Kapitel 3 Spildt kaffe på skridtet
"Mr. Sinclair." Assistent Kevin, som kørte bilen, råbte til Alexander gennem bakspejlet.
"Tal." Alexander, der sad og kiggede ned på sin tablet, svarede ligegyldigt.
Kevin tøvede et øjeblik, før han spurgte, "Mr. Sinclair, hvis du ændrer din ægtefælle til frøken Hill... vil din mor blive ked af det?"
Alexander fnøs af spørgsmålet, "Hun har plaget mig om at blive gift hver dag. Nu hvor jeg gør det, vil hun blive glad."
Kevin sagde, "Frøken Samantha gør også dette for din skyld. Mr. Quinn Sinclair havde sagt tidligere, at den, der først får et barn, vil modtage hans halvtreds procent andel i firmaet. Nu hvor nogen er gravid, er fru Sinclair tydeligvis blevet nervøs." Han tøvede, bekymring i stemmen, "Men fru Sinclair har altid været glad for frøken Blair, og med denne pludselige ændring af person, er jeg bange for, at hun ikke vil kunne acceptere det."
Alexander strøg sin finger over tabletten, med en hånlig tone i stemmen, "Sammenlignet med hvem min kone er, bekymrer min mor sig mere om den halvtreds procent andel. Hun er ikke villig til at lade de to udnytte det."
De to personer, Alexander henviste til, var Quinns elskerinde og søn fra mange år tilbage.
"Frøken Samantha ønsker heller ikke, at aktierne skal falde i andres hænder. Hun ønsker også at styrke din position," sagde Kevin.
Alexander fnøs, "Aktier erhvervet gennem et barn, tror du virkelig, at det vil sikre, at alt er problemfrit? Jeg foragter aktier, der erhverves på den måde!"
Uforstående spurgte Kevin, "Hvorfor vil du så registrere dit ægteskab med frøken Hill?"
"Jeg er ligeglad med aktierne, men jeg vil heller ikke have, at de falder i Rhetts hænder så let," Alexander kastede tabletten til side, hans tone mørk, "Det handler om at få ham til at føle lidt smerte."
Kevin forstod pointen og skiftede emne, "Jeg har arbejdet sammen med frøken Hill før med nogle kontoropgaver. Hun virker venlig og taler og handler med værdighed. Jeg tror, hun vil være en god partner for dig."
"Hah!" Alexander lod en kold latter undslippe, "Kevin, ikke underligt, at du ikke kan finde en kæreste. Du er forfærdelig til at bedømme kvinder."
"Hvad?" Kevin kiggede på ham, forvirret, "Mener du, at frøken Hill ikke er sådan?"
"Med en kusine som hende, der er selvcentreret, egoistisk, glad for at drikke og spille, og som lever hver dag med en sådan person, hvor god kan hun virkelig være?" sagde Alexander sarkastisk.
"Men du vil stadig...?"
Kevin afsluttede ikke sin sætning, men Alexander forstod, hvad han ville sige.
"Hvem min kone er, betyder ikke noget for mig. Ingen af dem er den person, jeg virkelig ønsker," sagde Alexander med lav stemme.
Kevin havde fulgt Alexander i mange år og kendte hans affærer godt nok til ikke at fortsætte.
"Ring til Theodore senere og bed ham udarbejde en ægtepagt, der skal leveres efter arbejde," beordrede Alexander.
"Ja, Mr. Sinclair."
Midt i morgenmyldretiden trådte Lillian ud af mængden fra metroens udgang. Hun kastede et nervøst blik på tiden og løb mod sit kontor. Da hun var lidt af en retningsidiot og stadig ikke kendte området godt på grund af sit nylige ægteskab, havde hun taget den forkerte metro og måtte skifte to gange, før hun kom på den rigtige.
Pustende løb Lillian ind i sin virksomheds bygning og trådte ud af elevatoren lige som chefsekretæren, Taylor Reed, stod ved kontordøren og delte opgaver ud. Da hun så hende, faldt Taylors ansigt, og hun spurgte irriteret, "Frøken Hill, hvad kalder du dette tidspunkt? Og den rapport, jeg bad dig om i morges i gruppechatten, hvorfor har du ikke sendt den til mig endnu?"
Lillian undskyldte hurtigt, "Fru Reed, jeg er virkelig ked af det. Jeg sender det til dig med det samme."
Tilbage ved sit skrivebord sendte hun hurtigt rapporten til Taylor og bar derefter en stor stak dokumenter til printerrummet. Alene i det stille rum kunne hun endelig falde til ro og tænke på sine personlige bekymringer. Morgens begivenheder føltes som en drøm, men de var virkelig sket.
Mens hun var fortabt i sine tanker, modtog Lillian en besked på sin telefon fra Adam, der virkede bekymret.
Adam: [Gør ikke Mr. Sinclair vred. Vær skarp, sød dine ord, det skader ikke.]
Hun knugede sin telefon, indtil hendes knoer blev hvide, og Lillian spekulerede på, hvad Adam tænkte om hende. Dagens ydmygelser vældede op i hende og bragte tårer frem i hendes øjne.
Mod slutningen af arbejdsdagen gik Taylor ind på Alexanders kontor, stod foran hans skrivebord med et elegant sødt smil og sagde, "Mr. Sinclair, middagsmødet med Mr. Brown fra Lollphe Group er på plads, og jeg har informeret lederne og PR-afdelingen, som følger med os…"
"Bring Lillian herind," afbrød Alexander pludselig og tog Taylor på sengen.
Hun smilede og svarede, "Mr. Sinclair, du kan bare sige, hvad du har brug for, og jeg kan klare det."
"Kald hende ind," gentog Alexander med en kold tone og et blik hendes vej.
Taylors hjerte sprang et slag over, og hun sagde hurtigt, "Ja, Mr. Sinclair, jeg henter hende."
På sekretærkontoret havde Lillian lige gjort sit skrivebord rent og forberedt sig på at gå hjem, da Taylor kom ud fra direktørens kontor og så alvorlig ud. Hun marcherede ind på kontoret, hendes øjne som en giftslange, og sagde koldt til Lillian, "Fru Hill, Mr. Sinclair vil tale med dig."
"Åh, okay," svarede Lillian, uden at turde spørge yderligere, rejste hun sig og forlod kontoret.
Taylor så efter hende, forundret over hvorfor Alexander pludselig ville interessere sig for hende – en tredjerangs sekretær. Hun måtte ikke udføre visse opgaver, men Lillian kunne? Taylor var fast besluttet på at finde ud af, hvad der lå bag denne usædvanlige anmodning.
Lillian bankede på og trådte ind på direktørens kontor.
Alexander var i gang med en telefonsamtale bag sit skrivebord, en langdistance international en af slagsen. Lillian stod overfor ham tavst, uden at turde se op på ham. Hans imponerende tilstedeværelse fik hende til at føle sig fuldstændig hjælpeløs.
Efter mere end tyve minutter lagde Alexander røret på.
"Lav en kop kaffe til mig," beordrede han, mens han vendte tilbage til sin computer og tastede løs.
"Med det samme," sagde Lillian, mens hun hurtigt vendte sig for at gå.
Direktionskontoret var nu næsten tomt, kun Taylor var stadig der. Da hun så Lillian gå mod pauserummet, rejste hun sig og fulgte efter, spørgende, "Hvad ville Mr. Sinclair med dig?"
Lillian, mens hun hentede kaffebønner fra skabet, hænderne i konstant bevægelse, svarede, "Ikke meget, bare at lave en kop kaffe til ham."
Er det det? Taylor rynkede panden i forvirring og tænkte, at det var en så simpel opgave.
Lillian forberedte effektivt en kop kaffe og nikkede til Taylor, før hun forlod pauserummet.
Tilbage på kontoret så hun Alexander stå ved gulv-til-loft-vinduerne. Forsigtigt gik hun hen med kaffen og hviskede, "Mr. Sinclair, din kaffe."
Måske kom hun for tæt på, for da Alexander vendte sig om, væltede han ved et uheld koppen ud af Lillians hænder, og hele indholdet spildte ud over hans bukser.
"Hvad laver du?" råbte Alexander vredt, mens han kiggede ned på sine våde bukser i vantro og derefter på hende. Var denne simple opgave ikke enkel nok?