Kapitel 5
Brendon POV
Da jeg træder ind i gæstehuset, kan jeg svagt lugte ferskner og fløde med en undertone af nellike. Jeg er så forvirret over, hvorfor jeg lugter en anden duft så stærkt. Den er så svag, måske er det bare fra en omega, der var her for nylig. Jeg lægger mig ned for at hvile, men alt, hvad jeg kan tænke på, er i morgen, når Damien vågner. Vil han være en glad gudinde? Det håber jeg. Men hvad betyder det for beta-linjen? Jeg vil ikke have nogen arving, og mor kan ikke få flere børn på grund af nogle løsgængere. Alex vil få hvalpe, og hendes ældste søn kan overtage som alfa, når Damien er klar til at træde tilbage. "Stop det her. Gudinden gør ting af en grund, stol på hende," siger Blaine til mig. Jeg ved, han har ret, men jeg vil ikke fodre hans ego. Pludselig hører jeg Damien råbe efter alfaen. Jeg skynder mig ud af mit værelse og ser ham, James og Zane sammen med to rødhårede ulve. Hun-ulven ser skræmt ud og klamrer sig til Zanes hånd, mens hannen, der ligner hende meget, ser ud som om han prøver at smelte ind i James. Både James og Zane har alvorlige udtryk i ansigtet, de er ikke glade. Medmindre de ser på de rødhårede, lyser deres øjne op af kærlighed. Jeg har set nok par til at vide, at de er skæbnebestemte. Jeg er glad på deres vegne, de blev 18 for syv måneder siden og har ventet på deres skæbnebestemte partnere.
Alfa Jackson træder ind i hovedrummet med et hævet øjenbryn. Han ser på Damien. "Vi har været her i ti minutter. Søn, hvad har du allerede råbt om?" spørger han og peger på de to ulve. Damien siger: "Det er dem, der får mig til at råbe. Dette er Kade og Kari, Zane og James' partnere." Alfaen begynder at lykønske dem, da Damien holder hånden op. "Alfaen lovede Kari til en anden alfa som en gave for en alliance. Zane knurrer, mens Damien fortsætter: "Hun skal holdes ren, hvilket betyder, at hun ikke må røre en anden mand, medmindre hun er i familie med ham, ellers bliver hun straffet. Hvad kan der gøres?" Alfa Jackson stirrer med vidtåbne øjne på pigen.
Efter et øjeblik til at samle sine tanker siger alfaen: "Hvorfor sætter vi os ikke ned, og du fortæller mig alt? Damien, hent venligst nogle drikkevarer til os." Han nikker og går til køkkenet. Jeg følger efter ham. "Hej, hvad foregår der?" spørger jeg. Han sukker og ser på mig. Jeg kan se, hvor splittet han er, og jeg vil bare trøste ham, men hvis jeg rører ved ham og føler gnisterne, stopper jeg ikke. Han ser mig trække mig tilbage, og jeg ser smerten blinke i hans øjne. Han retter sig op og siger: "Kom, du har sikkert brug for at høre dette også."
Kari fortæller os alt om, hvordan alfa John ikke havde nogen døtre, men betaen havde. Og for at skabe en alliance med denne anden alfa ønskede han en højtstående hun-ulv som en gave. "Jeg var kun 12 på det tidspunkt, så under alderen. Så hun måtte vente, til jeg blev 18," siger hun. "Vi blev 18 i sidste uge. Og han skal være her til alfa- og Luna-ceremonien. Så tager han Kari med, når han rejser," afslutter Kade. Alfa Jackson lytter til dette og bliver mere og mere vred.
"Nå, loven siger, at hvis en part i et arrangeret ægteskab finder deres skæbnebestemte partner og ønsker denne partner, opløses eller annulleres ægteskabet. Så min kære, hvis du vil have din skæbnebestemte partner, kan ingen stoppe dig. Og da din partner er min søns kommende gamma" "delta" afbryder James. Grinende fortsætter alfaen: "Jeg kan aldrig holde det lige. Jeg siger stadig navneskilte, men det er ved siden af pointen. Da Zane skal være delta, hvilket betyder en rangmedlem, vil du komme til vores flok, så du er fri til at blive her hos os, mens vi er her, hvis du føler, det ville være sikrere." "Hvad med mig? Hvis min far finder ud af, at jeg er parret med en mand," ryster han på hovedet med tårer i øjnene, mens han ser på James. "Han vil tvinge mig til at afvise dig og derefter slå mig og tvinge mig til at tage en hun-ulv som min partner. Jeg vil ikke afvise dig." Kade spørger genert. "Er du sikker på, at han vil tvinge dig til at afvise mig?" spørger James. "Ja, det er sket mange gange før," siger Kade trist.
Alfaen knurrer, hans øjne gløder og viser, at han vil få alle i rummet til at bøje hovederne og vise deres halse. "Hvordan vover han. Din mage er en gave fra gudinden, hvem er han til at gå imod hende." Han knurrer, og huset ryster, hvilket får alle til at skynde sig ind i fællesrummet. "Jackson, hvad er der? Er du okay, min elskede?" Luna Alice skynder sig hen til alfa Jackson. "Nej, alt er ikke i orden. Først giver de deres døtre som gaver for alliancen og misbruger dem. Så finder jeg ud af, at hvis de ikke er tilfredse med deres gudindegivne mage, tvinger de dem til at afvise dem for en, de selv vælger. Hvordan skal jeg kunne hjælpe dem, når jeg har lyst til at rive dem i stykker." Alfa Jackson brøler.
Luna Alice gnider hans arm og ser ham i øjnene. "Husk hvorfor vi er her. Vi kan ikke lade vores følelser løbe af med os. Lige nu, hvis nogen er mated med en af vores og accepterer dem, er de vores. De er velkomne til at blive her hos os og vil tage med os, når vi tager af sted. Det er det bedste, vi kan gøre lige nu." Hun siger roligt og beroliger alfaen. Et stort suk høres rundt i rummet, da alfaens aura trækker sig tilbage. "Nu fortæl mig, hvem er disse to unge hvalpe?" Luna Alice spørger. Zane puster brystet op. "Denne smukke hunulv er min mage Kari Winters." Så snart Zane er færdig, vender Lunaens hoved sig mod den unge pige. "Winters som i beta Roberts slægt?" spørger hun. Kari nikker. "Ja Luna. Min far er beta. Min bror Daniel skal blive beta, og Jade er min tvilling." "Som jeg sagde, mated med vores gør dig til vores, hvis du accepterer din mage." Karis øjne lyser op, mens hun ser mellem alfaen, Lunaen, sin bror og Zane. Zane ser hende i øjnene. "Hvad end du vil gøre, lille én." "Jeg vil have dig," hvisker hun, og med det styrter Zane sine læber mod hendes. James rækker ud og tager Kanes hånd i sin og ser ham i øjnene. "Hvad med dig?" spørger han forsigtigt. Kane ser over på sin søster og derefter på alle i rummet. Hans øjne falder tilbage på James. Han rækker hånden mod James' kind. James læner sig ind i hans hånd uden at bryde øjenkontakten. Kade hvisker, "Jeg vil have dig." Han udånder og trækker James til sig og styrter sine læber mod James. Da de trækker sig fra hinanden, siger Kade, "Jeg, Kade William Winters, accepterer dig, James Storm, som min mage." James kaster sig mod Kade og kysser ham desperat eller lettet. Da de trækker sig fra hinanden, svarer James. "Jeg, James Adam Storm, accepterer dig, Kade William Winters, som min mage." Klapsalver høres rundt i rummet.
Der er et bank på døren. Damien går for at åbne den og finder den kommende beta på verandaen. "Hej. Hvordan kan jeg hjælpe dig, kommende beta?" "Jeg leder efter min bror og søster. Nogle af krigerne sagde, at de så dem gå denne vej," siger Daniel. Før Damien kunne sige noget, kommer Kade op bag ham. "Ja, bror, vi er her og lærer vores mager at kende." Daniel bliver bleg. "Begge to?" Kade nikker. "Du ved, hun ikke kan. Du ved, hvad der vil ske. Vil du virkelig gøre det mod din egen familie?" spørger Daniel. "Jeg er ligeglad med, hvad der sker med far længere, Dan. Jeg vil ikke afvise min mage som dig." Kade stirrer på sin bror. "Du ved, hvorfor han fik mig til det, vær sød ikke at gøre det. Du og Kari er alt, hvad jeg har tilbage. Han vil ikke tvinge dig til at afvise din mage. Alt han ønsker er, at du skal være glad og mated." "Og hvad hvis min mage er en mand?" spørger Kade. "Det vil du ikke være. Du kan ikke være det, vores linje har aldrig haft en same-sex parring, hvorfor skulle det ske nu?" siger Daniel. "Lad os bare sige, at jeg er mated med en mand, hvad så, Dan?" siger Kade. "Du ved, hvad der ville skulle ske, Kade, lad være med at spille dum. Nu hent din mage og bring dem til pakkens hus, vi vil finde nye værelser til jer. Hvad angår Kari, ved hun, hvad hun skal gøre. Nu lad os gå." Daniel kræver.