Kapitel 8
Efter det mærkelige opkald fra Nathaniel havde jeg ikke hørt fra ham igen. Jeg prøvede flere gange at ringe til ham, men blev sendt direkte til telefonsvareren hver gang. Efter tre dage modtog jeg en sms fra ham, hvor der stod:
"Jeg har det fint, Maya. Vær venlig ikke at bekymre dig."
Det var det hele, og selvom jeg vidste, at noget var galt, hvad kunne jeg gøre? Jeg kunne ikke tage derhen, fordi det kunne være for farligt. Jeg havde intet valg, jeg måtte stole på, at hvis han var i fare, ville han lade mig vide det. Så da mandag kom, forsøgte jeg at fokusere på mine timer. Jeg var nødt til at tage nogle fyldfag, fordi det er mit første år, så den første time for mig var klassisk litteratur. Jeg var ret spændt på, at denne klasse var tilgængelig, da jeg var stor fan af klassiske historier.
Jeg pakkede min rygsæk med de bøger, jeg havde brug for, og min nye iPad, som var ankommet dagen før. Pigen i studenterbutikken havde haft ret, det tog noget vægt af alt, hvad jeg skulle bære i dag. Jeg besluttede at klæde mig ret simpelt i dag, da jeg ikke regnede med, at folk gjorde en stor indsats for at imponere på den første dag på universitetet. Jeg valgte nogle slidte jeans, min Stranger Things t-shirt og mine converse. Jeg satte mit hår op i en rodet hestehale og lagde lidt basal makeup. Jeg følte stadig, at jeg så sød ud, men ikke som om jeg prøvede for hårdt. Jeg måtte alligevel blande mig og ikke tiltrække for mange blikke!
Jeg skyndte mig ud af min lejlighed og gik mod indgangen til universitetet for at slutte mig til mængden af studerende, der var på vej ind. Campus var ret travl med klubtilmeldingsboder langs stien, der førte til min første time. Der var nogle klubber, der fangede mit øje, men jeg vidste ikke, om det var en god idé at melde mig ind i nogen klubber. Jeg ville komme for tæt på folk, og de ville vide mere om mig, så måske var det bedst at lade være. Efter at have faret vild mindst to gange fandt jeg endelig min første klasse og fandt en ledig plads bagerst. Jeg tog min iPad frem og kiggede på nogle note-apps, før jeg besluttede mig for en, der hedder GoodNotes.
Jeg var en af de få studerende, der var tidligt på den, men jeg tror ikke, at nogen havde bemærket mig, eller også var de alle for fokuserede, da jeg ankom.
"Hej, er den plads taget?" lød en stemme ved siden af mig.
Jeg kiggede op fra mine kruseduller og så en slank, petit pige stå ved siden af mig. Hun havde et venligt smil, store øjne og briller.
"Selvfølgelig." svarede jeg og flyttede mig nok til, at hun kunne komme forbi mig.
"Tak!" sagde hun glad, før hun satte sig på pladsen ved siden af mig og ikke på nogen af de andre ledige pladser i rækken. Fantastisk.
"Mit navn er Annie! Hvad hedder du?" spurgte hun og rakte hånden frem for at give hånd.
"Maya." sagde jeg kort og gav hendes hånd et hurtigt klem.
"Maya? Det er et smukt navn! Det passer faktisk til dig!" sagde hun.
"Tak!" svarede jeg uden at gøre en indsats for at fortsætte samtalen.
"Er du litteraturstuderende?" spurgte hun, mens hun tog sine ting frem.
"Nej, jeg er kunststuderende, dette er bare et af mine fyldfag." svarede jeg kort.
"Åh virkelig? Det er sejt, så du vil være kunstner?" Hun så på mig med et venligt blik.
Jeg ville virkelig ikke få nye venner, men denne pige var så sød, at jeg følte mig dårlig tilpas ved at være kold over for hende. Jeg plejede at være sådan en flink person, men jeg følte, at det var nemmere at jage folk væk ved at være kold. Selvom jeg havde været genert og stille, havde jeg aldrig været ond, og det ville jeg heller ikke begynde på nu.
"Jeg kunne godt tænke mig det, jeg har altid kunnet lide kunst, men har aldrig taget timer. Så jeg ville lære alt, hvad jeg kunne, mens jeg var på universitetet og forhåbentlig blive bedre!" sagde jeg endelig med et smil.
"Det er fantastisk! Nå, jeg er litteratur- og skrivekunststuderende, jeg vil være forfatter! Så denne klasse passede ligesom til mit studie, derfor valgte jeg den. Jeg tænkte, at nogle af klassikerne kunne lære mig en ting eller to om, hvordan man skriver!" sagde hun med en lille latter.
"Det er så sejt, jeg kan ikke vente med at læse noget af det, du har skrevet!" drillede jeg.
"Åh Gud, jeg er alt for flov til at lade nogen læse, hvad jeg har skrevet! Jeg er slet ikke god nok endnu!" sagde hun og dækkede sit ansigt.
"Jeg er sikker på, at du er bedre, end du tror! Vi er altid vores hårdeste kritikere!" forsikrede jeg hende.
"Det er sandt, ikke? Nå, hvis du lover ikke at dømme mig for hårdt, så måske deler jeg noget!" sagde hun og rødmede.
"Det håber jeg!" smilede jeg til hende og lo.
"Så har du fået mange venner endnu?" spurgte hun efter et par øjeblikkes stilhed.
"Et par mennesker! En fyr ved navn Tommy viste mig den lokale burgerbar for et par dage siden! Jeg er glad, for at vide hvor man kan få en god burger er en af mine top 5 musts!" siger jeg.
"Tommy, hva'? Vi gik faktisk på samme gymnasium, selvom han var et par år ældre end mig. Han var altid flink, men meget populær, så jeg hang aldrig rigtig ud med ham." fortalte hun mig.
"Virkelig? Ja, han gav mig vejvisning, da jeg kom sidste uge. Jeg stødte på ham igen under en løbetur og nævnte, at jeg havde lyst til en burger!" Jeg følte mig lidt flov over, hvor meget jeg måtte lyde som en gris, der hele tiden snakker om burgere, men de er min svaghed!
"Det er sødt! I det mindste har han vist dig lidt rundt. Når du er klar til den bedste Caramel Macchiato, så lad mig vide det, og jeg vil vise dig denne fantastiske café, jeg går til!" siger hun stolt.
"Det vil jeg helt sikkert tage dig op på!" siger jeg med et lille grin.
Vi snakkede i et par minutter, før professoren kom ind og rømmede sig for at få klassens opmærksomhed. Han var en midaldrende mand med sorte kantede briller og salt-og-peber hår. Han mindede mig faktisk meget om min far, hvilket fik en bølge af tristhed til at skylle over mig. Så skete der noget mærkeligt, jeg løftede øjnene for at være opmærksom, og professoren kiggede direkte på mig. Jeg kiggede til hver side af mig for at se, om det måske var en anden, han kiggede på. Vores øjne mødtes et øjeblik, og et trist udtryk kom over hans ansigt i et sekund, hvilket fik ham til at stoppe med at tale et øjeblik, og så kiggede han væk og var normal igen.
"Hvad var det?" Annie lænede sig over og hviskede til mig. "Det så ud som om, han kiggede direkte på dig. Kender du ham?"
"Nej." svarede jeg og rystede på hovedet.
Jeg var lige så forvirret, for det blik han gav mig, var ikke et af genkendelse, men af tristhed. Men hvorfor? Det var virkelig mærkeligt, men klassen fortsatte som om, intet mærkeligt var sket. Han talte kort om, hvad han håbede, vi ville få ud af hans klasse, og delte semesterplanen ud. Jeg kiggede den igennem og så en sektion kaldet 'Klassiske eventyr, baseret på sandhed?' Det lyder faktisk ret interessant! Jeg kiggede over nogle af de klassiske eventyr, og mine øjne stoppede ved Rødhætte. Af en eller anden grund føltes det mærkeligt at studere en historie om en talende ulv, der vil dræbe mennesker.
Mine forældre havde fortalt mig historier om krigen mellem mennesker og varulve, og hvordan historier var blevet skrevet om dem. Men jeg tror ikke, at denne særlige historie var, hvad de mente. Jeg er sikker på, at vores forfædre ikke finder sådanne historier morsomme efter den fortid, de har gennemlevet. Mine forældre havde sagt, at da mennesker opdagede vores slags, tøvede de ikke med at dræbe os. Vi var monstre, forbandede, dæmoner for dem. I de dage drev frygt alle menneskelige handlinger, og mange af vores slags, som var uskyldige, blev ikke skånet. Jeg fandt disse historier skræmmende som barn, men min far fortalte mig, at de var lektier for os, at vi skal skjule, hvem vi er omkring mennesker.
Mange gange tænkte jeg, at vi ikke ville have noget at frygte, hvis vi ikke var flyttet ind i et menneskeligt territorium og havde forladt vores flok. Nu ønskede jeg, at mine forældre havde været mere ærlige over for mig og fortalt mig deres grund til at forlade. Jeg var fortabt i tanker, da jeg gik til min næste klasse, at jeg stødte lige ind i nogen og faldt til jorden. Bøger faldt ned ved siden af mig, og jeg skyndte mig at samle dem op og give dem til personen, jeg var løbet ind i. Da jeg kiggede op, så jeg et ansigt, jeg ikke havde set før, et smukt ansigt endda!
"Jeg er så ked af det! Jeg var ikke opmærksom!" sagde jeg hurtigt.
"Det er okay, søde, stød ind i mig når som helst!" fyren sagde med et smil.
Okay...
"Åh, jeg er virkelig ked af det igen. Farvel!" siger jeg og begynder at gå væk, men han greb min arm og forhindrede mig.
"Vent! Hvad hedder du?" spørger han underholdt.
Skal jeg give ham mit rigtige navn? Beslutninger, beslutninger....
"Maya." Jeg giver efter og fortæller ham sandheden.
"Sødt. Navnet er James! Er du ny her?" spørger han.
Jeg vender mig mere mod ham og nikker blidt.
"Jeg gættede, at du var! Jeg er sikker på, at jeg ville have husket sådan et smukt ansigt, hvis jeg havde set dig før." siger han smilende igen.
Var alle fyrene her flirtende?
"Tak." siger jeg rødmen og kigger ned på mine sko.
Han griner lidt.
"Hey James! Lad hende gå!" En stemme lyder bag mig.
Jeg vender mig om og ser Tommy gå hurtigt hen imod os.
"Jeg sagde, lad hende gå." siger han igen i en dybere og mere truende tone.