Kapitel 4
"Hver gang Alexander kom i knibe, var det altid Amelia, der måtte rydde op efter ham. Hans sene nætter, eller nogle gange slet ikke komme hjem, var noget, hun stiltiende fandt sig i.
Men Alexander? Han lagde enten ikke mærke til eller var ligeglad med alt det, hun gjorde for ham.
Politistationen var uhyggeligt stille, med kun få betjente på vagt, som kastede nysgerrige blikke på den regnvåde og forpjuskede Amelia. "Du er hans søster, ikke? Du ser ud som om, du stadig går i skole. Og han fik dig til at komme ud i dette regnvejr?"
Amelia stoppede med at skrive under og indså først da, at hun var gennemblødt fra top til tå.
En kold vindpust blæste igennem og fik hende til at nyse.
Men hendes tanker hang fast ved ordet "søster," som betjenten lige havde brugt.
Teknisk set tog betjenten ikke fejl.
Men hun var ikke bare en simpel søster.
For mange år siden tog Alexanders far på forretningsrejse og blev fanget i et jordskred.
I et kritisk øjeblik risikerede Amelias far, som tilfældigvis kørte forbi, sit liv for at redde ham. Taknemmelig følte James sig dybt forpligtet over for Wilson-familien.
Efter flere mislykkede forsøg på økonomisk kompensation til Ethan Wilson, foreslog James en forening mellem deres familier. Ethan afslog ikke.
Da de voksede op, nævnte de voksne i begge familier aldrig denne aftale igen.
Men alle omkring dem syntes at antage, at de to ville blive gift, og drillede dem ofte med det.
I sin ungdommelige uskyldighed tog Amelia sig ikke af drilleriet og fulgte altid Alexander rundt.
Men da hun blev ældre, blev hun smertefuldt opmærksom på sine dybere følelser for ham.
Alligevel viste Alexander aldrig nogen særlige følelser for Amelia. Han behandlede hende anderledes, men krydsede aldrig nogen grænser.
Da hun tog imod det varme vand, som politiet rakte hende, spurgte Amelia ivrigt om Alexanders situation, "Er han okay? Er han kommet til skade?"
Betjenten pressede læberne sammen og pegede mod et nærliggende rum, "Se selv. Din bror har det fint. Han er hårdfør, men den anden person blev sendt på hospitalet og er ikke vågnet endnu."
Da hun hørte, at han ikke var kommet til skade, åndede Amelia lettet op. Så længe han var okay.
Når alt kom til alt, kunne Anderson-familien nemt klare det.
Da hun hastede ind i rummet, var det første, Amelia så, ikke Alexanders vrede ansigt, men en pige, der klamrede sig til ham og græd.
En stram, kort nederdel fremhævede hendes smukke kropskurver, et dristigt outfit, som Amelia aldrig turde prøve.
Hendes ansigt var prydet med smuk makeup, og hun lignede en fin Barbie-dukke under lyset.
Med sådan en skønhed grædende i en mands arme, ville enhver blive rørt.
Ellers, hvorfor ville Alexander trøste hende uden engang at tage sig af sine egne sår, "Jeg har det fint, ikke? Hvad er du bange for?"
Pigen tørrede sine tårer og skældte ud, "Jeg var bekymret for dig! Du er så impulsiv, og der var så mange af dem. Hvad nu hvis der skete dig noget?"
Den korte, intime interaktion fik Amelias hjerte til at smerte, usikker på, hvordan hun skulle annoncere sin tilstedeværelse i rummet.
Det var ikke fordi, hun ikke ville forstyrre denne varme scene, hun følte sig bare malplaceret.
Hun stod dumt i døren og lod regnvandet fra hendes hår dryppe ned på gulvet.
Heldigvis fik Alexander øje på hende og gik hurtigt hen til hende. "Du er her. Hvorfor har du ikke taget en paraply med? Du bliver forkølet."
Et øjeblik kunne Amelia ikke få sig selv til at sige nogen af de skældsord, hun havde i tankerne.
En kold bølge skyllede over hende, da hun indså, at hans særlige behandling, hans omsorg, ikke længere kun var for hende.
Hendes syn blev sløret. Hun kunne ikke sige, om det var regn eller tårer.
Kun få sekunder efter deres øjne mødtes, blev et par slanke hænder lagt om Alexanders hals.
Pigen smilede og så Amelia op og ned, hendes tone var rolig, men hendes øjne afslørede hendes fjendtlighed. "Hvem er det her? Din ven?"
"Dette er min bedste veninde siden barndommen, Amelia," sagde Alexander og introducerede dem, "Amelia, det her er min kæreste Mia Davis. Jeg ville fortælle dig om hende, da jeg så dig for et par dage siden, men jeg fik ikke chancen."
Kæreste.
Selvom hun allerede havde mistænkt deres forhold, gjorde det stadig ondt i Amelias hjerte at høre Alexander indrømme det.
På samme tid blev alle hendes tvivl besvaret. Ikke underligt, at Alexander ikke ville rejse til udlandet; han kunne ikke forlade sin kæreste.
Hun følte sig pludselig som en idiot, løgnagtig overfor James og blev skældt ud for Alexander.
Mia lod som om hun indså noget og tog varmt Amelias hånd, "Så du er den gode ven, han altid taler om! Du er virkelig smuk. Jeg har altid ønsket at møde dig!"
Hendes ord var venlige, men hendes greb var så stramt.
Amelia følte en skarp smerte i sit håndled.
Hendes hud blev straks rød.
"Det bliver sent, lad os tage tilbage tidligt! Hotellets reception ringede lige til mig og sagde, at værelserne er i høj efterspørgsel i aften." Mia klamrede sig til Alexanders arm, grinende og snakkende.
Hotel? Hvilket hotel?
Amelia følte sit blod fryse.
Hun ville spørge Alexander, om han skulle på hotellet med hende i aften.
Men hun kunne ikke. Hvilken ret havde hun til at spørge om det?
Som ven ville det være for meget.
"Okay, vi tager snart af sted." Alexander kiggede ikke engang på Amelia, kærligt kneb han Mias næse, så vendte han sig mod Amelia. "Amelia, hvordan kommer du hjem?"
Amelia greb kanten af sit tøj. Hvordan skulle hun komme hjem?
Det var allerede forbi kollegiets lukketid, og dørene var lukkede.
Hun ville være nødt til at blive ude hele natten.
Men de ord, der kom ud af hendes mund, var, "Jeg tager en taxa hjem, det er fint."
Alexander ville spørge mere, men Mia trak allerede i ham, "Kom nu! Hun er voksen, du behøver ikke bekymre dig om hende. Lovede du ikke at blive hos mig i aften? Lad os gå!"
Ude af stand til at modstå hende, nikkede Alexander til Amelia, "Så tag hjem tidligt, bliv ikke ude for længe. Jeg går nu."
Mens hun så hans skikkelse forsvinde i natten, sænkede Amelia sin hånd skjult i ærmet.
Den var dækket af dybe neglemærker.
Efter at have været sammen med Alexander i så mange år, vidste Amelia, at han var en, der søgte spænding.
Uanset hvor velopdragen han så ud for andre, kunne det ikke skjule hans vilde natur.
Så længe han ikke brød loven eller skadede sig selv, ville han prøve alt skørt.
Den eneste indløsende kvalitet, hun kunne finde, var, at han ikke havde kvinder omkring sig, og nu var selv det væk.
Amelia havde altid troet, hun var unik i hans hjerte.