Kapitel 3 Meget sød
Da han hørte lyden, satte Richard sig hurtigt tilbage i sin stol og undertrykte sporene af uvillighed i sit ansigt. Uanset hvad, viste han aldrig nogen svaghed foran Nicole.
Nicole smilede og kom ud fra kabinen, gik hen til de to. Hun rakte sin arm frem og holdt en tallerken med skåret frugt foran Richard, som om hun præsenterede en skat.
"Se!" Hendes øjne formede sig til en halvmåne, hendes kinder rødmede, og babyfedtet på hendes ansigt pressede sig ned til siderne og skabte to små smilehuller.
Disse smilehuller havde Jasmine ikke.
"Disse har Jasmine og jeg lavet. Er de ikke smukke?" Hendes øjne var fyldt med et legende smil, der anerkendte hendes egen succes, mens hun også gav Jasmine æren.
Den akavede følelse i Richards ansigt var ikke helt forsvundet, og han tvang et smil frem og sagde en smule afvisende, "Lege med disse barnlige ting igen? Lad være med at give Jasmine dårlige vaner. Du risikerer at gøre Robert vred senere."
Hans kommentar var utilsigtet, højst bare en joke, men Nicole tog det til sig og følte et stik af skuffelse. Lyset i hendes øjne blev svagere, og hendes læber sank sammen med de to smilehuller.
"Lad mig se."
Mandens dybe og matte stemme kom pludselig fra siden af hende, hvislede forbi Nicoles ører og fik hende uvilkårligt til at holde vejret.
Roberts stemme mindede en smule om Richards, men var dybere og samtidig lysere. Der var ingen særlig følelse i hans tone, og hans stemme havde en doven intonation og et strejf af kornethed, hvilket gjorde den endnu mere sexet.
Han havde været tavs hele tiden, og når han talte, kunne ingen ignorere ham.
Da Robert kaldte på hende, forsvandt Nicoles legende udtryk pludselig fra hendes ansigt. Hun vendte sig om med et alvorligt blik og placerede forsigtigt frugttallerkenen foran Robert.
Hendes opførsel mindede om en elev, der blev kaldt op af en professor efter at have dagdrømt i timen.
For at være ærlig havde Nicole altid været ret bange for denne Robert.
Selv før hun giftede sig med Richard, når hun gik på dates med familien Hayes og stødte på ham, følte hun sig som en mus over for en kat og ønskede, at hun kunne finde et sted at gemme sig.
I virkeligheden var Robert ikke en alt for streng person og havde ikke et grimt udseende. Tværtimod havde han altid været meget venlig over for hende.
Som ældre viste han den nødvendige tålmodighed og tolerance over for den yngre generation. Han havde al den nødvendige elegance, og hans udseende var endda mere overlegent end Richards, hvilket gjorde ham behagelig at se på, uanset hvor han gik.
Men måske på grund af hans overvældende aura til daglig, bar hans øjne altid en stærk følelse af undertrykkelse, når han så på folk.
Han var for kold og utilnærmelig, hvilket fik Nicole til aldrig at føle sig tæt på ham. Over tid havde hun udviklet en vane med at føle sig nervøs og bange foran ham.
Manden lænede sig frem fra stolen, og den svage lugt af alkohol fra ham fulgte havbrisen og svævede ind i Nicoles næse. Det var ikke stærkt, men bar duften af fyrretræ på hans krop, mærkeligt behageligt.
Robert sænkede blikket og stirrede på frugttallerkenen foran sig, så fokuseret. Hans øjne var så omhyggelige, at det så ud, som om han studerede et dokument værd millioner.
Mod lyset fra kysten tegnede skyggen konturerne af hans profil og gjorde den mere tredimensionel. Skyggerne kastet af hans sænkede øjenvipper faldt på hans øjne, hvilket gjorde hans iboende skarphed endnu mere tydelig.
Nicole, der så hans holdning, følte sig som om hun stod til en eksamensforsvar, ventede på professorens dom, følte sig kvalt.
I dette øjeblik løftede han øjnene, og hans blik landede på hendes ansigt med en rolig og dominerende kraft. Som for at lette hendes spænding, trak han let i underlæben og blødgjorde sin tone:
"Hvem har lavet denne?"
Nicole sænkede øjnene og så, at ærmerne på hans skjorte var rullet op og afslørede en lille underarm med synlige årer. Hendes blik bevægede sig nedad, afslørede to tydelige fingerknogler, der greb en lille gaffel, hun havde placeret på bakken, pegede på et stykke vandmelon, skåret i form af et kaninhoved.
Da hun så på det skæve og snoede kaninhoved, rødmede hendes ansigt straks, og hun sænkede hovedet, stammede, "Det...det var mig..."
Nicole fortrød ekstremt i sit hjerte i dette øjeblik. Hvis hun havde vidst, at denne frugttallerken ville blive gransket så nøje af Robert, ville hun ikke have taget den med op for at gøre sig selv til grin!
"Det er meget..."