Kapitel 3
Zoey behøvede ikke vente længe, før en Mercedes rullede op og stoppede foran hende.
Vinduet rullede ned, og chaufføren, der fik øje på to unge piger, så straks irriteret ud. "Hvor er jeres producer?"
Zoey rynkede panden og svarede hurtigt, "Er du med i holdet?"
Hans rynken blev dybere. "Hvad rager det dig? Hvorfor slæber du rundt på Aurora Cavendishs kuffert, hvis du ikke kender hende?"
Claire, irriteret over hans tone, udbrød, "Åbn øjnene og se, det her er Aurora!"
Chaufføren betragtede Zoey mistroisk.
Allerede udmattet sænkede Zoey blikket og sagde, "Jeg gik med til at lave musikken til 'At Hvile i Fred', fordi jeg kan lide manuskriptet. Hvis du har nogen tvivl, så spørg instruktøren."
Chaufføren stirrede på hende i chok, og ændrede hurtigt sin tone. "Åh, frøken Cavendish, jeg er så ked af, at jeg ikke genkendte dig. Jeg er Mike Williams, assisterende instruktør. Du kan kalde mig Mike."
Han sprang ud af bilen, hjalp med hendes kuffert og smilede. "Hele holdet har ventet på dig."
"Vi er alle begejstrede for, at du kunne hjælpe med produktionen!"
Aurora var en stor stjerne, selv Hollywood måtte tjekke hendes kalender!
Det var en kæmpe ting for deres lavbudgetfilm at have en legendarisk producer som hende om bord.
Oprindeligt behøvede kun instruktøren og efterproduktionsteamet at mødes med Zoey. Men for at vise respekt ventede hele holdet på hende.
Mike blev ved med at smigre hende, mens han kørte, en komplet 180 fra hans oprindelige attitude.
Zoey fandt ham irriterende og lukkede øjnene, mens hun sukkede frustreret.
Mike tav straks.
Imens, på øverste etage af Chase Corporations hovedkvarter, bladrede Henry igennem de nye oplysninger, John havde sendt ham, fra ende til anden, og så tilbage igen.
Ikke underligt, at Henry havde ledt i tre år uden held. Zoey havde været i rampelyset for sit arbejde, men altid under et alias.
Da de mødtes i lufthavnen, troede han, at hun var tilbage for en retssag, men det viste sig, at hun var tilbage for musikproduktion.
Henry så på hendes musikarbejde fra de sidste par år, alle med imponerende titler; nogle af de rene musikstykker var endda hans søvnspor.
Hun var virkelig talentfuld.
Hans blik faldt på navnet "Aurora," og hans øjenbryn skød op.
John, der stod i nærheden, følte en kuldegysning. Personen, Henry havde ledt efter i tre år, var sandsynligvis på vej mod en hård tid.
John følte lidt medlidenhed med pigen. Hun var virkelig talentfuld. Hvilket spild.
Lige da han tænkte dette, hørte han Henry spørge, "Hvad er der med 'At Hvile i Fred'?"
John blev en smule forbavset og svarede, "Ikke noget særligt, bare en lavbudgetfilm."
Henry pressede læberne sammen, hans fingre strøg over Zoeys foto, og hans stemme blev kold. "Hun kender ingen i den, vel?"
"Nej."
John troede, at Henry faktisk var betænksom og bekymrede sig om at trække det uskyldige hold ind i hans problemer med Zoey.
Henrys udtryk slappede lidt af, og han nikkede tilfreds. "Investér hundrede millioner dollars i 'At Hvile i Fred' og skaf dem det mest avancerede musikudstyr."
"Okay, jeg gør det med det samme... Vent, hvad?"
John så op, forvirret. 'Vil du ikke tage dig af Zoey? Hvorfor sender du udstyr og investerer i en middelmådig film? Selvom hundrede millioner dollars ikke er meget for dig, virker det unødvendigt.'
Henry gav ham et koldt blik. "Er der et problem?"
John rystede hurtigt på hovedet. Han ville ikke turde være uenig og fulgte lydigt Henrys instruktioner.
"Og hold øje med alle hendes relationer, rapportér til mig når som helst, især hendes interaktioner med mænd."
"Okay." John var allerede følelsesløs af overraskelse. Da han gik ud, gik det pludselig op for ham, at Henry tidligere havde spurgt, om der var nogen i teamet, som Zoey kendte. Kunne det være, at han troede, Zoey havde sluttet sig til det lille team for en romantisk interesse?
Imens mødtes Zoey med teamet og udholdt en time med endeløse komplimenter.
Det var første gang, hun indså, at der var så mange måder at smigre nogen på.
Hovedrollen var lidenskabeligt ved at erklære sin kærlighed til Zoey, da producenten pludselig rejste sig og stirrede spændt på sin telefon. Han tog et stort skridt frem og annoncerede højt, "Chase Corporation har lige informeret os om, at de er villige til at investere hundrede millioner dollars!"
Hele teamet var stille et sekund, og så brød de ud i jubel!
"Åh min Gud, hundrede millioner dollars!"
"Betyder det, at vi kan optage på location og endda tage til udlandet for scener?"
Hundrede millioner dollars kunne være en beskeden sum for en special effects film, men for en almindelig narrativ film var det en formue, der kunne forbedre alle aspekter af produktionen!
Producenten, midt i jubelen, gik hen til Zoey, tog hendes hånd med tårer i øjnene. "Fru Cavendish, De er virkelig vores lykkestjerne!"
Zoey var forvirret, smilede akavet, mens hun trak sin hånd tilbage. "Hvad har det her at gøre med mig?"
Producenten sagde straks, "Naturligvis! Den eneste betingelse for Chase Corporations investering er, at hele teamet er under din koordinering. Det må være, fordi de værdsætter din evne og ikke vil have, at du bliver dårligt behandlet i teamet! Vær sikker, hvis du har nogen ønsker, så lad os vide det!"
Zoey var endnu mere forvirret. Hun havde ingen forbindelse til Chase Corporation, men hvorfor ville de investere på grund af hende?
Men det var godt. Med teamet, der imødekom hendes tidsplan, behøvede hun ikke at bede om fri.
Zoey benyttede lejligheden til at sige, "Nu hvor vi har investeringen, lad os finde en ny location. Jeg har nogle personlige sager at tage mig af."
Producenten gik straks med til det og fulgte hende respektfuldt til døren. "Lad os vide, når du er klar."
Zoey satte sig ind i bilen og pustede tungt ud.
Claire bemærkede hendes træthed og følte lidt medlidenhed med hende. "Tag en pause. Du har ikke stoppet, siden du steg af flyet."
Zoey kiggede på sit ur, hendes øjne kolde. "Hovedbegivenheden er lige ved at begynde. Er kjolerne klar?"
I dag var det forlovelsesfesten for den yngste datter af Spencer-familien og den ældste søn af Brown-familien—Catherine Spencer og Alexander Brown. Den første var Zoeys halvsøster, og den anden var Zoeys barndomsven.
Kvinden ved dagens forlovelsesfest burde have været Zoey.
Det mest latterlige var, at Alexander, som havde svoret, at han ville gifte sig med Zoey, straks slog op med Catherine. Da Zoey fandt dem i sengen, havde han endda frækheden til at bebrejde hende for ikke at lade ham have sex med hende.
Claire, der så hendes triste ansigt, spurgte blidt, "Er du stadig forelsket i Alexander?"
Zoey fnøs. "Jeg er ikke så billig. Han har hverken fysikken eller karakteren. Det er bedre at være vild med en mandlig model end at kunne lide ham."
Mens hun talte, fløj hendes tanker tilbage til den slørede nat for tre år siden. Hun kunne ikke huske mandens ansigt, men den intense nydelse stod stadig klart i hendes krop.
Claire, der vidste lidt om det, drillede hende med et puf og et blink. "Hvorfor ikke benytte lejligheden til at finde den mand? Når alt kommer til alt, at få dig gravid efter en enkelt omgang, må han være af god kvalitet."
Zoey slog let sin veninde, mens hun legende skældte ud, "Din perverse kvinde."
Men den velplacerede joke lettede også hendes subtile tristhed.
Hun tempererede sit udtryk og sagde alvorligt, "Lad os gå og give min kære familie en overraskelse!"