2. May Wilders kidnapning del to
Ember
"Let's kill this love! Rum, pum, pum, pum, pum."
Jeg stirrede på Ian. "Hvordan forklarer det at synge BlackPink, hvad jeg laver i et soveværelse, jeg ikke kan huske, at jeg er faldet i søvn i?"
Ian lagde en hånd på min skulder, hans blonde hår faldt over hans hasselnøddebrune øjne, da han lænede sig frem. "Hvordan ser dette sted ud?" spurgte han.
Jeg kiggede rundt og tog den store seng med de mærkelige horn, der hang fra sengestolpen, kommoden med et kulsort spejl (jeg forventede hele tiden, at et monster ville springe ud fra det med kløerne hævet), lysekronerne, der havde glødende døde blomster i stedet for pærer, og mest foruroligende af alt, de enorme dobbeltdøre, der uden tvivl førte ud herfra, men som også så ud til at kunne føre dig direkte til helvede. De var i brand.
Jeg kiggede tilbage på Ian. "Er vi ved indgangen til helvede? Er vi døde og sendt her for vores synder?"
Ian hævede et øjenbryn. "Hvilke synder? Jeg ved ikke, hvad du lavede, mens ingen kiggede, men jeg er lige så ren som en helgen."
"Hvad med den gang, du forvandlede den kvindes taske til en slange, fordi hun sagde, at du var en skør tosse?" spurgte jeg.
"Jeg opdaterede hendes forældede sans for mode, læder var trendy på det tidspunkt."
Jeg børstede hans hånd væk. "Jep, vi er i helvede. Hvor er Satan? Jeg vil have ham til at sætte os i forskellige celler."
Døren svingede op. "Der er ingen Satan, og dette er ikke helvede."
Jeg så Asters bror træde ind i rummet, hans solbrune hud og mørke skulderlange krøllede hår stod i kontrast til hans helt hvide påklædning. Det var en skjorte, bukser og et pandebånd, der holdt hans pandehår væk fra øjnene. "Hej, due," hilste han mig med et lille smil.
"Hvad laver jeg her?" spurgte jeg. "Indsamler du din gæld? Kunne du ikke have ventet til i morgen?"
Han gav mig et vurderende blik. "Hvad havde du planlagt?"
"Sandsynligvis at møde mig," sagde Ian og plumpede ned i en nærliggende lænestol, som jeg var overrasket over ikke havde metalsøm, der stak ud af den.
Jeg rullede med øjnene. "Jeg skulle til at læse en Ann Rule bog."
Ian fnyste. "True crime igen? Du skulle have ledt efter mig, jeg er mere interessant end Ted Bundy."
"Han lyder forsømt," observerede Arius. "Jeg forstår, at du har undgået ham på det sidste?"
Ian sprang op fra stolen og gik hurtigt hen til Arius med store skridt, øjnene vidt åbne. "Ikke cool, mand! Hvilken del af dette-er-bare-mellem-os-fyre forstod du ikke, da jeg talte til dig?"
Arius blinkede. "Alt?"
Ian tog sig til hovedet. "Jeg fortæller dig aldrig noget igen."
Jeg skiftede vægt fra den ene fod til den anden, pludselig utilpas. "Føler du, at jeg har forsømt dig?"
Ian gav Arius endnu et dræberblik, før han vendte sig mod mig. "Ikke føler. Du har ignoreret mig. Først vidste jeg ikke hvorfor, indtil jeg hørte nogle varulve sladdre om, at Kane en dag ville fri til dig, og så kunne jeg ikke ringe, skrive eller endda se dig i to hele uger, og jeg ved ikke hvorfor-"
"Måske er hun vokset fra dig?" afbrød Arius.
Ians sideblik så ud som om han overvejede mord, men heldigvis handlede han ikke på det og fortsatte som om han ikke havde hørt Arius. "Jeg ved, det har noget at gøre med den nar. Hvad- sagde han til dig, at du skulle holde dig væk fra mig?"
Mine øjenbryn nåede næsten min hårgrænse. "Hvorfor skulle Kane sige sådan noget?"
Ian kørte en hånd gennem håret og poserede med et suk. "Han føler sig truet af min charme- jeg mener, hvem ville ikke være det?"
Jeg pustede ud. "Jeg undgik alle- inklusive Kane- fordi jeg stadig var ked af Aster og var træt af at lade som om, jeg ikke var det. Jeg ville have lidt tid til at samle mig selv."
"Åh."
Chokket i hans ansigt var næsten komisk, da jeg næsten aldrig havde set Ian forvirret før; han var den, der altid havde svarene, selv før spørgsmålet blev stillet.
"Selvtvivl er menneskehedens undergang," sagde Arius.
"Ligegyldigt," sagde Ian og greb mig i hånden. "Nu hvor jeg er sikker på, at jeg ikke bliver skubbet til side for Wilder, er det tid til at udforske eventyrlandet."
Han var begyndt at trække mig mod døren, ignorerende mine protester- døren havde ikke brændt Arius, men det kunne være anderledes for os- da den blev flået op og en velkendt skikkelse dukkede op.
"For sent at bakke ud af min plan nu, Ian," sagde hun.
May Wilder.
"Lad mig gætte, er det her en anden kidnapning?" spurgte jeg tørt.
"Eventyrlandet er bedre end Paris," sagde Ian. "En af stuepigerne fortalte mig, at der er en sø med vand, der smager som kage i baghaven."
Eventyrland? Havde de bragt mig til Feernes rige? Det sted, ingen varulv havde besøgt og vendt tilbage i live for at fortælle historier om? Jeg krummede tæer, sidste gang vi vovede os ind, hvor vi ikke hørte til, endte det med en rasende trold, russere, der skød overalt og en indlagt Ian. Jeg ønskede ikke en gentagelse af det.
"Drik ikke vandet fra den sø, hvis du stadig vil have børn i fremtiden," sagde Arius til Ian, begge tilsyneladende uvidende om min indre uro.
Ian grinede. "Uhyggeligt. Nu skal jeg helt sikkert se den sø."
Jeg stønnede. "Fru Wilder-"
"May," rettede hun, mens hun forsøgte at løsne Ians fingre fra mine. Han holdt fast, men jeg er sikker på, at hvis hun virkelig pressede på, ville det være nemt. Hun var bare for venlig til at bruge magt mod Ian. "Kald mig venligst May."
"May," sagde jeg forsigtigt. "Jeg troede, du sagde, du ikke ville tage mig væk igen?"
"Det var før jeg hørte rygterne om, at Kane ville fri. Jeg ville have dig væk fra flokken, før du tog nogen forhastede beslutninger."
"Du ville have mig væk fra ham? Hørte du ikke historien om, hvad der skete?" spurgte jeg hende.
Hun nikkede og gav endelig op med at forsøge at løsne vores hænder. "Kane var ikke stærk nok til at håndtere fjenden, så han gjorde, hvad Alfa ville, i stedet for at få hjælp fra nogen af os."
"Kunne du have stoppet Alfa?" spurgte jeg stille.
"Måske ikke uden tab, men Aster ville ikke have behøvet at dø. Han ville ikke have behøvet at mobbe dig som et trodsigt barn. Kane er måske min søn, og jeg elsker ham, men jeg tror ikke, han er moden nok. Jeg synes, du skal have chancen for at møde andre mænd, før du vælger evigheden med ham."
Ian løftede en hånd. "Jeg synes, vi skal finde den magiske sø."
May skulede til ham. "Sidst jeg tjekkede, var du med på det her."
"Det var, da jeg troede, Kane stjal min bedste ven fra mig," trak Ian på skuldrene.
"Du tænkte ikke på at spørge mig om det, før du trak mig hele vejen herhen?" spurgte jeg stift.
Skuffelse overskyggede Mays ansigt, hvilket straks smeltede noget af frosten i mit. "Parringsbåndet dannes baseret på en varulvs instinkter," sagde hun. "Vi er uvidende om det, men vores sjette sans er det, der vælger vores sjælemager. Valget træffes baseret på, hvem vores ulv mener vil beskytte og elske os mest, det er en af de mest primære instinkter, en varulv har. Men det betyder ikke, at vi ikke kan have en anden sjælemager."
"Det lyder som en fantastisk plot twist," sagde Ian.
"Kald det, hvad du vil," sagde May med en afvisende bevægelse. "Alt, hvad jeg ønsker, er, at du får en chance for at date andre mennesker, før du binder dig til én mand. Jeg er måske ikke din alfa-hun længere, men jeg elsker dig stadig."
Jeg hostede, akavet igen.
"Så gå ud og fest, mød nogle fyre. Og fortæl mig alt om det, når du kommer tilbage." Hun rakte rundt om Ian, kyssede mig på kinden og gik ud.
Det virkede, som om jeg konstant blev kidnappet af den ene eller den anden. Denne gang kunne det have været, fordi May Wilder mente det godt, men der var stadig noget, jeg ikke kunne sætte fingeren på ved alt dette…
Ian trak i en af mine fletninger. "Ember, magisk sø? Lige nu, tak?"
Jeg satte en finger på Ians læber og så på Arius med mistro.
May Wilder hævdede, at hun bragte mig herhen, så jeg kunne være fri og hænge ud med andre fyre i stedet for at haste ind i et forhold med Kane, men hvis hun ville have mig væk fra sin søn, ville Paris så ikke have været et lettere valg? Jeg mener, hvorfor skulle hun gå til al den ulejlighed at bede Arius om tjenester, når han måske ville bede om noget til gengæld? Bortset fra Kane og Aster var jeg ikke klar over nogen forbindelser, vores flok havde til nogen af feerne. For ikke at nævne hele den eksklusive natur af dette sted, det var som den overnaturlige version af Fight Club.
"Hvad gav fru Wild- hvad gav May dig i bytte for at bringe mig herhen?" spurgte jeg Arius.
"Ingenting," svarede han. "Jeg planlagde allerede at bringe dig herhen, men Ian foreslog, at vi lod May være med i planen."
"Hvilken plan?" spurgte jeg og sænkede langsomt min finger.
Ian begyndte at fidgete, gnide sig nervøst i nakken, men Arius var rolig som en agurk. Eller rettere, han var lige så udtryksfuld som en statue, det var en mere præcis beskrivelse. "Jeg kalder på den tjeneste, jeg optjente ved at redde din døende mage. Derfor bragte jeg dig her."
Jeg tog en dyb indånding og ignorerede trangen til at løbe ud af døren - flammende eller ej. "Og hvad vil du have mig til at gøre?"
Han gik hen til garderobeskabet, som jeg ikke havde lagt mærke til under min tidligere rædselsfyldte inspektion af rummet, og åbnede det. Indeni var der kjoler i alle regnbuens farver, forskellige længder og designs. Ligeledes var der en række sko opstillet på hylden ved siden af tøjet. Nogle af tøjet og skoene havde ædelstene på, der glitrede så kraftigt, at jeg næsten løftede hånden for at skygge for mine øjne.
"Hvad jeg vil have, er, at du skal være min loyale ledsager i to måneder," sagde Arius. "Nu vælg en kjole, vi skal til fest. Og du danser ikke med nogen andre end mig."