Kapitel 1 Den fremmede på broen
"Ring aldrig til mig igen!" råbte Emily, da hun steg ud af bilen tilhørende en fyr, der viste sig at være den værste date nogensinde.
Han havde tilbudt at køre hende hjem i sin Mustang, men i stedet for at køre virkede han mere fokuseret på at skubbe sin hånd op under hendes kjole.
Emily var ikke på udkig efter et seriøst forhold, men hun ønskede heller ikke en tilfældig engangsting med en fyr, der kun var interesseret i hende som en varm kvindekrop.
Vinden blæste koldt og piskede små regndråber i hendes ansigt. Hun fortrød ikke, at hun var flygtet fra den klammes bil, men nu skulle hun gå hjem. Hun var midt i centrum af København, og det ville være næsten umuligt at fange en taxa. Hun gik hurtigt for at undgå at blive stoppet af andre smartasses som fyren, hvis bil hun lige var sprunget ud af.
Det var ikke fordi, hun havde ekstremt høje forventninger, tænkte Emily mut, mens hun gik forbi fulde og begejstrede natklubgæster. Hun ville have, hvad enhver pige i tyverne sandsynligvis ønskede: en, hun kunne grine med, som kunne lide hendes personlighed, som gjorde en indsats... og hun ville ikke have noget imod, hvis han var god i sengen. Hvorfor mødte hun kun mænd, der enten var besatte af hende eller bare ville bruge hende til sex? Var der ingen lykkelig mellemvej?
Og tal om mænd, der var besatte af hende, hvem var den høje skikkelse, der gik bag hende?
Nej... det kunne ikke være. Denne aften var allerede skuffende, og der var ingen måde, det kunne blive værre. Hun var bare paranoid. Josh var ikke her. Han var kilometer væk.
Ekkoet af hendes højhælede støvler blev højere, da hun forlod tårnene og klubberne i centrum og begyndte at krydse den lange bro, der strakte sig over bugten.
Hun kiggede tilbage for at forsikre sig om, at det ikke var Josh, der fulgte efter hende. Hun var ved at miste fodfæstet.
Det var ham. Drengen, hun syntes var sød, da de gik i gymnasiet, men som fem år senere ikke syntes så sød længere, fordi han aldrig stoppede med at følge efter hende. Hun genkendte hans piggede hår og let foroverbøjede holdning.
Emily prøvede at lade være med at gå i panik, selvom hendes hjertefrekvens steg til, hvad der føltes som en million slag i minuttet.
Hun var allerede på broen og besluttede at krydse den. Måske ville Josh ikke nærme sig hende denne gang. Hvis hun bare kunne blive ved med at gå i samme tempo, ville det være fint.
Nogle fulde piger løb forbi hende, mens de grinede højt. Hun kiggede tilbage igen, og denne gang så det ud til, at Josh var ved at indhente hende. Havde han ventet og set hende hele tiden bare for at fange hende alene?
Han havde aldrig været voldelig endnu, men Emily mistænkte, at han kunne knække, når han endelig indså, at hun ikke var interesseret i ham. Uanset hvor meget hun prøvede at undgå ham, syntes han aldrig at fange budskabet.
Hvis bare hun kunne have fanget en taxa, ville hun have været halvvejs hjemme nu, men ingen af de gule biler, der kørte forbi, havde deres lys tændt for at signalere, at de var ledige.
Emily ville virkelig ikke tale med Josh. Måske ville det endda have været at foretrække at køre med den klamme fyr. Der var noget så frustrerende ved, at Josh ikke ville lade hende være, ikke ville tage et nej for et nej.
Hendes vrede fik hende til at gå hurtigere. Josh var nået ud på broen og kom tættere på. Hun kunne næsten skelne hans ansigtstræk i de gule lys ovenover.
Selv hvis hun løb nu, ville hun måske ikke kunne slippe væk hurtigt nok, men hun hadede alligevel tanken om at løbe. Hun var så træt af at føle sig som det skræmte offer. Der måtte være en anden måde at håndtere ham på.
Så så hun den ensomme mand stå midt på broen og kigge ud over vandet, og en genial idé slog hende. I det mindste håbede hun, at den var genial.
Omtrent lige så høj som Josh, men med en bredere bygning, så denne mand ud som om han kunne sparke røv. Ikke at han ville behøve at gøre noget. Bare synet af ham alene ville sandsynligvis skræmme Josh væk. Mænd syntes at respektere andre mænd mere, end de respekterede kvinder. Når de så, at en kvinde var 'optaget', ville de normalt trække sig tilbage.
Manden reagerede ikke, da Emily stoppede ved siden af ham, så hun rørte ved hans skulder og opførte sig, som om de var gamle venner. Hans moderigtige uldfrakke var faktisk virkelig behagelig at røre ved.
“Hej, dejligt at se dig!” sagde hun og lavede store gestusser, som Josh helt sikkert ville opfatte selv på afstand.
Da manden vendte sig mod hende, skræmte det uudholdelige smertefulde og fortvivlede udtryk i hans øjne hende faktisk et øjeblik. Hun havde sjældent set nogen se så sårbare ud, og hun indså, at hun måtte have fanget ham dybt i tanker eller helt opslugt af sin lidelse. Skønheden i hans øjne, grønne med et strejf af blå, forbløffede hende næsten lige så meget som hans kvalfulde udtryk.
Det virkede som en modsigelse, at en så bemærkelsesværdig udseende mand skulle have et så frygteligt trist blik, hans mørkebrune hår dryppende af regndråber og hans lange øjenvipper ubevægelige, som om han var for træt til at blinke. Hun glemte næsten Josh, mens hun blev betaget af den fremmedes smukke ansigt.
Manden sagde ikke noget, mens han kiggede på hende, sandsynligvis stadig dybt i sin egen verden. Emily var ikke sikker på, om han bare var skør eller på stoffer, men på dette tidspunkt havde hun få andre muligheder, og hun forsøgte at fortsætte med sin plan.
“Undskyld,” sagde hun, “kunne du gøre mig en virkelig stor tjeneste? Jeg har brug for, at du lader som om, du kender mig. Der er en fyr, der følger efter mig. Please?”