Kapitel 5 Afgørelse
"Victor..." Natalies stemme var hæs, og hun ville sige noget, men ordene kom bare ikke ud. Victor Clark, Natalies bror, sukkede og klappede hende blidt på hovedet.
"Er du sulten? Jeg henter noget mad til dig," tilbød Victor.
Natalie nikkede. Lige da hun var ved at rejse sig fra sengen, kom nogen stormende ind.
"Natalie, du er endelig tilbage!"
Kelly Edwards kastede sig praktisk talt over Natalie med et kram, og klemte hende så hårdt, at hun næsten ikke kunne trække vejret.
Heldigvis slap Kelly hurtigt og begyndte at kigge Natalie over fra top til tå. Da hun så nålemærkerne på Natalies arm, bandede hun, "Den forbandede Gabriel, hvordan kunne han gøre det her mod dig!"
Kelly var klar til at storme af sted og konfrontere Gabriel, men Natalie stoppede hende. "Kelly, jeg har det fint."
Kelly havde været hendes bedste veninde siden barndommen. Da Natalie besluttede at gifte sig med Gabriel og holde sin identitet hemmelig, blev Kelly så vred, at hun næsten brød kontakten med hende. Men Natalie var stædig og troede, hun kunne vinde Gabriel over, så hun giftede sig ind i Kensington-familien og gled fra Kelly.
Nu, da hun så Kelly så bekymret for hende, kom al den ophobede bitterhed i Natalies hjerte frem, og hun begyndte at græde ukontrolleret.
Kelly var ved at trøste hende, da en streng, ældre stemme kom fra døren.
"Hvorfor græder du? Det er bare en skilsmisse!"
Natalie stivnede og så op. En mand stod der med en autoritær udstråling. Så snart han gik hen til hende, skyndte Natalie sig hen til ham og råbte, "Far!"
Ulysses Clark var ved at blive vred, men da han så Natalie græde så ulykkeligt, blødte hans ansigtsudtryk op med medlidenhed og hjertesorg.
Ulysses, leder af Clark-koncernen, indgød frygt i hele Wallege. Hans datter havde lidt under Gabriels hænder i tre år, og han var rasende.
Hvis ikke det havde været for hans løfte til Natalie om at holde hendes identitet hemmelig, ville han have konfronteret Kensington-familien for længe siden for at hævne hende.
Da han så den hjerteknuste Natalie, sukkede han, "Tre år spildt på Gabriel. Det er tid til at give slip."
Ulysses tørrede Natalies tårer væk. Efter at have grædt i et stykke tid, lykkedes det hende endelig at tale gennem sine hulk.
"Vær ikke bekymret, far. Jeg har forstået det. Han er ikke det værd."
Hendes største fortrydelse var at have givet afkald på alt, inklusive sin familie, for Gabriel, som ikke bekymrede sig om hende.
Ulysses sagde, "Det er godt. Få noget hvile. Jeg holder en fest for at lade alle vide, at du er tilbage!"
I de sidste tre år, for at holde Natalies identitet hemmelig, havde de fortalt alle, at hun studerede i udlandet. De havde hemmeligt holdt øje med hende, og hver gang de så hende lide i Kensington-familien, brød det deres hjerter, men de kunne ikke gøre noget.
Natalie nikkede. Kelly holdt hendes hånd, begge med røde øjne.
Efter at Ulysses og Victor var gået, talte Natalie og Kelly længe. Da Kelly så Natalies skilsmissepapirer, åndede hun endelig lettet op.
"Du skulle have skilt dig fra ham for længe siden. Se på dig, du har tabt så meget vægt." sagde Kelly, mens hun holdt hendes hånd med bekymring.
Natalie klappede hendes hånd. "Det er alt sammen fortid. For resten, jeg er nødt til at tage tilbage til Kensington-familien i morgen."
"Er du stadig ikke over ham?" Kelly blev nervøs.
Natalie trak hjælpeløst i hende. "Jeg skyndte mig af sted, mine dokumenter er stadig der!"
Efter at have forladt hospitalet, ringede hun til Victor, som sendte nogen for at hente hende. I sin hast havde hun kun taget skilsmisseattesten og efterladt sit kørekort i Kensington-villaen.
Selvom hun kunne få en erstatning, ville hun ikke have, at nogen af hendes ejendele blev hos Kensington-familien.