Kapitel 8
Lilys kop gik i stykker på gulvet, og hun sprang op fra sin stol, rasende. "Er han sindssyg? Ved han ikke, at I to er forlovede? Han plejede at hente dig fra skole, invitere os på måltider, og når folk spurgte, om han var din kæreste, sagde han ingenting. Nu siger han, at I bare er venner, og at han har en kæreste? Driller han dig?"
De andre piger på kollegiet var lige så vrede og begyndte at tale dårligt om ham.
"Seriøst! Han kaldte dig ud midt om natten, og du havde ikke engang en paraply! Hvordan kunne han gøre det mod dig? Sikke en nar!"
"Pokkers! Jeg har altid sagt, at Alexander var en idiot, der holdt dig på krogen, mens han så en anden ved siden af! Du burde ikke tale med ham mere!"
Lily, der følte vægten af sorg, krammede den forvirrede Amelia.
Hun klappede hende blidt på ryggen, som om hun trøstede et barn.
Amelia, der havde holdt tårerne tilbage hele natten, lod dem endelig flyde.
Hun græd sit hjerte ud i sine værelseskammeraters varme omfavnelse.
Afsluttende eksamener nærmede sig, og for Amelia, der var ved at afslutte sin uddannelse, var dette det vigtigste.
Hvis hun dumpede dem, ville hun ikke få sit eksamensbevis og måske skulle blive et år mere.
Men på trods af eksamenernes betydning kunne hun ikke koncentrere sig i biblioteket.
Hendes sind var et rod, der gentog gårsdagens begivenheder igen og igen.
Lige da hun var ved at pakke sammen og gå tilbage til kollegiet, fik hun en besked fra Alexander, [Hvordan fandt mine forældre ud af, at jeg var på politistationen? Har du fortalt dem det?]
Selvom det var et spørgsmål, kunne Amelia mærke anklagen bag det.
Hendes hånd rystede, og hun kunne ikke lade være med at tænke på Henrys ansigt.
Udover hende vidste kun Henry om dette.
Nej, han var ikke typen, der sladrede.
Svaret kom hurtigt, men nævnte ikke hendes eksamener overhovedet: [Jeg har ikke sagt noget. Jeg har haft travlt med eksamener og har ikke set dem.]
[Hvordan fandt de så ud af det? Hvem ved det udover dig?]
Alexander anklagede hende ikke direkte, men Amelia fornemmede den skjulte sarkasme.
Følte sig lidt trist, undrede hun sig over, om de var vokset op sammen uden selv denne smule tillid.
Men hun sagde ikke noget og svarede ikke.
Lige da hun troede, at samtalen var slut, sendte Alexander pludselig en stemmebesked.
At høre hans stemme fik Amelias hjerte til at banke hurtigere.
Men det, han sagde, fik hendes hjerte til at synke, "Amelia, hjælp mig. Mine forældre hørte, at jeg kom i slagsmål over en pige. Kan du sige, at jeg sloges på grund af dig?"
Så det var det.
Amelia smilede pludselig, selvom hun ikke vidste hvorfor.
Hun følte bare, at hvis hun ikke smilede i dette øjeblik, ville hun blive skør.
Da de var børn, hver gang Alexander ville slås, brugte han hende som undskyldning.
Dengang dækkede Amelia pligtskyldigt over ham og fandt på utallige klodsede undskyldninger for ham, selvom hun aldrig havde løjet for voksne før.
Men hun var velopdragen, og James og Scarlett kunne godt lide hende, så de troede på, hvad hun sagde.
Men denne gang var anderledes; han ville have hende til at dække over en anden kvinde.
Amelia, med en bevidst ligegyldighed, ignorerede beskeden og lukkede chatten.
At ikke svare var allerede et svar, men Alexander syntes ikke at forstå det.
Han troede stadig, at Amelia ville hjælpe ham.
Han sendte en bunke flere beskeder og pressede hende: [Jeg skylder dig stort for det her. Jeg vil forkæle dig med noget lækkert, okay?]
[Mine forældre kan godt lide dig. De vil ikke have noget imod det, hvis de ved, at jeg kæmpede for dig. Men Mia er anderledes; hun har ikke engang mødt dem. Du har hjulpet mig så mange gange; én gang mere vil ikke gøre skade.]
Hver besked fik Amelia til at føle sig værre.
Skulle hun rydde op efter hans rod hver gang, bare fordi hun var flink?
Selvom James og Scarlett kunne lide hende, ville de stadig blive kede af det, hvis de troede, hun fik Alexander til at komme i slagsmål.
Betød hendes eget ry så lidt sammenlignet med Mias?
Lige da hun var ved at slukke sin telefon, sendte Alexander en sidste besked, der lød helt fornærmet: [Glem det. Hvis du ikke vil, vil jeg ikke presse. Lad os bare lade som om, jeg aldrig spurgte.]
Skærmen blev mørk, og Amelia sukkede.
Hun greb sin rygsæk og forlod biblioteket.
Hun kunne heller ikke koncentrere sig om sin morgenforelæsning.
Hver få minutter tjekkede hun sin telefon, i håb om en besked fra Alexander.
Men bortset fra tilfældige samtaler med venner, syntes Alexander at være forsvundet.
Amelia bed sig i læben. Tidligere ville de hurtigt løse eventuelle uoverensstemmelser.
De lod aldrig problemer hænge natten over.
Alexander plejede at sige, at han var en fyr og ikke kunne blive sur på en pige, så han undskyldte ofte først.
Men i dag, selv efter frokost, var der ingen ord fra ham.
Det virkede som om, han var fast besluttet på at få hende til at tage skylden.
Amelia følte sig dårlig tilpas. At Alexander holdt fast i sin vrede så længe, bare for Mia, gik virkelig hende på.
Det virkede som om, der var en forskel mellem en kæreste og en god ven.
Lige da hun var ved at tage sin sovemaske på, ringede hendes telefon uventet.
Ingen andre end Alexander ville ringe på dette tidspunkt af natten.. Selvom hun var irriteret, blev Amelia glad og tog telefonen.
Men det var ikke Alexander; det var hendes mor.
Amelia satte sig hurtigt op, som en skolepige, "Mor, hvad sker der? Har du brug for noget?"
Grace Wilsons stemme, fyldt med hjælpeløshed og vrede, lød straks, "Suk! Det handler om, at Alexander er kommet i slagsmål! Hans far var så vred, at han næsten besvimede. Han blev tævet og endte på hospitalet. Vidste du noget om det?"
Amelias hjerte sank.
Selvom Anderson-familien havde to sønner, vidste alle, hvilken status Henry havde i familien.
Strengt taget var Alexander den, alle forgudede som en skat.
Men denne gang blev han tævet så slemt, at det virkede som om, James virkelig var vred.
Men det gav mening. Alle i Anderson-familien overtog enten familievirksomheden eller gik ind i politik. At have en plet som denne på sit ry ville ikke gå an.
Hun vidste ikke, hvad hun skulle sige. Når alt kom til alt, var hun også involveret i denne sag. Hun kunne kun svare blidt, "Jeg hørte lidt om det, men hvorfor er det så alvorligt denne gang?"
Grace sænkede straks sin stemme, "Du ved, hvordan det er med deres familie. Ideen var, at Alexander skulle gøre skolen færdig og vende tilbage for at overtage firmaet. Men hvem ville have troet, at han ville være sådan en skuffelse og konstant skabe problemer? I mellemtiden dimitterede hans bror fra Lindwood Universitet, oprettede en blomstrende virksomhed i udlandet og er nu ret velhavende!"