Kapitel 5
LEVI'S POV
Erkendelsen ramte mig som et godstog, da jeg kiggede over konferencerumsbordet og fik øjenkontakt med Isabella, min underdanige. Hver eneste indsats for at bevare en sammensat facade smuldrede, mens jeg kæmpede for at bearbejde afsløringen. Var dette en kosmisk joke?
Hendes opførsel under dette møde havde virket mærkelig og fjern, men jeg havde først afskrevet hendes distraktion som træthed. Alligevel afslørede hendes skjulte blikke på hendes telefon en dybere distraktion. Jalousi fortærede mig, da jeg indså, at Isabellas opmærksomhed ikke var på mig. Tanken om, at nogen anden kunne kræve hendes fokus, antændte en voldsom besiddertrang i mig.
Min nysgerrighed blev vakt, og jeg observerede hende i hemmelighed, bemærkede de subtile nuancer i hendes opførsel. Da hun tog sine solbriller på, et svagt forsøg på at skjule sine handlinger, kunne jeg ikke undgå at bemærke reflektionen i hendes linser—et glimt af mit eget profilbillede.
En bølge af vantro blandet med et strejf af morskab ramte mig, da jeg indså, at hun studerede min rygtatovering, et kors, der havde tiltrukket sin del af beundrere. Ironien gik ikke tabt på mig, da jeg tænkte på situationens absurditet. Her sad hun, min underdanige, direkte overfor mig, og studerede i hemmelighed en del af mig, som jeg aldrig havde forestillet mig at dele i en så professionel sammenhæng.
Med en blanding af nysgerrighed og forsigtighed komponerede jeg en besked til hende, mine fingre svævede over tastaturet, mens jeg overvejede den passende reaktion på denne uventede afsløring.
Siden øjeblikket hendes besked først dukkede op på min skærm, har jeg været fascineret af hendes ligefremhed og hendes tydelige behov for mig, selv uden at have set hendes foto eller vide, hvem hun var. Det er en sjælden kombination, der taler til mine ønsker på et niveau, der går ud over fysisk tiltrækning.
Isabella legemliggør essensen af den perfekte underdanige, og jeg føler mig draget til hende som en møl til en flamme. Jeg har brug for hende på måder, jeg ikke har turdet indrømme selv overfor mig selv.
Mig: Løg ikke, lille pige,
Jeg skrev, ordene ladet med en understrøm af forventning, mens jeg søgte at bekræfte min mistanke og samtidig holde hendes opmærksomhed fikseret på mig.
Mens jeg ventede på hendes svar, kastede jeg et blik tværs over rummet og fik øjenkontakt med hende. Der var en nervøs energi omkring hende, en subtil rystelse under hendes falske facade af ro, der sendte en spænding gennem mig. Jeg nød viden om, at jeg havde magten til at forstyrre hende, at lege med hendes følelser som en dukkefører, der manipulerer marionetter.
Jeg længtes efter at se hende vride sig endnu mere, at føle hendes ubehag mærkbart i luften. Fornemmende hendes distraktion rejste jeg mig fra min plads og slentrede over til hendes side, lukkede afstanden mellem os, indtil jeg kunne mærke varmen fra hendes krop stråle i bølger. Lænende mig tæt ind, hviskede jeg i hendes øre og nød den måde, hun stivnede på som reaktion, hendes nerver afslørede hendes facade af ro.
"Gode piger lyver ikke," hviskede jeg, min tone fast men med et strejf af morskab. I et blink af øjet gled hendes telefon ud af hendes greb og klirrede blødt mod bordet.
Jeg vendte tilbage til min stol og betragtede hende med et tilfreds smil, mens hun nervøst slugte og kastede flygtige blikke rundt i rummet, som om hun fornemmede, at alle kiggede på hende. En tyk spænding hang i luften, elektrificerede atmosfæren med en ladet intensitet, som hun umuligt kunne forstå—endnu.
Alle var opmærksomme på projektet, men vi kæmpede begge med trangen til at rive hinanden i stykker.
Mens vi ventede på at gå ombord på helikopteren for at møde Kelvin, var Isabellas nervøse energi til at tage og føle på. Hendes vane med at bide sig i læberne afslørede hendes indre uro. Da vi endelig satte os i vores private sektion, tog jeg et øjeblik til at sende hende en hurtig besked, en tavs gestus for at lette hendes nerver midt i forventningen om vores kommende besøg hos Kelvin.
Mig: Lille skat, hvorfor er du stadig nervøs? Er du stresset?
Isabella: Meget stresset takket være min chef. Han har overarbejdet mig siden i går. Jeg har knap haft tid til mig selv.
En snert af sympati trækker i min samvittighed, mens jeg lytter til Isabellas nød. Jeg er klar over, at jeg har presset hende hårdt på det seneste, men det er kun fordi, jeg har urokkelig tro på hendes evner. Jeg ser hendes potentiale, og jeg er fast besluttet på at hjælpe hende med at nå større højder.
Faktisk har jeg overvejet en lønforhøjelse og måske endda en ny bil til hende som et tegn på påskønnelse. Forhåbentlig vil disse gestus lette noget af den stress, jeg uforvarende har forårsaget.
Mig: Er din chef der? Spurgte jeg igen.
Isabella: Nej, ikke endnu.
Jeg undrer mig over, hvorfor hun bliver ved med at lyve om, at jeg ikke er der. Det er næsten som om, hun prøver at undgå mig.
Isabella tjekkede sit ur, så kiggede hun på mig og min assistent Mark, som begge var på vores telefoner. Jeg lagde hurtigt min fra mig, følte mig som et barn taget på fersk gerning.
En pludselig vrede blussede op i mig over hendes bedrag, selvom jeg forsøgte at skjule min identitet som hendes herre, burde hun ikke lyve for mig.
Mig: Så du er ikke gået fra arbejde?
Isabella: Nej.
Mig: Jeg ved, at du lyver. Jeg kan ikke have en underdanig, der lyver for mig.
Isabella: Undskyld. Undskyld.
Mens jeg observerede Isabella med sammenknebne øjne, bemærkede jeg hendes nervøse tastefingre. Trods hendes åbenlyse anger følte jeg mig nødsaget til at tilføje til hendes straf. Det var essentielt for hende at forstå betydningen af ærlighed, så hun ikke gentog sin vildledende adfærd i fremtiden. Hvis jeg skal være hendes herre, så skal hun være ærlig over for mig. Det er sådan, vi bygger tillid.
Mig: Jeg vil tilgive dig, hvis du accepterer straffen.
Isabella: Hvad er straffen? Jeg vil acceptere den.
Jeg smiler lumsk, mens en idé dannes i mit sind.
Mig: Straffen er at hente en kop kaffe til din chef, og når du afleverer den, skal du kalde ham "Herre."
Isabellas øjne blev store, da hun læste beskeden, og jeg kunne næsten ikke holde min morskab tilbage.
Isabella: Det er vanvittigt.
Mig: Så er du ikke klar til at være min underdanig.
Isabella: Jeg skal nok finde en måde.
Jeg så Isabella sluge nervøst, mens jeg fornemmede en skjult spænding i hendes øjne. Det virkede som om, hun hemmeligt nød den dristige del af straffen.
Vil hun virkelig kalde mig herre? Min pik rykker ved tanken om det. Jeg tror ikke, jeg kan kontrollere mig selv, hvis hun gør det.