Kapitel 5 Dramaet
Da Emily vågnede næste morgen, føltes begivenhederne fra aftenen før som noget, hun havde drømt. Aftenen med den rige forretningsmand havde dog været dejlig. Det fik hende til at smile, mens hun stod op og skyndte sig at gøre sig klar til arbejde.
I dagens nøgterne lys besluttede hun, at det var bedst, at der ikke kom mere ud af det. Byron kunne godt være charmerende og utroligt flot, men hans humørsvingninger var ikke et godt tegn.
Emily blev mindre og mindre drømmende, efterhånden som virkeligheden om Joshs tilstedeværelse i byen gik op for hende. Hun vidste ikke, om han var her på besøg, eller om han havde besluttet at flytte hertil bare for at forfølge hende, men det var en god idé at melde ham til politiet eller i det mindste få noget rådgivning.
Da hun kom til kontoret, ledte hun efter sin veninde Pam, der arbejdede i salgsafdelingen. De var gamle universitetsvenner, og Pam kendte alle detaljer om Emilys liv. Hun ville sikkert elske at høre om aftenen før, men desværre var hun til et salgsmøde.
Emily vidste allerede, at Pam ville sige, at hun skulle gå efter den flotte, rige fyr. Pam var en go-getter. Hun forstod ikke altid, at Emily ikke var sådan, selvom Emily nogle gange ønskede at være stærkere og mere beslutsom, men ikke vidste hvordan.
Da Emily gik hen til sin sædvanlige arbejdsplads, havde hun svært ved at koncentrere sig om designet til den nyeste markedsføringskampagne.
Af ren nysgerrighed ville hun gerne slå Byron op på internettet. En del af hende ville ikke, fordi han tydeligvis ikke var interesseret i hende, og hun havde holdt sig tilbage hele morgenen, men efter hun havde afsluttet noget af sit arbejde, indtastede hun "Byron Pomeroy" i computerens søgemaskine.
Resultaterne blæste hende omkuld. Hun dækkede munden med hånden og prøvede at lade være med at udbryde et overrasket gisp, som resten af kontoret kunne høre.
"Er du okay?" spurgte en af kvinderne i kabinen ved siden af hende.
"Ja," sagde Emily. "Det er bare en hoste."
Hun havde forventet måske en eller to profiler på sociale medier for hans personlige side eller hans forretning. Men der var utallige opslag om ham. Artiklerne om Byron Pomeroy handlede om en hensynsløs milliardær, der ødelagde sin konkurrence og lukkede hele virksomheder, hvis hans kaffe blev serveret en grad koldere end normalt. Han ejede et helt imperium af virksomheder, og Emily syntes, det var utroligt, at hun ikke havde hørt om ham før. Selvfølgelig læste hun ikke forretningsnyheder, medmindre de havde noget med modeindustrien at gøre. Manden på billederne lignede præcis den søde, flotte mand, der havde hjulpet hende, men hun havde svært ved at tro, det var ham.
Hvorfor gad han hjælpe hende? Måske havde selv denne onde entreprenør en blød side, en svaghed for kvinder på flugt. Hun huskede, hvad han havde fortalt hende om sine forældres skilsmisse. Han måtte have ondt af hende, tænkte Emily. Der havde aldrig været nogen tiltrækning der.
Emily kiggede op fra sin skærm for at se, om nogen havde bemærket hendes reaktion. Det var okay; alle andre arbejdede eller snakkede om andre ting i deres kabiner. Men så så hun receptionisten komme ind med... Josh. Dette var hendes værste mareridt, der blev til virkelighed.
"Emily, der er en ven her for at se dig," sagde den unge receptionist, "Men gør det hurtigt. Ledelsen bryder sig ikke om for mange sociale besøg."
"Det er ikke min ven," sagde Emily, ude af stand til at forstå, hvordan han var kommet her.
"Emily, vi er nødt til at tale," sagde Josh alvorligt, som om hun var en slags ballademager. "Det kan ikke fortsætte sådan her. Kan du komme udenfor med mig et øjeblik?" Han nærmede sig hendes skrivebord, men hun var lammet af chok.
Han opførte sig, som om det var normalt at storme ind på hendes arbejdsplads og kræve at tale med hende.
"Nej," sagde Emily. "Gå væk! Det her er mit kontor."
Hun havde egentlig ikke sit eget kontor, men ordene kom ud sådan, fordi dette sted var meget mere hendes territorium end hans. Hun kunne ikke beslutte, om hun var mere bange eller vred over at se ham her.
"Okay, hvis du ikke vil komme med mig, så tager vi denne samtale lige her og nu," erklærede Josh.
"Er denne fyr til besvær?" hviskede Sam, en af hendes kolleger, til Emily. "Jeg ringer til sikkerhed."
"Tak," hviskede Emily tilbage. "Jeg vil virkelig ikke have ham her."
"Der er ikke noget at tale om," sagde Emily til Josh, "Vær venlig at gå. Uanset hvad du siger nu, vil jeg ikke engang lytte."
Hun blev beroliget af, at Sam stille ringede til bygningens sikkerhedstjeneste. Andre mennesker stoppede deres arbejde og fokuserede al deres opmærksomhed på den optrækkende scene.
"Jeg er ligeglad," svarede Josh uforskammet. "Du virker ikke til at bekymre dig om mine følelser, så hvorfor skulle jeg bekymre mig om dine?"
"Jeg ved ikke engang, hvad du taler om!" sagde Emily. Det var slemt nok, at hun i Joshs sind var årsagen til al hans elendighed, men nu så det ud til, at han ville overbevise alle hendes kolleger om, at hun på en eller anden måde sårede ham.
"Jeg ved, at du bare ser alle de forskellige mænd for at gøre mig jaloux!" råbte han.
Alle på kontoret så ud til at dømme hende nu. Selvfølgelig datede hun forskellige mænd, fordi hun var single, men han fik det til at lyde, som om hun var en løsagtig kvinde, noget som de andre kvinder på kontoret tydeligvis opfangede.
En af de ældre kvinder pressede læberne sammen, mens den unge receptionist faktisk fniste, glad for at finde noget at sladre om senere.
"Jeg kan ikke klare det her," sagde Emily, da tårerne sprang frem i hendes øjne.
Hun vidste knap, hvad hun gjorde, men pludselig rejste hun sig fra sit skrivebord og gik hurtigt ud af det fælles kontor og ind i gangen, forsøgende at komme væk.
Så meget som hun var splittet mellem at blive der og forsvare sig selv og at løbe så langt væk som muligt, indså Emily, at jo mere hun talte med ham, desto mere så det ud, som om han havde et reelt krav på hendes tid.
Hun ville bare være langt, langt væk fra denne mand. Ren panik drev hende dybere ind i labyrinten af kontorer og båse bagerst i bygningen. Der var en nødudgang, hun kunne tage. Den var her et sted...