Kapitel fire
Jeg vendte tilbage til stuen efter at have taget en rundtur i lejligheden. Alle var travlt optaget med at sætte ting op. Far var den eneste i stuen, og han var i gang med at sætte pærer op.
Jeg spildte heller ikke tid og gik straks hen til mine tasker. Jeg havde fem af dem. Selvom jeg havde givet noget tøj væk for at reducere vægten.
Da jeg kom ind, vendte far sig om og kiggede på mig over de pærer, han var ved at sætte op i rummet. Det var vægpærer, men på grund af lejlighedens struktur måtte han klatre op på en høj skammel for at få dem sat op.
Far kiggede på mig et øjeblik, mens jeg bøjede mig lidt for at tage to af taskerne. Han var tavs, men hans blik var det ikke. Det var som om, de borede sig ind i mig.
Jeg kunne ikke lade være med at kigge op på ham, da jeg mærkede hans blik. Men han sukkede blot og vendte sin opmærksomhed tilbage til pærerne.
Det virkede som om, han ville sige noget, men ombestemte sig.
Jeg trak på skuldrene og forblev tavs. Han var ikke typen, der holdt på hemmeligheder. Han ville sikkert sige det snart. Sandsynligvis når mor var der.
Jeg smed de to tasker over skulderen og vendte straks mod mit værelse. Jeg drejede håndtaget, og det åbnede. Efter at have lagt taskerne i værelset og taget et par ture frem og tilbage til stuen, havde jeg snart alt, hvad jeg skulle bruge.
Så lukkede jeg døren for at bevare privatlivet.
Det var nødvendigt, når man havde to drenge derhjemme, som mest af alt glemte, at de havde en søster. De var meget ubeherskede og kunne komme ind når som helst. Medmindre døren var låst.
Det var nemmere at pakke ud end at pakke sammen. I løbet af en time var jeg færdig med at arrangere.
Jeg stod midt i rummet og var imponeret over mit arbejde. Selvom farverne på væggene begyndte at falme, gjorde tapetet, jeg havde klistret op, et godt stykke arbejde med at skjule det. Jeg havde købt dem i en genbrugsbutik for nogle uger siden, da Mona var ude med nogle venner.
Vi brugte tapeter, der ikke kunne fjernes i vores tidligere hus. De var stadig pæne og nye, så jeg beholdt dem som reserve.
Mens jeg stod i mit værelse og kiggede på dem, var jeg synligt imponeret. Tapeterne var smukke og sofistikerede.
Alt var perfekt.
Bortset fra at jeg var svedig og lugtede.
Jeg var ved at gå ind i badeværelset for at tage et bad, da mors stemme lød gennem den lukkede dør. Den var anstrengt og dæmpet.
"Chelsea, kom ned til frokost!" råbte hun.
Mit blik fløj straks ud af vinduet. Jeg havde trukket mine yndlingslilla gardiner for dem. Men jeg havde ikke hængt dem ned endnu. Så det var de silkeagtige hvide linned over vinduespersiennerne.
Det var allerede eftermiddag. Solen stod højt på himlen, og dens reflekser skinnede gennem de adskilte persienner.
Det var allerede eftermiddag.
Jeg vendte straks mod døren og råbte tilbage. "Okay, mor. Jeg er nede om fem minutter."
Derefter vendte jeg mig mod badeværelset og gik ind. Jeg havde gjort det rent tidligere, og det havde været et ret beskidt job. Selvom jeg formodede, at det var gæsteværelset, da bedstemor stadig boede der og sjældent blev brugt, trængte det stadig til en rengøring.
Jeg greb et af håndklæderne, der hang på stativet ved døren, og tog mit tøj af. Derefter viklede jeg håndklædet omkring mig og gik hen mod badekarret.
På et øjeblik havde jeg fyldt badekarret med varmt vand og skum efter at have arbejdet lidt sæbe ind i det. Det var dejligt, da jeg nød at tage varme bade.
Da jeg var sikker på, at varmen var tilstrækkelig, slukkede jeg for varmeren og trådte ind. Straks jeg trådte ind, rykkede jeg lidt tilbage på grund af varmen. Men jeg vænnede mig hurtigt til det og satte mig helt nøgen ned i det.
Mens jeg lå i badekarret, slappede jeg langsomt af. Mine muskler blødgjorde og trak sig sammen et øjeblik. Jeg kunne ikke lade være med at sukke over, hvor godt og afslappende det føltes.
Det var dejligt at slappe af på den måde.
Væk fra alle problemerne. Væk fra alt det, der pludselig dukkede op i løbet af de sidste par uger. Det gik alt for hurtigt, og jeg kunne ikke følge med.
At miste min status. Forræderiet. At skulle håndtere hånen fra de andre børn.
Det var dejligt at være væk fra alt det. Desuden virkede dette sted ikke så dårligt. Selvom det ikke var meget værd, var det stille.
Et saligt smil dukkede op i mundvigen. Jeg kunne starte forfra her. Væk fra alt. Der var stadig en chance for at begynde på ny.
Omkring femten minutter senere, efter jeg var færdig med at bade, tog jeg et par grå shorts og en tanktop med påskriften 'Never Give Up' på og sluttede mig til resten i spisestuen. Mor var lige blevet færdig med at dække bordet, og de andre sad allerede ved bordet.
Jeg bemærkede, at alle havde skiftet tøj og havde afslappet tøj på. De havde alle taget et bad, gættede jeg.
Far kiggede op fra modebladet, han læste. Jeg kunne se billedet af en hot, mørkhudet model på forsiden. Alton Mason.
Jeg satte mig ved siden af John og kiggede på avisen foran far. Jeg så sjældent far læse aviser. Undtagen selvfølgelig når det var finansielle nyheder. Og det var for at holde sig ajour. Han var en slags trendy person.
Han var den slags far, der fulgte med tiden. Og man kunne se ham lytte til popmusik en gang imellem. Selvom han ikke var helt vant til hip-hop.
Man kunne se ham diskutere med Jasper om den nyeste bedste basketballspiller. Og ni ud af ti gange blev jeg normalt tabt, da jeg ikke var interesseret i det.
Han var meget cool. Og det var derfor, vi også havde et godt forhold til ham. Og hvorfor det gjorde det lettere for os at acceptere forandringen. Vi kunne forbinde os med ham.
Og det var derfor, det var uundgåeligt at bemærke, at han ikke var i sit bedste humør under frokosten den dag. Selvom han normalt ikke var snakkesalig og forsøgte at holde os fra at snakke for meget, mens vi spiste, var han usædvanligt stille.
Far var ikke altid sådan. Så det var let at bemærke.
Så det kom ikke som en overraskelse, da han, efter vi alle havde spist op, lagde bestikket ved siden af bakken foran sig og tørrede sine læber med servietten.
Derefter foldede han hænderne og kiggede på os. Han virkede klar til at sige, hvad han havde på hjerte.