KAPITEL 3 Månenytår hos Oracle
Drew
Danmark
"Op ad trapperne, Drew. Kom nu. Oraklet venter på dig," sagde min mor og skubbede mig op ad de hundrede trin mod templet. Jeg rystede hovedet trodsigt. Jeg havde ikke lyst til at klatre op ad trapperne.
"Nej, mor. Jeg vil ikke. Der er så mange trin. Jeg bliver træt bagefter," klynkede jeg. "Og Oraklet... hun skræmmer mig. Hun minder mig om en vampyr i bedstemors historier."
"Drew, du ved, at vampyrer ikke er virkelige," sagde min mor, mens hun rettede på kraven af min røde poloshirt. Hun bøjede sig ned og kørte fingrene gennem mit uregerlige brune hår for at få mig til at se præsentabel ud. Hun gav op efter et par forsøg, frustration tydelig i hendes ellers rolige ansigt.
"Drew, vi gør dette én gang om året, hvert år. Og hvert år, altid, ALTID, giver du mig en hård tid. Jeg beder dig ikke om at gøre dette hver dag. Kun denne ene gang, på dagen for Lunar Nytår," skældte min mor, mens hun rejste sig.
Da jeg fyldte fem år, begyndte min mor at tage mig med for at se oraklet. Under de tidligere besøg ville oraklet kigge på min håndflade og sige, at hun ikke så noget bemærkelsesværdigt i min fremtid. Jeg kunne ikke forstå, hvorfor min mor ville have mig til at se hende igen. Jeg havde en klar fornemmelse af, at dette Lunar Nytår ikke ville være anderledes. Jeg ville kun blive mindet om, hvor ubetydelig jeg egentlig var. Oraklet havde alligevel ret; jeg var bare en buttet otteårig dreng, der foretrak at være i køkkenet frem for udenfor.
Jeg gik langsomt op ad trapperne til templet. Jeg kiggede tilbage på min mor fra tid til anden og håbede, at hun ville ændre mening, men hun havde det samme strenge udtryk i ansigtet hver gang jeg så på hende. Halvvejs oppe sukkede jeg og accepterede min skæbne. Min mor ville ikke rokke sig. Jeg måtte se oraklet.
Efter hvad der føltes som en evighed, nåede jeg endelig toppen af trapperne og gik mod templets indgang. En skaldet gammel mand i røde og gyldne klæder ventede på mig for at hjælpe mig med at rense mine hænder og fødder, inden jeg gik ind i templet. Jeg vaskede mine hænder ved vasken nær indgangen og tog derefter mine sandaler af, så den gamle mand kunne hælde vand over mine fødder. Efter at have tørret mine hænder og fødder med et håndklæde, gik jeg ind i templet og fortsatte indad mod vejledningsrummet.
Jeg var glad for, at templet næsten var tomt. De mange mennesker, der var kommet for at fejre det nye år ved at deltage i midnatsbøn, var allerede væk. Skyerne af røg fra de mange tændte røgelsespinde, som de troende havde ofret i håb om velstand, var begyndt at forsvinde, men jeg kunne stadig lugte den søde jasmin duft fra røgelsespindene, der hang i luften.
Jeg stoppede ved den hvide dør til vejledningsrummet og bankede tøvende på, mens jeg ventede på, at oraklet skulle give mig lov til at komme ind.
"Kom ind," sagde en hæs stemme indefra. Jeg tog en dyb indånding, drejede dørhåndtaget og trådte ind i rummet. Siddende på en rød pude foran et lavt træbord var oraklet.
Hun så ud som altid. Hendes ansigt var vejrbidt og rynket, hendes skuldre hængte, trætte og kampvante, hendes salt-og-peber hår var sat op i en stram knold, og hendes negle var mørke med alderen. Hun bar en rød kappe, og hendes eneste smykke var et jadearmbånd om hendes tynde håndled.
"Åh, det er dig igen. Du kommer her hvert år, og hvert år er din læsning den samme. Læg dine penge i kurven, tænd en røgelsespind, og lad os begynde," sagde hun og rystede på hovedet af mig for min dumhed. Jeg ville fortælle hende, at jeg kom på grund af min mor, som tror, at ved at gøre det samme igen og igen, kan det give et andet resultat. Det var ikke mig, det var hende. Men jeg ville ikke gøre min mor flov.
Efter at have lagt nogle penge i kurven og tændt en rød røgelsespind, satte jeg mig ned på puden foran hende og lagde mine hænder med håndfladerne opad på bordet. Hun tog mine hænder i sine og fulgte linjerne på en af mine håndflader med sin finger.
"Hmmmm, der ser ud til at være en forandring siden sidste gang, jeg så dig." Hun kiggede på den anden håndflade med et forvirret udtryk i ansigtet. "Der vil være mange farer i din søgen efter ægte kærlighed, men med hende vil du overvinde dem," sagde hun ubekymret. Kærlighed? Hende? Hvad talte hun om?
"Jeg forstår ikke, fru Orakel. Hvorfor er der en så drastisk ændring i min læsning?" spurgte jeg forsigtigt i håb om, at hun ville svare mig.
"Det kan kun betyde én ting, barn. Du er blevet velsignet af guderne og gudinderne," svarede hun fraværende, mens hun fortsatte med at studere mine håndflader. "Som du vokser, kommer rigdom og velstand, selv efter..." Hendes stemme døde pludselig hen, som om hun skjulte noget for mig. Jeg var ved at spørge hende om det, men hun tog pludselig begge mine hænder i sine og løftede sit ansigt mod loftet, mens hun lukkede øjnene.
"Åh, min gud!" udbrød hun og slap mine hænder. Jeg hoppede på min pude, forskrækket over hendes reaktion.
"Hvad er det, fru Orakel? Hvad så du?" spurgte jeg ængsteligt. Jeg ville vide, hvad hun så, men jeg var også bange for, hvad hendes svar kunne være.
"Jeg så dine drømme, barn," sagde hun, da hun åbnede øjnene og kiggede på mig. "Hvor længe har du haft de drømme?" Var det, hvad hun så? Og her troede jeg, at det var noget værre.
"For omkring seks måneder siden," svarede jeg.
"Ved dine forældre det? Din far?"
"Jeg har fortalt det til min mor og bedstemor. Min mor sagde, at det bare er en fase, men min bedstemor har meldt mig til kampsport og kamptræning. Min far er i øjeblikket i Asien for at tage sig af forretningerne, mens jeg studerer her," svarede jeg.
Oraklet rakte frem, løftede min hage hårdt med sine fingre og stirrede mig i øjnene. Jeg følte mig genert under hendes intense blik og ville trække mit ansigt væk, men jeg kunne ikke bevæge mig. Heldigvis blødte hendes øjne op efter et par øjeblikke, og hun slap min hage. "Det ER dig!" Jeg kiggede forvirret på hende. Hvad mente hun?
Hun rejste sig fra sin plads, gik hen imod mig og bukkede. "Lille mester, du kan søge min vejledning når som helst. Hvis du og jeg krydser veje i fremtiden, lover jeg at hjælpe dig. Nu må du gå. Fortæl ingen om dine drømme og hvad der er sket her. Men, lille mester, husk mine ord, du skal finde hende, før det er for sent. Hun og den guldøjede er nøglen til at redde menneskeheden. Jeg ved, at skæbnen vil bringe jer sammen, men selv skæbnen har ingen kontrol over det onde, der lurer. Må du blive velsignet i alle dine bestræbelser."
Jeg forlod vejledningsrummet, chokeret over alt det oraklet havde sagt. Jeg skulle finde en pige og overvinde mange farer. Jeg kiggede tilbage på den lukkede dør. Hun sagde, at hun så mine drømme. Jeg har drømt om en hær af blodsugere og en smuk kvinde med blå øjne og en høj flot mand med store biceps og tonede mavemuskler, der kæmper side om side mod hæren af blodsugere. Tror oraklet, at blodsugere er virkelige?
Jeg rystede på hovedet og skyndte mig tilbage til templets indgang for at tage mine sandaler på igen. Blodsugere er ikke virkelige. Hvis de var, ville menneskehedens befolkning falde. Jeg burde bede min bedstemor om at stoppe med at fortælle mig historier om blodsugere og få hende til at læse et eventyr for mig i stedet ved sengetid.
Min mor ventede på mig nederst på trappen med et stort smil på læben. Jeg kunne se, at hun var stolt af mig for at have besøgt oraklet alene.
"Du var deroppe i ret lang tid. Så? Hvad sagde hun til dig denne gang?" spurgte min mor, mens hun bøjede sig ned på det ene knæ for at rette på min skjorte.
"At jeg vil forelske mig og blive rig," sagde jeg og trak på skuldrene. "Jeg havde ikke hjertet til at fortælle hende, at vi allerede er rige." Min mor lo, rodede kærligt i mit hår og rejste sig op.
"Lad os få noget nudler. Jeg kender et sted, der serverer de bedste biangbiang-nudler, og da det er kinesisk nytår, kan du få alle de lykkekager, du vil," sagde hun og rakte hånden frem. "Du kan endda give nogle til din ven, Alexander."
Jeg tog hendes hånd og smilede til hende, Oraklets ord var nu glemt ved omtalen af mad. Min mor vidste altid, hvad jeg ønskede.
Lidt vidste jeg, at min fremtid med hende ville blive afbrudt.
Oraklet
Den gamle profeti er sand. Han vil komme med viden om verdenerne omkring ham, bestemt til at parre sig med Fortrylleren, og de vil forenes med den guløjede ulv for at bringe de forbandede tilbage til det onde, hvorfra de kom.
Jeg så hans fremtid. Med tiden vil han vende tilbage til civilisationens vugge, efter han har fundet sin mage ved orientens perlehav.
Jeg tog min vandrestok, forlod rummet og gik videre til gårdspladsen, hvor vores præstemesters kontor lå. Jeg bankede tre gange for at give til kende, at det var mig. Døren åbnede, og præstemesteren viste mig ind. Han hjalp mig til en stol, før han talte på vores sprog.
"Hvad har du opdaget, Orakel?" spurgte han.
"Den gamle profeti om Den Røde Drage... den er sand!" udbrød jeg. Jeg var ved at sige mere, da han løftede hånden for at tysse på mig.
"Fortæl mig ikke mere, Orakel. Jo mindre jeg ved, jo bedre. Du rejser ved daggry," sagde han til mig. "Jeg har fået besked om, at hertugen er planlagt til at ankomme her. Dog har jeg fået at vide, at hans fly vil mellemlande i Filippinerne. Min værste frygt er blevet til virkelighed."
Jeg gispede i chok. "De ved det! Præstemester, hvordan er det muligt? De har været beskyttet af vores rækker i to generationer."
"Du kender svaret på dit spørgsmål, søster. Fortrylleren lever igen. Stjernerne havde justeret sig for nogle år siden for at byde hendes fødsel velkommen, som de gjorde for nylig for at byde den guløjede ulvs fødsel velkommen," forklarede han. "Det er ingen hemmelighed. Dog har du ret i at tro, at der må være en forræder. Derfor skal du rejse. Jeg vil booke en flybillet til Manila med en forbindelse til Cebu. Du ved, hvor du skal finde dem. Sørg for, at Fortrylleren overlever." Jeg nikkede. Jeg var bevæbnet og klar til at kæmpe.
"Jeg vil ringe i forvejen og få en præstinde til at vente på mig," sagde jeg.
"Nej. De må ikke vide om din ankomst. Jeg er ked af det, søster Orakel, men du må kæmpe alene. Jeg ville komme med dig, men jeg frygter, at nogen holder et vågent øje. Hvad angår dig, vil de ikke mistænke noget. For dem er du blot en gammel kvinde, der fortæller folks fremtid for penge. Gå nu hjem og pak let. Gør ingen mistænksomme over din plan om at rejse."
Jeg bøjede hovedet og forlod hans kontor. Jeg måtte skynde mig til Filippinerne. En massakre var uundgåelig.