Kapitel 6
ISABELLA'S POV
Jeg spekulerede over, hvorfor jeg havde indvilliget i at opfylde Levis anmodning, mens en bølge af usikkerhed og spænding skyllede gennem mig. Levis neutrale ansigtsudtryk tilføjede til øjeblikkets mystik. Jeg vidste ikke, hvordan han ville reagere på, at jeg bare kom med kaffe til ham ud af det blå. Det skræmte mig og fyldte mig med en form for spænding på samme tid.
Selvom jeg ikke var en sekretær, fandt jeg mig selv i at tage mig af Levis behov alligevel. Jeg tror ikke, det vil være så mærkeligt at hente kaffe til ham. Jeg overtænker det bare.
Dog gjorde Levis distancerede væremåde det klart, at det var sjældent, nogen henvendte sig til ham i firmaet. Mange mente, at hans opstigning til ledelsen udelukkende skyldtes hans fars indflydelse, hvilket tilføjede til mystikken omkring ham. Han havde sikkert hørt rygterne om sig selv, og derfor holdt han sig væk fra alle.
"Undskyld mig," mumlede jeg, rejste mig fra min plads og gik hen til lufthavnens café.
Min stemme var meget lav, og Mark og Levi lagde ikke mærke til mig, da jeg gik ud.
At observere Mark forberede Levis kaffe tidligere havde givet mig en klar forståelse af hans præferencer – brun, ingen sukker og varm. Så jeg bestilte det og vendte næsten straks tilbage til loungen.
Da jeg kom tilbage til det private område med kaffen i hånden, greb usikkerheden mig.
Hvordan skulle jeg nærme mig Levi?
Ville han overhovedet have kaffen lige nu?
Ville han irettesætte mig?
Disse spørgsmål snurrede i mit sind, mens jeg scannede rummet, kun for at finde Mark, Levis evige assistent, alene i rummet.
"Hvor er chefen?" spurgte jeg, min stemme afslørede en antydning af nervøsitet, hvilket trak et forundret blik fra Mark.
"Han er på vej. Hvorfor spørger du?" Marks tone var neutral, men hans udtryk viste mild forvirring.
"Øhm. Jeg..," fumlede jeg med ordene, mit sind kørte på højtryk for at finde et sammenhængende svar. Før jeg kunne formulere et svar, svingede døren op, og Levi trådte ind, hans tilstedeværelse krævede opmærksomhed.
Jeg havde øjeblikkeligt glemt kaffen i min hånd; alt, hvad der var i mit hoved, var at flygte ud af rummet. Min chef gjorde mig altid alt for nervøs.
Da jeg vendte mig for at flygte fra rummet, blev jeg grebet af panik, hvilket fik mig til at kollidere med Levi og uforvarende spilde indholdet af koppen ud over hans hvide skjorte. Jeg var så forskrækket, at jeg ikke engang bemærkede, at nogen havde rørt mit ansigt. Gudskelov var kaffen varm. Jeg kiggede op på ham, mine øjne blev store af chok, mens han reagerede med et smil, der fik mit hjerte til at banke uregelmæssigt.
Jeg vidste, jeg var i problemer.
"Øhm. Hmm," formåede jeg at sige, min stemme vaklende under vægten af den spændte atmosfære.
"Tjener!" Marks stemme afbrød, da han rejste sig fra sin stol, hans rettidige indgriben lettede spændingen en smule.
"Jeg er så ked af det, sir," undskyldte jeg og forsøgte at vende mig væk, men Levis faste greb om min hånd stoppede mig.
"Ikke så hurtigt."
Mit hjerte begyndte at slå hurtigere, da hans varme berøring omsluttede min hånd. Jeg tænker på hans hånd, der dækker min mund, mens han tager mig bagfra.
Tanken får mig til at synke.
Tjeneren skyndte sig ind gennem en anden indgang, forpustet og undskyldende. "Sir, jeg er frygtelig ked af det. Vi kan hjælpe med din skjorte."
"Hent mig en serviet," instruerede Levi roligt.
Skyndsomt vendte tjeneren hurtigt tilbage med en serviet på en bakke, som Levi straks tog fra ham.
Da Levi førte servietten mod mit ansigt, spændte jeg mig, klar til at protestere. "Sir, det behøver De ikke. Jeg kan klare det selv."
"Shhh. Sig ikke et ord mere," beordrede han blidt, hans autoritative tone underligt beroligende, og jeg adlød lydigt. Der var en uventet sødme i hans instruktion, der tav enhver yderligere protest fra mig.
Med omhyggelig præcision begyndte Levi at tørre kaffepletterne væk fra mit ansigt. Hans berøring var overraskende øm, og da hans tommelfinger strejfede mine læber, løb en kuldegysning ned ad min ryg, efterladende gåsehud. Jeg undertrykte trangen til at fange hans tommelfinger mellem mine læber og trådte i stedet tilbage, en rødmen krøb ind i mine kinder.
"Har du overvejet at sige op, da du altid er nervøs omkring mig?" Levis spørgsmål skar gennem luften, hans blik fast rettet mod mig med ubønhørlig intensitet. Mit hjerte hamrede mod mit bryst som svar, en bølge af følelser hvirvlende inden i mig.
Vil han have, at jeg siger op?
Er mit ønske så åbenlyst?
Åh Gud, han vil fyre mig.
Trods den stigende bølge af nerver, der truede med at overvælde mig, sank jeg hårdt, og tvang mig selv til at bevare fatningen.
"N-nej, hr., jeg har ikke overvejet at sige op," svarede jeg, min stemme afslørede et strejf af desperation. "Jeg elsker dette job, og jeg har brug for det." Ordene væltede ud i en fart, drevet af en beslutsomhed om at holde fast i det, jeg havde arbejdet så hårdt for at opnå. At være praktikant hos Ferrari-teamet havde været en drøm, der gik i opfyldelse, og et resultat af min dedikation. At give op var aldrig en mulighed, og det er det heller ikke nu. "Hr., jeg kan klare dette job," tilføjede jeg.
Levis gennemtrængende blik forblev rettet mod mig, mens jeg kæmpede for at bevare roen og modstå trangen til nervøst at bide mig i læben.
"Det virker ikke sådan..."
"Undskyld for at jeg spildte kaffen på dig, hr.," afbrød jeg, min stemme rystede let. "Jeg... jeg var bare så taknemmelig for din positive feedback på min rapport. Det gav mig fornyet selvtillid. Så jeg... jeg ville give dig kaffe for at vise min påskønnelse."
For første gang blødte en antydning af mildhed Levis øjne, hvilket øjeblikkeligt overraskede mig. Mens jeg forsøgte at berolige mit hjerte, der hamrede af sted, dukkede Mark op igen med et skiftetøj til Levi. Uden et ord trak Levi sig tilbage til omklædningsrummet og efterlod mig alene med mine tanker.
Da han kom ud, iført en slående blå skjorte, der fremhævede hans fængslende øjne, skyllede en bølge af begær over mig, truende med at overvælde mine sanser.
Jeg vil have ham så meget.
Før jeg kunne samle mine spredte tanker, rakte Levi ud og greb fast i min hånd, hans berøring sendte et elektrisk stød gennem mig.
"Hr., hvad laver du?" formåede jeg at stamme, min stemme knap over en hvisken.
"Henter kaffe til dig," svarede han. "Og du kan ikke sige nej."
Han guidede mig gennem den travle helikopterterminal, vores skridt genlød mod de polerede gulve. Vi brugte lufthavnen til afgang på grund af Levis fars krav om en bestemt pilot i stedet for hotellet.
"To kopper kaffe, tak," Levis stemme skar igennem baggrundsstøjen og fangede opmærksomheden fra servitricen, hvis blik dvælede ved ham med en intensitet, der fik min mave til at vende sig af jalousi.
Jeg trak vejret ind og ud og mindede mig selv om, at mine følelser for Levi var nytteløse; han var uden for min rækkevidde, indviklet i en verden langt fra min. Undertrykkende den stikkende misundelse, der truede med at opsluge mig, tvang jeg en antydning af ro over mine træk.
Levi vendte sig mod mig, hans udtryk blødgjort med en undskyldning, der fangede mig uforberedt. "Jeg er ked af, at jeg misforstod dig og spurgte, om du ville sige op. Min fejl," tilbød han, hans øjne søgte mine efter en reaktion.
Lige da jeg gjorde mig klar til at svare, dukkede servitricen op igen med vores kaffe, hendes øjne dvælende ved Levi med en sult, der gjorde min mave urolig.
Jeg tror, jeg kaster op.
"Må jeg få dit nummer, hr.?" spurgte hun dristigt, hendes frimodighed urovækkende.
Til min overraskelse reagerede Levi ikke straks på hendes anmodning. I stedet vendte han sig mod mig, hans blik sonderende, som om han søgte min godkendelse. "Skal jeg give hende mit nummer?" spurgte han, og fangede mig uforberedt med sit uventede spørgsmål.
Overrumplet kæmpede jeg for at forme et sammenhængende svar, mine tanker spredt som blade i vinden. "Øhm... uhmm," stammede jeg, min stemme vaklede under vægten af øjeblikket.
"Sig, hvad du mener," befalede Levi blødt, hans øjne fast rettet mod mine med en intensitet, der gjorde det svært at tænke klart.
Føler vægten af servitricens forventningsfulde blik, blandet med et strejf af harme, kiggede jeg tilbage på Levi, desperat søgende efter vejledning.
"Lad være," formåede jeg endelig at mumle, min stemme knap over en hvisken, ordene smagte bittert på min tunge, men sødt i mit hjerte.
Uden tøven lukkede Levi afstanden mellem os, hans tilstedeværelse omsluttede mig, da han lænede sig tættere på, hans varme ånde kildrede mit øre. "Sig det højere," hviskede han, hans stemme sendte en kuldegysning ned ad min ryg. "Lad hende høre det."