Kapitel 4 Uforglemmelig?
"Lad os ikke tale om ham mere," sagde Emily. "Han er et ynkeligt menneske." Hvis Byron havde flere komplimenter, håbede hun at høre dem.
"Du har ret," sagde Byron. "Fortæl mig, hvad du kan lide at lave."
Emily følte sig en smule beruset, og hun begyndte gladeligt at liste alle de ting op, hun kunne lide.
"Jeg kan lide at designe hårspænder, gå tur med hunde," begyndte hun.
"Det kan jeg også," sagde Byron. "Jeg kan godt lide hunde. Jeg ved ikke, hvordan man designer hårspænder."
Emily grinede og spyttede ved et uheld små madstykker ud, mens hendes gaffel klirrede mod gulvet. Da han sagde, at hun var uforglemmelig, håbede hun, det ikke var på grund af hendes dårlige bordmanerer.
Byron virkede upåvirket og kaldte blot på Amadeo for at få en ny gaffel.
De fortsatte med at tale længe efter, at de havde spist færdig. I sin berusede tilstand undrede Emily sig over, hvordan en fantastisk mand som ham stadig var ledig. Han bar ikke en vielsesring. Men selvfølgelig kunne hun ikke antage, at han var single. Han kunne stadig have en kæreste. Uanset hvad ønskede hun ikke at vide det. Det var bedst at nyde øjeblikket.
Det var sent, men hun følte sig næsten ikke træt, da de gjorde sig klar til at forlade restauranten.
Byron tog sin telefon frem og talte med en, der hed Alistair, og bad ham køre limousinen hen til restauranten.
Limousine!? Pludselig gik det op for Emily, at hun stadig ikke vidste, hvad Byron lavede til daglig. De havde været så optaget af at tale om deres yndlingsmusik og lave sjov, at hun aldrig fik chancen for at spørge.
Hun takkede Amadeo for den lækre mad, og han sagde, "Jeg håber at se dig igen, frøken."
Emily troede ikke, det var sandsynligt, medmindre Byron inviterede hende på en anden date. Men Byron så ud til at blive alvorlig, da de gik ud i den regnfulde gade og hurtigt søgte ind i limousinens varme.
Det var ikke klogt at sætte sig ind i en fremmeds bil efter hendes sidste oplevelse, men hun havde ikke tid til at overveje det, og hendes sind arbejdede langsomt på grund af alkoholen. Mærkeligt nok følte hun, at hun kunne stole på Byron.
Der var masser af plads, og hun satte sig ved siden af ham, men ikke for tæt.
"Hvad end du arbejder med, må det betale sig godt," sagde hun let, selvom hun følte sig lidt akavet, fordi hans dystre humør var som en stormsky, der fyldte hele bilens rum.
"Ja," sagde han fraværende, "aktier og obligationer, den slags ting."
Emily fortalte chaufføren, hvor hun skulle hen, og resten af turen var for det meste stille. Hun undrede sig over, hvad der foregik. Måske var Byron kun glad, når han spiste italiensk mad.
"Er du okay?" spurgte hun endelig.
Han svarede ikke og syntes at kigge ud i en fjern horisont.
Hun gentog spørgsmålet lidt højere.
"Hvad mener du?" spurgte han.
"Du virker lidt trist," røg det ud af hende. Hun fortrød det straks, da han så fornærmet ud. Selvfølgelig kunne ingen lide at blive beskyldt for at være trist, især ikke en mand, der så så hård ud.
Det var for sent. Ordene blev ved med at komme ud af hendes mund.
"Du så trist ud, da jeg først så dig på broen."
Han kiggede på hende længe med den stædige rynke i panden, og hun kiggede tilbage, prøvede at finde ud af, hvad i alverden han tænkte på. Til sidst gik der et helt minut, måske længere.
Lige da hun troede, at han slet ikke ville svare på hendes spørgsmål, sagde han, "Du ved, jeg kan relatere til dig. Jeg mener, ingen har nogensinde fulgt mig besat, men..."
"Ja?" hun opfordrede.
"Jeg plejer normalt ikke at fortælle nogen om det her, så hold det venligst for dig selv," sagde han med en blød stemme.
"Selvfølgelig," svarede Emily. De kendte alligevel ikke de samme mennesker.
"Da jeg var ni år gammel, blev mine forældre skilt. Det var ekstremt forvirrende for mig. De blev ved med at skændes og prøvede så at finde sammen igen. Til sidst besluttede min mor, at hun var nødt til at tage afsted, og hun tog mig med. Men min far kunne ikke acceptere det. Han kom hen til vores nye sted, bankede på døren, råbte, nogle gange meget sent om natten. Jeg blev faktisk bange for ham."
"Det lyder forfærdeligt," sympatiserede Emily.
"Jeg ved, hvor meget et brud kan gøre ondt," fortsatte han, "men den slags opførsel væmmes jeg ved. Jeg ville fortælle dig det, fordi du fortalte mig din historie. Det må have været svært at dele."
"Nej," sagde hun, "det er aldrig nemt at tale om."
"Men det er ikke derfor, jeg var 'trist', som du sagde," tilføjede han.
Det var forvirrende.
"Jeg burde ikke snage," sagde Emily, "jeg er ked af, at jeg blev fuld af de lækre likører."
Han tog forsigtigt hendes hånd og førte den langsomt op til sine læber. Kysset på bagsiden af hendes hånd føltes så sødt og lidenskabeligt.
"Du skal ikke være ked af det," sagde han. "Jeg havde en vidunderlig tid."
Så stoppede limousinen, og før hun vidste af det, steg Byron ud og holdt døren åben for hende.
"Det havde jeg også," sagde hun, da hun steg ud foran sin lavtliggende lejlighedsbygning.
"Jeg vil se dig gå ind ad døren," sagde han, "bare for at sikre mig, at du er sikker."
"Okay—" sagde Emily, men han var allerede på vej tilbage i limousinen.
Han ville ikke engang sige godnat eller spørge, om han kunne se hende igen?
Hun gik hen til bygningen og åbnede døren ind til foyeren. Kiggede tilbage og så intet andet end de mørke konturer af limousinen parkeret på den anden side af gaden. Så gik hun indenfor.
Emily spekulerede på, om han var vred på hende for at spørge til hans følelser. Hun var ikke nysgerrig. Hun spurgte kun, fordi hun var bekymret for ham. En gang havde Emily set en kvinde, en fuldstændig fremmed, græde i bussen, og hun gik hen for at spørge, hvad der var galt. Det virkede bare som det anstændige at gøre.
På den anden side virkede han til at være i dårligt humør allerede før hun startede den samtale. Hvem vidste, hvad der foregik i hans hoved?
Da hun kom op til sin lejlighed og kiggede ud af vinduet, var limousinen væk.
En ting var klart, tænkte Emily træt, da hun lagde sig i sengen, han var ikke interesseret i at se hende igen.
Måske var hun alligevel glemmelig.