




Kapitel 3
ISABELLAS SYNSVINKEL
Jeg er på kanten, mens jeg sidder overfor min chef i den luksuriøse limousine. Pragtfuldheden omkring mig, fra de bløde lædersæder til den vedvarende duft af fint læder, efterlader mig i ærefrygt. Gennem de krystalklare vinduer får jeg glimt af byen, der passerer forbi, en skarp påmindelse om min chefs rigdom. På dette tidspunkt kan jeg ikke ryste følelsen af nervøsitet af mig, især når jeg ved, hvor illusorisk det er at tro, at jeg nogensinde kunne fange hans opmærksomhed. En mand som ham er langt uden for min rækkevidde.
Levi og Mark, ingeniøren, diskuterer responsløsninger i bilen, mens jeg ringer til Kevins assistenter og læger for at forstå hans tilstand til min krisestyringsrapport.
"Og er du sikker på, at han vil komme sig om en måned?" spørger jeg lægen, idet jeg søger bekræftelse endnu en gang.
"Ja, frøken Isabella. Som jeg har sagt før," svarer han tålmodigt. "Undskyld, jeg er bare nervøs," indrømmer jeg.
"Jeg forstår," forsikrer han mig, før vi siger farvel.
Så snart jeg afsluttede opkaldet, åbnede jeg min bærbare computer og genoptog skrivningen med lynets hast, mine fingre dansende over tasterne i en vanvittig fart. Jeg ville være færdig med rapporten så hurtigt som muligt, så jeg ikke kommer i problemer med Levi.
Problemet er, at i Levis nærvær føles det altid som om, jeg er fanget i et vakuum, hvor hvert åndedrag bærer vægten af potentielle fejl, så jeg vælger bare ikke at trække vejret. Jeg er næsten ved at besvime.
"Herre, jeg er færdig," annoncerede jeg og afbrød Levis samtale med Mark, mens de begge arbejdede på deres bærbare computere. Vores sæder vendte mod hinanden i limousinen, hvilket gjorde mig endnu mere nervøs. Jeg prøver mit bedste for ikke at stirre på ham, mens han taler, i stedet stirrer jeg på hans dyre lædersko.
"Sendte du det til min e-mail?" spurgte Levi.
"Ja, herre," bekræftede jeg.
"Jeg tjekker det nu," svarede han, hans opmærksomhed skiftede til hans indbakke.
Nervøst bed jeg mig i læben og ventede på hans vurdering af mit arbejde.
"Hvad er det her?" spurgte Levi og vendte sin skærm mod mig, så jeg kunne se mit hårde arbejde vist på skærmen.
"Herre, det er kriserapporten," svarede jeg, mit hjerte hamrede, mens jeg ventede på hans dom. Fra tonen i hans stemme kunne jeg allerede fornemme, at han ikke kunne lide mit arbejde...
"Det her er noget møg. Det er uforståeligt. Har du overhovedet gennemgået det, før du indsendte det?" Levis frustration var tydelig, hans skuffelse gennemborede mig som en kniv. Jeg havde gjort mit bedste med rapporten.
"Ja, herre," mumlede jeg, og følte tårerne prikke i øjenkrogene.
"Rediger dette. Det er ikke egnet til nogen at læse, slet ikke nogen på mit niveau," beordrede Levi skarpt, hans tone efterlod ingen plads til argumenter.
"Jeg er ked af det, herre," hviskede jeg, mit hjerte sank, mens jeg begyndte at revidere dokumentet, besluttet på at redde, hvad jeg kunne, og undgå at bryde sammen foran ham.
"Ikke undskyld. Bare omskriv det," instruerede han kortfattet. "Okay, herre," svarede jeg og slugte mine tårer.
Mit hjerte synker med hvert tastetryk, mens jeg begynder at omskrive arbejdet, og jeg spekulerer på, om han stadig er sur over i går. Minderne strømmer tilbage og kaster en skygge af tristhed over mine tanker.
*"Herre, er du tændt på mig?" udbrød jeg, ved et uheld at udtrykke mine tanker, da jeg bemærkede bulen i hans bukser. Levis hurtige reaktion viste, at han hørte mig.
*"Hvad sagde du?" Hans tone var skarp, tydeligvis overrasket over mine ord.
I panik flygtede jeg ud af rummet, mens jeg undskyldte undervejs. I går syntes jeg, at jeg hørte ham le, men nu virker han irriteret. Jeg må styre mine følelser for ham for at undgå problemer. Trods alt er Levi måske ikke interesseret i en som mig.
Er dette min straf?
Jeg gennemgår arbejdet omhyggeligt utallige gange, indtil linjerne flyder sammen, før jeg endelig tager mod til mig og sender det til Levis e-mail.
"Herre, jeg har redigeret arbejdet," annoncerer jeg nervøst, mens jeg forbereder mig på hans reaktion.
"Jeg håber, det er godt," svarer Levi med en vag tone. Han ser ikke engang på mig, mens han taler.
Jeg bider mig så hårdt i læben, at det næsten trækker blod, mens Levi gransker det reviderede dokument endnu en gang. Hans ansigt er blankt og afslører ingen følelser.
"Dette er bedre, men stadig langt fra tilfredsstillende," konkluderer han.
Jeg føler, at min vejrtrækning stopper igen, ude af stand til at holde panikken tilbage. Levi ser ud til at fornemme min nød, og i hans øjne opdager jeg et glimt af forståelse for, hvad jeg virkelig har brug for i dette øjeblik.
Ham.
"Træk vejret, Isabella," sagde Levi og krydsede benene, mens han stirrede på mig med en mildhed i blikket, i modsætning til da han netop kritiserede mit arbejde. "Hvis du ikke kan trække vejret på grund af nervøsitet, er du måske ikke egnet til dette job. Dette er en højrisiko, højbelønnings virksomhed. Du tager risikoen som en stor pige og får belønningen for det."
"Forstår du?" spurgte han.
"Ja," nikkede jeg, men vi vidste begge, at jeg løj. Hans spørgsmål gjorde mig endnu mere nervøs.
Levi lænede sig tættere på mig, jeg kunne lugte hans søde maskuline cologne og smage hans dominerende magt, "Jeg sagde træk vejret." sagde han, nu føltes det som om vi var i vores egen verden.
Jeg fokuserede på hans læber. Hans ord var en mesters uimodståelige kommando. Jeg trak langsomt vejret ind og ud.
"Godt klaret, Isabella." roste Levi. "Nu skriv rapporten igen."
Jeg lod et nervøst smil slippe ud. Dog følte jeg mig flov over at blive rost for noget så basalt som at trække vejret normalt. Men jeg nikkede og gik med til Levis anmodning om at omskrive rapporten. Han lød fast, men også opmuntrende, hvilket fik mig til at føle mig bedre tilpas.
Jeg begyndte at arbejde på rapporten igen, forsøgte at falde til ro og fokusere. Jeg ville gøre et godt stykke arbejde og gøre Levi stolt. Trods min nervøsitet var jeg fast besluttet på at bevise min dygtighed og få Levis godkendelse.
"Herre, jeg har sendt rapporten," annoncerede jeg nervøst, mens jeg trommede med fingrene på mine ben, mens Levi begyndte at læse den.
Da han var færdig, nikkede Levi anerkendende. "Dette er godt. Jeg laver et par mindre ændringer," bemærkede han.
Lettelsen skyllede over mig, og jeg kunne ikke lade være med at smile. "Tak, herre," sagde jeg taknemmeligt.
"Du ser, hvad der sker, når du trækker vejret og forbliver rolig," kommenterede Levi med en mild tone.
Jeg smilede genert, følte en følelse af præstation. "Ja, herre."
"Godt klaret, skat," sagde Levi, og jeg kiggede op på ham, et hint af forvirring flakkede over mit ansigt.
"Undskyld, jeg fangede det ikke, herre," svarede jeg, mit hjerte bankede hårdt. Kaldte han mig lige skat? Kun Mr. L har kaldt mig det.
Levi præciserede med et smil, "Jeg sagde godt klaret."
"Åh..." udbrød jeg, smilede genert. Jeg kunne mærke hans øjne på mig, mens jeg genoptog arbejdet med andre opgaver.
"Vil du bo på samme hotel som mig?" spurgte Levi, hvilket fik min mund til at blive tør.