Kapitel 3
"Amelia var lige ved at forlade campus og starte et job i et fantastisk firma, endelig tage springet ud i den virkelige verden.
Dette ville ændre hendes liv på en stor måde. Hvad ville fremtiden bringe?
Bare tanken om det gav hende kuldegysninger af spænding.
Og det største? Hun og Alexander skulle planlægge deres bryllup efter eksamen. Måske kunne deres familier tale seriøst om det til julemiddagen.
Til den tid kunne hun ikke spille dum længere; hun skulle gøre sine følelser klare.
Tanken om det fik hendes hjerte til at slå hurtigere.
En rødmen bredte sig på hendes kinder. Hvad ville Alexander tænke?
Var han lige så spændt på deres fremtid sammen?
Hendes sind summede af spørgsmål, så meget at hun ikke engang bemærkede Maybach'en, der trak op ved siden af hende. "Hvis du ikke kigger op, går du lige ind i det træ."
En dyb stemme rev Amelia ud af hendes dagdrøm.
Da hun så træet lige foran sig, blev hun lidt forskrækket.
Hun var ved at sige tak, men da hun så Henrys udtryksløse, smukke ansigt, satte ordene sig fast i hendes hals.
De havde lige haft et skænderi for ti minutter siden, og at blive gode venner igen nu føltes for mærkeligt.
For at redde ansigt lod Amelia som om, hun ikke hørte ham, og gik videre med hovedet højt.
"Planlægger du at gå hele vejen hjem? Det er imponerende," kaldte Henrys stemme bag hende.
Hun stoppede op.
Amelia trak sin frosne røde hånd frem og åbnede rystende ride-hailing appen. "Jeg tager en taxa."
Men mens hun så appen snurre, ventende på en vogn, blev hun tavs.
Det blev mørkere. Hvad hvis der skete noget på den lange gåtur hjem?
Mens hun tøvede, rakte Henry over og åbnede passagerdøren.
Den varme luft fra bilen ramte hendes tynde tøj og fik hende til at ryste.
"Hvis du ikke vil blive forkølet, er det bedst, du stiger ind," insisterede Henry.
Amelia tøvede et sekund, og så steg hun hurtigt ind.
En gratis tur var for god til at lade gå fra sig, især da de nu var langt fra Anderson-villaen.
Alexander ville sandsynligvis ikke se dem sammen.
Med sædevarmen tændt, fik Amelia det behageligt.
Henry havde ikke sagt et ord, siden hun steg ind, fokuseret på vejen.
Mens hun varmede op, vendte hun sig mod Henry. "Du ved, hvor vores skole er?"
Han svarede ikke, men hans selvsikre kørsel sagde det hele.
Amelia ville spørge, hvordan han vidste det, men gættede på, at han ikke ville svare, så hun skiftede emne. "Forresten, undskyld for tidligere. Jeg mente ikke at skændes."
Henry drejede rattet roligt. "Jeg ved det."
Amelia rynkede panden. "Hvad?"
Henrys øjne var på de travle fodgængere udenfor. "Er det ikke normalt for dig at skændes med mig for Alexanders skyld? Du gør jo alt, hvad han vil."
Hans tone var flad, følelsesløs.
Men Amelia vidste, at han hånede hende for altid at følge Alexanders føring.
Hendes ansigt blev knaldrødt. Hun havde undret sig over, hvorfor han venligt ville køre hende.
Det viste sig, at han bare ville håne hende. Amelia greb hårdt fat i sikkerhedsselen.
"Stop bilen!" råbte hun til Henry, hendes stemme farvet af ungdommens trodsighed, hendes vrede næsten charmerende.
Henrys hånd tøvede.
Amelia fornemmede, eller måske forestillede sig, en svag krumning på hans læber.
Følte sig hånet, blev Amelia endnu mere vred. "Jeg sagde, stop bilen!"
Men hun var ikke dum nok til at trække i bildøren; på en motorvej ville det være alt for farligt.
Henry kiggede endelig på hende. "Er du lige så arrogant foran ham?"
Amelia var så vred, at hun ikke kunne tale. Han drillede hende!
Og hun kunne ikke gøre noget ved det.
Hun hvæsede, "Det rager ikke dig! Hvis du bare er her for at håne mig, så sæt mig af ved vejkanten. Jeg går selv tilbage!"
Henry så vreden i hendes ansigt og følte en mærkelig trang til at nive hende i kinden.
Denne tanke forskrækkede ham, og han rystede på hovedet og advarede sig selv.
Amelia skulle jo være hans brors fremtidige kone.
Af en eller anden grund, da han tænkte på hende stående med Alexander tidligere, følte Henry sig ekstremt utilpas. "Det var ikke min mening. Jeg ville bare minde dig om ikke at spilde din tid på en, der ikke er det værd."
Amelia blev endnu mere vred. Hvem var han til at belære hende? Hun fnøs, "Du forstår det ikke! Jeg ved, I to havde konflikter i fortiden, men det betyder ikke, at han er dårlig mod mig!"
Henry nikkede. "Han lader dig tage skylden, når han får problemer, og han kører dig ikke engang til skole, selvom han ved, at du skal tilbage – jeg kan ikke se, hvordan han er god mod dig."
Amelias øjne blev røde.
Henry virkede fjern og kold, men hans ord var så skarpe, hver eneste ramte hendes ømme punkt!
I virkeligheden vidste Amelia, at en, der virkelig bekymrede sig om hende, ikke ville lade hende lide.
Men hvad kunne hun gøre?
Med Alexanders personlighed var det allerede en sejr, at han behandlede hende specielt.
Hvad mere kunne hun bede om?
"Du har ikke engang talt meget med mig," mumlede Amelia og krammede sin frakke.
Henrys krop stivnede. Ikke talt meget?
Så hvad var de minder fra før?
Han ville minde Amelia, men da han drejede hovedet, så han pigen ligge på passagersædet, øjnene lukkede, vejrtrækningen jævn.
Dunjakken dækkede hende, hævede og sænkede sig med hendes åndedræt.
Blødt lys fra instrumentbrættet badede hendes ansigt i en mild glød.
Der var en følelse af varme.
Henry blev distraheret, og bilen bagved dyttede højt, og opfordrede ham.
Han vågnede af sine følelser og kastede et sidste kompliceret blik på Amelia.
Selv hans vejrtrækning var tilbageholdt.
Han besluttede sig for at lade tingene være. Så længe hun var glad, var han okay med det.
Han kunne kun håbe, at hans bror, bundet af blod, ville værdsætte hende.
Nogle ting var bedre at lade være usagt, og nogle følelser var for meget til at sætte ord på.
En uge senere havde Amelia lige afsluttet sin aftentime, da hun modtog et opkald fra politistationen.
Hendes forlovede Alexander havde slået en person i hovedet med en flaske for at forsvare en anden kvinde.
Scenen var ekstremt kaotisk.
Med en time tilbage til udgangsforbud, tog Amelia sin frakke på og løb ud ad døren.
Hendes værelseskammerat greb hendes håndled, da hun skyndte sig ud. "Hvor skal du hen så sent? Planlægger du at blive ude hele natten igen?"