
"Hvis du ikke er menneske, så skift." Befalede den pige, der stod tættest på.
Farryns hænder sænkede sig til hendes sider, hendes matte grønne øjne holdt den fremmede piges udfordrende blik.
"Jeg kan ikke. Jeg har mistet hende."