1 | BLOKERET
"‘Godmorgen, smukke,” En stor fyr hilser på mig, da jeg hopper ud af min bil med mine ting. Hans mørkegrå øjne er venlige og velkendte, fulde af god humor og flirtende vid.
“Godmorgen, Yuri.” Jeg smiler til Blues store fætter og giver ham et stramt kram. Han gengælder med et udfordrende greb, hans boa-kvælersarme presser mig så tæt ind mod hans muskuløse torso, at jeg tror, mit hoved er ved at eksplodere af trykket - da en anden trækker mig ud af kæmpens greb.
“Scarleeett!” Lyder et højt skrig i mit øre, da nogen låser mig fast i en anden - mere spinkel og meget mindre krop. Næsten lige så stærk som sin bror, har Mishas kram en tendens til at presse luften ud af min krop, da hun nærmest kvæler mig. Men jeg ved, at hun ikke rigtig vil dræbe mig. Hun ville have gjort det allerede, hvis det var tilfældet.
“Hej, Misha.” Jeg formår at pibe, mens lyse pletter danser, og mit syn sløres.
“Det er nok, Misha, du dræber hende.” Cole, en lidt yngre og mere akademisk version af Blue minder sin kusine om. Hans briller sidder på næsetippen, mens han bladrer igennem nogle papirer, der ligner rapporter - med deres sammenhængende tekst og diagrammer på hver anden side. Han stopper foran mig og kigger endelig på mig, hans skifergrå øjne det eneste reelle kendetegn, der adskiller ham fra Blue - bortset fra alder, opførsel og briller. “Godmorgen, Scarlett.” Han hilser køligt.
“Godmorgen, Cole.” Jeg giver ham et lille, temmelig tøvende og lukket smil. Vi er stadig ikke på bedste fod, selvom vi begge er hybrider - selvom jeg stadig ikke ved, hvad hans anden halvdel er - han har stadig ikke varmet op til mig siden traktaten. Ikke at jeg bebrejder ham. Han vidste, at jeg var årsagen til krigen og ønskede, at Alfaen skulle smide mig ud, før tingene blev vanvittige. Det sagde han direkte til mig, efter at Caly var blevet maltrakteret af Craven sidste år til Halloween-festen.
“Hvordan har du det, Rød?” Varme blomstrer over hele mig, da velkendte arme låser sig om min talje og trækker mig ind mod en fast krop. Gys af forventning og længsel glider over og under min hud, får hele min krop til at sitre og hjertet til at galoppere. Jeg ved uden at kigge, hvem der holder mig, selvom jeg ikke kunne mærke ham før.
Jeg læner mit hoved tilbage og trækker på skuldrene, kigger ind i de endeløse grå øjne med glimtende sølv, der lyser lidt op, når vores øjne mødes. Hans tykke, sorte hår er længere end sidst, jeg så det, hænger over hans øjne i det sædvanlige rod, der næsten ser for bevidst ud og skjuler den hypnotiske effekt af hans blik. Hans læber er vredet i deres sædvanlige smil, lige på grænsen til frækt. Der er en ny gnist mellem os, der begynder ved mærket på min skulder og ender et sted i min kerne, mens jeg prøver ikke at eksplodere spontant i hans arme.
Rød. Mit kælenavn, og Blue hans. Som om vi er to dele af en helhed, modsætninger, der er skabt til at være sammen.
“Hej,” hvisker jeg, ude af stand til at få meget mere ud, da hans hånd kommer op for at børste en løs rød krølle væk fra mit ansigt. Mit hjerte giver et ryk, da hans ru hud skraber langs min kæbe, og hans tommelfinger stryger hen over min underlæbe. Hele verden ser ud til at fryse og falde væk omkring os. Ikke på samme måde som når vi havde visioner sidste år - et fænomen, der kun ser ud til at være opstået som en måde for vores fremtidige jeg'er at advare os på. Men lige så rystende, forbindelsen i vores hoveder udvider sig og lader den spirende varme af hans følelser skylle over mig som en bølge.
Han er glad for at se mig, så fyldt med følelsen og en overvældende følelse af fuldkommenhed dybt inde, at mine knæ næsten bukker under det. Og under det hele, den næppe beherskede trang til at være endnu tættere på mig, en længsel efter at være ét - så fuldstændigt og uigenkaldeligt forbundet med hinanden, at intet nogensinde kunne komme imellem os - ikke engang alder eller død eller-
Da hans tanker begynder at blive mere faste, blokerer han mig.
Den mentale ækvivalent af et envejs-spejl, der smækker på plads og dæmper livligheden og behovet i hans sind.
"Blå?" hvisker jeg med en rynke i panden, da verden slår tilbage på plads omkring os. Smerte vrider i mit bryst, den smerte der altid kommer, når han bruger sin Ulve-evne som Sensor til at beskytte sit sind mod mig. Forsvarene mellem os var altid et problem, men efter Blomstringen sidste år var muren, han havde bygget mellem os, blevet ødelagt. Det ser ud til, at han har formået at genopbygge den. Og nu føler jeg, at han skjuler mere end bare sine følelser for mig.
"Bekymr dig ikke om det," mumler Blå til mig, presser et hurtigt kys mod min tinding, før han slipper mig. Øjeblikket er ovre, og jeg ånder tungt ud og svinger min rygsæk over skulderen, går ind i skolen og ignorerer de forvirrede og spørgende blikke fra de andre Azurer. Jeg skubber ikke Blå væk, da han følger tæt efter mig til mit tildelte skab. Jeg kæmper for at ignorere ham og fortsætter med at fylde det metalting med mine nye lærebøger og et par mapper. "Rød?" spørger Blå mig blidt, læner sig så tæt, at hans ansigt næsten er begravet i min hals, varmen fra hans ånde bringer en helt ny og irriterende kaskade af følelser til overfladen. Jeg smækker skabsdøren - bare lidt for højt - og fortsætter med at ignorere ham. "Rød," han holder trit med mig, da jeg begynder at løbe op ad trappen til min klasse. Utålmodigheden og kanten i hans stemme afspejler de brændende følelser i mit eget hoved. "Rød-"
"Hvad?" hvæser jeg ad ham, min irritation tydelig i min stemme og, jeg er sikker på, mit ansigt. Blå fortalte mig sidste år, at jeg havde et 'dårligt pokerfjæs'. Men det er ikke som om, jeg kunne forhindre ham i at læse mig alligevel, hvilket er en del af grunden til, at jeg er så frustreret. Han kan læse mig som en åben bog - uanset om jeg vil det eller ej - men når jeg udforsker broen mellem os - den bånd, der forbinder os - lukker han mig ude. Det bliver gammelt, og jeg har hverken tid eller tålmodighed til at vente på, at han åbner sig for mig.
Jeg råber næsten det rullende, sammenfiltrede rod til ham, så han forstår det uden, at jeg behøver at sige de private tanker højt. Udsigten til evigheden hænger mellem os, forbindelsen, der næsten binder os sammen, og han blokerer mig stadig. Efter alt, hvad der er sket. Alt, hvad han har sagt. Løftet, han gav sidste år-
"Jeg har ikke glemt mit løfte," forsikrer Blå mig og tager et skridt tættere på mig for at bygge bro over den fysiske afstand mellem os - men muren er stadig på plads. Jeg skærer ansigt ad ham og vender blikket mod loftet.
Folk filtrerer op ad trappen omkring os, men jeg ignorerer deres blikke og nysgerrige blikke, mens de prøver at komme til time. Jeg er fem meter fra toppen af trappen og kan se klasseværelset vente på mig for enden af gangen. Lige overfor hvor Ms. Jin's lokale er. Som mini-visioner kan jeg næsten se de næste par måneder udspille sig for mine øjne. Mig, der jogger op og ned ad disse trapper, rundt om hele skolen for at komme til mine timer til tiden, laver lektier og får gode karakterer. Ikke misser et helt semester på grund af lort, der sker i mit liv. En normal tilværelse for en Ulv. Et liv, jeg kan forestille mig breder sig foran mig. Et, der langsomt begynder at flimre som stearinlys, jo mere jeg tænker på at inkludere Blå i det. Hans blokering og den smerte, han har forårsaget mig på grund af det. At prøve at arbejde det ud oven i at prøve at være normal... og jeg ser det ikke.
Jeg tager en lang, dyb indånding, og reverberationen af mine næste ord fylder mig og skælver gennem båndet, før jeg kan sige dem.
"Måske er det bedst, du gør det," siger jeg til ham uden egentlig at se på ham, mit bryst gør ondt og mine øjne svier, mens jeg går op ad de sidste trin og smelter sammen med mængden.